“钱管事，钱管事……”
钱管事今日晨起时听闻冯管事被叫去碧潭院问话，一个时辰还未迈出王爷院落，心中琢磨左不过是明德庄事宜，可能后续也会唤他，正往碧潭院方向赶，路上听见有人在小声叫他。
他转身，在假山后瞧见个粗使丫鬟。
“唤我何事？”钱管事开门见山，毕竟碧潭院那里才是他最要紧的活计。
沈昭昭迎着朝阳，面容灰扑扑，但那双眼看着熠熠生辉，她从怀里掏出布袋，语气尽力压制，低声道：
“钱管事，我名叫秋月，是六年前被这庄子刘妈从难民堆里买来的粗使丫鬟，这几日我见您贵人事忙，不敢打扰，今日特地在此路上等候。”她顿了顿：
“我今儿是来赎身哒！三两！”
钱管事神色诧异，如今王爷圣眷正浓，旁人正挤破头入王府，这小丫头竟要赎身？
他接过布袋，略打开一看，碎银加上铜钱，沉甸甸。
“你当真要赎身？”
生怕小丫鬟脑筋不清楚，沈昭昭听闻立即颔首，毫不迟疑。
钱管事这才细细打量面前这个粗使丫鬟，秋月…印象中是有这么个名字，往年有关秋月听到的那些三言两语全部串联起来，无非是什么寻死不成、是刘妈未来儿媳之类的话。
那刘妈他也是打过交道的，乡下婆子，精脍粗鄙，若他没记错的话，秋月今年怕是十七八岁的年纪，可一身不符合年岁的老夹袄，身条瘦似竹竿，面色灰沉，这六年怕是不好过。
“现在世道不好……或许……我去王爷面前帮你求个恩典，准了你随我们一同回京都。”钱管事朝着碧潭院的方向看了眼，回头道：
“这段时间你且先忍一忍，带王爷休养好之后回京都，你到王府里做个洒扫丫鬟，虽活计和现在差不多，但京都王府里，王爷眼皮子底下，怕是没有奸诈小人敢为难你，主子们都是宽厚的。”
他上下打量沈昭昭的穿着：“王府丫鬟的月例银子比明德庄高三倍，我到时再跟大家知会一声，没人会嫌弃你是从乡下来的丫鬟，你日子也能好过些。”
他见沈昭昭面露苦色，劝慰道：“丫头，你今年也是十七八岁的年纪，去了京都，还能借着王府的脸面给自己寻一门好亲事，怎么着也比在这丰城强。”
钱管事无故为面前这个孩子担忧起来，她这么瘦弱，风一吹就要被刮倒似的，在明德庄生活这么多年，哪知道外面有多险恶。
沈昭昭听钱管事劝说半天，没能动摇她离开的心思，但心底有股暖流涌上，对她来说，两年时光难得碰见这么慈眉善目的长辈。
对于‘秋月’而言，钱管事给出的建议确实诱人。
可对于给奴才都做了两年奴婢的‘沈昭昭’来说，再也没有比‘自由’更珍贵的东西。
涨月例和婚嫁都吸引不了她。
钱管事自己也有女儿，见秋月过得窘迫，当下度己及人，心下三分不忍，也不为难，收了赎身银子，承诺道：
“行，我先收了赎身银子，找个时间翻出你籍契，等主家过目没问题后，便放你出府。”
“不过这几日事忙，怕是不能立马帮你办好这件事，但顶多两三日，你且等等。”他见秋月眼里泛出泪，临走时笑着补充道：
“放心，咱们王爷绝不会为难下人，定能放你籍契。”
“多谢钱管事！”沈昭昭带着哭腔哽咽，转身离开时，脚步轻快，仰头挺胸。
钱管事见她离去背影，感慨摇头。
走去碧潭院的路上，钱管事不知怎的，秋月背影在他脑海里挥之不去，路过库房时，想着现在王爷还没唤他，于是进了库房翻出秋月籍契，倒也不费事，想着小姑娘惹人心疼，他若能早日助这孩子离开一日，也算是做了桩好事。
王爷素来不会苛待下人，说不定到时候还能赠与这孩子一份银两。
想及此处，钱管事将籍契揣入怀中，来到碧潭院外等候，只等见了王爷一一禀报。
话说碧潭院冯管事这边便没那么好过，春寒料峭，豆大的汗珠滑落鬓边，心里七上八下，打起十二分的精神在回话。
“可有遗漏？”
裴怀谦身着天水碧长袍，头戴玉冠，左手撑在太师椅上，屈起胳膊按着太阳穴，闭着眸子，右手盘着汉白玉佛珠，静了许久才沉声开口。
书房里檀香味浓，可冯管事还是在檀香味里闻到丝血腥味，听闻王爷才猎了头黑豹，浑身的肃杀之气不言而喻，吓得冯管事大气不敢喘。
“回王爷，奴才不敢有所隐瞒，明德庄所有奴仆的背景都在这儿了，二十余人，奴才记得清楚。”
裴怀谦睁开双眸：“负责西边院落的那几个奴仆，你再说一遍。”
西边院落？
西边那几个院落向来是由刘妈和秋月在负责，那儿偏，鲜少有人去，王爷怎会对她们感兴趣。
冯管事猜不出缘由，不敢怠慢，急忙将刘妈和秋月这几年的情况细细描绘，为防王爷责问，顺道还带上了磊哥儿。
一语毕，冯管事悄悄抬眸打量王爷，面上看不出喜怒，似在思量。
