一时之间没再有人说话，气氛倒还有些尴尬起来。有人望了半天三首六臂、师父的师父的佛像，才想起来进了村从未见过寂照师父。
“……师父还回来吃饭吗？”
跟着师父多来一天的庾彦庭摇摇头：“不知。进了村我就没见过他。”
师父很忙。在超度亡灵。
因为陆同光看死人的速度比他念经的速度要快得多。毕竟寂照师父做事主打一个一碗水端平，人人平等，绝不敷衍任何一对伤心的父母。
所以没多久之后的日落时分，皓云把寂照大师横着送回来的时候大家也不觉讶异——累得昏倒，听不清的梦呓无需分辨，一定是心经金刚经楞严经。从他无意识的手部动作可以判断出来，超度还需敲木鱼。
这副无异于痴迷的模样，桓错忍不住问祝弥：“这样的超度会有用吗？”
趁着寂照大师睡着，祝弥回想起今日走家访户哭丧声不绝于耳，大逆不道的话张口就来：“能让活人放下对死人的执念或许有用吧。可丧子父母的心结，这其中的难舍与苦楚，没个经年累月的，消解不下来的。师父这么卖力，最能安慰的是他自己罢了。”
陆同光道：“我倒是不信什么鬼神与佛祖。看了这么多孩子的惨状……我总有一种感觉，任它是何淫邪之物，一把火烧了那些尸体便是。”
“别急嘛陆县令，”祝弥笑道，“怪力乱神，皆事出有因。有时候这些怪东西，因果相对，就摆在明面上，可比人心好猜多了。若是仓惶武断的一把火，没烧到因，惹了众怒，恶果会越结越大的。”
陆同光：“……”
一把火过后，尸体和魂魄是化为灰烬了，可斩草不除根，又有新的孩子进入高热该怎么办？违背传统和信仰，做了牺牲的父母怀抱着爱子身骨不再、魂魄难安的永世遗憾又该怎么办呢？会不会又生出新的鬼？
这是一场疫病、也是鬼祟啊。
疫鬼横行……
来一场傩仪就好了。
祝弥忽然灵光一闪，眨了眨眼。
“怎么了？”桓错问。
思虑几下，祝弥只道，“还没想明白，等彦庭回来再说。”
没想到庾彦庭是被一群孩子前呼后拥、荣归故里般地送回来的。
庾彦庭也很谦卑，弓着腰送走每一家的孩子，孩子王的阵仗散去，他转过头来见众人，讪笑一声：“盛情难却啊哈哈哈哈。”
“快说说情况。”
他倒是叹了一口气。走的每家每户皆是极尽哀恸，无论贫富，死掉的都是家中最珍爱的孩子，无一例外，确实最大才十岁：寄予厚望的长子、体弱多病的幺子、身负宗祠重任的独子、聪慧可爱的掌上明珠、母女相依为命的女……听见他打着能为亡童消除执念，指引亡灵的幌子，每家都像是抓住了救命稻草，对他当寂照师父一样恭敬相待，知无不言问什么答什么，不敢有隐瞒。
祝弥翻着统计的数据，“家中无事的孩子呢？”
庾彦庭说：“这就有些微妙了，无事的孩子有：前夫的、前妻的、行二的、忤逆的、捡来的、代养的、过继的……总觉得，这戾气，只往父母心尖尖上斩啊！”
用米面养的孩子就无事，用心力养的孩子就暴亡……真是麻绳专挑细处断、破船偏遇打头风！
“哎呀，这戾气要是在山阴流行，我完了。”他长叹一口气。
祝弥微微笑安慰他这个家中最受宠的：“不会，你超龄了。”
“还有，”庾彦庭又道，“我还看了几个孩子的尸身，我觉得，死状好像王季林啊……难道这个村有人在挨个给这些孩子们喂符水下邪咒吗？可下符水的那什么翼火不是被杀了吗？”
王兰清挑挑眉，身体靠到椅背上，一副邀功的样子，“这村子没喝符水。这手段被识破之后就不管用了，我们到这之后第一件事就是管控水源。”
女郎模样却一口鸭子嗓，还故作深沉彰显自己功劳。庾彦庭不由得一声凉笑：“哟哟哟，真把自己当太守啦？”
王兰清最近带着一支精兵在夏口驰走，还大张旗鼓地宣扬“太守巡视”，一直无人有异议是因为，兵是他王家一甲一马供出来的府兵，名也是他王家一代一代承下来的名。主子想要手下人称呼他为太守，手下怎么喊都是他自家的事。而且他们行的是百姓事，缉拿流寇还算有点鞠躬尽瘁的模样，百姓们便也跟着磕磕头直呼谢过青天大老爷。
