凌霄山处处是台阶，玉砚所在之地，乃是最上层的问天阁。
走了几百级后，叶云芽感觉上辈子不曾使用的运动量，都用在今日了。她拉着陆灵煜道：“不是……你们方才不都是御剑的吗？”
陆灵煜面露难色，低声解释道：“凌霄山规定，不可御剑载非门内的人员同行。”
“你们怎么这么多狗屁规定！”
好在不过几百级台阶便到了地方，问天阁几乎位于飘渺云端之间，琉璃翠瓦雕梁画栋似有仙气萦绕，如梦若幻，叶云芽简直看呆了。
脚尖点着漫雾，二人行至一门前。陆灵煜令叶云芽稍等片刻，上前询问：“玉砚师兄，可否有空？有一事相请。”
屋内传来慵懒的一声回应：“你还带了其他人？”
陆灵煜忙说明来意，却听玉砚冷冷地道：“四灵根五灵根都不可留于外门，你凭何认为一个无灵根有资格？陆灵煜，十记鞭你觉得不够是吗？”
叶云芽走上前去，抬腿便是一脚！
“哐！当！”
甫一触到那门框，叶云芽猛地被弹飞出去好几米，比撞狗都难受。
陆灵煜：“无灵根道友！”
“哈哈哈哈哈！！”无相简直要笑岔气：“你怎么这么勇？！”
靠……不要再笑了……叶云芽扶着还有些发晕的脑袋，抬眼看去，陆灵煜正站在面前，踌躇着要不要伸手来扶。
“我……叫叶云…芽，”她喘匀了气，摆摆手示意无需搀扶，叹气道：“不必总用无灵根提醒我是个废柴。刚才他是不是使用暴力了？我告他暴力执法不过分吧？”
“……叶云芽道友，”陆灵煜解释道：“大师兄的居所设有结界，未经允许擅闯不得，他并未出手。你……无碍吧？”
“还行，不算疼。”叶云芽晃了晃头，将意识摇晃均匀，不服气道：“方才是没想到老阴贼还有这么一手。破门而已，我还不信踹不开！”
三下五除二地跳起来，连个助跑都没有便已奔着那门又冲了过去，速度之快，陆灵煜压根不及阻拦。
不成想房门突然向两侧洞开，叶云芽整个人直直撞倒房中高大的檀木立柜，“砰”的一声闷响，身旁噼里啪啦落了满地的竹简、帛书和木匣。
她捂着撞疼的额头蹲下身，眼前金星乱冒。头顶传来一道听不出喜怒的声音，清冷如冰：“陆灵煜，修缮费用五千灵铢，记在你名下。”
“这怎么能怪他？”也顾不得疼了，叶云芽闻言顿时抬头，“分明是你突然开门——”
“难道不是你擅闯在先？”玉砚打断道：“竟妄图以身破结界？”
“难道不是你固守成规不近人情？我是要来同你讲讲道理！”
“你没资格谈论凌霄山的道理。”玉砚睥睨而视，眼睫微低如鸾鸟垂翼，居高临下地道：“我知你心中抱有幻想。修仙之途于无灵根者而言，非是坎坷乃是绝路。犹如云间垂钓，企图从苍穹中获取赤鲤，痴心妄想罢了。”
“…我暂时没这个想法，不过是求个杂役的行当混口饭吃，打扫、洗衣、试丹……甚么都可，此地想当牛马还得讲究有仙缘？”
“见他人云游天际覆手为雨，凡胎痴望，怎能克制？天地之间因有执念而苦，而追求虚无中的执念如同饮鸠止渴，百害而无一利。”
叶云芽瞠目结舌好一会儿，方才缓缓起身，掸去衣袂上的灰尘，小声嘟囔：“……你有文化，我说不过你。”
可恶！早知当初应在病床上少听些小说，多听听那些贤士讲道理的文章了！
玉砚冷哼一声，仿佛认为自己已将此人的心思看穿。他收回目光对陆灵煜道：“门规明定，不得纵容、协助外人擅入凌霄山。你身为内门弟子，知而不阻罪加一等，加之大典上的疏漏共计二十鞭，速去领罚。”
陆灵煜垂首应“是”。
“你他/妈的！”叶云芽道：“事情因我而起，诚该由我受罚！”
无相：“你疯了？”叶云芽：“别慌，大佬记得在山下接应我。”
像是听到了什么荒唐话，棺材脸竟有微微变动，玉砚眉梢上挑，反问道：“你企图寻死？”
陆灵煜忙抬手阻拦：“无……叶道友，此鞭乃是百年灵藤，非是你所见过的普通藤蔓！”
“神经病啊！不好好活着寻什么死？”叶云芽先是毫不避讳地翻了个白眼，接着眼珠一转，灵光一闪，又道：“直说吧，我来到此处纯属偶然，在大典上说的全是胡编乱造，但无处可去是真的，具体缘由跟你说不清楚。”
顿了顿，她以手掩唇轻咳一声，“不如咱两谈个条件。我领下这二十鞭，给你两个选择：一是留我在外门当杂役，二是亲自送我下山去。”
玉砚道：“你有什么资格同我谈条件？”
“行，”叶云芽道，“反正横竖都是死，我现在就从这问天阁跳下去，一了百了！那群爬山的应该还没到半山腰，我正好跟他们来个史诗级会面。”
玉砚眯着眼沉默片刻，对陆灵煜道：“带她去戒律堂。”
陆灵煜道：“师兄……”
“不要阻止她找死。”
