“月娘，怎的太阳落山才回来，我吃了两盏茶还没见你人影，正打算寻你去呢。”
刘磊眼睛滴溜溜在沈昭昭身上扫视一圈，伸手道：
“累了吧，我这就帮你拿背篓。”
他人比沈昭昭高半个头，还穿着蓝白相间的学堂衣衫，活脱脱一个四不像，说话间越凑越近，嗓音不像青年，透着股说不出的油腻，男子气息令人作呕，沈昭昭装作没看见没听见，侧身躲了过去。
走进后罩房，沈昭昭抬眼便看见刘妈那眼神恨不得在她脸上身上剜出几道血口子，方才那窝瓜说的话怕都落在了刘妈耳朵里，幸好自己并未搭理。
“回来了。”刘妈朝沈昭昭背篓里看了眼，冷言冷语道：“虽说只有两个时辰，我见你手脚倒是麻利，半篓子，勉强过得去。”
沈昭昭放下背篓，刘妈方才气没撒了，想起什么似的，蓦地走近，趁沈昭昭没注意，瞪着眼，在她胳膊上狠狠拧了一把：
“小蹄子，别忘了我之前叮嘱你的话，挖药时背着点芳姐儿！若这手艺被全学了去，那还了得！下次那芳姐儿再使唤你去，你给我机灵点，找个借口搪塞便是！”
“她让你去你便去！我瞧着你还就是个贱骨头！”
“妈妈放心，这些我都记在心里的，时刻不敢忘的。”
沈昭昭忙退后几步，揉着方才被拧痛的地方，冷不丁被偷袭，想着这两年的日子，心底泛酸，忍着泪，嗓音低了不少。
罢了罢了，还有两日便能离开这地方，今日且先忍着。
刘磊踏出一步想帮秋月辩驳几句，还没开口便被娘老子的眼神吓得将话都咽下。
撒了气，刘妈指着沈昭昭呵道：
“见哥儿回家还不去煮饭！难不成等我伺候你，别以为仗着哥儿在这就装作一副娇弱模样！老娘我可不吃这一套！”
沈昭昭掀帘子进屋，刘妈见自己儿子眼神压根从未从沈昭昭身上挪开，莫名气不打一处来，站在院里朝着厨房内吼道：
“今日不准上桌吃饭！”
沈昭昭坐在灶台前看着火焰愣神，这偌大的明德庄有好几处下人们住所，她住的这处后罩楼原本还有其他人，但刘妈是个不好相与的，如今这里只有他们三人住着。
其他人不在，刘妈对她更是随意打骂。
不和这母子同桌吃饭，沈昭昭求之不得，倒是苦了刘磊，眼睁睁看着沈昭昭只夹了点咸菜便离开厨房，吃饭时想跟自己母亲说些什么，但没那个胆子开口。
用完晚膳，刘磊又在刘妈的百般劝说下开始大声读书。
每每回到庄子里都是这样，生怕路过的丫鬟小厮不知道她儿正在学堂念书。
“君之所以明者……”
声线僵硬，嗓大无脑，沈昭昭在自己房间听着，心中嘲讽道这篇文章两个月前便一直在读，如今还是没背上，那刘磊怕不是个低能儿……
沈昭昭借着昏暗烛火挑拣今日药材，她本可撒手不管，但防止刘妈瞧出端倪，这两日还是按照之前的节奏办事，稳妥到最后才好。
今儿将板砖下面的银钱数了四五遍，正正好三两银子，一分不多一分不少，沈昭昭想及此处，甚感欣慰，她掏出芳姐儿临走时给她的松子糖，含进嘴里，那甜味儿顺着喉咙，一路甜进心里去。
沈昭昭心情好，想着日后自由自在海阔天空的生活，眼角眉梢都带着笑意，浑然不觉朗诵声逐渐消失，窗外一个人影鬼鬼祟祟。
刘磊去了学堂，不在学问上用功，结交了群狐朋狗友，三言两语，别人就把他家情况摸个一清二楚。