可有点官场素质的人一看便知这其中的玩闹之意——全郡的人都在陪老太守家的王幺郎过家家呢。
过家家的主人公却是万分沉浸，袖袍一甩，亮出腰间明晃晃的武昌太守的印绶，“咳咳。”
“这有什么，印信乃身外之物。我若是偷来天子信玺，你给我叩首直呼‘陛下’不成？”
王兰清气得冷哼一声：“还天子信玺，怎么不去偷传国玺？是没有吗——”
“住嘴！”庾彦庭大喝一声制止，“你小子真是要造反了！”
“谁人不知如今的司马是个庶司马，八王之乱都不带他的落魄户。当初在琅琊，四处周转都得万般仰仗我们琅琊王氏。”王兰清越说越激动，印绶拍桌上，符节也拍桌上，只顾逞口舌之快，“被一辆破牛车拉到了建康称了天子，自己的腰杆都挺不直，还打杀别人说他名不正言不顺，连那扶不起的刘阿斗都不如！”
“年年有天灾，月月有人祸，日日有起义，我父亲这辈子东征西战、操劳过度都是在给他那个假司马，擦他阿耶的屁股！”
一通言论实属逆臣贼子的经典发言，庾彦庭听得是眉心狂跳，不能任由表哥被看低，便梗着脖子，刀鞘也拍桌子上，“抓几个流民首给你美上了！你们家忝居武昌在桓家郎面前说这个话要点脸吗？！看剑！”
“看剑！”
二人抬刀便是跳出屋外铿铿锵锵地撞在一起。虽说王兰清体型小，力气也差一些，但是存了死志似地，进攻之勇猛，动作又格外灵活，招数竟也难挡。
庾彦庭是穿鞋的怕光脚的，不能真的伤他也不能伤自己，顾虑多，招招防御，左挡右挡，最终气势弱了下来，一边接招一边回头找救兵，“陆县令，能不能管管你那个大逆不道的学生啊？疯狗一样！”
被点名的陆同光已经是疲乏或头疼，正揉着攒竹穴闭目养神，不闻不问小儿打闹。
庾彦庭换人求助，一打眼往自己那两个好队友好兄弟的方向望去，气就不打一处来：“喂喂喂！我在这维护天朝正统还有你桓家的面子，你们两个干嘛呢！那么亲密做什么！快来救你们庾大宝！”
只见祝弥和桓错正居屋内一角，一个俯首送上耳朵，另一个抬手挡嘴贴耳。二人交头接耳好似在说人坏话，指指点点还面露难色。
刀剑声音太过刺耳，吵得寂照幽幽转醒，颤巍巍地爬了起来。问他要去哪。他抬着手乱指道：“下一家还在等着贫僧去诵经，耽误时辰，造孽啊，咳咳……”
又被众人连忙迎回榻上好做歇息。
庾彦庭终于忍不住了，借着王兰清一个愣神兼顾其他人状况、杀意稍止的空档，以手替刀在他头上敲了一下，然后飞速逃远了，意思是：你输了你输了此事到此为止。
王兰清哪受得了这个气，横眉怒目就要追过去，却听得祝弥古古怪怪扬声一句：“陆县令，寂照师父大概是病了，去给他抓点安神止咳的药吧。”
而寂照又是一阵闹要甩开众手，只说是片刻耽误不得。
陆同光迟疑半分，点点头便起身往外走。
王兰清决定还是“太守不计小人过”，停止打闹专注于正事，脚步一转要和老师一同前去，却被祝弥尴尬喊住。
“咳，太守哥回来。”
王兰清：“？”
祝弥：“来帮忙一起按住我们师父，师父劲大。”
把陆同光支开后，寂照就被放开了。
寂照恼怒似地整理了自己一番仪表，也正欲离去。
“师父不信我了吗？”回头一看，是祝弥立在墙边，一身从容，不再有阻拦的意思，摇着头似在叹气，“师父一做起事情就铆足了劲往前冲，可有时候，对症下药才能药到病除，盲干胡来也不行吧？”
“从没想过走一走捷径吗？”
*
诵亡魂往生经如何有捷径可走？流程就是那么长，更改不得。念一遍完整的经文，便是一个人，两遍便是两个人，如何可短得。弘扬佛法又有何捷径可
