清晨，天光从云层后面透出来，大地有了光亮，寒意却依然未减半分。
沈青漪从寝殿出来时，天色还未大亮。
她照例去大佛堂上早课，怀里抱着昨夜抄到一半的经卷。
厚厚一沓，用青布包袱仔细裹着。
四下很静。
这个时辰，除了当值的宫人匆匆来往，少有主子出来走动。
佛堂这一带本就偏僻，此刻更显得空旷寂寥。
秀云跟在她身侧，手里拎着装香烛的小竹篮，走不到两步，就提醒主子留神，注意脚下的路。
又一场雪化后，地面湿气未散，青黑石板缝隙之间积着浑浊雪水，最易滑脚。
宫道两旁树枝上，残存的雪块不时掉下来，咣地砸在地上，溅开一片细碎水花。
秀云小嘴儿碎碎，叨个没完。
沈青漪玩心大发，故意惹她，抬起厚底棉靴就要往水花上淌。
秀云急得哎哎直唤：“别啊您，鞋子湿了是小，着了凉可就麻烦了。”
却见女子步伐轻盈敏捷，脚尖一点，大步跃了一下，便轻轻松松地从那水花上跨了过去。
秀云盯着女子裙摆上沾着的一点水渍，愣了会，才眨了眨眼，长吁了一口气。
“小姐，您行行好，下回吓人之前，先提醒一下。”
沈青漪抱着经书，回头朝她一笑：“那多没意思，你都知道了，还怎么吓。”
秀云张了张嘴，脑子打起了结，还在想该如何回，却听得主子又道：“还有，哪怕没人，在外面，都得唤我娘娘。”
话音刚落，便听得哧地一声，极淡的笑意，从背后传来。
沈青漪下意识地转身，遥遥望去。
不远处，岔路口光秃秃的老槐树下，侧对着她们，站着个人。
一身醒目的朱紫大氅，肩宽体长，风姿卓绝，就那么随意地抱着臂，要靠不靠地倚着树干。
晨风吹动男人的大氅，人却纹丝不动，好似无论多猛烈的风雨都撼动不了他分毫。
整座宫城内，也就这人了。
一枝独秀，独领风骚，光是站着不说话，也能让身边所有人黯然失色。
沈青漪微微勾了唇，却是垂下眼，不着痕迹地往路边挪动，打算从侧旁绕过去。
秀云更是大气不敢出，紧紧跟在她身后，头埋得更低。
然而，就在她们即将从那人身后侧方经过时，谢峥忽然转过了身。
动作并不快，甚至有些随意，像是恰好看完了天色，准备离开。
可那转身的时机，却刚刚好。
沈青漪避无可避，只得停下脚步，与男人扫过来的视线碰个正着。
他没戴冠，一头墨发用一根玉簪束着，侧脸线条硬得似刀削出来的，薄唇抿成一条直线，眉宇间凝着化不开的寒意。
沈青漪挪开目光，低了眼眸。
秀云没能忍住，壮着胆子看看英俊的男人，又瞅瞅身边美丽的主子，一时紧张，一时激动，虽然她也不知道自己为何激动。
谢峥的目光落在沈青漪身上，便再未挪动分毫。
从她低垂的发顶，素净的衣襟，怀里的包袱，最后停在她交叠着搂紧包袱的双手上。
指节白净纤长，却因着寒意而泛了红，指甲修剪得干干净净，没有任何蔻丹装饰。
风里带着化雪的湿气，吹得人脸颊冰凉。
沈青漪缩了缩肩膀，终是抬眸直视男人，红唇轻启：“劳驾王爷挪动一下尊躯，莫把道挡了。”
谢峥却毫无反应，问了句不相干的话：“这么早，去往何处。”
沈青漪一本正经：“聆听佛音，不能迟，只能早。”
“每日都去？”
沈青漪嗯了声，不愿多答。
“风雨无阻？”
沈青漪又嗯了声。
男人在审视她，目光并不锐利，压迫感依然十足。
然而，沈青漪也不是吃素的，话里有些催促：“劳烦让让，赶时间。”
谢峥却没回应，又问：“为梅枝拂去冷雪，是一时兴起，还是真的悲天悯人？”
沈青漪歪头看着男人，忽而笑了下：“我说什么，王爷就信？”
“不会。”谢峥回得也利落。
沈青漪点点头：“那就按你以为的去想吧。”
