为了防止失联的情况再次出现，孟瑰打算用自己的身份ID，买一个新的腕带通讯器给肖颀使用，她与肖颀说了自己的想法，打算让肖颀和她一起去市中心。
肖颀却坐在餐桌前的椅子上，迟迟没有动弹。
“姐姐。”他的喉结滚动一下，声音带着一丝疏离：“我的伤好得差不多了，不能再继续打扰姐姐了。”
孟瑰未料到他会突然同她说这件事，胸腔里的心重重地跳了一下，手指不自觉地攥紧衣角：“不…不打扰的。”
少年弯着眼睛笑，真诚地道谢：“那也谢谢姐姐这段时间对我的照顾，我打算今天就搬回地下停车场居住，姐姐有什么需要帮忙的，可以去那里找我。”
“肖颀…”孟瑰抿了抿嘴，深吸一口气，试探地询问：“是我哪里做的不好吗？让你在这里受了委屈？”
“没有，姐姐不要多想。”肖颀摇了摇头，将一把雨伞放到桌面上：“这是那次雨天，姐姐借给我的伞，一直没有还，是我抱歉。”
“这都是小事。”正在急头上的孟瑰顾不上这一把伞，她担忧地看着少年，缓声询问：“可是你搬出去后，打算怎么生活？”
“这个问题我也想好了。”少年对答如流：“我打算先去找一份兼职，每天闲暇的时候就去公园或者河边写生，锻炼我的画技，希望早日，我能像姐姐一样画出优秀的作品。”
“我觉得这不是一个长久之计。”孟瑰摇着头，拉开肖颀身旁的椅子坐下，严肃道：“我最近有一个想法，正打算与你商量。”
“什么想法？”肖颀侧目看向她，一副洗耳恭听的样子。
孟瑰清了清嗓子，从腕带里投屏出几张照片，说道：“你跟我学画画这些天，我能看得出，你的天赋很好，是个有潜力的画家。”
她放大其中一张照片，树木上的绿葱葱郁郁，十分有层次感。
“前天工作室开会的时候，我给我们工作室主理人看了你的作品，他对你很感兴趣，想见见你本人。”
“工作室正好缺几名实习画师，如果他满意的话，应该会邀请你加入我们的艺术工作室。”
“真的？”少年的目光倏地明亮起来，身上的阴霾一扫而散：“如果我的作品足够好，真的能有机会进入姐姐的工作室？”
“真的。”孟瑰含笑点头。
“我想…”她顿了顿：“如果你通过的主理人的点评，就在这里住下吧，这样工作上的事情我们也方便交流，你觉得可以吗？”
“好。”肖颀点头，笑容灿烂：“我这就努力，希望能够顺利加入姐姐的工作室。”
说完，作势就要去画室埋头苦练。
孟瑰笑着拦住他：“这事不急，先去买一个通讯设备要紧，我害怕再出现你我失联的情况。”
肖颀站在原地，面露踌躇，手指绞着衣襟：“…可是…我没有钱。”
“没事的。”孟瑰安慰着他：“先买着，你好好画画，等卖出的作品后再还我。”
“我…已经欠姐姐很多了…”他垂头，声音含混不清。
孟瑰坦诚地说：“可是，我也欠了你很多啊，你救了我的命，如果没有你，或许我早已经被那伙绑匪杀掉。”
“姐姐…”
“好了，我们这就去。”
终于，在孟瑰的催哄下，肖颀同她一起坐上了去往城中心的电油车。
新腕带购置完毕，孟瑰将已经激活的电子芯片插进腕带，向肖颀演示一些使用方法：“以后你要是担心我，就拨打这个号码，我会很快与你通话，视频也可以。”
“那…谢谢姐姐…等我挣到钱，一定先还姐姐。”肖颀双手捧着孟瑰买给他的腕带，十分珍重。
“别总捧在手心里，先带在手腕上熟悉熟悉。”孟瑰循循劝导。
“嗯。”
肖颀聪明，很快便熟悉了腕带的使用流程，他反复核对孟瑰的ID号码，确认无误后，按下拨打键。
孟瑰的腕带立刻叮叮当当地响起。
她好笑地看了肖颀一眼，滑动接通，不想传进耳中是一个很有礼貌的男子声音。
“您好，请问是孟小姐吗？”
见是一个陌生人的电话，她神色微凝，收敛笑意：“您好，我是，请问您是？”
“孟小姐，这里是波兰展馆，有一位客人看中了您的展品，想要询问一些细节，我们通过登记信息得知您目前就住在加城，不知您今天可以来一趟展馆吗？”
“可以，我现在就在市中心，离展馆很近。”孟瑰在心中估算波兰展馆的位置，火速确认时间：“客人打算什么时间见面。”
“客人说，她一天都在展馆里，但最好是现在。”
挂断电话，孟瑰拍了拍安静坐在身旁的肖颀：“走，我们去波兰展馆。”
