阿画心里高兴，连王婆子嚼的舌根都不觉得厌烦了。
王婆子一边揉面，一边道：“常在咱这吃饭的吴通判，啧啧，又往府里抬人了，听说是扬州来的瘦马，才十七！可怜吴夫人，年轻时候招吴通判这个赘婿，现在他有权有势就花天酒地，吴夫人独守空房，郁郁寡欢，人都瘦脱形了。”
阿画低着头剥蒜，眼睛一亮，被夫君冷落的深宅怨妇，正是上好纯正的怨气来源，吸食如此怨气才能让她恢复得更快些。
是夜，阿画翻出后院，在小巷里完成画骨，变身江离，悄悄地潜入王婆子说的吴府。
吴夫人坐在房中，唉声叹气，周身笼罩着一层浓得化不开的悲苦与绝望。散发出的怨气精纯而绵长，对江离而言是上佳的补品。她匿身梁上，阖目凝神，将那黑色的气体吸入体内，身体渐渐舒缓。
事毕，她轻轻吐出一口气。接下来，是该去拜访一下那位吴通判了。
循着笙歌笑语，她来到府邸东侧的院落。雕花窗内暖烛高烧，人影晃动，吴通判正左拥右抱，与美妾调笑饮酒，好不快活。
她要给吴通判编织一个梦，在梦里，他与吴夫人身份彻底对调。他身份高贵，吴夫人是身份卑微的佃户之女。他对吴夫人一见钟情，娶进门后倾尽所有讨好，吴夫人却对他日益厌弃，凭美貌攀附上比他位高权重的权贵，将他视若仆役，动辄打骂。甚至公然在府中豢养面首，在他面前调笑嬉闹。在梦中，吴通判成了那个被踩在脚下的人，他对吴夫人所做的一切都要在梦里尝一遍。
就在她抬起指尖，准备编织梦境的梦丝即将落定的刹那。屋檐下传来窸窣声江离耳朵微动，然后抬眼查看情况。
只见吴通判书房侧后方的屋檐阴影下，竟无声无息地倒挂着一个近乎与黑暗融为一体的东西。它形似人，却更佝偻，四肢关节扭曲，浑身赤裸，皮肤呈暗青色，一双泛着黄光的眼睛正贪婪地盯着下方书房窗口。那怪物一只扭曲的爪子里，正捧着那只羊脂白玉壶！壶口对着下方吴通判卧室的方向。
那怪物两只扭曲的爪子正捧着一个羊脂白玉壶！壶口对着下方吴通判卧室的方向，一缕缕浑浊的气息正在从吴通判身上被抽取，涓涓地流入壶中。
江离闭眼发动灵力感受，气息里面有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这怪物竟然吴通判美人在怀、饮酒作乐，心情最放松，抽取他的七情六欲。
江离眼神一冷，她以怨气为食，取怨偿愿。她已经吸食了吴夫人的怨气，而吴通判的报应尚未了结，这怨气还算有主之物，岂容这不人不鬼的东西半路打劫？
她毫不犹豫，指尖一弹，一根红线精确弹出，精准地打在那玉壶壶身与怪物爪子衔接的薄弱处！
“叮！”
一声极轻微的脆响，玉壶被打偏，停止吸取吴通判的七情六欲。那倒挂的怪物猛地转头，黄澄澄的眼珠锁定了江离的方向，发出无声的、充满威胁的低嘶。
江离不退反进，袖中红丝如毒蛇出洞，直卷怪物持壶的前肢！
怪物异常敏捷，松爪缩身，险险避过红丝，另一只爪子却猛地朝江离面门抓来。江离旋身闪过，红丝回旋，缠向玉壶。一时间，一妖一怪在狭窄的屋檐下无声交手数招，红丝与黑影翻飞，都顾忌着不弄出大动静惊动府中人。
最终，江离的红丝虽未能夺下玉壶，却成功将其从怪物爪中击飞，玉壶翻滚着落入下方花丛。
怪物见状，跳下捡壶，被江离一掌击飞。怪物自知不敌，怨恨地瞪了江离一眼，然后快速攀爬至屋顶，消失得无影无踪。