谢峥一眨不眨地锁住她：“不冷吗？不难受吗？不觉得自己很蠢？”
秀云低低地吸了口气，随即把嘴捂上，不敢吭声了。
还得是肃王，就是敢说，有时小姐做出一些奇怪的举动，她也想这么问。
但她没小姐脑子转得快，往往才提了一嘴，就被小姐只言片语地碾压了。
沈青漪神色平静，声线也平稳：“承王爷挂念，草木亦是生灵，尽力而已，还到不了自残的地步。”
谢峥看着她，勾起了一边唇角，忽而抬腿，彼此之间，又近了一步。
沈青漪都能闻到他身上不同寻常的气息，冷冽，幽香，也霸道。
这人，似乎天生不会笑。
又或者，不会好好地笑。
“人亦是生灵，”他声音低低的，只是说给她听，“困守枯灯，也是尽力？”
沈青漪从容对上男人：“我与王爷差着辈呢，王爷这般，未免管得太多了。”
“对着佛像，抄着经文，了此残生，便是你想要的？”谢峥亦是不应，只问自己想问的。
“佛前清净，经中自有智慧。”沈青漪迎着他的目光，不闪不避，“我性子愚钝，能得一方净土，已是万幸，不敢再有他想。”
话说得可真是滴水不漏。
谢峥看着她，看了很久。
晨光渐渐亮起，将她素净眉眼照得分明。
许是天冷，她肤色过分雪白，显得没什么血色，眼底有淡淡青影，显然没睡好。
可眼睛里的光，却清亮而坚定，没有半分她话语里该有的死寂或麻木。
这双眼睛，就像钩子，吊足了他的胃口。
事不过三，她惹的他，就别想后悔。
谢峥没有直接点破，只淡淡道：“风雪虽歇，春寒犹在。保重身体。”
说罢，不再看她，从她身侧走了过去。
直到脚步声彻底远去，消失在宫道另一端，沈青漪才回头看了过去。
他可真是，有意思极了。
秀云终于感觉自己能动了，搓了搓快要起鸡皮疙瘩的手臂，感慨地叹了又叹：“每见一回肃王殿下，都感觉自己小死了一回，太吓人了。”
转头一看，女人垂眸沉思，不知在想甚。
“小姐？”秀云见她脸色不对，担忧地唤道。
沈青漪掀了下眼皮，扬扬唇角：“走吧，该去上早课了。”
秀云又是一怔，还得是小姐，就连面对肃王，也能稳得住，一点事都没有。
到佛堂殿门前，沈青漪在门槛前停住脚步，又突然回头望了一眼。
只一瞬，她便转身，迈过高高门槛，踏入光影交错的佛前净土。
宫道的另一头，拐过弯的谢峥并未走远。
他站在一处廊檐下，透过雕花窗格的间隙，正好能看见殿门。
那道素白的身影消失在门前，他才收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间佩玉。
一个被困深宫，无依无靠的女子，除了寄情佛经，还能做什么？
呵，扯淡。
谢峥轻扯嘴角。
这潭死水般的后宫，倒比他预想的，多了点值得玩味的东西。
“殿下，”陈岩出现在他身后，低声道，“宫里传来消息，皇后娘娘昨日召见了太医院院判，详细询问女子妊娠脉象与调理之事。”
谢峥反应不大，只嗯了声，最后看了一眼大佛堂紧闭的殿门，利落转身。
“去慈宁宫。”
太后本想再叫人催催儿子，没想到，今日倒是难得，人自己先到了。
到得还蛮早。
母子俩一起吃过早膳，再到暖阁里说着小话，屏退了宫人，只留英华在旁边伺候。
太后问谢峥意下如何，那事儿不能再拖了。
那些胆子肥的朝官又开始递折子了，管起皇帝的血脉传承，比自己传宗借代还操心。
太后一整宿没怎么睡，早就打定了主意，今日务必要谢峥给个准话，把人定下来。
谢峥也确实给了准话，手指捏着玉佩上的如意穗，从衣襟里拿出一张纸递给太后。
“只她便可，旁的不要。”
