集日的摊位和贩子都不是固定的，但孟父年年月月地来挪这块石头摆摊，不少人都识得他的。
那小男郎生意忒好，卖的又都是竹编玩意儿，带挈不了他们。
瞧人眼红才是众生常态，此时都只做不闻不见，乐呵呵地招呼自个儿的生意，却分半只眼一只耳等这小男弟遭殃。
有心肠好的，见孟父不再动手打人，也停罢念头。旁人家里的事，心肠再好也与他们不相干，轮不着他们的好心肠。
唯有同是孟家村的大牛隔着好几处摊位紧紧盯着，时时注意着这边的境况，便是弟弟二花扯她袖子，也不耐烦应和。
二花顺着阿姊的目光探去，见又是那不知足的少爷，撇撇嘴，净勾搭人，忒不安分。
孟家村的男儿都不喜欢渺渺，太不知足，狐狸精！
贱蹄子骚狐狸已然是二花能想到最难听的下流话，他还未嫁人，大伯小叔们闲磕牙都避着小儿郎说话，否则不知多难听。
在璁姐儿之前，孟父从未养过什么活物，这渺渺是买给璁姐儿的，也在他眼皮子底下长大，瞧着他瑟缩萎顿的样子，心中的秤杆有了偏移，忽然也不很想卖他了。
嘴巴却很不饶人：“谁许你卖的！”孟父一掂钱袋子的重量，就知道渺渺卖了不少，也不知他怎么卖的。
价钱说不上好坏，若他都倾给铺子，自然压着价的；单卖么，比销给铺子的贵些，也低不到渺渺的价钱去。
只是今日都卖完了，孟父便不与他计较，推搡他从车里出去，抬着车把头挪出摆货的地界来：“卖了货还不走，留在这里花老子的钱充大头么！”
“嗳嗳，孟夫郎，这小羊脚儿要卖多少银钱？十两卖不卖？”牙人眯缝着精光眼走近来，问这做主的孟父，一口浑气呼散。
渺渺的泥糊脸半点儿糊弄不住他，这骨相极好的小男夫，也不知破瓜没有，破不破天香楼收的可是两样价钱。
孟父两眼一瞪，憋着气推着石头归位，瞧着巨石边角都妥当掩住平日不露出来的泥土地，拍拍手掌摆手挥斥他走：“不卖了！”
要和孟父谈生意的牙人跟着孟父的腾挪颠颠倒倒换了几步乱脚，很不甘心到嘴的鸭子跑了，但孟父连这样的石头都推动，也不敢和他再罗唣，甩袖就走。
走之前又瞧这小男夫一眼：哼，竟敢耍他！别再使他见着这倡夫。
渺渺见这恶人走了，爹说不卖了，来不及欢喜的心又被恶人的凝视吓怕，紧紧到爹的另一侧贴着，小小声说：“爹，有食肆的掌柜说要订咱们家的鸡子呢。”
“啰嗦！家去说。”孟父单手提起车把头从人挤人的集巷里挪出去，又发狠瞪他一眼，这贱贼驴毬！早不说，还想瞒着他么。
守着摊儿的大牛见渺渺随孟叔叔家去，转头将摊子托给弟弟：“二花，你在这里守着，阿姊去去就回。”她有别的玩意儿卖，不适宜在这集上摆着，要寻别处卖去。
“哼，我可不白守。”二花自然晓得大牛要卖她制的机巧玩意儿——一盏点着灯烛便转动的走马灯。
彩灯热闹，过年必定出得了手，不少杂货铺子都愿意进。大牛这是提一盏来试价，若价钱好，年前还能再赶制几盏。
孟秀才今秋考中前在村里叫孟大，是一拳一拳打出来的，盖因渺渺生得妙丽，不少半大女娘爱瞧他逗他。
孟大不喜旁人觊觎她的玩具，若有谁叫她见着和渺渺攀谈不三不四的话，不论年纪，都一个一个打过去，打得她们哭娘喊爹，再不敢放肆言语。
大牛却只闷声受打，过后说她：“你待渺渺并不好，卖给我，我待他好。”
“哼，渺渺可要二十两银子！”彼时还上童学没读多少书的孟大嚣张桀骜，谁也不放在眼里，更不想村里谁能拿出二十两买一个黄毛小子。
打那以后，大牛便不窝在村里刨食，孟大耗银费糜读书的时候，她在镇上拜师傅学手艺。
孟大早忘了她桀骜不驯的豪言，大牛却记得很牢。数一数钱袋子，再攒一攒，她就买得起渺渺了，可不能叫旁人抢先买去。
为着大牛不种地的事，家里闹了好一场，才肯给银子叫她去拜师、当学徒挨打受骂。这才学成添进项，又说过些日子要去府城拜名师学制手脚可动的磨喝乐。
