庾彦庭听见二人说话声音，不小心路过，被桓错也摸了一下头。
就是那种仗着身高优势，头顶正上方连拍三下，就差几句经典台词的怜爱似的摸头。
比如说：“真不错，辛苦了，好孩子。”
这对于父亲是辅政大臣、姑姑是太后、表哥是天子的颍川庾氏来说，莫过于赤裸裸的挑衅，他不可置信地瞪着桓错，咬牙一个字：“滚。”
桓错像是听不懂，又拍了拍，三下。
“你当摸你家的狗呢！”庾彦庭雷霆万钧般地拔刀，竖劈，“看招！”
怎么会差别这么大？被摸头的另一个完全不是这样的反应。桓错一边思考两种反应背后的原因一边接招庾彦庭的的拳脚功夫，并用眼神暗示：你看看那边那个背影。
杵得像根钉子似的干巴巴。
庾彦庭也注意到了。
很快拳脚相向的两人像是发现了新玩具：有人被摸头就会变矮一下，摸一下，矮一下，没有气得跳脚，话也说不出来，有意思得很。
桓错又示范了一遍：拍拍她的头三下。
庾彦庭跟着拍拍三下。
祝弥快要蹲在地上：“别摸了……”
桓错用眼神问庾彦庭：这是不开心吗？
庾彦庭用眼神回：不清楚，但挺好玩的。
桓错又抬手去拍庾彦庭的，非得摸出个对比。
于是二人又打起来。
……
如此这般，他们来到了江夏水乡，千湖梦泽。
寂照似乎来到了熟人之国，夸张到路上时不时遇见行人，还能朝他喊出一声“寂照师父您来了”。于是他们又变成最初那样的走走停停，村村落落都要去探访个遍，一日行不及三十里。
几人才发现这寂照大师也是会看人脸色行事的——信徒的脸色。
前段路程走得快是因为他走过几遍，知道没人对“阿弥陀佛”感兴趣，进入了江夏就不一样了，别人不再喊他秃驴，而是学着他合掌，请教他经文，给他展示新立起来的村口小庙宇。
根本不是因为被迫物理超度灭村老村长而心态受创、老实了，桓错只觉得自己受骗。
祝弥其实来过这里，大约快两千年后的这里，一如既往的一马平川，连个小山包都没有。庾彦庭就不一样了，没到过这么远的地方，不掩饰地一边走一边对着似有镜碎洒满大地的大大小小湖泊“哇”个不停。
事到如今，他们每日只能用来行路的时间只有半日。
另外半日要交给寂照领着庾彦庭去探访江汉平原的挨家挨户，留下另外二人独守“空房”。
至于为什么是这样两两组合的组队配置，因为那日的摸头纷争之后，从此庾彦庭为表态度，特意亲近寂照，端茶倒水；远离桓错，横眉冷对。
祝弥也想和他们一起入村玩水摘荷，和形形色色的人结识，眼角拭泪地说一些“阿耶为娶新妇把我赶出家门，我只好游历四方”的博同情讨亲近的假话。可转头一看桓错预感到自己即将被“众叛亲离”的黑脸，想开的口又止住了。
还是留下陪他吧，谁让她那么会察言观色呢。便随意抽出一把武器找桓先生请教习武心得。
桓错有些犹豫：“你要练斧吗？”
祝弥扔掉：“对不起，抽错了。”斧舞起来不好看，不适合她。
这荆楚之地是湖多泉多，传舍里还有温泉。舞枪弄棒之后一身汗，桓错问祝弥要不要去汤浴，也算此地特色。
她自然是不去。
记得她怕水来着，像猫一样。
夕阳刚褪去，桓错洗浴出来，楼舍里莫名冷清。路过寂照和庾彦庭的房间，一片昏黑。也是，时候还早，他们哪舍得回来。又经过祝弥的房间，有灯，但是很安静。
也路过。
走了两步又折返回来。
“梦成。”敲敲门，随意喊喊。她若是嫌烦地回复几句“别吵没事走开”，那他就走开，若是她也想找点事情消磨时间，那他就拿来几瓶酒和压箱底的陈年笑话旧事，逗逗她笑。
但没回应。
也许是睡着了，毕竟今日才比划了两下她就兴致缺缺喊累不玩了。应该不是被鬼上身而被带走了……她又没受伤。
只是睡得早，别太多心。
于是他又路过了。
“——梦成，你明日想不想去看看赤壁，”他又又又折返了，站定在她门前，“当年曹操挥师南下的赤壁之战，如今还可见到一二残迹，泥沙里说不定还有半段箭簇。”
……
没人回应。
门没落锁，轻轻一推，尽力让语气自然随意，“你猜那上面会不会有鬼——”
除了烛火微微晃动以示回应，房间内一片寂然，一丝动静都没有。绕过屏风，床榻上的被褥是掀开的痕迹，自是空空如也。
回望去传舍大门，大门大开，时候尚早，还不到入睡的值宿时候，手下的人各有各的忙活。
糟了。
人不见了。
*
“星日怎么还不来！”
“再等等。”
“还等，都已经等了三个时辰了！莫不是跟着轸水跑了？！”
“都已经寻了几个月了，还差这三个时辰吗？”
“我就是觉得只有信不见人，又等了这么久，着实古怪……”
官道旁边，一处湖江相夹的有林之地，几座荒坟之间，有两个人鬼鬼祟祟蹲在视线隐蔽的地方，前后探望着路两端的尽头，在等人来。
