送走周毅三人后，店内的空气也随之沉淀下来。
八仙桌上还留着几滴溅出的面汤，正冒着微弱的热气。
苏文拿着抹布走过来，动作轻缓地收拾着碗筷。
他看了一眼站在门口沉默不语的老板，欲言又止。
刚才那番关于“看不见即不存在”的言论。
对他这个初窥门径的修道者来说，冲击力不亚于当初第一次见到背碑人。
“老板。”
苏文将碗筷叠好，还是没忍住，低声问道：
“您不让他们管，是因为那个东西…会顺着认知找上门吗？”
顾渊闻言转过身，神色平静地看着他。
“《道德经》里怎么说的？”
苏文愣了一下，下意识背诵道：“视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。”
“那是形容道的。”
顾渊走到柜台后，拿起一块干净的白布，擦拭着手。
“不过...有些来自于归墟的东西，也是这个道理。”
“在这个世界上，有些存在是唯心的。”
“当你观测到它的时候，它也就观测到了你。”
“周毅的数据之所以归零，是因为那个东西不仅抹去了痕迹，还在同化所有试图窥探它的视线。”
“如果他们继续深究，继续用仪器去捕捉，那么这种‘归零’的现象，很快就会蔓延到他们自己身上。”
顾渊的声音很轻，在店堂里却格外清晰。
“到时候，消失的可能就不止是数据了。”
“唯心的存在…”
苏文听得只觉得后背一阵发凉，握着抹布的手不自觉地紧了紧。
那种无法理解、无法抵抗的规则抹杀，才是最让人绝望的。
“行了，别想太多。”
顾渊看了眼墙上的挂钟，时针指向两点。
“午市结束，挂牌子休息。”
“是。”
苏文回过神，快步走向门口，将那块“休息中”的木牌挂了出去。
店门半掩。
顾渊没有像往常那样上楼休息，而是搬了张椅子，坐在了门口的屋檐下。
午后的阳光虽然还在，但那种灰蒙蒙的质感却越来越重。
街道上依旧有车流经过，行色匆匆的路人并没有察觉到世界的异样。
但在他的视野里。
原本色彩斑斓的人间烟火气，正在被一种单调的灰色缓慢侵蚀。
那不是颜料的覆盖，而是本质的抽离。
路边掉下来的松柏叶，原本应该是枯黄中带着焦褐，现在却显得灰败死寂。
“这就是烛阴吗…”
顾渊若有所思道。
如果说地藏鬼是要将人间变为坟墓。
那这个烛阴，似乎是想将人间变成一张没有任何色彩的黑白照片。
或者说，它在把现实拉入某种阴影的维度。
“喵呜——”
这时，一声低促的猫叫打断了他的思绪。
雪球不知何时跳到了一旁的小木桌上。
这只平日里高冷得不行的小家伙，此刻却有些焦躁。
它死死盯着街道深处的阴影处，背上的毛微微炸起。
顾渊顺着它的视线看去。
那里是一条两房之间的狭窄缝隙，阳光照不进去，常年处于阴暗之中。
在那个角落里，似乎蜷缩着一个半透明的身影。
那是一个游荡的孤魂。
看打扮是个七八十岁的老太太，手里挎着个篮子，应该是在这附近迷了路。
这是很常见的游魂，平时大多无害，只是因为执念未消而徘徊。
但此刻。
那个老太太的魂魄正在发生着某种诡异的变化。
她并没有消散，也没有变得凶厉。
而是正在…褪色。
她身上那件原本深蓝色的碎花上衣，正在一点点变成毫无生气的灰色。
她的五官在模糊，身形在扁平化。
就像是一个立体的投影，正在被强行压扁成一张纸，或者说一个影子。
她似乎很痛苦，张大嘴巴想要呼救，却发不出一丝声音。
而在她的身后，那片墙壁的阴影里。
并没有任何厉鬼的身影。
只有那片阴影本身，像是有生命一般蠕动着，要将老太太的魂魄彻底吞噬。
顾渊低下头。
他看到自己脚下那片被阳光拉长的影子里，突然鼓起了一个小小的黑包。
