孟曜在馆中看书，站在书架前翻来翻去地看，终究不便。合上书页又找了几本——连同宋维桢所说的她又想起几本与《说经文要》有所牵连的书。
或许不能说它们与《说经文要》有所牵连，而是《说经文要》这本由谢大学士带头编著的书，是由零星几篇新作和许多释经之卷的断篇联合组呈的集著。
一手集卷，便可纵览上百册经义的精要之处，对于求快求全的人来说，无疑秘笈。然类如陈畊等治经老学究，是很厌恶这股风气的。
读书是很讲究脚踏实地的一门功夫。此举犹如乍然奉小儿一桌山珍海味的筵席，小儿嚼不下，硬生生吞下非但不能立时长成，反而有害！
大学士乃文官之首，当真读书人无其二的典范，谢朝宗要做的事，当然不是一群窝在墨馆里食古不化的刀笔吏能阻挠的。
《说经文要》很快便著成，轰轰烈烈地在各地学馆推开来。
朝堂上下都传着谢朝宗著书立说提拔天下书生的美名。
至于不入鸾台枉读书的鸾台学馆与她不和？那自然很好化解，谢学士三拜陈畊宅邸只为嫡子叩问求师。
鸾台是很清廉的衙门，学士登门、厚礼相邀，自然请得动陈鸾台。
子孙治学乃关乎宗族繁茂的大事，既有低头为子叩师之美，那不和的传闻自然也不攻自破。
至于《说经文要》是否真如陈博士所言那般不堪？倒也不好那样说，只是谢学士为子谋学，是不要她读这本书的。
孟曜不很厌烦这本书，也并不喜欢。中举之后立即叫它抛之脑后，以至于今日重读一回，还要再想到底是要再读哪些书。
它之于读书人的便利和烦难，不能一言以蔽之。
便利在于此乃集成之著，前人经典释义都在卷中；烦难处也在于《说经文要》是集成之著，乍读很平顺，细想似乎不通，再问须得多读几本书来解，或者弃之不解不读。
读书做官，只有会试一道的经义题必定要此书或者集成此书的别书来解。中举之前不得不读，中举之后，读或不读，自然各由心意了。
前世孟曜中举，扪心自问，有许多运道在里头。弃之不解不通之处，恰好不必要用。今生重来，全凭本事，世道变化万千，未必与从前一样。
毕竟，前世并没有捉到那个铜板鸡子贼。她的清白在无知无觉的情况下慢慢澄清。
君子之交淡如水，恰好同窗中并没有叫她必须引为高山流水的知音，孟曜并不很在意同舍生不冷不热的态度，更不会问她们怎样看她。
孟曜抽出几本书，带到馆内静室，寻一张空桌，坐下来铺纸研墨，翻看几遍找来的书，照着《说经文要》内页附着的经义题一做一篇文章。
待文章著成，已经是闭馆时辰。馆内的书童绕着圈儿敲更“驱逐”这群手不释卷的学生，孟曜收拾笔墨，纸上墨痕一干便折进她的《说经文要卷一》里，一本本将书放还架上，归舍去。
一日日这么写着文章。同舍生有听闻馆中来一狂生，书不抄，每抽一书翻看几息便成一作，当日闭馆时书即归还架上。
舍中论之，孟曜过耳不闻。某日，同舍生与她说之，问之者谁？孟曜便道：啊，是我。
同舍生面面相觑，劝她贪多必失，文章哪有她这么做的？
“无事，胡乱行文，句不成章，练笔顺而已。”孟曜轻描淡写地揭过这层，恰好明日便休沐，今夜她也不去馆里写了，稍憩稍憩。
一下笔瞧见她的字，孟曜就不敢再提从前抄书荒废光阴的话。
读书的事，没有什么功夫是白费的，没有那些磨人的反复抄写，十一岁才认字，五年的光阴，哪里平白写成这手好字？
写文章，既费笔又费墨，孟曜算着，下一旬该去换笔了。
时下文风方兴，报纸书谈很盛。一则小小的蟹黄小谈，两竖文字，便可令籍籍无名小食肆的赛螃蟹声名大噪。
啖才食客蜂拥而至，把这间小食肆堵得水泄不通，个个点名要那一味赛螃蟹。
张掌柜大冬天擦着冷汗，这小食肆是死是生，就只看这一遭了，她不敢赌食客中个个都没有老饕那条好舌头；若都用那块蓝布盖的鸡卵，也不够供应食客们这一回点的菜！
只能叫人去寻那一日的小儿郎，叫他好歹饶几个蛋来！
渺渺山上山下奔来赴去地养鸡，没有赶集日的功夫，孟父做着今年最后一批筐匾篮子，冬日的蔑脆，不趁手，做出来的东西少，也没有要去集上卖的，都没往镇上去。
他们不去，张掌柜的人却循着“集日挪场中巨石摆摊儿”的线索寻到孟家村里来了。
要问孟家在村里头出不出挑？那此前别人说不上来，孟母小时候就没什么说头，闷不声儿一个人，后来被孟家推出去服兵役，未有什么钱财口信回来，村里只当她死了。
归家后，挨着山脚起房子，离村里好些人家都远了，便是下地做活儿，也仅仅与毗邻的人家熟络些。
