春雪初融，湿寒之气沁入行人骨髓。
温故裹紧身上的藕粉色夹袄，快步穿过御街外狭窄的巷弄。
她近日来辗转反侧，总是难以入眠。
陛下一纸赐婚闹得满城风雨，林青终于可以名正言顺地站在了她心上之人的身边。
兄长温安澈自从被傅云当街羞辱后，更是性情大变，整日阴沉个脸。
不是埋头整理都察院的卷宗，就是对着空气喃喃自语，谋划着如何一雪前耻。
就连陈先生，也要被林青这个心机深重的女人彻底夺走了。
所以，当拂云宫派来的杂役偶然在巷口与她撞见，低声告诉她陈修撰被迫赐婚时，温故没有任何怀疑就信了他的说辞。
她就知道陈先生怎会心悦林青！定是被皇权所迫，外加被那女人算计了！
杂役又道，柔妃娘娘心善，最见不得有情人被拆散，若温姑娘有意，娘娘或可暗中相助……
温故细腻的女儿心砰砰直跳，柔妃娘娘可是陛下如今最宠爱的妃子，听闻容颜绝美，性情纯善。
她竟愿意帮自己？
怀揣着微弱的希冀，温故按那杂役的指引，绕了许久，才来到这处极为僻静的大殿。
拂云宫内炭火烧得正旺，暖意融融，花香袭人，与外面的湿冷恍如两个世界。
柔妃侧倚在临窗的暖榻上，手里捧着一卷书。
她衣着清雅，未施浓妆，墨发松松绾起，几缕碎发垂在颊边。
温故只看了一眼，便自惭形秽地低下头，这般至纯至雅的女子，她不敢去多看。
“民女温故，叩见柔妃娘娘。”她跪下缓缓行礼道。
“起来吧，不必多礼。”贺子衿亲自扶了她起来，看上去格外平易近人，“这儿没旁人，坐下说话。”
温故战战兢兢地坐下，只敢用余光去偷瞄眼前人。
柔妃娘娘果然如传闻中那样貌美，且毫无盛气凌人的架子。
“你的事，本宫听说了些。”贺子衿叹息道，满是感同身受的惆怅，“陈修撰品貌才学皆佳，无故被一纸并非所愿的婚约束缚，可惜可惜。而你一片痴心，却只能眼睁睁地看着。”
只这一句，便戳中了温故心中最痛处，她眼圈瞬间红了，哽咽道：“民女只是心有不甘，求娘娘明鉴。”
“本宫明白。”贺子衿递过一方素净的帕子替她拭泪，“这深宫之中，身不由己的事太多了。本宫自己……”
她适时地停顿，黯然道，“又何尝不是呢？”
这话瞬间拉近了二人间的距离，温故只觉找到了知音，眼泪落得更凶：“娘娘身份尊贵，竟也能体谅民女的苦处……”
“身份尊贵又如何，不过是身不由己的后院人罢了。”
贺子衿苦笑，随即鼓励她道：“但你不同，温姑娘。你还年轻，还有机会去争一争自己想要的。”
“可怎样去争呢。”温故茫然抬头，“我不过一介寒门女子，如何争得过陛下的旨意呢？”
“你要想一想，陛下的旨意，是让有情人终成眷属，还是制造怨偶呢。”贺子衿循循善诱道，“若那林青本身德行有亏，不堪为翰林之妻，更不配站在陈修撰身边呢？陛下还会坚持这桩婚事吗？”
温故心脏狂跳起来：“娘娘的意思是……”
“本宫没什么意思，只是最见不得明珠蒙尘，良缘错配的事。”
“你哥哥如今在都察院，风闻奏事，正是职分所在。若证据确凿，捅到陛下面前，便能拨乱反正。”
温故的眼中瞬间恢复了光亮。哥哥！对啊，哥哥现在是有实权的监察御史！
“女儿家的名节最是要紧，但也最能毁人于无形。陈修撰是个端方君子，若他在大婚前夕，亲眼目睹未来妻子身染恶疾，德行有亏，你猜，他会如何？陛下又会如何？”
温故的手心冒出冷汗，柔妃娘娘的话，像是一把钥匙，措不及防地打开了她心底的恶念。
“可林青她行事格外谨慎……”她嗫嚅道。
“是人便有弱点，有疏忽之时。”贺子衿缓缓靠回软垫，神色更加悲悯了几分，“譬如，筹备大婚时，内务府会派嬷嬷宫女去未来的陈夫人处量体裁衣……人多眼杂，若出了什么意外，谁说得清呢。”
她语气转冷，暗示道：“温姑娘，机会本宫给你指了，路，得你自己选。”