那个寄居在他影子里的小家伙，似乎也察觉到了什么。
只见它伸出了一只细细的黑色手臂，指着那个方向，像是在告状。
在它的认知里。
影子应该是安静的陪伴者，而不是吃人的怪物。
“确实有点过界了。”
顾渊收回目光，眼神变得有些冷。
在他的店门口，这种公然的捕食行为，很是碍眼。
“汪呜…”
趴在门槛内的煤球早就按捺不住了。
它喉咙里发出一阵低沉的咆哮，前爪不安地抓挠着地面。
那双暗红色的眼睛里，凶光毕露。
它是镇狱兽的血脉，天生就对这种阴暗的东西感到厌恶。
顾渊伸出手，在煤球的大脑袋上轻轻拍了拍。
“去吧。”
他淡淡地说道，“别让它在咱们门口开饭，脏了地。”
“汪——！”
得到了指令的煤球，如同一道黑色的闪电，瞬间从顾渊脚边蹿了出去。
它的身形在半空中似乎膨胀了一圈，身后隐隐浮现出一尊狰狞的凶兽虚影。
那不是普通的扑咬，而是带着镇压规则的冲撞。
煤球直接冲进了那条阴暗的缝隙，对着那团正在吞噬游魂的阴影，狠狠地一口咬了下去。
“嘶——！”
那团原本没有实体的阴影，竟然发出了一声类似于布帛撕裂的惨叫。
它似乎没想到会遭到这样的攻击，蠕动的动作瞬间停滞。
那个快要被完全同化的老太太魂魄，也因此得以喘息，惊恐地从阴影的束缚中挣脱出来，连滚带爬地飘向了远处。
与此同时，顾渊脚下的影子也动了。
那个一直观战的小黑影，在看到坏人被打散了架势后，突然生出了一股莫名的勇气。
它就像一条游鱼，顺着地面的阴影飞快地滑了过去。
趁着那团恶意阴影被煤球踩在脚下无法动弹的瞬间。
猛地张开并不存在的“嘴”，对着那团散落的灰色雾气狠狠吸了一口。
“滋溜。”
那团还没来得及逃逸的恶意规则，竟被这个小家伙硬生生吞了一块下去。
吃了这一口，小黑影的身形肉眼可见地凝实了几分。
原本单纯的黑色中，也多了一丝深邃的质感。
它打了个饱嗝，像是被撑到了，赶紧又顺着地面溜回顾渊的脚下。
重新变回一个不起眼的凸起。
而另一边的煤球，也并没有再追击。
它只是站在巷口，对着那团阴影发出了震耳欲聋的咆哮。
那声音里夹杂着金枷银锁铃的清脆响声，形成了一道无形的声波屏障。
那团阴影似乎知道自己遇到了硬茬，不甘地蠕动了几下，最终还是选择了退缩。
它顺着墙角，迅速地滑走，消失在了更深处的黑暗里。
煤球收起獠牙，还不忘对着那阴影消失的方向啐了一口。
然后才颠颠地跑回顾渊身边，邀功似的摇着尾巴。
那副凶悍的模样，也瞬间变成了憨态可掬的讨好。
顾渊笑了笑，从口袋里掏出一块肉干塞进它嘴里，轻轻揉了揉它的大脑袋。
“干得不错。”
然后，他又低头看了一眼自己的影子，嘴角微扬了一下。
“这就是狐假虎威吗？”
他在心里评价了一句，并没有责怪那个小家伙的贪吃。
它只是吃了一口残羹冷炙。
而那个真正的大家伙，胃口恐怕要大得多。
只要有光的地方，就有影。
只要有影的地方，就是它的餐桌。
这比地藏鬼要麻烦得多。
地藏鬼有实体，有领地。
而这个烛阴，它无处不在。
想到这，他转身走进店内，对正在擦拭桌椅的苏文说道：
“今晚的灯，擦亮一点。”
苏文一愣，随即点头：“知道了，老板，我这就去。”
顾渊没有多解释。
他只是站在门框处，微微仰头。
那里贴着他新画的《寒江点灯图》。
在寻常人看来，这就是一张贴反了的白纸。
但在他的眼中，纸背后的墨色仿佛活了过来。
画里那原本平静的江水，此刻似乎泛起了一丝丝涟漪。
那是画中的规则在与外界的阴影进行着无声的对抗。
“想把这里也变成黑白的？”
顾渊看着那盏画中的灯火，轻笑一声，语气里却听不出半分笑意。
“那得看我手里的灯，答不答应。”