纵使江离想追，已是来不及。她纵身落在花丛边，拾起那冰凉的玉壶。
壶身温润，却透着一股令人不适的邪气。她将其收起，又看向吴通判卧房，明晚再来给他编梦。
“便宜你了。”她低哼一声，转身离去。当务之急，是查清这怪物和玉壶的来历，它们极有可能就是救苏娆出狱的关键。
江离又变身阿画，将玉壶带回客栈，悄悄藏在了自己那间简陋小屋的破木柜里，用几件旧衣服盖住。
当夜子时，万籁俱寂。
一阵极其细微的“簌簌”声，将浅眠的阿画惊醒。声音来自木柜方向。她屏息凝神，于黑暗中睁眼看去。
只见柜门缝隙里，正透出忽明忽暗的、浑浊的微光，那光色奇异，混杂着红、黄与白几种颜色，玉壶放在那里！
阿画警惕地起身，贴近柜门缝隙。
窗外恰好掠过一只夜栖的麻雀，或许是感受到什么，惊慌地“唧”了一声，扑棱翅膀想飞走。
就在这一刹那，柜中玉壶光芒骤然一盛，聚成一束光，从柜子的缝隙中射出来掠过那只麻雀。
麻雀的惊叫戛然而止，而是僵直地停在窗棂上，小小的脑袋歪向一边，眼睛空洞无神，仿佛失去灵魂，没有恐惧，没有求生欲，甚至连基本的警惕都消失了，成了一具尚有呼吸心跳、却如同木偶般的“活死鸟”！
阿画瞳孔骤缩，背脊窜上一股凉意。这壶……竟能隔空强行抽取活物的七情六欲！且如此霸道迅速！
她立刻打开柜门，只见玉壶正在微微震颤，壶身上的光芒缓缓平复，那“簌簌”声也消失了，仿佛刚刚饱餐了一顿微不足道的“点心”，吃饱了就安静下来。
阿画盯着玉壶，眼神彻底冷了下来。这不是法器，更像是个活着的、贪婪的寄生怪物。必须尽快处理掉，而且要利用它，揪出背后的人。
翌日，阿画正琢磨着玉壶之事，在客栈后厨帮忙时，却听到王婆子与几个杂役压着声音议论：
“听说了吗？那个害人的妖精苏娆，判下来了！”
“这么快？”
“可不！证据确凿，她就是活死人案的真凶。七日后，菜市口，问斩！”
阿画手中正在剥的豆子“啪嗒”掉进盆里。这么快？陆昭雪和李捕头他们明明知道苏娆可能并非唯一主使，不是下了通缉令抓她，把她也当做同伙吗？怎么现在又把罪名安在阿娆一个人头上，还要即刻问斩？
她定了定神，若无其事地继续剥豆，脑中念头飞转。苏娆决不能死，她死了，她在这世上就是孤家寡人一个了。可是要救她，劫法场风险太大，最好的办法是让官府自己动摇判决——证明真凶另有其人。
她想到了那诡异的玉壶，和昨夜那只怪物，它们背后一定有一条更大的线。苏娆，很有可能是被推出去背锅的。
要引蛇出洞，就得让幕后之人再次行动，那壶就是关键。
阿画眼神沉静下来，心中有了决断。
剥完豆，她洗净手，端起竹匾准备挪到后院晾晒。脚踝的伤虽好了大半，但活动时仍会传来一阵隐痛，让她走起来不免有些蹒跚。
刚走到通往前院的门口，差点与进来的人撞个满怀。竹匾一晃，被一双手稳稳扶住。
“当心。”
是陆昭雪，他脸色依旧冷峻，眼下有淡淡的青影。
“陆、陆大哥。”阿画连忙站稳，低下头，声音细弱，“我……我去晾豆子。”
陆昭雪的目光在她微跛的右脚和手中的竹匾上扫过，没说什么，只伸手接过了匾。“我来。”
他动作自然，端着竹匾走到院中晾架旁，将豆子均匀铺开。阿画跟在他身后几步远的地方，看着他利落的