“是继续躲在暗处自怜自艾，眼睁睁看着心上人被夺走，还是，为自己搏一把呢？”
此语含有些破釜沉舟的意味，瞬间点醒了迷茫的温故。
她直起身，再次跪倒，重重地磕上几个头：“民女愿听娘娘差遣！只求娘娘，给民女一个机会！”
见少女匍匐在地，贺子衿的嘴角瞬间泛起了冰冷至极的笑意。
“起来吧。我这呢，还正好有一包离魂散，你过来，我告诉你该如何使用。”
说罢，就让温故凑近，在她耳边多说了几句。
语毕，她柔声道：“本宫会让人告知你，何时，何地，该如何做。记住，此事天知地知，你知我知。若泄露分毫，哼……”
“民女明白。”温故急忙保证。
“好。”贺子衿满意地点点头，“你回去罢。耐心等待几日。”
温故千恩万谢地退了出去。
暖阁内重归寂静。
贺子衿端起手边的温茶，轻轻啜了一口，眼底再无半分温度。
她又唤来了心腹宫女，要了些纸笔，开始往外写书信。仔细瞧去，收信之地，居然是个寺庙。
“下个月多进些离魂散，本宫这儿的剂量快要用完了。”
傅府。
姜仪嫁给傅云后，独自居住于听雪轩中。名字风雅，却日日夜夜冷清得如同冰窖。
自云锦阁前那场闹剧后，傅云再未踏足此处。他甚至下令削减了听雪轩的用度，炭火供应不足，饭菜也时常是冷的。
姜仪裹着不算厚实的披风，在庭院踱着步子，瞧着未化的残雪。
相较于出阁前，她瘦了很多，原本莹润的脸颊凹陷下去，再无尚书千金的体面。
那日温安澈冲出来为她抱不平，结果被傅云当街痛殴，颜面尽失。她除了徒增难堪，什么也做不了。
傅云回来后没有斥责她，只是极度嫌恶地看了她一眼，像是她是什么肮脏的麻烦一样。
“少夫人，”贴身丫鬟红着眼眶从膳房出来，手里端着一碗显然凉透的药膳，“厨下说今日份例的炭火用完了，这药膳奴婢再去热热？”
姜仪缓缓摇头：“不必了，拿下去吧。”
“少夫人，您多少用一点吧，身子要紧啊！”丫鬟替她哽咽着。
“身子要紧？”姜仪扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，“要紧给谁看呢？”
碧荷闻言，再也忍不住，低声啜泣起来。
姜仪已流不出半点眼泪了。
她的心在傅云日复一日的冷暴力和那日当街的羞辱中，已经渐渐冻僵了。
想起她爹姜沉舟日益明显的站队——彻底倒向陛下，打压薛党，积极为柔妃请封。
自己这桩婚姻，不过是父亲向陛下和新贵傅云示好的筹码罢了。
有时，她也会也想起温安澈……
他有在思念她么。
除了痛心，是否也添了鄙夷？鄙夷她的懦弱，姜家的趋炎附势？
姜仪就这样直愣愣地站着，任凭大雪淋了她满身浮白。
二月二，龙抬头，是钦天监选定的吉日，亦是陈静与林青订婚宴的正日。
因由陛下亲自赐婚，又有意彰显对才女佳婿的恩宠，故而规模不小，宴会设于翰林院的后园。
朝中三品以下年轻官员，与二人同科的进士及翰林院上下同僚，大多收到了请柬。
后园内张灯结彩，红绸高高挂着。
虽只是订婚，内务府还是多拨了些人手布置，席面也按中等宴席规格置办。
李青穿了身崭新的的靛青色女官常服，款式较男式官袍稍显柔美，但不失庄重。
她立在堂前，脸上维持着得体的微笑，接受着一波波真假难辨的祝贺。
陈君竹站在她半步之遥处，与她并肩应付着。
宾客陆续到来了。
薛怀简来得最早，漫不经心地摇着扇，笑嘻嘻地说了几句恭喜二位之类云云，便溜达到一旁与相熟的官员寒暄去了。
温安澈也来了，面色比前几日更差了些。他恭敬地送上贺礼，对陈君竹草草一揖，看见李青时还在思索着要怎样将城北的线索和她联系在一起。
温故没有来，据说是身体不适，但陈李二人皆心知肚明她的用意何在。
傅云携着夫人
