十月初四，深夜，吴国都城通往边境的官道上。
马车在颠簸中疾驰，车内的荆竹脸色苍白，手中紧握着一封刚刚译出的电报。他原本已在返回镇荒城的半途，却在中转站收到了林凡的紧急命令——立即折返吴国，不惜一切代价稳住吴国局势。
“大人，前方就是吴军大营了。”车夫隔着帘子喊道。
荆竹掀开车帘，远处营火连天，正是吴国太宰刘琮亲自坐镇的边境大营。自从定江失陷，这位老臣就第一时间赶赴前线，试图稳住摇摇欲坠的军心。
马车在营门前被拦下。当守卫看清来人后，急忙放行。
中军大帐内，刘琮正与几名将领商议军情，见荆竹深夜来访，眼中闪过讶异：“荆竹大人？你不是回华夏了吗？”
“半路收到元首急令，特来与太宰商议要事。”荆竹拱手，神色严峻，“定江之事，元首已知晓。元首托我转告太宰——华夏绝不会坐视盟友受难。”
刘琮苦笑，屏退左右，帐中只剩二人：“荆竹大人，老夫也不瞒你。定江一失，朝中主和之声甚嚣尘上。胥国密使开出的条件……很诱人。”
“无非是割地、赔款、退兵那套。”荆竹冷笑，“太宰信吗？宇文渊若是真心求和，为何要动用那等骇人武器强攻定江？他这是示威，是要告诉吴国——不降，则灭。”
刘琮沉默片刻：“那华夏又能给吴国什么？”
“第一，华夏将立即向吴国提供一千支步枪、五十挺机枪、二十门迫击炮及相应弹药。三日内可运抵边境。”
刘琮眼睛一亮。这些武器虽不足以扭转战局，但足以增强吴军战力，更是一种政治信号。
“第二，华夏骑兵一万人已南下至吴国边境，随时可介入战事。”荆竹继续道，“只要吴国需要，这支部队可以立即投入战场，协助收复定江。”
“第三，”荆竹从怀中取出一份文件，“这是元首亲笔草拟的《华夏-吴国共同防御条约》草案。核心只有一条：华夏与吴国互为盟友，任何一国遭袭，另一国将不惜一切代价提供军事支持，直至威胁解除。”
刘琮接过文件，手微微颤抖。这份承诺的分量，远比胥国那空洞的和平保证要重得多。
“但条约中也有条件。”荆竹直视刘琮，“吴国不得单独与胥国媾和。一旦违反，条约自动作废，华夏将保留采取一切必要措施的权力。”
“必要措施……”刘琮喃喃道，“是指华夏会对吴国开战吗？”
“元首不希望走到那一步。”荆竹语气缓和下来，“太宰，您是明白人。胥国此次动用如此威力巨大的火药，说明什么？说明宇文渊已经穷尽国库，不惜代价要挽回颓势。这样的人，会真心与吴国和平相处吗？定江只是开始，他要的是整个吴国！”
刘琮长叹一声：“老夫何尝不知。只是朝中那些年轻子弟，未经历过战火，以为割地赔款就能换来和平……”
“所以需要太宰稳住朝局。”荆竹压低声音，“元首让我转告您——只要吴国坚持抗战，战后吴国的土地，华夏可分文不取。甚至，吴国可以优先选择收复的失地。”
这是赤裸裸的利益交换，但政治本就是这样。
刘琮沉思良久，最终重重拍案：“好！老夫这就连夜回都，面见君上。荆竹大人，请您转告林元首——吴国，绝不会背弃盟友！”
“有太宰此言，元首可安寝矣。”
两人又密谈半个时辰，敲定了武器交接、情报共享等具体事宜。当荆竹离开大营时，东方已泛起鱼肚白。
他回头望向吴都方向，心中默念：我能做的都做了。接下来，就看战场上的了。
十月初五，晨，临海港。
浓雾从海面升起，笼罩着这座刚刚被华夏占领十余日的港口。码头上，连夜加固的工事在雾气中若隐若现，像一头匍匐的巨兽。
孙浩站在港口最高的了望塔上，手中的望远镜镜头已被雾气打湿。但他不需要望远镜也能感觉到——大地在震颤。
那是十万大军行进时的脚步声。
“来了。”他低声对身边的参谋说。
参谋脸色发白：“将军，侦察兵报告，敌军前锋三万人，中军五万，后军两万，正从西、北、东三个方向合围而来。预计半个时辰后，前锋将抵达外围防线。”
两千四百人对十万。
