夜幕降临的速度，比往常要快得多。
才刚过六点，外面的天色就已经黑了下来。
街上的路灯次第亮起，却昏黄得像是随时会熄灭的烛火。
晚市开始营业。
也许是因为白天那种压抑的气氛，今晚来店里的客人比平时要少一些，神色也都显得有些恍惚。
“老板，来份酸菜鱼。”
一个熟客走了进来，是个在附近写字楼上班的白领。
平时这人最爱说笑，每次来都要跟苏文贫上几句嘴。
可今天，他进门后就耷拉着脑袋，坐在角落里一言不发。
苏文给他倒水的时候，发现他的眼神很直，盯着桌面的木纹发呆，连谢谢都忘了说。
“老板，这人不对劲。”
苏文回到后厨，压低声音，神色凝重，“他的三盏阳火像是被水浇过一样，在那勉强吊着，随时都可能熄灭。”
顾渊正在切鱼片，刀锋划过鱼肉，发出轻微的沙沙声。
他抬头看了一眼那个客人。
那个白领的身上并没有鬼气缠绕，也没有被附身。
但是，他身上的“颜色”淡了。
人的情绪、欲望、生气，通常会呈现出各种斑斓的色彩。
开心是暖黄，愤怒是赤红，忧郁是深蓝。
可现在，那个白领身上的色彩正在褪去，变成一种单调的灰白。
就像是一张正在被漂白的照片。
“他的情绪被吃掉了。”
顾渊收回目光，手里的动作没停，反而加快了几分。
“被吃掉了？”苏文眉头紧锁，若有所思。
“嗯。”
顾渊将鱼片滑入滚汤中，语气平淡却透着寒意，“那个东西在收割这座城市的色彩。”
“恐惧、焦虑、甚至是对生活的欲望，都在被它慢慢抽离。”
“当一个人连颜色都没了，那他和影子也就没什么区别了。”
这才是烛阴最恐怖的地方。
它不直接杀人，它只是让这个世界变得无趣，让生命变得苍白。
等到所有人都变成了灰色的行尸走肉，那这人间，自然也就成了鬼域。
苏文闻言，看着锅里翻滚的鱼片，又看了看那些准备好的干辣椒，眼神中闪过一丝明悟：
“老板，我明白了。”
“味入五脏，辛散郁结，您是用这极重的口味，去冲散他体内的阴郁之气，重新点燃他的心火。”
顾渊没有说话，只是抓起一把干辣椒和花椒，毫不吝啬地撒进热油里。
“呲啦——”
一股呛鼻的辛辣味瞬间爆开，在后厨里横冲直撞。
那股红彤彤的色泽，在灰暗的夜色里显得格外刺眼，也格外鲜活。
“端上去。”
顾渊将盛满酸菜鱼的大盆递给苏文，“告诉他，汤也要喝，发了汗就好了。”
苏文端着那盆红亮诱人的酸菜鱼走出后厨，脚步沉稳。
大堂的角落里，小玖正坐在她的小板凳上。
她没有像往常那样看电视或者玩耍，而是拿着一支红色的油画棒，在一张白纸上用力地涂抹着。
纸上画的正是那个角落里的白领。
只是在小玖的画里，那个叔叔是灰色的，而她正努力地用红色油画棒，想要把颜色给他涂回去。
煤球趴在小玖脚边，警惕地盯着那个客人，喉咙里发出极低的呜呜声。
雪球则跳上了桌子，用爪子按住了小玖的画纸，喵了一声，像是在鼓励小主人。
“菜来了，趁热吃。”
苏文将盆子放下，声音平和。
那股霸道的酸辣热气，也随着盆底落桌的震动，直直地钻进了白领的鼻腔。
白领呆滞的眼神动了动，似乎被这股强烈的气味唤醒了一丝知觉。
他拿起筷子，动作僵硬地夹了一片鱼肉，送进了嘴里。
下一秒。
滚烫、酸爽、爆辣。
三种极致的刺激在舌尖炸开，瞬间轰开了麻木的神经。
他猛地打了个激灵，额头瞬间渗出一层细密的汗珠，
而那灰败的脸色，也因为充血，而泛起了一丝红润。
“呼…”
白领长长地吐出一口气，像是要把胸口积压的浊气都吐出来。
“好辣…但是，真爽。”
他喃喃自语，手上的动作开始加快，大口大口地吃着鱼肉，喝着酸汤。
随着食物入腹。
他身上的灰色也慢慢的退去，重新显现出属于活人的斑斓色彩。
小玖停下了手里的画笔。
她看着那个叔叔的脸变红了，眼睛也亮了，满意地点了点头。
顾渊站在出餐口，观察着食客反应，神色如常。
“只要还能感觉到辣，还能感觉到饿，那就还是个人。”
而在一旁忙活的苏文，看着这一幕，眼中则满是敬佩：
“以五味调和阴阳，以烟火重塑生机。”
“老板的这道菜，已经近乎于‘道’了。”
他不再是那个只会看热闹的外行，他看懂了这其中的门道。
这不仅仅是厨艺，更是一种对抗规则的手段。
顾渊没理会他的感叹，只是转身继续备菜。
今晚，他准备把所有的菜都做得口味重一些。
多放辣椒，多放醋，多放那些能刺激人感官的调料。
既然世界想把人变成黑白的，那他就用这满锅的红油赤酱，把颜色给泼回去。
这，就是厨子的反击。
……
随着夜色渐深。
顾记的灯火在这片逐渐灰暗的街区里，显得愈发醒目。
“老板，来碗面！”
“老板，我要那个辣子鸡，多放辣！”
店里的客人渐渐多了起来。
虽然没有往日那种高谈阔论的热闹，但那种埋头吃饭的咀嚼声，却比任何时候都要响亮。
这是一种本能的求生欲。
人们在用这种方式，向那个试图剥夺他们感知的世界宣战。
而在柜台的阴影里，顾渊脚下的那个小黑影，也变得活跃了起来。
它不再像白天那样安静，而是探头探脑地观察着每一个进来的客人。
每当有客人身上带着那种灰色的晦气进来，它就会兴奋地蠕动一下，似乎很想扑上去咬一口。
但顾渊只是轻轻跺了跺脚。
小黑影就立刻老实了，委屈地缩了回去。
“别急。”
顾渊的声音只有它能听见。
“那种从食客身上剥离下来的灰色，不好吃。”
“那是绝望的味道。”
他目光投向门外漆黑的街道。
那里，有一团更加浓郁纯粹的阴影正在形成。
“要吃，就吃正主。”