李铮带上陆夫子的亲笔手信，同陆祈一起，便往石湛处去。
石夫子的住处靠近外城，马车一路叮叮当当，又行了一炷香的功夫才到。
巷子狭窄，马车只好停在巷口。她透过车窗，往外打量了一下，到处都是逼仄的小院子，密密麻麻。索性便掀开车帘，下了马车。
陆祈扯了下缰绳，小心让马停下。他四处打量了下，深觉马车与周围街巷格格不入。又瞟了一眼巷子深处，转头看着李铮，开口说道：
“不若县主在这稍等片刻。我先去石夫子家瞧瞧，家中可还有人。若是方便，还是请他出来见面，更为妥当。”
李铮听罢，转头往巷子深处瞅了瞅，还未等她开口，便听周嬷嬷温声劝道：“县主，便听陆郎君的吧。这巷子简陋，又人多眼杂的，咱们便在此处等着，都是一样的。”
顿了顿，她又轻声补了一句：“您要是担心陆郎君，派个侍卫跟他一起就是了。”
李铮定睛打量了下眼前这条窄巷，抬眼看向陆祈，笑着说道：“陆郎君，那就劳烦你跑一趟了。以防万一，我派个侍卫同你一起。”
陆祈朝这边望了一眼，颔首应下。
李铮没有返回马车，只静静立在原地，目光望向巷子深处。
离了冰盆，暑气便立马裹了上来。她微微眯起眼，抬头望了望太阳。
当真晒人。
脖颈间早已微微出汗，她时不时抬眼，往巷子深处张望一回。
陆祈怎么还未回来？
是迷路了吗？
还是被什么绊住了脚步？
要不再派个侍卫去打探一番？
正当李铮心下着急时，巷子深处总算出现了人影，越走越近，一共三人。
中间那道陆祈的身影越发清晰。
李铮舒了口气，打量起陆祈边上那位中年男子，想必他便是石夫子了。
此人身形消瘦，瞧着便不苟言笑。
三人刚一走近，陆祈便拱手说道：“让县主久等了。这边巷子曲折，方才一不小心走错了路。”
李铮目光落在他额头汗珠上，笑着说道：“头一回来，走错路再寻常不过了。”
她转头扫了眼四周逼仄错落的院子，笑着说道：“这种巷子，只靠着那张简单地图，便能寻到地方，已经远超常人了。”
轻轻摇了摇头，她看向陆祈：“换做是我，肯定是做不到的。”
陆祈定睛看了李铮片刻，他有许多话想说，目光微垂，落在发间戴的那支翡翠小鱼簪上。
小鱼簪向左晃了晃，陆祈回过神，客气说道：“多谢县主夸奖。”
李铮收回视线，温声说道：“方才劳烦陆郎君了。不妨先到马车旁稍作休息，车上备有冰盆，还算凉爽。”
待两人说完，石夫子上前几步，行至李铮跟前，躬身行了揖礼，之后便垂首静立，再无多余言语。
李铮不动声色地打量了他几眼，心中暗忖，难怪陆夫子言此人性情耿介，不擅应酬，果真如此。
她倒不甚在意是否擅长交际，在她看来，夫子，最要紧的当然是教书的本事。
略一停顿，她开门见山，温声问道：“石夫子，我想为书铺的伙计、匠人们雇个识字夫子，只教他们识得常用字便可。不知夫子有何看法？”
石夫子闻言，径直开口回道：“成人与孩童不同，他们理解能力更强，可以先从身边常见实物教起，更容易上手。比如“话本”二字如何写，店铺上的招牌如何认。既然不要求科举文章，只要求识得常用字，便不必学四书五经。最好是专门编个识字册子，分门别类来教。”
李铮瞧着石夫子，见他一说起教学，便一改先前沉默寡言的模样，变得滔滔不绝、有理有据起来，心里悄悄松了口气。
想到陆夫子正是因为分身乏术，才另引荐的眼前之人，她连忙开口问道：“不知夫子，眼下可还有别的差事要忙？我这书铺用人，基本是打烊后，或者白天他们空闲时分。具体时辰，咱们可以再慢慢商量。”
石夫子又沉默寡言起来，淡淡说道：“老夫刚被前东家辞退，现下时间很是宽裕。”
李铮怔了下，脑海中立即浮现出陆夫子的评语，性情耿介，不擅与人交际。
识字班夫子很是要紧，她思忖片刻，缓慢开口问道：“夫子，可还方便告知，是何缘故？”
石夫子面色平静，语气听不出喜怒，只淡淡说道：“主家公子往同窗头上浇水，正好被我撞见。我便用戒尺打了他两下手心，又罚他站着听讲。”
李铮微微张大嘴巴，心下了然。这便是不匹配的缘故了。
这种事情，要么主家愿意严格管束家中子弟，要么夫子愿意睁一只眼闭一只眼。剃头挑子一头热，只夫子一人愿意管教，肯定是行不通的。
目光扫过石夫子，衣衫洗得发白不说，不起眼的边角处还打了补丁，修补之人已经尽力，但布料新旧不同，颜色也略有差异。