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姜仪到场，傅云一身锦袍，风度翩翩，与人谈笑自若，时不时和温安澈的眼神交锋，迸发出浓烈的火药味。姜仪跟在他身后，穿着华丽的命妇服制，眼神飘忽，像座没有生气的瓷器。
她向李青和陈君竹道贺时嗓音低低的，感觉像刚刚哭过。
李青在蘅芜书院初见她时，她还会和温安澈偷偷摸摸地交换眼神，如今这样死气沉沉的，真是可惜。
后宫嫔妃出席臣子订婚宴于礼不合，因而淮燕没有来，程晚凝也没有来。
但据说程晚凝派人送了份不轻的贺礼，是一对上好的端砚。
最让人意外的是，柔妃贺南枝竟也派人送来了贺礼。
礼物被一个厚重的盒子包好，打开一看，是对寓意佳偶天成的羊脂白玉佩，旁边还附上了贺词，字迹秀雅，语气亲切。
“柔妃娘娘说，林编修乃女中英才，陈修撰乃国之栋梁，天作之合，聊表心意，望二位莫要推辞。”送赏的小太监口齿伶俐地解释道。
李青与陈君竹对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。但这礼物不得不收，李青只能收下。
众人推杯换盏，宴席在无数人各怀鬼胎的氛围中进行着。
李青打起全部精神，应付着各方各异的打量与言语中巧妙的机锋。
她必须扮演好才华过人的“林青”，只是个因赐婚被推上风口浪尖的年轻女官，不能露怯失仪，亦不能流露出任何帝青才有的痕迹。
陈君竹也不轻松，他需要应对无休无止的同僚，还需时刻留意李青的状态。
他们已经站了好几个时辰了，近些天阿青忙得手忙脚乱。他怕她体力不支，晕倒在地，故而一直密切地关注着她。
身侧李青摸了摸自己的脸，面颊因维持微笑而已然僵硬。太阳穴突突直跳着，连月来积压的疲惫如同潮水般涌上，冲击着这具并不算强健的女儿身躯。
终于，宴席接近尾声。宾客开始陆续告辞了。
李青忽视了眼前隐约的黑影，强撑着与陈君竹一同站在门口相送。
夜风卷着寒意拂面而来，驱散了些堂内熏人的酒气。
送走最后几位磨蹭着不肯走的同僚，李青蓦地松了口气。
支撑着她的力气瞬间抽离，连日的精神重压，以及这具身体本就不堪负荷的虚弱感同时迸发出来——
李青只觉眼前一黑，脚下发软，不受控制地向后倒去。
“小心！”
一只有力的手臂及时揽住了她的腰。
陈君竹及时扶住了她，将她半抱在怀中。温热的墨香瞬间将女子柔软的身躯包裹其中。
李青靠在他胸前，额头抵着他肩膀，急促地喘息着，试图稳住昏眩的视线。她能感觉到他手臂的力度，和他胸膛下同样紊乱的心跳。
距离实在是太近了……
她能听见彼此的呼吸，感受到衣料下对方的体温。
怀中的身躯比陈君竹想象中更要轻一些。隔着官袍，他能触碰到她肩胛骨的形状，瘦了不少啊，阿青。
他该立刻松开手的，毕竟阿青总是对他这些行为又羞又恼，还总觉得于礼不合。
手臂却不顾主人的意愿，反而收得更紧了些，稳稳地托住了怀中人。
他低声问：“……没事吧？”
李青瞬间清醒过来。
她为什么总在陈君竹面前露出如此脆弱不堪的一面啊！真是越来越不像话了。
“放开。”她推搡着陈君竹，试图挣扎开来。
后者在她发力前已经松开了手臂，改为轻轻扶住她的胳膊，拉开了些许距离。
“你脸色很差。”他蹙眉道，“我送你回去。”
“不必。”李青站直身体，摆脱他的搀扶，自顾自道，“我自己可以。”
陈君竹看着她故作镇定的神情，没有再继续坚持下去。
“路上小心。”他关切地提醒道，焦灼的目光未曾移开半分。
李青轻轻“嗯”了一声，便踉跄着朝翰林院后衙官舍的方向走去。
徒留陈君竹独自立在原地。
他指尖还残留着揽住她腰身时纤细柔软的触感，想要上前去伴她行上一段，但见阿青方才抗拒的模样，还是淡淡叹了口气。
“何必强撑着呢。”
夜风凉薄，只道是吹不散他心口莫名的燥热。