芦苇荡深处藏着间贝壳小屋，屋顶铺着晒干的荷叶，门是用田螺壳拼的，阳光照上去会泛出彩虹色——这是蜗牛滴答的钟表铺，他做的钟表不用齿轮，靠晨露的重量走动，每过一个时辰，就会滴落一颗带着香味的露珠。
滴答的壳上总背着个铜制小盒，里面装着打磨钟表用的细沙，他的工具是芦苇杆做的小刻刀，还有用蜘蛛网织的软尺。他做过挂在蒲公英上的迷你钟，露珠落下来会带着种子飞；做过沉在溪底的石头钟，水滴声能让小鱼睡得更稳；最神奇的是挂在月亮藤上的夜光钟，用萤火虫的翅膀当指针，半夜看时间也不用点灯。
“滴答，能修修我的钟吗？”天刚蒙蒙亮，螳螂大刀举着片荷叶来了，荷叶上托着个断了线的露珠钟。这是他给蚂蚁王国做的起床钟，昨天刮风时被树枝刮坏了，蚂蚁们今天差点错过搬粮食的时间。滴答把断成两截的芦苇线接起来，又往钟摆里加了点晒干的茉莉花瓣——这样露珠落下来会带着花香，蚂蚁们闻着香味就知道该起床了。
他用芦苇刻刀轻轻刮着钟面的青苔，大刀蹲在旁边看，前足不小心碰掉了片荷叶，露珠“啪嗒”落在滴答的壳上，像给钟表铺挂了颗小珍珠。“为什么你的钟走得那么准呀？”大刀好奇地问。滴答指了指屋顶的漏斗：“那是收集晨露的，每颗露珠的重量都一样，一滴就是一刻钟。”大刀点点头，临走时留下片带锯齿的叶子，说能当新的刻刀用。
修好的露珠钟挂在蚂蚁洞口，第一颗带茉莉香的露珠落下时，工蚁们正好排着队出门，触角碰在一起，像在说“谢谢滴答”。滴答站在蒲公英上看着，壳上的铜盒被阳光晒得暖暖的，里面的细沙晃起来“沙沙”响，像在数着露珠滴落的次数。
太阳爬到芦苇荡顶时，滴答正在做新的钟表。这是给青蛙家族做的午睡钟，他们总在荷叶上睡过头，错过了捉害虫的好时候。他用睡莲的花茎做钟架，把收集了三天的晨露封在透明的蝉翼里，又用红蜻蜓的翅膀做指针——红翅膀在阳光下特别显眼，青蛙们老远就能看见。
忽然，一片柳叶飘进铺子里，上面趴着只小瓢虫，他的翅膀上沾着点泥，看起来急急忙忙的。“能给我做个最小的钟吗？”小瓢虫的声音细细的，“我总找不到回家的时间，妈妈说太阳落到第三片芦苇时就得回家。”滴答拿出颗刚结的露珠，用刻刀在上面刻了个 tiny 的太阳，又用蛛丝把露珠系在瓢虫的背上：“太阳刻会跟着真太阳转，转到钟底就是该回家啦。”
小瓢虫高兴地拍拍翅膀，飞走时在滴答的壳上留下个小红点，像盖了个感谢的印章。这时，青蛙爸爸跳来了，背上驮着三个小青蛙，他们看见新做好的午睡钟，都“呱呱”地叫，用后腿指着钟面上的红翅膀，像是在夸真好看。
“滴答！滴答！”中午的阳光把贝壳小屋晒得暖暖的，刺猬球球背着满背的野果来了。他想做个能挂在背上的钟，这样去采摘时就知道什么时候该往家走，免得天黑了看不清路。滴答灵机一动，用野山楂的壳做钟壳，里面装着用蜂蜜泡过的露珠——这样即使不小心摔了，露珠也不会碎，还带着甜甜的味道。
他用软尺量着球球背上的刺间距，确保钟挂上去不会扎到。球球趴在地上，刺上的野果偶尔掉下来两颗，滴答就捡起来放进铜盒，说能给露珠调味。“为什么你的钟不用上弦呀？”球球歪着头问。滴答指了指钟里的露珠：“它们会自己蒸发一点，重量变了就会往下滴，就像小朋友慢慢长大，总会迈出第一步。”球球似懂非懂地点点头，临走时把最红的一颗野果放在门口，说这是“报时果”。
挂在刺猬背上的山楂钟特别好用，每当中午的露珠滴落，球球就知道该往家走了，阳光透过山楂壳，在他走过的路上投下圆圆的光斑，像撒了一路的小太阳。
下午的云飘得慢悠悠的，滴答坐在贝壳门口打磨一块鹅卵石。这是要做给乌龟爷爷的散步钟，爷爷总在河边走太久，忘了回家吃饭。他在石头上凿了个小坑，放进用薄荷水做的露珠，这样每滴下来都会带着清凉的味道，能提醒爷爷该歇歇脚了。
忽然，石缝里爬出只小蜗牛，她的壳比滴答的小一半，拖着片沾了露水的酢浆草叶。“能教我做露珠钟吗？”小蜗牛的触角颤巍巍的，“我想给妈妈做个生日钟。”滴答把刻刀递给她，教她用最软的青苔做钟面：“不用做得太准，妈妈看到你的心意就会很高兴。”小蜗牛学得很认真，刻刀歪歪扭扭地在青苔上划着，像在写一封看不懂的信。
傍晚的霞光把芦苇荡染成金红色时，滴答正在给月亮藤挂钟。这是给夜行的萤火虫们做的，他们总在寻找食物时迷路，需要知道什么时候该回草丛休息。他用萤火虫蜕下的壳做钟身，里面的露珠掺了点夜光草的汁液，天黑后会发出淡淡的绿光，指针是用银灰色的蜘蛛丝做的，能跟着露水的流动轻轻转。
刚挂好钟，就有群萤火虫飞来了，他们围着新钟转圈圈，绿光和钟的微光混在一起，像撒了把会动的星星。“滴答声好好听！”一只萤火虫说，原来露珠落在下面的荷叶上，会发出“滴答滴答”的轻响，和滴答的名字一样。滴答笑着摆摆手，看着萤火虫们排着队飞向钟的方向，翅膀扇起的风让芦苇叶“沙沙”响，像在唱首温柔的歌。
夜幕降临时，月亮升上了芦苇荡的上空。滴答躺在自己的贝壳小屋里，听着外面的各种钟声：蚂蚁洞的茉莉露在滴，青蛙荷叶的红翅膀在转，刺猬背上的山楂壳在晃，还有月亮藤上的绿光钟在闪……这些声音和在一起，像一首软软的摇篮曲，把整个芦苇荡都哄得暖暖的。
他摸了摸壳上的铜盒，里面的细沙已经用了大半，明天得去河边再收集些。窗外的露珠顺着荷叶边缘往下滑，每一颗都像带着光的小珠子，落在地上的声音“滴答、滴答”，像在数着梦里的星星。
也许，最好的钟表从来不是因为走得多么准，而是因为每滴露珠里都藏着惦记的心意，像芦苇荡的根一样，悄悄扎在每个等待的时光里。就像此刻，所有的钟声都轻轻的，生怕吵醒了已经睡着的小生灵，只把最温柔的滴答声，盖在他们的梦里，暖暖的，甜甜的。
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