因着无有继田房产的嫌隙，孟父与连襟们不很熟络，不爱约着一道赶集，逢年过节也少有往来。若非出了孟曜这根秀才苗子，有人来打听他，村里人也得想一会儿呢！
凭着“集日挪场中巨石摆摊儿”寻人也是很难的，这孟父年年月月地摆摊，竟很少留下他从何处来的只言片语，得亏张掌柜的人运道好，恰巧问到孟二姨头上，这才找来了。
“鸡子？！”孟父瞪着眼看这个牵着驴约莫二十来岁的小管事，天杀的，那背时的小子不知死哪儿去，招的麻烦竟要他来摆平：“没有！”
确然是没有，天寒，十来只正当年纪的公鸡这几日才下几个蛋，孟父数着，要留给璁姐儿带去学里吃的都不够，匀不出来往外卖的。
“这院中好些鸡，怎么会没蛋？”张管事是张掌柜的长子，仗着娘的脸面，在范家伙计里头横行，鲜少有这样求人的时候：“您瞧着行个方便，价钱么，都好商量。”
从前张掌柜在主家眼里是很有脸面的能人，自从跟了少东家，生意做一个赔一个。嗳，多好的东家也是东家，不是她娘。
明面上嫌的是少东家，这实实在在算起来，当然少不了对张掌柜佐不好少东家的不满。张掌柜心里头苦啊，哪里好说？
这回眼见着要翻身，这关键的鸡子自然叫她的好孩子去办妥帖了。千嘱咐万嘱咐要她无论如何得找些蛋来解这个急。
龙生龙凤生凤，老鼠的儿会打洞。张管事秉承伸手不打笑脸人的宗旨，笑眯眯地说着好话劝他。
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生意人嘛，天生低人一等。
况且给她带路的孟二姨说这是秀才家里。穷秀才富举人，虽镇中秀才不知凡几，但还轮不到张管事给她们眉眼高低。
她自然得客客气气地求人：“咱们范家的名号摆着，食肆的生意客似云来。”
“这蛋么，自然也是要长长久久的供应。读书最耗笔墨钱，您饶我一些鸡子，略添些进项，也好少些烦恼。”
张管事穿着鼓囊的棉袄在风里说话，有条有理娓娓道来，声音不紧不慢，语气相当之诚恳。
“是啊，璁姐儿她爹，她们食肆生意好哩！你若不卖，我要领着管事上我家去收呢！”裹烂棉袄儿的孟二姨帮腔，她的辈分虽然不大，但心里对孟父的待客之道很是不满。
她一个女人家里哪有功夫畜小鸡？若他不卖，她要领着管事去张鳏夫家里。他一个男人独身过，又没有女人，自然蓄有鸡子要卖的。
张掌柜笑笑，没有立时表明这鸡子非得要这秀才家里的鸡子。
岂不料她们越说，孟父的眉头皱得越紧。暗恨这蠢驴毬毬净给他找事儿，这鸡子他在集上摆着卖这么多年，一点事儿没有。
他卖一回怎么就惹出这桩长长久久的麻烦来？
“谁啊？”堂屋里传出来声儿，正是烤着火劈蔑的孟母。今冬没什么活计，要近年关押镖的活儿才多起来。
她既不出门走镖，这地里没活儿，农具修修打打也都修整好了，便烤着火给孟父打下手。
冬日的竹蔑韧劲儿不够，偏有一些讲究的人家只要冬日的竹编出来的篮子攒瓜果，价钱还要比寻常的篮子贵些。
这竹子要劈成蔑再编成篮，要许多工序繁杂不说，还必得在火旁烤着，否则是劈不成蔑做不成东西的。农家闲月，她们冬日里就烤着火做这些活儿耗时辰。
孟父把“上别家收去”咽回去，正要回妻子话时，孟二姨一听屋里的声儿便推开些门缝闯进来：“六姊！是我啊！我带着生意来哩。”
若她早知道孟母在家里，就不会在门口傻站着与这男人家浪费口舌。
张管事瞅着孟二姨的做派，向门边的孟父笑道：“叨扰了。”也牵着驴走进院子里。
恰这时，背时的渺渺也背着篓从山上跑回来了，一双眼睛乌溜溜的，比山雀还叮咣招摇地闯进门里，笑眯眯和面色不很好的孟父说话：“爹！鸡冬日里也下蛋了！”
“夯货！”孟父暗骂一句，才回过神，握紧的拳头又张开，利索地拴上门回堂屋：“上哪儿死去？”
渺渺捉到山上的两只鸡日日都下蛋，他山上山下地伺候鸡，一点儿也不饿着它们，鸡子瞧着与从前一般大。
他也数过家里的鸡子，两只鸡下的竟然和十三只鸡下的鸡子一样多。此事果然叫他做成，渺渺非常高兴：“我捡鸡子去哩，爹您瞧，有这么多。”好叫爹知道：渺渺也有些用处。
“小郎子！既然这么多，不如卖我一些罢。”进屋和主人商量也被婉拒的张管事听到渺渺和孟父说话的声音，出来瞧。
叫她看见渺渺倾给孟父看的篓里好几个新鲜热乎还沾着鸡屎毛的大鸡子。
她是第一次见这很紧要的蛋，两眼都瞧得发直，这蛋这么大，必定很有香喷喷的道理。