孙浩深吸一口气，想起临行前林凡对他说的话：“孙浩，临海港是颗钉子，必须钉死在胥国背上。你会很艰难，但相信我，我不会让你孤军奋战。”
“传令各营。”孙浩的声音在晨雾中清晰而坚定，“按预定防御方案，进入战斗位置。告诉兄弟们——我们身后是大海，无处可退。但我们面前，有舰炮，有机枪，有准备充足的工事。两千四百人守十天，就是胜利！”
“是！”
命令迅速传达。海军陆战队的士兵们沉默地进入各自的阵地——机枪手检查弹链，迫击炮手校准参数，步枪兵将子弹一发发压入弹仓。工兵们最后一次检查铁丝网、堑壕和防炮洞。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！所有人都知道，这将是一场血战。
辰时三刻，雾气稍散。
西面地平线上，出现了第一片黑压压的人影。紧接着是北面，东面。十万胥军如同黑色的潮水，从三个方向涌来，逐渐合拢，将小小的临海港围得水泄不通。
魏廖骑在战马上，望着远处港口上升起的华夏旗帜，眼中闪过冷厉的光。周沧澜的仇，定江的威，都要在这一战中讨回。
“传令。”他沉声道，“第一波，三万人，全线试探性进攻。找出敌军火力薄弱点。”
“是！”
战鼓擂响。
三万胥军前锋在号角声中开始推进。他们没有像往常那样密集冲锋，而是以散兵线分散前进，每前进五十步就短暂停顿，寻找掩体。
这是用鲜血换来的教训——面对华夏军的火器，密集冲锋等于自杀。
孙浩在了望塔上看得清楚：“胥军学聪明了。命令各阵地，不要急着开火，放近了打。机枪等敌人进入两百步再射击，迫击炮重点打击敌军后续梯队。”
命令通过旗语和传令兵迅速传达。
当胥军前锋推进到距离外围防线约三百步时，突然加速冲锋！
“开火！”
几乎同时，港口防线上十二挺重机枪同时喷吐火舌。子弹形成的金属风暴瞬间扫倒了最前排的胥军士兵。但后面的士兵没有停步，他们匍匐前进，利用地形掩护，一点点逼近。
更致命的是胥军阵中突然升起的投石机抛出的陶罐——那些改良过的火药弹。
“隐蔽！”
“轰轰轰——”
爆炸在防线上四处开花。虽然威力不如舰炮，但胜在数量多，覆盖广。一处机枪阵地被直接命中，三名机枪手当场牺牲。
孙浩咬牙：“让预备队补上缺口！告诉周海，可以开炮了！”
几乎在命令下达的同时，海面上传来沉闷的轰鸣。
“轰——轰轰——”
“启明号”和“镇海号”的120毫米主炮发言了。六枚高爆榴弹划破长空，精准地落在胥军进攻最密集的区域。每一次爆炸都掀起冲天的土石，带走数十条生命。
舰炮的威力远超胥军的火药弹。一时间，胥军攻势为之一滞。
但魏廖面不改色：“继续进攻！他们的舰炮装填需要时间！第二波，上！”
又是两万胥军投入战场。
战斗从清晨持续到正午。胥军发动了四波进攻，伤亡超过五千人，却始终未能突破港口外围的第一道防线。
而华夏军方面，伤亡也已超过三百，几乎每八个士兵就有一个倒下。
“将军，弹药消耗超过三成，特别是机枪子弹。”参谋满脸硝烟地报告，“照这样打下去，最多再撑两天。”
孙焕望着远方重新集结的胥军，知道更猛烈的进攻还在后面。
“告诉周海，请求夜间补给。另外，”他顿了顿，“发报给元首：临海港遭十万胥军围攻，首日击退敌军四波进攻，歼敌约五千，我军伤亡三百。预计可坚守三至五日，请求指示。”
他知道，林凡手中一定有后手。大康的骑兵师，一定在某个地方等待时机。
现在，就看谁能撑得更久了。
同一日，午后，临海港以西三十里。
大康率领的一万骑兵正隐蔽在一片丘陵后的树林中。士兵们给战马喂着草料，自己则啃着干粮，默默等待。
“将军，孙浩那边打得很激烈。”副将低声道，“胥军至少发动了四波进攻，都被打退了。但我们的侦察兵说，胥军伤亡虽大，士气却未溃。魏廖把部队分成三班，轮番进攻，是要耗死孙焕。”
