在家中安养数日，闵仪怜额上的伤渐好。反倒是梅川香惊惧过度，昏昏沉沉大病一场，直至今日还在屋内躺着。
屋子里闷，府中有一处开阔小花园，其中凿开一处池子，养着各色小鱼，偶有白鹭停留。平日闲来无事，她总坐在杌子上垂钓。
有时会放饵，若钓上鱼再放回池中。有时将钩子吊在水面上，静待愿者。
她有一支极喜爱的紫竹洞箫，若天下雨就坐在廊下吹奏。有时是柳摇金，有时是自创的小调。落雨淅淅，小妹不能在池子旁玩耍，难得安静坐着，还能唱几句。
今日又独坐钓鱼，一位母亲身边的婆子来请。收回鱼竿挑帘跨入内室，姚凝正坐在罗汉床上，单手撑颌，手头没任何活计，显是专门在等她。
闵仪怜提裙坐下，身子前倾，任由母亲察看伤疤。当日她额上被撞出一片擦伤，蕴出红茵茵的血。手臂、面颊亦有划痕淤青，如今只剩浅浅一道印记，再过半月当看不出了。
姚凝这才安心：“老店的软膏的确好用。”
那日回府后，世子分别给各家送来一箱礼，表面只说安抚。
她发现自家的箱笼中藏着一盒专治伤痕的软膏，瞧着又香又细又密。家中父兄走南闯北，怎看不出药膏珍贵，极有可能是外邦的贡品。即便是杨世子这样的权贵，也不会随手赏给一位未曾谋面的官员家眷。她特地打听过，当日被挟持的另一位小姐并没有收到治疗伤疤的药。其余几家的，亦很寻常。
这是独一份给她女儿的。
后又听女儿说起那日在万宝阁的事，她越琢磨越不对味儿。又不好再送回，那盒软膏便被收入库房。想到那事，闵仪怜自己也觉不妥，面上尴尬，只低低应声。
姚凝向来明朗的面庞隐含郁色，比起尚不知底细的世子，显然另一人更令她心焦。
晋王那日不是在看相公，分明就是在看她的怜姐儿。
不只是男人看女人的眼神，多年恩爱夫妻，她知道男子看向爱人时该是何等的眷恋痴缠。那样的眼神，犹如即将将猎物吞入腹中的猛兽，古怪又绵长。
妇人心思敏感，看着对一切还全然无知的女儿，她忽而轻轻叹一口气。晋王是怎样的人，看相公终日绷着一张脸，生怕行差踏错就知。
就当她胡思乱想，不知好歹，也不愿让女儿与家世复杂的权贵抑或天家扯上任何关系。那绝对不是福气，就算做正室，凭女儿的性子与家世也必要受委屈。
况且，晋王比怜姐儿大十岁，前路未明，又有未过门的正妃。而世子未娶亲，日后会不会有妾室还未可知。
宴会闹出的动静太大，连知府都被下狱受审，晋王与世子忙于查案，想来在东昌也待不多时。发觉自己想得过于长远，她尴尬地灌一口茶，才引出今日正题：“可还记得赵伯伯？”
闻言，闵仪怜攥着袖口的手一松，莞尔应答：“怎不记得？赵伯伯是爹年少时的同窗，在几位故友中与他最要好。只是后来赵伯伯止步举人，才去凤阳一座书院当山长，两家离得远，来往才有些淡了。前些日子爹还同我说，赵伯伯卸任山长，一家人想来山东看望。若觉得好，就在此安家。”
推一杯果茶到女儿面前，姚凝点点茶盏，“瞧你这小嘴，都干瘪起皮了，下次去小花园让人留一壶茶。那松哥儿呢？他今年也有十六岁，正勤奋备考，听相公的意思，下次院试必能考中。如此年少，比起你爹当年也不差多少。”
闵仪怜心念一动，隐隐记起幼时见过几次。那时赵松总追在她身后笑嘻嘻喊妹妹，还爬树下水、捉虫捞鱼给她逗趣儿，约莫是个活泼的性子。听母亲的意思，也能猜出大概。
只是见一面，也不是要立刻定下，心里并不反感，她点了点头。
姚凝秀眉展开，也觉压在心口的气儿顺了。
赵松是独子，她从前看就觉是个好的，性子爽朗与怜姐儿正相合。据说现在长成一位翩翩少年，上门打听的女家亦不少。两家多年故旧，门第相当，赵家不缺钱财也不纳妾，人口简单，公婆开明。不论怜姐儿想做什么，定是全家支持。且若赵家定居临清，日后行走也方便，她才不想将女儿独自嫁到外地去。
怎么看，都是一门极好的亲事。
且看这次赵松来，两个孩子能不能合眼缘。就算他屡试不中，只要心性好能担事，待女儿好，女儿喜欢，凭赵家夫妇品行她也乐意。只要定下就都好了，交换庚帖，筹备嫁妆，小两口多多磨合，以及准备院试，一筐事忙完，正好有一两年再将女儿嫁出去。
心底隐隐不安，她只盼赵家人快些来，怜姐儿的婚事能顺畅和美。
又过十余日，闵守节却收到老友一封急信。
赵家走的是陆路，过兖州府时不知怎的赵松扭了脚。当时伤得颇为严重，人一急直接从山坡滚下去，这一摔恰摔在一块突出地表的大石头上，当场撞折了腿。
赵家人只好在兖州暂住，寻找名医帮儿子治腿。信中还向闵守节求助，若得名医名贵药材，赵家愿不计代价出钱。
搁下信，他微微叹息：“我这就给老友们写信寻找名医、松儿还小，身子骨健壮，伤定能养好。”