太后有点激动，拿过纸张快速打开，然而在看到纸上女子画像的一瞬间，嘴角那点笑意僵住了。
她以为自己眼花，闭了眼睛缓一缓，再睁开。
还是这个人，没变。
这回，太后心凉了半截，抬眼看着云淡风轻的儿子：“你可知这人是谁？她在宫里又是什么身份？”
谢峥倒也坦然：“不重要。”
听到这话，一旁默不作声的英华吓得一颤。
英华战战兢兢地劝：“殿下有所不知，沈娘娘性孤僻，深居简出，吃斋念佛，大有皈依的势头，并不好相与的。”
男人却不在意地笑：“寡言，淡欲，不闹腾，不正好。”
英华抖如筛糠：“可是殿下，您也知此女乃先帝亲封的西宫娘娘，您高低得唤人一声母后啊！”
这话一出，谢峥倒是垂眸静默了片刻，才掀了下眼帘，懒散地唔了声。
“倒是有点意思。”
有意思？
是要把人吓死吗？
太后忍着怒意，叫英华出去，把门看好。
英华求之不得，快速退了出去。
赤紫香炉悠悠吐着龙涎香，原本用来宁神，此刻却闷得让人心头发慌。
太后手上稍稍用力，线断了，珠子滚了一地，滑溜溜地四处乱转。
有几颗滚到谢峥脚边。
他眉眼不眨，站得笔直，玄色袍角纹丝不动。
太后一生要强，尤其在人前，不能有丝毫失控的行为，然而这一刻她自诩完美的笑脸再也难以维持，眼底窜起两簇火苗。
“混账东西，你知道你在说什么？你怎么敢？你还真当自己是天王老子不成？想要什么，开个口就能得到？”
“再说百遍千遍，儿子还是那句话，也只想要那个人。母后所求，是这江山后继有人，只要我愿意，睡在我身边的人是谁重要吗。”
“既然不重要，那你为何偏偏就要那一个，陈选侍怎么就不行了。”
“她长得不行。”
“什么，你再说一遍？”
谢峥却拒绝：“伤人的话，一遍就够。”
太后难以置信地盯着这个小儿子，像是第一次认识他。
“父皇都已不在人世，我和她之间，并不存在阻碍。”谢峥很明白自己要的是什么，非要睡一个女人才能让自己脱身，那么沈青漪是他的唯一人选。
因为，只有她能让他忍不住多看一眼。
太后一只手抬起示意他先打住，让自己缓缓，另一只手捂住胸口，平复情绪。
谢峥拿过红木几上的参茶，抿了一口，喝不惯，又放了回去。
稍顷，太后情绪稍稍稳定下来，好声好气地劝：“后宫这么多女子，还不够你选，你怎么专挑不能
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碰的。”
简直和你那就爱寻刺激的父亲一个毛病。
当年，那个没良心的男人话说得格外好听，陪她省亲，给她长脸，叫她全族都要敬她拥戴她以她为荣，实则早就打起了别的心思，可笑的是，孩子都怀上了，她却是最后一个知道的。
这根卡在她心头最利的刺，折磨了她二十多年，她以为她能够释怀，可时而想起，还是会隐隐作痛。
她最在乎的丈夫，她最看重的家人，双双背叛了她。
这口气，叫她如何咽得下去。
她不能眼睁睁看着谢峥重蹈覆辙，因为他是她养大的，他必不能像他父亲那样恣意妄为。
否则，先帝在九泉之下，还不知道会如何笑话她。
她的心血，她的付出，全都白费。
但显然，谢峥在这事儿不可能再让步。
“答应母亲替兄长留嗣，已经是我的底线，若人选不能如我的意，那这事就作罢，还请母后多看看别的兄弟，不要把全副心神都放在我这不孝子身上，不值当。”
“你还知道自己不孝啊，知错不改，你还有脸了，怎么好意思说得出这些话。”
太后一口气没压下，劈头盖脸就是一通训。
“要早知道你是这么个油盐不进的性子，当年我就—”
话到这里，及时打住。