大康嚼着肉干，目光投向东方：“元首让我们等，等到魏廖把全部预备队都压上去，等到他后方最空虚的时候。”
“可孙浩能撑到那时候吗？”
“必须撑到。”大康冷冷道，“这是元首的计划，也是唯一能解围的方法。正面硬拼，我们一万骑兵对十万胥军，只有偷袭后方，烧其粮草，乱其军心，才能逼魏廖退兵。”
他看了看天色：“传令各部，好好休息，入夜后行动。目标——胥军后勤大营。”
夜幕降临，临海港的战斗暂时停歇。
胥军在白天的进攻中伤亡惨重，魏廖不得不调整战术。他将部队重新编组，准备发动夜袭。
而就在此时，大康的一万骑兵如同鬼魅般出动了。
没有火把，没有声响，骑兵们在熟悉地形的向导带领下，沿着一条废弃的猎道，悄无声息地绕到了胥军大营后方。
子时，胥军后勤大营。
守军大多已入睡，只有少数哨兵在营门处打盹。连续数日的急行军和白天的激战，让所有人都疲惫不堪。
突然，黑暗中响起了尖锐的哨声。
“敌袭——！”
但警告来得太迟了。
大康一马当先，战刀在月光下泛着寒光：“杀！”
“杀啊——！”
一万骑兵如同决堤的洪水，从三个方向冲入胥军后勤大营。他们没有与守军纠缠，而是直奔粮草囤积区、武器库、马厩。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！火把被扔上粮草堆，油罐砸进军械车，爆炸声和火光瞬间照亮了夜空。
“着火了！粮草着火了！”
“马厩！马厩被劫了！”
混乱像瘟疫般蔓延。睡梦中的胥军士兵仓促应战，却连敌人在哪都看不清。许多士兵甚至以为华夏军主力杀到，惊恐地四散奔逃。
魏廖在中军大帐被惊醒，冲出帐外，只见后方火光冲天。
“怎么回事？！”
“将军！后勤大营遭骑兵突袭！至少上万人，是华夏的主力骑兵！”
“不可能！”魏廖吼道，“华夏主力都在东线，哪来的上万骑兵？！”
但现实就在眼前。粮草在燃烧，军械在爆炸，恐慌在蔓延。
“传令！后军两万，立即回援！中军分兵一万，堵截敌军！”魏廖咬牙，“前军继续围攻港口，不要停！”
但他知道，这一夜的混乱，已经足以让白天的牺牲付诸东流。
而更让他心寒的是，这支骑兵的出现，意味着林凡手中还有他不知道的底牌。
这场仗，难打了。
十月初六，黎明，镇荒城。
林凡一夜未眠。他站在地图前，手中拿着刚刚收到的两份战报。
一份是孙浩的：首日防御成功，但伤亡不小，请求补给。
一份是大康的：夜袭成功，焚毁胥军大半粮草，造成敌军后方大乱。
“元首，魏廖会退兵吗？”铁戎问。
“不会。”林凡摇头，“粮草被烧，他更会疯狂进攻临海港，因为只有拿下港口，才能从海上获得补给，才能向宇文渊交代。”
他手指敲击着地图：“但我们的目的已经达到了。大康的偷袭打乱了魏廖的节奏，逼他分兵，为孙焕争取了时间。现在，该进行下一步了。”
“下一步？”
林凡看向铁戎：“给公羊毅发报：东线全线出击，趁魏廖主力被牵制在临海港，收复望丘以北所有失地，威胁胥国东部腹地。”
“给赵武发报：命他率第一师南下，做出要切断魏廖退路的姿态。”
“给周海报：加大舰炮轰击频率，不要吝啬弹药。”
一连串命令下达后，林凡长长吐出一口气。
这场围绕着临海港的博弈，才刚刚进入中盘。
宇文渊想用十万大军拔掉这颗钉子，他就用两千四百人拖住这十万大军，然后用骑兵偷袭，用东线施压，用心理战威慑。
战争不仅是兵力的对抗，更是战略的博弈。
而现在，他稍稍领先一步。
但林凡知道，宇文渊不会轻易认输。
下一回合，很快就会到来。
窗外，天色渐亮。
新的一天，新的战斗，即将开始。
而他要做的，是在这场决定九州命运的战争中，带领华夏，走向胜利。
无论前路多么艰难。
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