波兰展馆的展品向来以艺术的创作内核著称，只收小众创作者的投展作品，具有极高的收藏前景，在业界小有名气。
孟瑰很幸运，有一个作品入围展览。
电油车将孟瑰和肖颀送到波兰展馆的时候已经接近中午，在说明来意后，门口的迎宾机器人将他们引进一间小型会议厅。
“孟小姐稍坐。”迎宾机器人端上消暑的果盘，启动会议厅的温控系统：“我们这就去联系客人。”
不多时，另有两个外籍人走进会议厅，与孟瑰隔桌落座，展馆配备的AI翻译系统负责帮忙交流沟通。
双方互相问候后，外籍人先展开提问。
AI翻译的声波带着细小的静电杂音：“请问孟小姐，对于这幅名字叫做‘记忆河’的作品，您的创作灵感和技法是什么？”
“好的，感谢提问。”孟瑰用指尖划过投影，进行局部放大：“这是一幅布面油画，加了银箔元素，画中的墙体部分混合石膏粉…雨水效果采用的是透明的树脂凝胶。”
“灵感来自于我的童年记忆，家乡旁边的一条河…”
她很用心地介绍自己的作品，从元素到颜料，从技法到内核，讲得十分认真。
但两个外籍人似乎在他们赶来的空档里看中了更好的作品，目光不断瞥向会议厅外的方向，不到五分钟便起身告辞。
迎宾机器人公式化地对孟瑰微笑：“孟小姐，感谢您的精彩介绍，后续若有合作意向，展馆的策展部会通过加密邮件与您联系。”</
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同上午得到意向通话的喜悦情绪不同，孟瑰苦笑着走出展馆，她心底清楚，这封“加密邮件”，大概率永远不会出现在她的邮箱里。
这种事情不是第一次出现在她的身上，甚至有很多次，她的作品没有参展的机会，直接被放在仓库里积灰。
艺术市场永远现实而残酷，她的绘画天赋不算高，作品侥幸被画展选中已经是最好的结局，她又怎敢去奢望有人愿意为她的作品驻足，花高价去购买收藏呢！
她的艺术创作其实已经到达尽头！这辈子不会再有一举成名的机会！不是么！
胸口像是堵了一团沉甸甸的水气，闷得孟瑰不得不连续进行深呼吸，展品被放弃购买的挫败感让她对接下来要创作的作品没有了信心——尽管是邀约稿件，但是画得太差，也会有退稿风险。
“我们回家吧。”她淡淡地说，视线落在脚下的地面上。
肖颀没有出声应答，而是沉默地向她靠拢，孟瑰能感觉到他从背后笼罩过来的气息，像潮湿清凉的晨雾。
就这样一路走到电油车停靠的平台，他的手指突然扣住她的手腕，与她并肩站立。
那触碰来得毫无预兆，力气不大，却带着一股强劲的粘滞感，孟瑰沉浸在挫败的忧伤中，并未注意到这一点。
“你的画很好看。”少年说。
“谢谢。”孟瑰露出一抹牵强的笑意，她看了一眼握着她的那只手，试着摆脱：“我没事，你不用担心我。”
肖颀似乎没有听出她话中抗拒的意思，手上的力道不松，反而握得更紧，不过，那力道被控制得恰到好处，即不会让孟瑰产生痛感，也不会允许她轻易逃脱。
“我真的没事，这种情况我遇到很多次，已经习惯了。”几次挣脱失败，孟瑰再次开口，声音带着疲惫：“肖颀，放开我吧，我想一个人静静，不想更加焦虑。”
她很少用这种疏离，甚至嫌烦的语气与他说话。
“想去哪里静静，我陪姐姐一起。”他没有放手，语气坚定：“我会安安静静，保证不打扰到姐姐。”
孟瑰终于忍不住抬头，与他对视。
那是一双她见过很多次的眸子，琥珀色的瞳孔在太阳光下显得格外深邃，里面映着她的影子，藏着近乎固执的温柔，似乎整个世界之剩下她一个人值得注视。
耐心的注视。
他在等她诉说，等她向他坦露心事，哪怕她在刻意地和他拉远距离，他也没有生气，纵容她的小脾气，耐心地等待。
一股酸涩莫名涌上喉咙，孟瑰张了张嘴，想要说什么，但都化成一声呜咽。
“呜呜——！”
握在手腕上的力道收得更紧，仿佛是在用这种方式向她传递一个无声的、执拗的讯息——他不会走，他就在她的身边，他一直都在。
孟瑰不知道自己为什么突然哭出来。
是因为刚刚被婉拒掉的画作？！还是因为已经预见的下幅作品的结局？！亦或是面前这个执拗地握着她，不肯放开的少年？！
所有情绪混杂在一起，压得孟瑰胸口一阵憋痛，她终于放弃克制，肩膀剧烈颤抖起来，任由泪水汹涌而出。