大牛娘爹都说她着魔了，当学徒能是什么好事吗？这才立住了，又要低声下气当下人端屎盆，什么时候才能学成！
空耗多少年岁！少赚多少彩灯的钱？
二花也不懂大姊为什么非要去学会动的磨喝乐，磨喝乐怎么可能会动？是真的吗？村里根本没人见过会动的磨喝乐。
他听娘爹的，劝阿姊别去，娘老了，妹妹还小，地里的事没人忙活。
大牛哪里是她们能劝住的，只和她的弟弟二花说：“等我娶了渺渺，同他一起去府城学艺，你们不用管我。”
二花翻个白眼不理她，这么多年，阿姊还没醒过来呢。只说吃秀才席面那日大伯小叔们“秀才夫郎”、“秀才夫郎”地混叫，孟家上下没一个人说不对，便可知这渺渺是不外嫁了。
他埋怨阿姊糊涂，更恨渺渺勾引人的下贱样子，与村里人都说，谁同渺渺玩，他就不同谁玩！
二花家里日子过得好，偶尔有分一点花生糖瓜给玩伴们尝尝味儿。渺渺当然比不上糖，他这么一说，旁人更不搭理本来就招嫌的渺渺了。
这不，大牛哄他也是数两个铜板：“好二花，你就待在这里守着，阿姊回来带你去糖铺子。”
旁人要寻铺里去倾销，渺渺卖东西却很得巧，眼巴巴看着揪面片的卖彩绳的耍空竹的守摊儿呢，恰恰有个食肆的掌柜寻大鸡子。
渺渺篮中好的大的都紧着璁姐儿给她拣去了，剩下的还是大许多。
叫掌柜的瞧上眼，买了十个去，不一忽儿时辰，她又差人来把剩下的提了去，数给渺渺一个鸡子二文钱。
旁人见这掌柜一来二去的拿他的鸡子，便纳罕，凑过来瞧，鸡子是没有了，篮子倒还有。
正值冬日，雪一下来又近年关。镇上的好人家要蓄瓜果糖饼的，便顺手挑挑拣拣地拿几个攒盒。一旦有一桩生意，三三两两地都凑过来，挑拣渺渺的竹编篮子。
渺渺面嫩，说话又讨喜。篮筐匾箩样子都好，又比平日贱价，众人都以为得了大便宜，一窝蜂地买走了。
且孟父前些日子忙着抢收，秋收过后是璁姐得中秀才，忙得脚不沾地，也没编多少东西。这才叫孟父想不到渺渺不一会儿就卖光了。
只是这掌柜的为甚寻鸡子来买？日后还要再订？孟父出了集场便让渺渺推车，走到僻静无人的巷陌，让渺渺道尽前情，他想不明白，凭甚掉一桩大生意？
“你可知那掌柜的是哪家食肆的掌柜？”小男儿办事终究不牢靠，孟父摆手叫他停下来，他要掰扯清楚才能放心家去。
“小夫郎，俺是四时食肆的掌柜。你这鸡子可还有的卖没有？”孟曜猜得不很准，这四时食肆的掌柜另有其人，乃张姓也。
张掌柜一张佛面笑眯眯乐呵呵的，好讨东家的喜，瞧着便是财源滚滚的样子。
可惜范四时做生意实在不成，做什么赔什么，开布庄也是赔的，食肆更是赔个底儿掉，没多少日子便要关张大吉。
布庄！竟然敢赔？范老母闻所未闻，料子难寻，这镇上就那么些正经布料铺子，赚多一些少一些罢了，竟敢叫她赔了！
不能叫祖宗基业的名声坏在她手上，范老母便叫她自个儿琢磨生意经去，莫再沾染她的布庄！
果然是这范四运道不好，范家布庄一转手，料子还是那么些料子，伙计还是那些伙计，只是掌柜的换了本家派过去的老手，这生意竟渐渐好起来，再没有赔的道理。
若换了别人，也是要疑一疑莫非张掌柜的命道有说头的。可惜范四时再明白不过，张掌柜是确然财源滚滚的好命相，从前她在范氏本家可是主账的大掌柜。
昨儿个范四时来镇中查看她的铺子，便是要请老饕来做一回好托，甭管能不能起死回生，总要叫食肆热闹几日罢！
自开张起，范四时都很不愿说，或许还没有新开的茅坑热闹呢！
昨儿老饕便来了，范四时已然县中去，厨下伙计掌柜都不认得她。这老饕也怪性儿，既不寻主人家也不自报名号，如寻常客般随意点几道小菜叫小二上了。
其中有一味酱醋汁淋炒的赛螃蟹，厨下瞧着小二新抬进来的鸡子，随手打几个蛋炒了。
谁知这一味竟叫这老饕开怀，惦念上了。
今日便是范四时请她做
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托的正日子，她又叫这盘赛螃蟹上来。