有媳妇没成婚，每次回家还和娘老子睡一个屋子，后罩房好几间屋子，刘妈跟看贼似的，要把自己床铺挪到儿子房里。
他原以为别人家里也是这番情况，没想到只有自己的老娘是这般无赖。
直到现在，他还在学堂里时不时被拎出来嘲讽戏弄一番，好不丢脸。
再说这秋月，每每见了他都是一副冷脸模样，无论人前人后都不得亲近，看得到却吃不到，刘磊当真是心痒难耐。
只见那刘磊弯下身子蹑手蹑脚走到窗下，一步三回头看刘妈没有出现，随即伸出食指戳破窗户纸，透过破洞处朝里头瞧。
沈昭昭正专心挑拣药材，烛火昏黄，映照在她脸上，显得平日里面颊上那些黑灰不那么明显，破洞太小，光线太暗，反倒给沈昭昭面容镀上一层浅黄色光晕。
看不真切，倒是别有一番朦胧美。
刘磊头一次诧异，他竟没想到秋月侧颜这般玲珑，鼻小而挺，眼睛大而忽闪，睫毛纤长。
沈昭昭想到日后倏尔嘴角勾起，这一笑，竟让窗外的刘磊呼吸都停了一瞬，看呆了……
“要死了要死了！！”刘妈一声怒吼犹如天雷砸落刘磊耳边，他脑子里来不及有其他反应，扔了书便逃回房间。
“造孽！造孽！”
沈昭昭被那刘妈大吼声吓得扔了手里药材，下一瞬，‘砰——’一声，刘妈踹门而入，怒发冲冠，捞起袖子，连拽带拖将沈昭昭拉出房间。
“妈妈您这又是在生得哪门子的气？！”
那刘妈的手在沈昭昭身上抓住哪里便掐哪里，沈昭昭跌坐在地上，瘦弱身躯根本不是那婆子的对手，只能连连解释：
“我在屋里做活计呢！听妈妈的话，没踏出房门一步，也没说一句话，这究竟是怎么了？！”
“你没做什么？你当我老婆子眼瞎是吗？”她站在沈昭昭面前，气势汹汹指着窗户下面的那本书：
“你若真没做什么，磊哥儿能不安心念书？我看你就是故意使绊子，见不得我磊哥儿好！！”
刘妈气得上气不接下气，她才解个手的功夫，就闹出了这等幺蛾子
沈昭昭看了眼在地上被风吹得哗啦作响的书籍，再看了眼刘妈房里那个趴在窗户边鬼鬼祟祟的身影，心下明白一切。
“妈妈冤枉秋月了，秋月真的什么都没做。”沈昭昭明白这老婆子的性子，如今这吹胡子瞪眼的模样定是还没消气，可自己也不能让她随意打骂：
“刘妈妈，你若是不信我的话，不如让磊哥儿出来说几句，问问他为何从自己房门口来到我窗下，问问到底是我让他来，还是他自己走过来的！”
房内人影僵在原地，刘妈听到这句话，愣了一瞬，随即更生气了：
“好啊你！犯了错还想赖在哥儿身上，这眼下还没过门便这般不服管教，日后当了我哥儿的妾，那还了得！我今日不好好教训你，日后你怕是要骑在我这个老妈子头上作威作福！！”
沈昭昭见刘妈转身从厨房内拿了根粗棍，心中暗道不妙，方才她冒失了，只想着替自己辩解，忘记那可是刘妈的儿，怎么着她肯定是向着自己儿子的。
沈昭昭起身跑走，但院门被锁，只能绕着院内跑，刘妈在后面紧追不舍，一棍棍落在沈昭昭的胳膊、后背。
斥骂声、求饶声、痛呼声在院内响起，刘磊没见过母亲这般发疯，躲在床榻上瑟瑟发抖。
一连挨了十几棍，沈昭