冯管事内心不满，莫非王爷真是对刘妈的磊哥儿另眼相看，她们一家是走了什么大运，竟真有这般造化？
裴怀谦闭上眼，抬手一扬，冯管事便被送了出去。
不出所料，下一瞬有人来唤钱管事，钱管事和冯管事一进一出打了个照面，见冯管事满头大汗，心下一沉。
裴怀谦直接让钱管事再说一遍关于刘妈和秋月的情况，钱管事所言虽不及冯管事详细，但大体上并无差别，瞧不出这几人身份有何异样。
难道真是他多心？
那幅墨竹图摊开在桌案，裴怀谦垂眸看去，一时间碧潭院内针落可闻。
不否认，此人画技尚可。
“说到秋月，今儿倒还有一事。”钱管事忽而开口，裴怀谦的视线从宣纸上移开。
“这孩子今日在路上等我，给了赎身银子，说想要离开王府。”
这倒是新鲜，裴怀谦坐直身子，端起茶盏抿了口：“继续。”
“这孩子素日里过得艰难，奴才想着她怕是好不容易攒了三两银子，便直接收了银子应下了。”钱管事特地补充道：
“一般府里丫鬟赎身，若是针线活好的，或者是其他有才能的，赎身银子会稍贵一些，不过这孩子是个粗使丫鬟，立马能从人伢子那里补上，对府里也构不成影响。”
“籍契何在？”裴怀谦问道。
钱管事心下一喜，想着今儿这个事情办得快，王爷过目后便能准允，一想到等会儿能告诉秋月这孩子惊喜，这孩子指不定能高兴成啥样呢。
钱管事从怀中掏出籍契奉上，裴怀谦端详片刻，指间佛珠不停拨动，半晌，对上钱管事错
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愕目光，扬手道：
“退下。”
钱管事一头雾水踏出书房，王爷心思难以揣测，没等他多想，侍卫展川便带着指令前来寻他；
——唤冯管事带所有明德庄下人前往碧潭院，今日查账！
一石激起千层浪，众人揣测纷纷。
沈昭昭跟着众人来到碧潭院，跪在人群末尾，此刻心情愉悦，特别见冯管事走路两腿哆嗦，她心里说不出得畅快。
这些管事和老妈子没少贪油水，此刻王爷定是查他们来了！
她只是个洒扫丫鬟，怎么查也怪不到她头上，沈昭昭憋着笑，垂首静静等一场大戏。
“景和三十一年，正月，购入粮米三百石……”冯管事站在阶下，扯着嗓子一字一句诵读起来，王爷说是查账，但自己并未看账本，倚靠在太师椅上，一言不发。
明德庄开支简单，冯管事读完一遍，忐忑看向裴怀谦。
许久。
“再来。”
冯管事心虚，咽了口水硬着头皮继续从头开始诵读。
小公爷本来听闻查账来凑个热闹，一盏茶后甚感无趣，抱怨几句抬脚离了这碧潭院。
冯管事絮絮叨叨的声音听得人昏昏欲睡，裴怀谦没去听内容，他视线扫过众人，最终仅凭直觉落在了人群末端跪着的女子身上。
背脊挺直，垂眸娴静，长发用一根利落竹簪简单挽起，脸上灰扑扑，瘦得薄薄一片，看上去像个不爱干净的粗使丫鬟，但细细瞧来，身上衣服虽老旧，但其实很整洁。
众人都神色凝重，唯有她，气定神闲，时不时嘴角还能看到笑意。
那画当真是这个女子所作？这小丫头怎能做出这番画作，真真蹊跷。
裴怀谦觉得有意思，怎么？觉着自己给了赎身银子，马上便能出府，查账与她无关是吗？
他还真是猜对了，沈昭昭此刻已经神游天外。
料想中哭天抢地、主子怒打贪财奴的画面没能上演，不过就算这明德庄立马起火也与她无关。
隔壁院里小公爷唤来侍妾弹古琴，一首《阳春白雪》配着冯管事颤抖嗓音，当真绝妙。
沈昭昭在末尾，凑巧跪在垂枝梅旁，碧潭院这棵垂枝梅相传是二十多年前王爷生母亲手所栽，如今已远远高出院墙，每到春日，满树粉白梅花跟柳枝似的随风扬，沈昭昭不能来碧潭院洒扫，但之前远远瞧上一眼，景色见之不忘。
跪在这梅树下，就连寒风都染了冷梅香气。
这边冯管事已经将账目诵读完毕，裴怀谦抬手一挥，让人去把过去二十年的账目都搬来。
冯管事和钱管事带着小厮前去库房拿账本，冯管事虽腿软，但不敢违抗。
几人搬着陈旧账本回到碧潭院，走在最后的小厮想到之前跟着冯管事没少捞好处，一时慌神，竟被台阶绊倒，哎呦一声，将身前三四人全部扑倒。
泛黄旧册线脚脱落，不知哪来的一阵疾风，将散乱的册页吹得满院都是，碧潭院内乱作一团，小厮嬷嬷全去抓那乱飞的纸张。
狂风中人声鼎沸，熙熙攘攘，大家手忙脚乱，粉白梅花簌簌落下，阳光甚好，以后也不知能不能看到这么好的垂枝梅，这画面怎能错过？
隔壁琴音戛然而止；
沈昭昭刹那间抬头，穿过纷纷扬扬的碧空落梅；
不偏不倚，正好撞上了一双深邃幽暗的眸。