她向前迈了半步，又怯怯地停住，紧紧攥着衣袖，在许擢青脸上反复确认。
烛火摇曳，映出许擢青温润的面容。比那日销瘦了些，但眉眼间里的坚韧气度，她记得清清楚楚。
“真的是您。”
妇人的眼眶忽然红了，泪水如断了线的珠玉，从她瘦削的脸颊滚落下来。
她慌忙用衣袖去抹，却越抹越多，最终只将脸埋在双手里，肩头耸动。
许擢青怔了片刻，才认出眼前人是谁。多日前曾替她上过药，没想到竟会在这里重逢。
她心中百感交集，上前一步握住妇人粗糙的手道：“你的伤可都好了？”
“好了，都好了，多亏了您的药膏和方子身上的淤青都消了。”
妇人连连点头，在泪光中绽开一点笑，看了一眼身旁的女人，感激道：“夫人常叫我来做事，他便不敢再与我动手了。”
忽然想起来了什么，她慌忙在怀中摸索，掏出一块洗得发白的手帕。层层打开，里面赫然是半块碎银。
“这银子我一直留着，想着若老天开眼，有幸能再见您一面，定要归还。”
许擢青看着那半块碎银，心头一怮。眼前妇人的处境分明更艰难，却还将这半块银子珍藏至今，心心念念要还给她。
“你且留着，”许擢青将她的手推回去，轻声道：“那日我说了是给你乘车用的，你既然未用，便当做我给孩子添件冬衣可好？”
见妇人还要推辞，她连忙转移话题道：“不过你怎么会在这里？”
妇人擦干眼泪，低声道：“我本姓陈，没有名字，因为行二，家里人都唤我陈二，是孟芜夫人给我取了个名字，叫阿桑。”
夫人说，桑树之性，最是坚韧。春来吐绿饲蚕，秋来落红护花，岁岁枯荣而不改其志。
盼她能如桑树一般，熬过苦寒，自有春晖，将来的日子尽是盎然生机。
“阿桑，”许擢青轻声重复，点头赞道：“桑树枝叶可饲蚕，木材可制器，果实可食用。一字之中俱是生机，这个桑字取得好。”
她说着，向一旁唤作孟芜的女人投去一瞥。她看似冷漠孤傲，不想也有这样柔软的期许。
孟芜靠在梳妆台边，闻言只是扭过头，并未接话。
许擢青自报了家门，又示意方栩也说说自己姓名。
“在下方栩，”他偏头看了看身旁的她，拱手道：“是许大夫的……医馆护院，多谢夫人相救。”
“我们是来接你们出去的。”许擢青补充道。
阿桑睁大了眼睛，看了看许擢青，又看了看方栩，最后目光落在孟芜身上，颤抖地问道：“夫人，我们真的能出去吗？”
“能不能，得看他们的本事。”
梦我站起身，走到圆桌旁坐下，示意众人也坐。许擢青和方栩对视一眼，各自落座。
阿桑不敢坐，只垂手站在孟芜身侧。孟芜不耐烦再费口舌，将阿桑摁在凳子上，自己才重新坐下。
她直截了当地开口道：“寒暄够了。许大夫你既然答应接我们出去，可有什么计划？这天珠格后院可不是你想来就来，想走就走的地方。”
许擢青收敛心神，正色道：“正要请教孟夫人，这后院的护卫布置与机关是怎样的？”
孟芜沉默片刻，拿来纸笔画了出来。
天珠阁后院明面上的护卫并不多，分守四方，若想对付轻而易举。难的是这后院之中机关遍布，有数不尽的陷坑，倒刺，绊索和弩箭。
她在这暗无天日的房中住了三月，听过无数闯入者死在这些机关之下。听送饭的人说，最惨的一个是误碰了假山机关，被弹出的铁钳夹住腰身，生生街断成两截。
阿桑听得脸煞白，缩着肩膀。
许擢青也深吸了一口气，幸而方才她与方栩潜入时走的是房上屋檐。否则只怕等不到铁蒺藜板，就已经被射成刺猬了。
方栩皱眉道：“如此严密的防卫，天珠阁这人他们平日如何行走？”
孟芜道：“天诛阁内部之人行走皆有固定路径，哪些地砖可踩，哪些花草不可碰，哪些时辰可经过何处，都记在心里。新人进来要先背三日图，再由老人带着走七日，错一步便是死。”
她睨了阿桑一眼：“阿桑刚来时，我亲自带了她半个月。”
阿桑喏喏道：“夫人待我恩重如山……”
“但也有例外的时候。”孟芜话锋一转。
许擢青眼神一亮，问道：“何时？”
“闽先生每月会来天珠阁亮次，每次停留三四日。他来的那几日，所有机关都会被关闭，护卫也会减少大半。”
“那支队伍很是神秘，约莫二十余人，个个身手不凡。他们来了便接管整个后院的防卫，原有的护卫和机关在他们眼中反而碍事，所以一律
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关闭。”
方栩忽然开口问道：“黑衣卫队宿在何处？”
孟芜指向图画，在纸上画了一个大圈，道：“左右两间厢房有密道通往地下密室，黑衣卫队来时便住在下面。平日里密道封死，只有闵先生知道开启之法。”
许擢青与方栩交换了一个眼神，事情果然与他们之间猜测的所吻合。天珠阁的重要之物，藏在极其安全之处。
她问道：“闵先生下次何时来？”
孟芜沉吟片刻，手指做了几下拨算盘的动作，道：“算算日子，还有四日。”
四日。
时间不算宽裕，但也有足够的时间准备。
许擢青在脑中飞快盘算着，眉头微蹙，眸光清亮。
以她和方栩的武功，飞檐走壁躲过这些机关逃出去并不成问题。只要开了门，他们现在就可以行动。若是让方栩背着孟芜逃离，大约也可以成行。
只是她毕竟平日学习练针更多，腿脚功夫还不到家，背上阿桑便运不了轻功，无法离开这里。
她将这个情况对三人说明，孟芜与阿桑的表情便不太好看了。
她的话没有说全，但在场众人都明白她的意思。
阿桑到底还是有些人身自由的，因此若暂时只能救一人，必然是先救孟芜。
只是作为阿桑本人，她愿意赌其他人的善意足够再闯一次龙潭虎穴吗？更何况她还有一个尚在襁褓之中的孩子。
阿桑垂下眼帘，遮住眸中的落寞。兜兜转转，被遗落的还是她。
孟芜一拍桌子，断然拒绝道：“不行。我若现在逃了，与阿桑一定脱不了干系。待闵先生回来，那杂碎不定要怎么拿阿桑出气。”
她想离开，但不是踩着姐妹的苦难离开。
“夫人……”
阿桑眼中噙满了泪，大颗大颗地往下落。
孟芜别过脸，却递过去一张帕子。
“擦擦吧。”
阿桑抽噎着接过帕子，哭得更凶了。
哭她被爹娘遗弃，哭她苦命的一生终于遇到了善人，一个毫无血缘关系却刀子嘴豆腐心的姐妹。
许擢青见状，连忙提出自己最初的想法。
“我有一计，收益大风险高，或许能险中求胜，不知你们是否愿意一听？”
一听收益大，出身商贾之家的孟芜便来了兴致，凑近问道：“是什么？”