其中一个打了几个喷嚏，又催促道：“翼火，我们回去吧……这儿凉飕飕的，我怕是要染风寒——”
“嘘。”被喊做翼火的人忽然压低身形，只看向远处：“你看看那是不是星日？”
只见树林之外，一片暗湖细细碎碎映着月光，蜿蜒的黄土官道穿过，上面有个人影，正踉踉跄跄地沿官道走来。
那人努力眯眼，“绝对不是，这人又矮又瘦。星日可是八尺大汉，他就算瘦死也不可能如此——诶拉我做什么！”
翼火把人拽低，“别被他看见了。”
被拽低的人嘟囔几句：“多半是个醉鬼，走反了回村的路。哼。”
二人躲于暗处观察着来人，只见来人一头乱发，看不清什么表情，能隐约听见口中哼哼，虽脚步虚浮，但似乎目的明确，走着走着忽然停住，四处看了看，便朝树林这边二人藏身之处走了过来。
翼火：“……”
另一人活动手腕：“哼，夜黑风高的，独身一人还敢来招惹老子。”
“鬼金，官兵搜索得紧，别多事，一会误了星日的情报。”翼火还是一把按下蠢蠢欲动的鬼金。
人影果然径直向树林里走来，翼火只好拉着鬼金跟着他的步伐后退。人影又前，直到走到了二人原先蹲守的位置，站定，却开始四处探望。
二人回望一下身后，再退就要退出林子里了，总觉得背后的远处回荡着人声和马蹄声，凉飕飕的。
“天堂有路你不走，地狱
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无门你闯来。”鬼金低声咒骂几句脏话，抽出身后的小刀，“还以为你要解手呢，跑来林子里步步紧逼，真当老子忍让你！”说着弓身蓄势的姿态。
翼火没办法，也抽出了刀。
二人默契万分，紧盯前方，低着身子沿林边悄然横向拉开距离。
处于两道视线中心的人影似乎毫无察觉，依旧一脸愁苦地似在找东西，四处望。
迷茫就是最好的下手时机，分开的两人对望一眼当即发动脚步，疾速以一个包夹之势相冲而来。
步风传来，人影总算察觉到了杀意，忽然又哭又笑起来。
翼火和鬼金也终于听清那人嘴里的话。
“翼火，鬼金……是我呀……我是星日呀。刚刚路上被那太守弄死了，还以为要误事……”
*
此地隶属武昌郡，夏口县附近。武昌虽是桓错叔祖父桓仪十多年前在流民帅手里打下来的，可是桓氏人口太少，无人可使，便由王家来安排人就任武昌郡太守。
桓错思虑着地势和人脉，大概记得多年前派去的人是王洵乐的某个族父，到如今应该也是第二代太守了，那么就是洵乐的族兄族弟……兄弟几个、名字为何、可否到过山阴相见，一应不相知也不记得……啧，都怪这荆楚蛮夷之地太过偏僻，他完全不认识人。
这附近虽村庄密集，但夜宿的传舍前不着村后不着店，处于官道之上、夏口县数个村落之间。人往哪个方向走都有可能。
不作多想，桓错分派羽林郎们四散去找人，他自己则去官衙，找县令。一进那县府，却一派冷清，连个值守的人都找不到。便去问最近的人家，连走好几处房屋，皆门窗紧闭无人应门，最后一处，走出来一个怯生生的年轻小子，恭恭敬敬只道：“近日王太守为擒拿流寇，夙夜在公，巡于此地。至于陆县令，躬身于洪涝的灾后重建，已住在村里多日。”
夏口不是武昌的郡治，可太守却出现在了这里。
桓错追问他太守的为人品性和此时位置，还有擒拿流寇是多大的阵仗，如何能联系。小子只低头摇头，只言不知，便匆匆闭了门，赶客了。
坏了。
他一个最有用的人跑向了最没用的方向。
二话不说，率马又朝官道上走去。笔直一条道路上跑了不知多久，桓错越思索越心惊，停下马来，觉得该仔仔细细复盘和祝弥分开之后的时间差。可又心乱如麻，脑内乱作一团，一时间竟回想不起自己究竟泡浴了多久，是否有睡着。
马厩里马匹未少，想必她是步行，不会走得多远，可各个方向都有人寻去，这么久了也不见空中有射火箭的信号。虽然黑夜视物不清，但还是能判断出这城外一片荒无人烟，空气中一直隐隐有水草腥臭，不知道发生了什么，灾情？能有多严重？
在人人都有事做忙得不见踪影的时候，他桓错，竟然在原地打转，不知道该怎么办了。
糟了，糟了糟了糟了，糟了。
怎么还有恶寒袭来——
正当他扶额愣怔，努力平息自己身体异样的时候，某处林间方向“咻”地一声，下一秒，夜空中高高划亮一道火光。
是信号。
找到人了。
桓错的心松下来。
“咻咻咻——”
同一个方向，一瞬间箭声无数，又下一秒，数十道火光照亮了半天天空。
“啧。”
桓错沉下脸，腰身挺直，一手甩缰绳，另一手抚上腰后的刀，马蹄声哒哒响起。