这第二回的赛螃蟹，却不是昨日的赛螃蟹。这菜一上桌，老饕便闻着不对味儿，又拣筷子吃一口，果然很不对。
她作态很熟稔地叫小二过来，数十个铜板给她，叫小二盯着厨下，叫昨日当值的厨子再炒一盘赛螃蟹上来。
食厮是一样的食肆，用料便不会有差错，只有人的问题。老饕又不是第一日点菜，里头的门道她可明白得很。
“这……”这可叫小二好生为难：“咱们食肆只有一个厨子呀。”莫说昨日，便是从店开张起，也只有一个厨子，店内没什么客人，也累不着她，没有轮值的说法。
“啧。”这可叫老饕为难，不过她也很有眼界：“你呀！只去厨下问一问昨日的赛螃蟹是谁掌勺，不论她是添柴的伙夫还是洗菜的童子，都叫她再炒一盘来！”
厨下的一听，便觉她是找茬儿来的，掌勺的厨子确然是只有一位，什么菜都是她掌勺的！怎么能有厨子忍得了旁人说她炒的菜不是她炒的？
难吃也罢，好吃的竟然算不到她头上，荒谬！
这一对峙，老饕依然老神在在，不慌不忙地饮一口食肆随意糊弄上来的粗茶，叫厨娘尝一尝她今日的赛螃蟹是否与昨日同样。
老饕与范老母也有些交情，不然何必到这镇里来吃一个破落食肆。啧，这粗茶，配不上五十文一碟的赛螃蟹。怪道小四要赔，这么做混沌生意，不得赔死！
厨娘也略有几分见识，估摸着她的身份，也不用尝了：“是鸡子不同。”昨日她炒第一盘赛螃蟹时就知道这鸡子非同凡蛋。
这一炒唤醒了厨娘对鸡子的热爱，晚间时候便把蛋都打了炒赛螃蟹给店中伙计分食。因东家宽厚，即使店里生意不好，她们伙计的吃食也没落下，吃一遭酱醋汁炒蛋并没有什么的。
谁料今日有个老舌头恁挑剔，什么蛋都叫她尝出来。
哼，老饕抓着小四店中硕鼠，少不得亮明身份，叫她炒不出昨日的赛螃蟹来，便通通卷铺盖滚蛋！
这可叫掌柜的难办，老饕是主人家托人情请来的老饕，不应插手经营之事，但有辈分在；这厨下炒个蛋也没什么大过失，但厨娘已知这蛋不同一般的蛋，就不应随手炒给伙计。
另一则，这蛋她也吃了，便不得不差人去把这事儿填平，甚至亲自去寻蛋。
好在是叫她找来了。掌柜的昨日便瞅着东家随手从农家书生手里收了一篮蛋，那书生不很会做生意，竟叫一层靛蓝色的布盖着鸡子，东家问才掀开叫人看。
今日她在集中撞运气，也叫她瞧见一篮靛青色方布盖着的蛋，也那么大。
张掌柜办事老道，先收十个鸡子叫厨下炒一盘赛螃蟹，呈给老饕抚平事端后，再命人去收这篮鸡子，叫人与这小男郎订口契。
若这赛螃蟹叫老饕品得美味写出一章味则，托得店里热闹起来，订长契的鸡子供得起；若店里热闹不起来，赛螃蟹没人点，那这小二订的口契自然不作数了。
这一遭掌柜收拾厨下客客气气送走了老饕，叹自己带小东家创业又省一笔，妙。
另一遭孟父听完渺渺的话，问他：“冬日天寒，鸡不下蛋，你哪里有货供人家？”
渺渺没做过生意，哪里有孟父老道，讷讷说不出话。
“哼。”这些商人的把戏孟父见多了，当然觉察出来不对，却没说什么，叫渺渺抬车头继续走：“家去。”
“爹，冬日里冷，鸡不下蛋。咱们把鸡赶到山上去，它们就下蛋了。”渺渺绞尽脑汁地想怎么让鸡下蛋，到家才憋出这句话来。
他不知道爹做什么卖他，也不很明白爹为什么又不卖他了。只是如果他稍微有些用处，或许爹就再不说卖掉他了。
山上有个洞，平日里很不常去，洞里一□□泉，是热的。渺渺想到的是这□□泉，虽然璁姐让他与小桃少到山上去，但他一个人去，也不算违逆璁姐的话。
孟父如傻子一般看着他：“少作弄我的鸡！若冻坏我的鸡，我要你好看！”未定契条约，自然不能算数，更不能因此折腾他的鸡。
卖都卖过了，爹又带着他回来。渺渺的胆子大起来，想着平日都是他在照料，爹与鸡不很熟，便偷偷捉两只到山上去，日日上山下山地喂鸡。