姚凝也轻叹，心道：“松哥儿年少，又多年苦读，此番摔伤必定心急院试，我需得提醒相公要他好生养着，哪处都比不得自己的身体。”转念又想，心却忽沉，“若腿真的就此折断，院试能不能去不好说，身有残疾是无法做官的。做不做官更是次要，那婚事……”
心里纠结，看一眼相公，又凝视坐在玫瑰椅内垂眸啜茶的女儿，她一时竟不知该怎么张口。
闵守节却一眼瞧出妻子的忧虑所在，心底亦不好受。焦急忧心老友的儿子是真，更在意女儿的婚事也是真。
他如何不知赵松此次情形凶险，痊愈的可能极低，不然老友怎会来一封急信，言下也有主动提出略过相看，再也不提，不想让他为难的意思。待赵松能动，若来临清养伤，这期间他该不该提起？故友之子刚出事，他便如同哑巴权当无事发生，未免无情。
思来想去，他还是道：“来日方长，他一家人来了，先帮忙寻一处宅子照料。天下名医这样多，只不过摔折了腿，又处理得及时，未必不能养好如初。”
姚凝眼皮突突直跳，额头青筋挤得生疼，总归是口头承诺。一会儿为女儿灼心，一会儿又搅着帕子可怜那孩子，艰难道：“我先给山西去一封信，日后调养都是大事，半分马虎不得。北方好药材多，也让母亲与嫂子们留意着。先越过这一道槛，旁的事……再说。”
一直不出声的闵仪怜却忽然道：“爹，我也想看信。”
接过两页信，她并不抬头，推说闵守节还有公务，先将人哄走。一字字仔细看过，抬眸看向母亲，她笑容发苦：“娘也觉得不对劲吗？”
信中比父亲口述更详细。
说那日一早下过小雨，天
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色极好，赵松先前在客栈识得两个年轻举子，聊得很是投缘。即将分别，天各一方，也不知有没有再见之日，三人便约着爬上客栈附近一座矮坡。吟诗作画，登高望景，好不畅快，其间还喝了几杯小酒。
赵松爽快活跃，迎着耀日临壁作诗。却不料鞋子一滑，当即扭了脚，他大呼痛倒在地，旁的二人连忙上前来扶。前方是斜坡，赵松心里焦急，伸出双手去拉，这一扶却更不好，他没抓稳直接滚落坡下。
剧痛袭来，他又惊又惧，喊了两嗓子，上面却没有人回应。想自己爬上去，挣扎摸索，才发现腿折了。直至有路人经过才将他救上来送医，人到医馆时伤口化脓，高烧不退。
许是怕担责，两名外地举子早已收拾行囊不见踪影，事后赵家人也曾报官，依旧未能查到二人行踪，回想几日相处，其中确有古怪之处。可崴脚的是赵松自己，没抓稳两名举子的手摔下去的是他自己，就连主动结识二人的还是他自己。
从始至终，无人逼迫，到头来又能怪得了谁。
赵家人无可奈何，却也只能就此作罢，专心为儿子寻找名医。
姚凝眸色渐深，踟蹰该不该向女儿道出晋王之事，又忧心无法解决或是自己多想，反倒平添女儿愁思。
闵仪怜却先一步剖析：“爹曾说，赵伯伯夫妇平日为人亲和，常接济学子。一家人离开书院时，所有学生同僚都来相送，甚至还有几名当地的官员，可见他们人品贵重，也善梳理人情。至于赵松，年少热肠，不会与人结仇，两名学子同他不在一地院试，不像妒忌生事。这件事说凑巧是巧，说是人为……不无可能。他一家来临清，说是来看望父亲，其实最主要的就是要赵松与我相看。”
略一沉吟，姚凝斟酌开口：“孩子，这或许只是意外。待松哥养好伤，一切都会好起来的。”
闵仪怜摇头，往日明澈的双眸竟也黯淡：“娘，若真与我有关，哪怕一点点可能呢？就此囫囵略过，赵松日后当真再出事，我一辈子都不会安心的。就当我自作多情，娘，让我试一试世子。只要得了答案，心里也能好受些，我再去寺里祈福，只盼他平安。”
世子？
脸色骤变，姚凝压低嗓音喝问：“仪怜，你一个未出阁的女儿家，怎敢如此大胆！万一……万一对方真有心思，你还敢凑上去，岂不是更不好。届时你爹也救不了你！”
攥紧兰花袖摆，闵仪怜抬眼看镜中的脸。
从小就有与母亲交好的妇人夸她的容貌。十三四岁开始，每去书肆，周围总有探究的目光，甚至有大胆的少年借买书与她攀谈。那日虽被吓得魂不附体，她还记得撞入那双眼睛时，对方眼底的怔愣。
如今回想，世子刻意挡住尸体是怕吓到女眷，事后也侧身回避，没有直愣愣盯着她衣衫不整的狼狈样子。探查杨皇后时，她也略知几分宋国公府。
家风清明，对子弟教导极严。
不可能，不可能是杨俭。
京中贵女何其多，她自问方方面面不能与之相比。且他怎会为才见过一面的人，做下此等阴毒之事。
可明知不合礼数，他偏偏还是送来药膏。即便她当日在万宝阁好心提醒过几句，寻常伤疤而已，怎能劳动世子送一盒难得的贡品。还是说，他天生就是热心肠，心胸坦荡，并不觉送一闺阁女子礼不妥，别人的善意当十倍送还，所以反赠贡品？
她定了定神：“娘，让我去吧。”