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昭喉间血腥气上涌，刘妈每棍都攒着能打折骨头的劲，沈昭昭脚步逐渐虚浮，但刘妈却收不住手，眼里红血丝骇人。
沈昭昭无意间被台阶绊倒，刘妈拿着棍子在身后呼哧喘气：“跑啊，怎么不跑了？骚贱蹄子，看我今日不打得你露出狐狸尾巴！！”
沈昭昭耳间轰鸣，两年时间的桩桩件件如走马灯般在脑海里闪现。
无数次夜里舔舐伤痕；
无数次暗自咽下泪水。
不求饶会挨打，求饶也会挨打，包揽所有活计会挨打，挖了药材赚钱依旧会挨打，她忍气吞声，试过所有办法都不能让眼前这个恶婆子满意！！
眼角余光是恶婆子高举木棍的身影，沈昭昭想起自己攒下的那三两银子，身子刹那间有了力气，翻身，竟将那婆子手里木棍稳稳接住了！
“凭什么打我！！”沈昭昭紧紧握着木棍，咬牙站起身，头一次带着恨意直视刘妈，愤怒溢出齿间，她一字一句道：
“是你儿子起了色心！与我何干！！”
沈昭昭步步紧逼，刘妈从未见过她这番模样，那眼神中的恨意竟叫她发自心底害怕，面对质问，头一次有了心虚的感觉，一时间竟不能将木棍从沈昭昭掌心抽出。
但那害怕心虚仅持续片刻，刘妈理直气壮道：
“你以为你是谁，你不过是我给磊哥儿买来的妾！我想打便打！还问凭什么？婆婆教训儿媳，那可是天经地义！！”
“妾室？我呸！”沈昭昭朝着刘妈啐了口，头一次将自己心底话说了出来：
“谁稀罕你的儿子！做你家媳妇？求我当我也不当！！”
刘磊一听这话，快要到嘴的媳妇儿快要飞了，再这么吵下去怕是一发不可收拾，连忙站在门口劝道：
“妈妈，我的亲娘嘞，我不过是在窗下看了她一眼，何故因此伤了和气呦！”
刘妈脸色气得煞白，她儿子可是当秀才的苗子，未来要在镇南王面前做事的，这贱蹄子竟然说不稀罕？！
她竟然不稀罕！！
而且秋月那一脸厌恶的神情，根本不像是假的？！
刘妈像是劈头盖脸被人扇了几个耳刮子，自从儿子入学堂以来，她还没受过这么大的屈辱！！
而且，而且磊哥儿刚才竟然帮秋月说话！
“小贱蹄子！”刘妈咬牙切齿，她气血上涌，右手高高扬起，冲上去便要给沈昭昭一个巴掌：
“看我今儿不撕烂你的嘴！我今儿就算是把你打死！也没人敢说一个不字！！”
沈昭昭站在原地，躲是躲不过去了，正打算正面挡住那巴掌。
说时迟那时快，院门处忽然传来砸门声。
“哐哐哐——”是庄子的冯管事：“刘妈！刘妈！开门！快开门！！”
刘妈刚被声音吸引朝院门看了眼，冯管事已经等不及，只听‘砰’一声，已经带着几个小厮硬生生将门踹开。
“要死去别处死！”冯管事气得颤抖：“都什么时候了！闹不够是吗！！”
刘妈脸上挂不住，惹不起冯管事，强装笑脸走上前：“家事而已，怎引来冯管事大驾光临。”
“去你的家事，你当我冯某人是你家奴才吗？谁要管你家事！”
他扫了眼院里三人：
“快快穿好衣物随我去庄子外跪候！！”
刘妈诧异道：“这么晚了是何贵客？”
冯管事怒道：
“你这瞎眼的蠢货，还能是谁！是咱们王爷！镇南王！！”