发动机熄火后，世界陷入一种诡异的、被放大的喧嚣。
风声、浪声、船体呻吟声、还有船舱进水那持续的、催命般的汩汩声，混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。船身被那股冰寒的暗流裹挟着，在黑暗的深水中无声而迅疾地滑行，像一片坠向深渊的落叶。
失去动力和掌控的恐惧，比面对追杀时更甚。那是一种对未知、对大自然绝对力量的、源自本能的战栗。
苏俊安和刘水生用能找到的一切东西——破布、木楔、甚至扯下自己的衣服，试图堵住船底那个不断涌入海水的破口。水很冷，刺骨地冷，冻得他们手指发僵，动作越来越慢。破口比预想的要大，水流虽然被暂时减缓，但并未止住。
苏艾朴半跪在驾驶舱，徒劳地握着失去响应的舵轮，眼睛死死盯着前方那片越来越浓的、仿佛能吸收一切光线的黑暗水域。寒流带着他们去的方向，海图上没有任何标注，只有一片代表“未知”和“危险”的空白。
苏明镜趴在湿滑的甲板上，浑身湿透，冷得牙齿打颤，额角的伤口还在渗血，混着海水流进眼睛，带来一阵尖锐的刺痛。但她强迫自己集中精神，将所有的感知沉入那片包裹着他们的、冰寒而死寂的暗流深处。
她“听”着。
听寒流自身低沉如闷雷的奔涌。听它与更深处、更古老的海床摩擦时发出的、细微的沙沙声。听水温急剧变化带来的、海水密度差异造成的、几乎不可闻的“噼啪”轻响。
还有……一种更遥远、更宏大、仿佛来自地壳深处的、规律性的低沉脉动。
像心跳。
大海的心跳。
不，不是整个大海。是这片特定海域下，某种地质结构——也许是海脊的延伸，也许是海底火山的余脉——在潮汐力作用下，产生的、极其缓慢的、周期性的膨胀与收缩。
这个认知让她心头猛地一跳。
如果她的感知没错，他们正被寒流带向那个“脉动”的源头附近。那里，可能会因为地形的抬升和挤压，形成复杂的水下山脊、峡谷，或者……海底上升流区域。
上升流，会将寒冷、富含营养的深层海水带到表层，吸引浮游生物，进而引来鱼群。
但也可能带来更可怕的暗礁、漩涡，以及无法预测的、剧烈变化的水文环境。
这是一场用命做筹码的豪赌。赌那个“脉动”的源头，不是吞噬一切的死亡陷阱，而是一个可能蕴藏生机、也可能藏着更大杀机的未知之地。
“爹……”她艰难地撑起身体，声音因为寒冷和虚弱而发颤，“漏水……堵得住吗？”
苏艾朴回头，看到女儿惨白的脸和额头的血迹，心像被狠狠揪了一把。“俊安他们在堵……慢，但没停。”
苏明镜点点头，忍着眩晕，扶着船舷慢慢站起来。冰冷的海风吹在她湿透的身上，带走最后一点温度。她必须尽快做出判断。
“哥，”她朝着船尾的方向，提高声音，“大概……还要多久，水会淹到发动机？”
苏俊安闷声回答，带着压抑的恐惧：“照这个速度……最多……半个时辰。”
半个时辰。他们必须在这之前，要么修好船，找到脱离寒流的方法，要么……找到一个能暂时搁浅、争取修理时间的地方。
“水生哥，”她又问，“能感觉到……水流的方向变了吗？”
刘水生一直趴在船边，把手伸进刺骨的海水里，努力感受着。“好像……好像有点往左边偏……很慢，但确实在偏！”
苏明镜心念急转。寒流不会无故转向。要么是前方遇到了阻碍（海底山脉），要么是受到了另一股力量的干扰（暖流分支，或者……那个“脉动”源头造成的水文变化）。
无论是哪种，转向都意味着变数。可能是生机，也可能是更快的灭亡。
“爹，”她转向驾驶舱，声音嘶哑但清晰，“准备好……如果水流把我们带向较浅的地方，或者有能靠一下的礁石……不惜代价，靠过去！我们需要停船，修船！”
苏艾朴重重点头，虽然不知道女儿凭什么判断会有“较浅的地方”或“礁石”，但此刻，他选择无条件相信。
时间在寒冷、恐惧和无声的滑行中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那么长。船舱里的水已经漫过了脚踝，冰冷刺骨。堵漏的苏俊安和刘水生嘴唇冻得发紫，动作越来越僵硬迟缓。
就在绝望像这海水一样，快要淹没所有人的时候——
苏明镜猛地抬起了头。
她“听”见了！
就在左前方，寒流转向更明显的那个方向，海底地形开始急剧抬升！那“脉动”的源头似乎就在不远处，巨大的海底结构阻挡并抬升了寒流，迫使它改道，同时也在其边缘，形成了一片相对水浅、水流稍缓的“背风区”！
而在那片区域的边缘，有坚硬物体（很可能是礁石！）突出海床，在汹涌的暗流中屹立不倒的、沉闷的撞击声！
“左前方！有礁石！靠过去！”她用尽全身力气嘶喊。
几乎就在她喊出来的同时，一直死寂的短波收音机，突然发出了一阵剧烈的、刺耳的电流噪音，紧接着，一个断断续续、夹杂着强大干扰、但勉强能听清的人声，突兀地切了进来：
“……呼叫……海测三号……听到请回答……东南……东经……北纬……区域……监测到异常……地磁波动……疑似……海底活动……请……规避……”
声音戛然而止，收音机再次陷入沙沙的噪音。
但那个坐标！虽然模糊残缺，但大致方位……竟然和他们此刻被寒流带往的区域，高度重合！
海底活动？地磁波动？
苏明镜的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是一种近乎荒谬的、绝境中窥见一线天光的悸动。
官方监测到了异常！这片海域被标记了！那是不是意味着……附近可能有官方的勘测船？或者，至少说明，这里并非完全意义上的“死地”，而是被“注视”着的、有特殊价值或危险的地方？
“爹！快！靠向礁石！那是我们唯一的机会！”她压下翻涌的心绪，再次嘶吼。