见状，李铮温声开口：“你若来我这里做事，倒不必顾虑这些。学生定然服从管教，若有不服教的，您直接和掌柜说便是。”
她心中暗自思忖，有些读书人颇有傲气，有才学的，未必愿意来她这座小庙，教伙计、匠人们识字。
想到这，她瞥了一眼身旁的陆祈，又打量了下眼前的石夫子，温声开口：“虽说现下只是教书铺的伙计、匠人们识字，但往后，这识字班的学生，还会再添其他人。”
“夫子，不妨好好考虑一番，不必急于今日定下。您若有意，后日可去书坊五柳斋，到时我们再详谈。”
说完，她抬手挡了挡太阳，轻声说道：“今日多有打扰，我们便先告辞了。”
话音一落，她朝陆祈点了点头，转身便上了马车。
一进马车，凉气扑面而来，车内冰块还未化完。
李铮往软垫上一靠，身子不由自主向下滑了滑，舒服地轻呼了口气。
她歪着头，打量着太阳下陆祈翻身上马的模样。今日他跟着自己跑了一路，天还这么热，想到这，她微微直起身，趴到车窗边，笑着说道：
“陆郎君，今日劳你忙活半天，若你得空，不妨一同用个午饭。”
陆祈本想推辞，话到嘴边又咽了下去。
他用力握了握手中缰绳，微微眯起眼睛，望了望头顶的太阳。身上出了好些汗，衣衫紧贴在背上。
轻轻活动了一下肩膀，他回过头，目光落在窗边的李铮身上，顿了
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一瞬，才慢吞吞挪开，轻声问道：“方才一路奔波，现下身上略有汗气，县主可会介意？”
这要自己如何答？
介意？显得有些不近人情。
不介意？好似又太过亲近。
李铮蜷了蜷膝上的手，脸上依旧是温和的笑意，摇了摇头，朗声说道：“自是不会介意。今日你出汗，多是为了我，感激还来不及呢。”
陆祈嘴角微微扬起，声音低了些许，带着半真半假的笃定：“既是县主亲口说得，那我便当真了。”
李铮已分不清，是她心跳得太响，还是车外叮叮当当的铃铛消失了。
抬眼望了下马背上的陆祈，她晃了晃神，过了一瞬，缓缓抬手放下纱帘，回了句：“自是不会反悔。”
马车行至闹市，停在一间僻静酒楼旁。
李铮正准备下车，便见陆祈牵着马立在车外，隔着纱帘，轻声道：“今日便不打扰县主雅兴了，即便县主不介意，”他顿了顿，又缓缓补了一句，“我也介意。”
李铮抬眼看向陆祈，隔着纱帘，看不清楚细微的神态。
一辆马车叮叮当当，从旁经过，打断她的思绪。
她轻轻摇了摇头，掀开纱帘，看向陆祈，眉眼弯弯：“我知晓了。那你先回去歇息，今日实在辛苦你了。”
不多时，李铮便到了酒楼雅间，因着只有她一个人，反倒更为自在。
她索性按照自己的口味，点了几道爱吃的菜，又吩咐小二再添几道应季特色菜。
雅间内凉风宜人，她胃口大开，一番酣畅淋漓吃完，才坐上马车，回了安王府。
马车内，李铮靠在软垫上，心绪渐渐平静下来，不像先前那般烦躁。
修身修心，说到底，还是她不够淡定啊。
只因识字班夫子迟迟未定，便心烦气躁。
想来是以往太过顺风顺水，没经历过这般波折。
这般想来，经此一遭，也算好事。
李铮暗自舒了口气，眉眼渐渐放松，心绪也平和下来。
…
又过了两日，到了和石夫子约定的日子。
李铮早已提前知会张大掌柜，若是石夫子到了，便立马派人来喊她。
这日辰时刚刚过半，李铮正用着早饭，金竹从门外小跑进来回话：“县主，前儿个见的石夫子，已经到书铺了！”
李铮放下手中汤勺，点了点头。虽已料定石夫子定然会来，但人未真正登门之前，心总有些悬着。
如今总算要尘埃落定了，接下来，便是细细商议具体的教学事宜。
刚一下马车，便见铺门外热热闹闹围着一群人，中间一个伙计正高声讲着故事。
想必是开始讲起小报来了，李铮并未驻足，只微微转头，瞥了几眼，笑了笑，便径直往书铺走去。
一踏入书铺，张大掌柜便快步迎上来，低声禀道：“县主，石夫子已在二楼雅间等候。小的方才带他大致逛了逛书铺，也简单说了几句铺中情形。”
稍作停顿，他又补了句：“只是识字班一事事关重大，怕一不小心说错了话，便没多讲。”
李铮略一颔首，便往二楼走去。张大掌柜并未跟随，继续留在大堂忙活。