趁闵振海继续揪内鬼的功夫，许擢青悄然抽身，退出人群，借着夜色回到换衣的窄巷中。
她换上事先准备好与阁中下人相似的打扮，用一块旧头巾包起大半脸庞，再往脸上抹了些灶灰尘土，装扮成了个毫不起眼的粗使厨娘。
收拾妥当，她将换下的黑衣与面具塞入角落一堆破麻布下，此时闵振海的怒骂与鞭打声仍不绝于耳。她深吸一口气，低着头走出窄巷，步履匆匆地往假山方向走去。
夜色深沉，因院中方才的变故，众仆役皆心惶惶。即使沿途偶遇，也无人特别留意她这个灰扑扑的厨娘。
很快，许擢青穿过回廊与山石，再次来到池边。
弯月疏星，映照着粼粼池水。寒风穿过山石，似犹如丧命在此的亡魂呜咽。
她快步走上石桥，来到假山跟前，拨开攀爬的藤蔓，能找到一个被遮掩的坑洞，约莫鸽子蛋大小。先前闵振海就是将石头放进坑洞之中，才显现出了轮盘。
她不敢大意，蹲下身仔细辨认地上的碎石。
地上的碎石大大小小，各不相同。许擢青比着大小，拾了几块石头塞进去，都没有触发机关。
她蹙了蹙眉，回想着闵振海的站位与动作，重新蹲下在地上摸索。
沙砾石块中，她摸到了一个坚硬的凸起物。试着摁下去，假山底下突然弹出一物落在脚边。
定睛一看，正是与坑洞尺寸相匹配的石块。
还挺谨慎，许擢青想。
她拾起石块放入坑洞中。随着几声机械声，一个铜色轮盘出现在眼前，她按照记忆中的符号缓缓转动。
月亮对星辰，田螺对飞鸟，白鹤对乌龟，石矶对水汀，山岬对海湾。
五盘归位，假山发出一阵轰鸣，随即传来机械锁闭之声。
许擢青心中一块巨石落地，但她不敢久留，迅速起身离开假山。然而，就在转身离开时，树影摇曳。
她瞥见池对岸闪过一个人影。
心中一惊，她飞奔上前扑倒那人。那是个拿着托盘的小厮，清秀的脸上满是惊愕与愤怒。
“你是何人？竟敢私闯禁地？”他张口就要呼喊。
然而许擢青不等他发出声音，匕首自袖中滑出。没有丝毫犹豫，刀刃精准地抹过他的咽喉。
温热的鲜血溅了她半张脸，浓重的血腥气扑面而来。
小厮这来得及发出短暂的气音，所有呼喊都被切断，身体向后倒去。手中的托盘就要落地，许擢青连忙接住，避免再发出声响引起旁人注意。
她咬紧牙关，迅速将小厮的尸体拖到假山背面，用散落的枯枝乱石草草掩盖，又抓了几把尘土掩盖住滴落的少许血迹。
必须尽快离开，不能让闵振海发现黑衣卫少了一人。
许擢青扯下头巾系在胸前，遮住衣襟的血污。
她正要原路返回，却又迎面撞上了一个厨娘打扮的女人。她身材粗粗壮，满脸横肉，腰间系着围裙，提着一个空木桶。
那厨娘先是一愣，待看清许擢青身上的血迹，一双铜铃般的眼睛猛然睁大。
许擢青心中杀意再起，握紧匕首就要扑上去。
谁知那厨娘竟跪倒在地上，朝她嗑了三个响头。
就在许擢青衡量是否要除掉此人时，厨娘抬起头恳求道：“恩人饶命，奴婢知道您和夫人是在做天大的好事，是在救我们这些苦命人出火坑。”
“当年若不是夫人心善，奴婢早就被那恶棍打死了。您放心，奴婢今夜又瞎又聋，什么也没瞧见没听见，只求恩人与夫人千万小心。”
在厨娘的泪光中，许擢青收回匕首，上前一步扶起她，低声道：“此地危险，速速离开。记住，你什么都不知道。”
厨娘连连点头，抹泪转身。
就在转身的刹那，许擢青手腕一翻，银针没入她颈侧。厨娘瘫倒在地，许擢青接住，将她抱至假山后的隐蔽处。
把脉确认她只是暂时昏迷，许擢青又给她喂下一粒迷神丸，能让她昏睡四个时辰。
感情虽真，但形势难测。她不敢赌厨娘去报信的万分之一可能，只能出此下策，叫她尽可能睡长些时间。
许擢青轻叹一声，脱下自己染血的外衫，换上厨娘干净的衣物，提起她的木桶原路返回。
所幸她的装扮足够普通低调，又有夜色掩护，路过
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之人没有认出她这个生面孔。
许是那厨娘在阁中仆役间人缘不错，她匆匆路过两个厨娘身边时，被唤了几声“芳姐”。她含糊应声，连忙加快脚步迅速离开，好在那两个厨娘也没有深究。
回到窄巷换回黑衣，戴上面具，许擢青又如寻常黑衣卫般悄无声息地重新混入院中。
院中躺着哀嚎的几人，皆血肉模糊，气息奄奄。
闵振海脸色阴沉，不查不知道，一查吓一跳，一番纠察，竟扯出这许多蛀虫。他的天珠阁中竟有如此多人中饱私囊，还敢与大荣人私下交易往来。
他瞧着噤若寒蝉的众人，欲再训斥几句。
忽然，夜空中突然传来一声尖锐鸣响。
众人抬首，远处一朵红色的烟火拖着尾火，在夜幕中绽开。
闵振海厉声问道：“那是何处？”
身旁一名黑衣人连忙答道：“回先生，看方向是城西，许是哪家酒楼在庆贺新春。”
闵振海点点头，眼下年关将近，不时有商铺酒楼释放焰火以吸引食客，也属正常。只是这个时辰，还有酒楼在营业吗？
他脸色一变，暗道不好。
不等他反应，厢房中忽然奔出一名黑衣卫，衣袍破洞，带着面具
他嘶喊道：“先生！不好了！”
闵振海怒斥道：“这般没有规矩，发生何事了？”
那人喘着粗气道：“密道城外的出口被人炸塌了，弟兄们死的死伤的伤，命我来给先生报信”。
原本火气正盛的闵振海如同五雷轰顶，脸上血色褪尽，一时站立不稳。
他猛地抬头，死死盯着夜空中尚未消散的火焰余烟，又狠狠剐向在场每一个面露惊恐的手下。
除了这许多内鬼，竟还有外敌。不仅要端了他的天珠阁，还要断他后路，毁他根基。
真是岂有此理。
他双眼赤红，咆哮道：“戒备！阁中机关已开启，所有人只要守住这院中便能安然无恙。若有任何可疑之人闯入，格杀勿论！”
“是！”应和声参差不齐。
人群惊慌，许擢青站在闵振海身后，面具下的嘴角扬起。