老王爷乃先帝第八子，当年并未参与党派斗争，只安心做个闲散王爷。
王妃当年生下裴怀谦后身体孱弱，仅和世子做了三年母子便撒手人寰。
两年后老王爷续弦，迎娶郑尚书嫡女。
继室成婚当年生下王府小世子裴怀晟，如今在翰林院当职。
而裴怀谦未走科举仕途，两年前参军，凯旋归来得封镇南王。
沈昭昭随冯管事等人在明德庄门口跪迎镇南王。
夜半三更，寒气透过棉衣直往骨缝里钻，方才出门时便说轿辇已入丰城，跪了半炷香的时间也不见道路尽头出现人影，沈昭昭挨了打，呼吸冷风间扯得嗓子钝痛，眼前黑影扩散，再等不到镇南王，她怕是要先晕倒在这庄子门口。
她跪在人群最末端，刘妈跪在她前方，时不时低眉回头瞪她一眼，眼神警告她要安分守己。
沈昭昭能感受到毒辣眼神，她懒得理睬。
裴怀谦两月前打了胜仗凯旋而归，对管事们说是陛下体恤镇南王，特批了他回乡下庄子养伤。
冯管事等人念叨皇恩浩荡，唯有沈昭昭瞧出端倪，在最该应酬的时刻远离京都，京都到丰城少说也要十天半个月，又是半夜到达，其中缘由怕没那么简单。
沈昭昭喉间血气翻涌，脑里越发晕眩，她正准备上前跟冯管事告假，一抬头，看见道路尽头骏马疾驰而来，连忙垂下脑袋。
六匹深棕宝马在前方开道，后方紧跟三架马车，小厮仆人紧随其后，沈昭昭抬头看了眼，起码有百余人的阵仗。
侍卫掀帘，最前方马车内，镇南王迎着一身冷冽月色走出。
沈昭昭神思恍惚，脑海里只冒出‘貌若潘安’这四个字。
一身月白绣金线长袍，宝带轻裘，行走间肃肃如松下风。
可那是从杀场归来的将军，眉宇间隐隐可见阴鸷之气，眸光凌厉，单是略微扫过众人一眼，无形中威压逼近，让人不自觉屏住呼吸。
镇南王入府，沈昭昭等人终于得以起身。
随镇南王一同前来的还有秦国公小公爷秦惑、四名容貌绮丽的娉婷少女，几人陆续下马车进入明德庄，后方仆人紧随其后。
沈昭昭拖着受伤的身体回到后罩楼，含笑入睡。
镇南王来了，她瞧见钱管事也在人群中，刘妈这段时间绝不敢偷懒放肆，她不仅不用再揽下刘妈活计，自己还能找机会和钱管事搭上话，王爷休养少说也要一两个月，钱管事会一直跟随，她赎身出府的机会来了。
人逢喜事精神爽，沈昭昭这伤也好得极快，王爷自带无数奴仆伺候，跟前的活不需要她这种粗使丫鬟往前凑，她只要每日洒扫完西边派给她的一个院落便可。
冯管事还特地叮嘱，他们是乡下的奴仆，比不得京中那些仆从体面，这几日万万不可在王爷会出现的地方冲撞，省得污了王爷的眼睛，坏了疗养好心情。
沈昭昭看着自己一身老棉夹袄，对冯管事的话语大为赞同，点头如捣蒜。
全庄吃食由王爷带来的厨子统一负责，要是赶上王爷心情好，还能吃上各式精致糕点，山珍海味不要命地就这么赏了下来，沈昭昭来了这古代两年，这几日才算是肚里真见了油水，刘妈不敢克扣，只敢时不时路过沈昭昭房门前冷哼几声，心道等王爷走后再一并算总账。
吃得好心情好，气色也逐渐红润，可沈昭昭不敢大意，依旧保持‘灰头土脸’，只因那刘妈的傻儿子特地跟先生告假，这段时间不去学堂。
其他随从自有住的地方，众人嫌弃沈昭昭他们这后罩楼太过简陋，如今这院里还是只有他们三人。
夜色渐深，如今这磊哥儿还一个劲地‘挑灯夜战’。
刘妈逼着他这几日在家定要写出篇绝世文章，想着能找机会在镇南王面前露个脸，这等好机会可是旁人求都求不来的。
磊哥儿果然‘不负所望’，写了几日，宣纸用了一堆又一堆，憋出无数无用且字迹扭曲的垃圾。
夜里，刘妈房间灭灯入睡，沈昭昭看着院落里满地宣纸，一时手痒，挑了个看上去还干净整洁的，到厨房捡了几块木炭，拿到昏暗灯火下开始作画。
看了眼赖皮窝瓜写得狗屁不通文章，沈昭昭嫌恶将宣纸翻转，她思来想去，画了幅竹林图。
想起现代的日子，沈昭昭眼里不自觉噙满泪水，她小心勾勒，一个时辰才画好。
举起画作，墨竹绮绮，沈昭昭莫名喉间发酸，笑着无声流泪，她画得一手好国画，如今两年没机会拿画笔，画功虽不及当年，但也全然没忘记。
她才不是什么秋月。
她是沈昭昭，是昭苏万物、春和景明的昭昭！
赎身之后，她定能为自己搏出一番天地！
纵然不舍，但沈昭昭还是将那幅画作折了几道，扔进院中簸箕。