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走？只道是不经历足够的磨难，心性不够，真经就还不是真经。
何况“捷径”这一词在寂照脑海里还真就从未出现过。
很多时候捷径与迂途摆在眼前，比起用脑子仔细分辨二者利弊，他总是手脚先动了起来。因为无非就左道右道，只要确保目的地一样的就好了。
活人事到底是比死人事大一些。他担心太过聪明的孩子站在分叉路口上犹豫许久，为省一点力气，最终却寸步难行。
所以当祝弥几人留下他之后的谈话，被没走远有意偷听的陆同光听到的时候，他只觉得幸好。
幸好他留了下来。
一群年轻人果然还是得有一个成熟稳重的人在一旁作榜样才行啊。
毕竟“捷径”有诱人之意，在大多数情况下，其实是歧途。
原来，在祝弥的视野里，当陆同光以看病为由，接触了高烧儿童的时候，他身上的鬼就膨胀了起来。缠绕飘渺间，有意就飘到了孩子身上。很快孩子的魂魄被勾出了出离之意，竟幽幽升起来，眨眼间就浓烈成了盘旋在村上空中的鬼气节点之一。
陆同光像是个火柴，只需简单触碰一下易燃物，病重孩子的魂魄便剧烈燃烧。
这鬼疫的流行……分明是这般传火传出来的！
这种不自然的驱使魂魄之术，和梁川生的招阴役鬼符如出一辙！
但她才认识陆同光第一天，不想过早下论断，须得多方查证，要确定是不是陆同光本意，要确定他身上的鬼为何，是否有符咒在作祟。弄清原委、找到源头，才有下一步事情做。
正当他们嚷嚷着分工合作什么的，说到要不要去刨一刨陆同光祖坟的时候，王兰清直言不许，又以太守之名担保陆同光的为人。
几人差点又吵起来，却听得门外一声踏碎树枝的动静。跟出去一看，竟是陆同光匆匆离去的背影。
屋内的人相互对视，暗道不妙。
“陆县令！我不是不相信你——”祝弥连忙追出去。在背后说人坏话被抓现行，又心虚又尴尬，一时半会也说不清。
但是她也确实看得出陆同光似有察觉，不愿意再过多接触孩子们。只是在其位谋其职，医师和父母官的身份摆在那里，他若说他可能没办法医治孩子。又给不出缘由，只怕是救子心切的村民会化身暴民，无形戾气顷刻就化成了有形戾气啊。更糟糕。
还有，她也担心……
“你就是不相信！”王兰清控诉，“看不出你小小年纪还是个这么多疑多心的性子！”
前方的身影不听呼喊，逃跑似地走着，忽然踉跄了一下，顺势弯了弯腰，再直起腰来的时候，众人看见他举起了凶器——一把镐子！
众人大惊，脚步一顿。
祝弥犹犹豫豫出口问道：“陆县令，敢问你可曾婚配，有孩子否？”
举着镐子的身影顿住了，还肉眼可见地颓了颓，像是被点破了什么似地竟不逃了，转了个方向一步一步朝他们缓缓走来，声音也缓缓，答道——
“如果我儿还活着，今年应该十岁了。”
低着头越走越近，越走越近，那镐子锋利的缘刃似乎还闪了闪光。
众人警惕，横着手你护我我护你。不是怕他手上有武器，而是祝弥说了，陆同光身上的鬼，好像一靠近小孩就变成了黑黢黢、张牙舞爪沸腾一般的，凶魂。
凶魂会怎么杀活人？他们谁也不知道。
寂照叹了口气挡在大家面前，庾彦庭则暗自懊恼没拿上师父给的桃木剑，又莫名走神思考道家防鬼的东西还有什么。
祝弥看不清黑魂笼罩下的陆同光的一举一动，有些危机状况之外的呆愣，所以桓错不由得把她往自己身后拉了些。她是易招惹鬼魂的体质，万一魂被那人身上的凶魂吸去了可怎么办。
王兰清也被这阵势吓到了，喃喃道：“陆先生，你怎么会……”
正当人鬼殊途相互对峙的时候，所有人都各有各的心思飞转……忽然，陆同光一个抬头，脸上的表情明亮了起来，一脸错愕，
“不是怀疑我父亲的坟冢有问题？我带你们去不是会快一点吗！愣着干什么，快跟上呀！”
说着还急得跺了一下脚。