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动作，手指无意识地绞着围裙边。
晾好豆子，陆昭雪转过身，见她仍杵在原地，像只不知所措的小兔子。他想起那几日口中诡异的滋味，心头掠过一丝复杂，但看着眼前这张怯生生的脸，那点恼意又无法对她表露出来。
“身体如何了？”他问，语气比平日缓和些许。
“好、好多了，谢谢陆大哥的关心。”阿画小声回答，顿了顿，像是鼓起勇气，“陆大哥，你……你这几天是不是不舒服？都没见你出来吃饭。”
陆昭雪嘴角几不可察地绷紧了一瞬。他能说什么？说被那个红衣女妖下了药，尝了三天馊臭苦腥？
“无事，处理些杂务。”他含糊带过，转而问道，“你之前说，掌柜的为你介绍了绣庄的活计？”
“嗯，”阿画点头，声音低了些，“掌柜的说等脚好了再去，现在这样，怕给人家添麻烦。”
“走路尚可，做些轻巧活路应当无妨。”陆昭雪沉声道，“总是闷在客栈也无益。若你愿意，明日我送你去绣庄看看。”
“不、不用麻烦陆大哥，我再养两日，自己能去。”阿画急忙拒绝。
“我明日去府衙，正好与你说的绣庄相隔不远，顺路送你过去。”陆昭雪语气平淡，却不容拒绝。
听到府衙二字，阿画猛地抬头，眼中瞬间涌上水光，不是伪装，而是真切的心焦与一丝希望。“真的吗？陆大哥，苏娘子她……她虽然有时脾气急，但真的不是坏人，她不会害人性命的！”
她的激动让陆昭雪有些意外，也更印证了这姑娘的重情，他道：“证明苏娆无罪得需证据，我明日再去问问。”
阿画用力点头，眼泪不自觉地流出，她慌忙用手背去擦，声音哽咽：“我信陆大哥。”
陆昭雪看着她狼狈抹泪的样子，心中微软，从袖中取出一个油纸包，递过去，“路过东街，顺带的。枣泥糕，甜的。”
阿画愣住，看着那油纸包，没接。
“拿着。”陆昭雪将纸包塞进她手里，触到她指尖冰凉。“伤未好全，少沾凉水。缺什么，只管跟我说。”
说完，他不再停留，转身朝前堂走去，背影挺直，步伐微快。
阿画捧着尚带余温的油纸包，站在暮春微凉的院子里，望着他离去的方向。眼中的柔弱却渐渐褪去，取而代之的是一片幽深的思量。
这木头道士就跟茅坑里面的石头一样，固执得可笑，满口除妖正道，下手也够狠，已经重伤她两次了，苏娆更是被他亲手送进了大牢。一想到这儿，她心里那股火气就噌噌往上冒。
可他这会儿又摆出这副样子。送药、送东西、现在还要专程送她去绣庄。她扮阿画本是为了捉弄他，怎么现在好像有点不对劲了？
这关心太真，真得让她有点无措。就像你挽好袖子准备跟人打一架，对方却突然递过来一杯温水，还问你手疼不疼。拳头都不知该往哪儿落。
她咬了一口枣泥糕，甜腻在舌尖化开，却莫名尝出点不是滋味。这算什么？打一巴掌给个甜枣？可她又不是真的阿画，需要他这点施舍般的照顾？
江离撇撇嘴，把剩下半块糕塞进嘴里，用力嚼了嚼。算了，管他是真傻还是装傻，是真关心还是假模假样。戏还得演，局还得布，苏娆还得救。等他哪天发现“阿画”就是他恨得牙痒痒的妖女，表情一定精彩极了。
这么一想，心里那点莫名其妙的纠结顿时散了大半，反而生出些恶作剧般的期待。她拍拍手上的碎屑，转身朝厨房走去，脚步轻快了些，受伤的脚好像不怎么跛了。
让他关心去。她倒要看看，这出戏最后，到底是谁让谁更头疼。