沈昭昭吹灯睡下，不知道睡梦里，那幅画作竟顺着风，穿过被冯管事踹坏的那扇门，辗转飘到了院外……
明德庄，碧潭院。
青烟袅袅，檀香浮动，桌案前蓝衣乌发男子正翻着书，忽而动心起念，执笔写下两句诗：
——外物寂中谁似我，松声草色共无机。
秦惑一身绫罗青衣，拿着壶好酒走进碧潭院。
他走近俯身，叹口气转身坐下：“怀谦兄，我说你看史册怎么能写出这等悠闲的诗句？从战场回来后，莫非真打算修身养性？”
他兀自倒了杯酒，咂摸两口：
“你们庄子上这梅花酒不错，要不来两杯？”
裴怀谦瞟了他一眼，将那句诗夹进书页，沉默不语。
悠闲？看似悠闲罢了。
秦惑摇头：“想我小公爷在京中何等潇洒，可你说要来庄子上，我二话不说陪同前往，如何，多年好友够意思吧。”
“但你这庄子也太偏远，这几日我已快后悔了。”
陛下多疑，裴怀谦这次回京便察觉到局势微妙，秦惑能在这个时候和他一起来庄子上，确实够朋友。
“怀谦兄，你说你急急忙忙跑来这乡下，怕是要急死京中那些家里有适龄女子的大臣。”秦惑玩笑道：
“镇南王的名声就是好，想要结亲家的人怕是要把你们王府的门槛踏烂。”
而他秦惑不一样，京中有名的纨绔子弟，凭着一双桃花眼处处留情，但凡有头有脸的士族姑娘，看见他都要绕道走。
“继母费心费力给你挑选，就连皇上都赐了四个妙人给你，你倒好，温香暖玉不会品，整日在这书房里看什么硬邦邦的史书
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啊……”
郑氏打得什么算盘，裴怀谦心里明镜似的，他端起手中茶盏，抿了口，嗓音磁性低沉，幽幽道：
“终于说到重点了？”
秦惑讪笑一声。
“哪个温香软玉能入得了你小公爷的眼，尽管唤去伺候。”
秦惑手里折扇啪一声合上，起身笑道：“这可是你说的，可不许反悔！！”
“决不反悔。”
几个妾室而已，有什么稀罕？裴怀谦起身走出书房，秦惑抬头看去：“做什么？你怕不是后悔了，要自己先去挑人吧！那可不行！！”
裴怀谦抬眸看了眼，月明星稀，头也不回，冷声道：“打猎。”
五里外有座猎场，裴怀谦和秦惑各带着侍卫在猎场厮杀三个时辰。
待四人策马回来时，天边已泛起鱼肚白。
裴怀谦猎了头黑豹子，他走在院落小路间，手里豹子喉咙被割开，顺着脚步淅淅沥沥淌了一路血迹。
他喜欢这般追逐厮杀的感受，割破豹子喉咙的刹那，热血喷溅，快意十足。
阵风吹过，行路间眼角余光处看见一抹白色。
裴怀谦将豹子递给侍卫展川，鬼使神差，俯身拿起了那张宣纸。
“怕是府里下人没洒扫干净，属下会告知管事先生。”展川解释道。
裴怀谦置若罔闻。
秦惑回头，正好看见背面，连声摇头：“怀谦兄，你怎么喜欢看这种狗屁不通的文章，这字写得……烂若鬼爪，当真是口味清奇。”
裴怀谦一言不发，紧盯着手里宣纸，眉头渐拧了起来。
秦惑见状蹊跷，凑过去再瞧，只一眼，倒吸口凉气，他指着那幅墨竹：“这里怎么…怎么会……”
闻言，两名侍卫瞧见，脸色也不同程度白了一瞬。
京中若论作画名人，阮无名算得上一位。
他讽刺当今圣上昏庸，直指宠妃越权，将自己比喻成刚直不屈的翠竹，势要凭一己之力唤醒昏君。
不知他用何种手段，在宠妃生辰宴上偷送进去一副血竹图，鲜血淋漓，王贵妃半夜起身看见挂在床头帷幔上的血竹，当场晕厥，肚子里怀了六个月的龙种没保住。
龙颜大怒，圣上下令诛杀阮无名九族，京中销毁其所有字画，其他人也再不可画竹，一时间整个京城谈‘竹’色变。
短短一个月，与竹相关画作全部消失。
“丰城偏远，消息怕没传到这里。”裴怀谦低声道。
“传是没传到，可这出现在你王府，出现在你裴怀谦手上，那可就不一样了。”秦惑罕见正色道：
“况且你看这画作，笔触刚劲有力，勾勒间气韵不输阮无名，莫非是有人特意……”
“且此人所用非毛笔…”裴怀谦捻了黑灰在指尖，疑惑道：“竟是碳灰么？”
他扫了眼宣纸可能飘来的方向，喃喃道：“西边院落…”
这幅画，他裴怀谦没这个笔力，秦惑亦是没有，更遑论那四个侍妾，跟随来的侍从奴仆也完全没这个能力。
莫非当真有人在他眼皮子底下安插了人？
裴怀谦面色阴寒，他将画作折好收入怀中，侧首嘱咐展川：
“将负责西边院落的管事唤来。”