太后咳了一声，似说得口干，端过手边的茶盏喝了好几口。
润了嗓子，又吸了吸气，想咽下去。
不行，不可以。
她手一指，点着谢峥：“你如今主意大了，翅膀硬了，满京城的闺秀你看不上，宗室里多少好女儿你瞧不进眼，偏就瞧上她？她给你灌了什么迷魂汤？你们之前到底碰过几回面，她又做了什么，把你迷得这样昏了头？”
“与她无关，是儿臣自己想要。”谢峥眉头已然拧起，不是不耐烦，而是坚持己见。
“自己想要？”太后简直要被他这油盐不进的样子气笑。
“你早不选晚不选，偏在这当口选她？谢峥，你是诚心要给哀家添堵，给你皇兄添乱是不是？”
谢峥抿着唇，下颌角紧绷的样子，尤为顽固。
他不再解释，只是重复：“只能是她。”
“你！”太后一口气堵在喉咙口，眼前都有些发黑。
她了解这个儿子，犟起来十头牛都拉不回。
可越是了解，此刻就越是心惊，越是愤怒。
这世上，最不该忤逆她的就是此子。
没有她的放过，他根本不可能出生。
这是他欠她的。
“给我滚！”
太后指着门口，厉声呵斥：“给我滚回去，关起门来好好反省，想清楚你到底要什么！想不清楚，就别到哀家跟前，你没得脸皮，我却不想有个这般丢人现眼的儿子。”
谢峥没再多说一个字，躬身一礼，转身就走。
玄色身影俊朗挺拔，昂昂扬扬地消失在殿门外，步态稳如松，亦快如疾风，哪有半分悔改的意思。
半晌，太后扬起手，猛地把袖子一挥，将矮几上的参茶扫落在地。
一声脆响，瓷片四射，褐色茶汤泼了一地，染湿了羊绒地毯。
外间候着的宫人更是吓得不敢动，没有主子的吩咐，不敢贸然入内。
太后喘了几口气，慢慢坐回软榻，一手撑着额头，一手按揉眉心。
好一会儿，她才从齿缝里挤出一句话：
“来人，给我把沈青漪请过来。”
将将二十的年岁，心机倒是够深，饶是她阅人无数，也没将此女看明白。
反而被人当枪使了还不自知。
这回，传话的人不再是崔嬷嬷，变成了英华。
英华言简意赅，盯着沈青漪，请她不必做任何多余的准备，即刻动身。
太后这回可不好哄了。
沈青漪倒也配合，来得很快。
她像是早有预料，脸上没有太多意外的神色，只是比平日更苍白些。
进殿，问候，以东宫太后为尊，姿势标准得挑不出一丝错。
太后没叫她起来，也没让人收拾地上的碎片。
她由上而下地打量眼前女子，磨了磨牙。
“沈青漪，你可真是好本事，哀家想尽了法子都办不到的事，你倒是轻轻松松就做到了。”
顿了下，太后稍稍恢复平静，话里甚至带着点疲惫。
“肃王方才来过，跟哀家说，他瞧上你了。”
闻言，沈青漪肩膀微微弱弱地颤了一下，头垂得更低：“实在是惶恐。”
“惶恐？”太后冷笑一声，“你倒还知道怕。哀家问你，你可曾私下见过肃王？可曾传递过什么信物？可曾说过什么不该说的话？”
“谁又在外面传了什么，惹得您如此猜忌于我。”
沈青漪抬起头，脸色白得透明，眼神却清亮，直直迎着太后审视的目光。
“从慈宁宫回来后，我一直闭门不出，谨言慎行，未曾有半分逾越，更不敢有非分之想。肃王殿下天潢贵胄，也不是我可以肖想的。”
“不敢肖想？”太后身子微微前倾，压迫感十足，“那他为何独独点了你的名？满殿的淑女他看不见，偏就记得你沈青漪？”
沈青漪的心跳得又快又重。
她稳住呼吸，缓缓道：“太后娘娘息怒，细想想，或许肃王殿下选我，并非真意。”
“哦？”太后眯起眼。
“我身份特殊，乃先帝妃子，家父又正要为弟弟请封世子，处于风口浪尖。殿下选我，或许正因这些阻碍，他知我和他不可能，所以如此为之。”