叶云芽心里腹诽：傻子才找死，她只找活。
无相：“二十鞭结束我觉得你离死不远了。”
叶云芽：“大佬你甚么时候能走？我一点隐私都没有。”
无相：“哼。”
戒律堂内并无想象中的阴森可怖，反而庄严肃穆，梁柱高阔，光华灵转分外明亮。叶云芽四下打量，甚至咂舌：“这惩戒室装修得还挺气派。怎么，你们大师兄平日里很爱惩戒别人当乐子？”
“并非如此。”陆灵煜耐心解释道：“凌霄山门徒数以万计，若无严明规条与执行之威，何以维系秩序护佑同门？师兄他……肩负甚重。”
叶云芽不屑地撇撇嘴：“都要抽你二十鞭子了，你还替他说话？”
她摇摇头，小声嘟囔了一句，“真是个榆木疙瘩受虐狂。”
陆灵煜没听清，转头追问道：“你说什么？”
“夸你呢，” 叶云芽抬起眼，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“没想到你对那大师兄如此死心塌地，这般深厚的同门情谊，真是世间少有！”
陆灵煜竟认真拱手：“叶道友谬赞了。”
……
叶云芽：“不用谢。”
执笔监罚的正是那维持秩序的女子。见到有人进堂，先是毕恭毕敬地对着陆灵煜施礼，视线落到叶云芽身上后微微停滞，讶然道：“这不是无灵根吗？为何没有下山还出现在这里？”
叶云芽嘿嘿一笑：“我这么有名吗？”
不知她在骄傲个什么劲，女子以为她会错意，匆忙解释：“灵界还从未出现过
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无灵根。”
“嚯！”叶云芽忽然拍起了手，“这么说我比你们师兄还稀有！”
“……”女子思忖半晌，神色复杂地道：“这么说来…确实是…但你又为何出现在此？还是来戒律堂？这里是受罚的门内弟子才会来的地方。”
“来这里能干吗？”叶云芽耸耸肩：“当然是来领鞭子，难道是来吃饭的吗？”
女子一怔，不可思议地问道：“陆师兄……这是怎么回事？从没听说这般道理，她犯了何事？”
叶云芽走到堂内的一个椅子旁，不等陆灵煜回应便抢答道：“顶撞玉砚，擅闯问天阁，连累人受罚，还有欺负你们师兄的狗……大概就这些了吧。是坐在这里吗？”
陆灵煜急道：“聂师妹，她凡人之躯，断难承受二十灵鞭！此事主要过错在我，她……她受一鞭给师兄个交代即可，余下十九鞭，由我承担！”
叶云芽真服了此人的脑回路，她自认对疼痛的忍耐力是极强的，岂会怕这区区几鞭子？
“欸，你说的哪门子的胡言乱语，我牛/逼都吹出去了！少废话，快点吧！”
见女子左右为难，叶云芽补上一句，“看你们大师兄那一脸不近人情的样，你若不按他说的做，不怕因此受责罚？我既然敢领，就有所考量。我也不是上赶着挨鞭子的蠢蛋！”
女子面露难色，又看了眼陆灵煜，方才道：“好，若是疼痛难耐，你说便是，我立刻停下。”
叶云芽“嗯哼”一声，算是答应了。
女子手捻结印，将灵力注入身后的枯木。枯木竟迅速抽枝发芽，不到片刻便生长为参天巨树。
紧接着第一鞭破空落下，抽在她脊背上。没有皮开肉绽，却有一股尖锐冰寒的痛楚。仿佛未触及血肉而是直接刺入魂魄。第二鞭紧随而至，痛楚叠加，似有冰锥在骨缝里搅动。
第三鞭，第四鞭……到第十鞭时，叶云芽的意识开始模糊，额角渗出冷汗。但却始终没有惨叫，没有求饶，甚至没有发出大的声音，只将牙关咬得咯咯作响。
鞭鞭袭来，全凭一股狠劲强撑。
直至第二十鞭结束，她才后知后觉地浮起念头：不对啊，又不是在接受治疗，装什么呢！刚才是不是应该痛哭流涕，边喊边叫啊？万一那玉砚听见凄惨的叫声而良心发现呢！啧！现在喊晚不晚？
错失了一个良机！她突然十分懊恼！
感觉涣散的瞳孔在慢慢凝聚，叶云芽越过眼前已经惊到呆傻的二人的肩膀，看到不远处一株浸在寒雾中的竹影。她扯着嘴角笑道：“姓玉的，你选吧。”
面前二人闻言，急忙转过身去，看清来者后欠身行礼。
陆灵煜道：“玉砚师兄，她确实自己承受了二十道灵鞭。”
感觉手肘被陆灵煜偷偷触碰，女子急忙将手中的玉帛递上去：“师兄请看。”
一袭玄衣自阴影中缓缓走出，脚步不疾不徐行至面前，接过玉帛垂眸扫视。
叶云芽毫不掩饰地观察着他的反应，方才那陡然闪过的明亮如同投入深潭的微尘，涟漪未起便已沉没，甚至让她怀疑是不是鞭子挨多出现了错觉！
妈的！这兄弟不会软硬不吃吧？
果然，玉砚看完后，面色依旧毫无波动，只冷冷地对那女子命令道：“聂笑槐，为此人换去血衣，一刻钟后带来问天阁，我亲自送她下山。”