姜若雪一声令下，缇钺司手中斧钺举起，挡在叶淮生身前的阿策亦按住剑柄，双方剑拔弩张，蓄势待发。
叶淮生站在原地，不为所动，视线往人群中望去。
刚刚还觉得熟悉的那道身影，却在姜若雪搅局的半晌，消失得无影无踪。
叶淮生心里顿时生起一股怒火，眉头拧起，眼神狠戾地朝姜若雪望来。
姜若雪被他这一眼瞪得心头一紧，发号施令的手也软了下来，毫无底气地说道：
“你、你……”
叶淮生拍了拍阿策的肩膀，让阿策退到身后，他自己则大步上前，站在缇钺司高高扬起的斧钺之前。
他抬眼，望着悬在头顶的，泛着寒光的刃尖。
而后，才将视线移到了姜若雪身上。
对上她惊慌失措的眼神，他淡然地说道：
“要么杀了我。”
“要么让我过去。”
说着，叶淮生上前一步。
缇钺司望了眼姜若雪，只见姜若雪红着眼眶，泪眼汪汪，并未做何指示，只能后退一步，手中斧钺依旧高高举起，却不敢落下半分。
双方就这样僵持着，一进一退。
直到叶淮生的脚步落在姜若雪身旁，并未向她分去半分目光，径直从她身旁经过。
“侯爷！”姜若雪颤抖着喊道，指尖攥着袖口，力道大得几欲将绣纹碾平。
叶淮生停下脚步，等待着她的后文。
“你知不知道，姜絮她其实……”姜若雪咬牙切齿，因情绪激动胸腔剧烈起伏，肩膀不住颤抖。
听到“姜絮”二字，叶淮生的面色稍有缓和，只觉得刺眼的阳光终于有了些许暖意。
“姜絮其实……”姜若雪话说到一半，犹豫着要不要将松风茶寮之事告诉他，可又无法确认当日那人真的是姜絮。
叶淮生回头见她半天说不出话来，眼睛一眯，心头不悦，没有搭理她，继续向前走去。
阿策紧跟在叶淮生身后，对姜若雪的话来了兴趣，但看到叶淮生并不为所动，也只能按下不表。
见姜若雪的气势被叶淮生压了下去，围在四周的缇钺司也识趣地让出路来，出殡的队伍浩浩汤汤，吹吹打打出了城。
虽镇北侯杀妻案仍有疑云，但他今日之举，再次坐实爱妻人设，京中关于他的流言亦是好坏参半。
周梧在茶馆里听到了许多，虽真假难辨，但他始终觉得，他们二人的过往，并没有多少深情。
周梧收起忧虑的神色，换了副温柔的笑容，推开院门。
午后阳光正好，暖风吹得秋千轻轻晃荡。
姜絮身着茜粉衣衫，正蜷在软藤秋千上，阖眼浅眠，鬓边碎发随风飘动，拂过脸颊，一阵痒意。
她懒洋洋地伸手挠了挠，指尖蹭着面颊，连带着嘴角微微弯了弯。
这一下，落在周梧眼里，竟像挠在了他心上一般。
平稳的心跳忽然就乱了套。
他极力克制着胸腔里那颗蠢蠢欲动的心，放轻脚步，一步一步朝她靠近。
他刚走出几步就突然停下。
他想起他曾无数次梦到她，又无数次被梦醒后的现实击碎。
他不敢再靠近，只垂眸望着她的慵懒睡颜，直到阳光一点一点下移，结香花树的阴影落在她身上，他才似看够了般，收回贪恋的目光，再次朝她走去。
他蹲在秋千旁，打开食盒，一股温甜的枣泥香漫了出来。
他故意扇动香气往姜絮的鼻尖。
睡梦中的姜絮嗅到一阵香甜，迷迷糊糊睁眼，却见面前一张清隽笑颜。
“夫人。”他低声唤她，献宝似地将一块糕点呈到她面前。
“给你带了枣泥山药糕。”
姜絮撑着秋千坐起身，接过周梧递来的糕点，兴致恹恹地小咬一口。
阳光落在他发顶，也落在她眼里，温温柔柔的，连风都慢了下来。
她却突然撕开这温柔的假象，垂眸问他：
“你不恨我么？”
她一手撑着秋千，一手拿着糕点，俯身望他。
他蹲在她身前，微微仰头，望着她眼里伪装的冷漠，嘴角带笑地说道：
“你都不恨我，我为什么要恨你？”
“我当然恨你。”姜絮说道，只是望着他清澈透亮的眼睛，心软了一瞬。
周梧一眼看穿她的心软，他忽然伸手，掌心轻轻托着她的后颈，力道温柔，将她带得身体前倾。
一下子，二人额头轻轻相抵，鼻尖几乎相擦，呼吸交缠一起。
“姜絮。”
周梧的声音贴着额头，混着他灼热的气息一起传来。
“你不恨我。”他笃定地说道，声音低沉嘶哑，似带着轻颤。
“当年你既然杀得了宋应雪，必定也杀得了我。”
“可是你没有。”周梧手上力度加大，将二人额头抵得更近。
姜絮忍着额上的隐隐作痛，一言不发，只在心里想着：
“杀不杀你，不应作为衡量我恨不恨你的依据。”
“只能说我还没有恨你恨到一定要杀了你。”
“你要找的那人……”周梧说道，将这几日在裕王爷那里探听到的消息悉数禀告。
“她叫寒枝。”
“坊间传闻，说她可解世间一切困惑。”
所以那日，他们才会在潇湘馆遇见裕王爷从寒枝房间出来。
“世间，一切，困惑。”姜絮坐起身来，微微歪头，若有所思。
她好像听师父说过这么一号人物，只是师父未曾将她的代号告知。
原来，她叫寒枝。
姜絮的眼前浮现她当时从门缝里投来的一眼。
那日，她冲周梧眨眼，亦是冲着周梧身后的姜絮。
“我要去见她。”姜絮说道，擦了擦黏着糕点碎屑的嘴角。
这次，姜絮没有扮作男儿身，而是以周夫人的身份，来到了潇湘馆顶层阁楼。
房内不似寻常妓馆那般艳俗，反倒一派素净，四壁悬着素白轻纱，案上摆着几方砚台与铺开写了一半的佛经，佛经旁铜炉烧香，烟气缭绕，闻着一阵清冽。
旁人闻不出来，姜絮一嗅便知，这香和栖云寺里，师父烧的香如初一辙。
姜絮在房中四处探寻一番，却迟迟未见房间的主人，正心下生疑，忽的又将目光落在几案之后的屏风上。
素娟屏风上绣着兖州的大好河山，一眼望去，并无异样，只是姜絮上前凑近了些，透过光线缝隙，瞧见山影重叠，映照前后两道浅影。
姜絮绕到屏风之后。
果然，屏风之后，半丈之外，还有一张一模一样的屏风。<
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而在第二重屏风之后，映出一道纤细身影，静坐抚琴，与屏风上的淡墨山水相得益彰。
就在姜絮骤然撞破她伪装的一瞬间，她指尖轻弹，倾泻一缕琴音。
泠泠几声，清透幽远，如涟漪般在房间徐徐漾来，声声落在人心上。
屏风上幽影晃动，肩线随着她的弹琴的动作起伏。
姜絮远远欣赏着，并未上前，直至一曲终了，待对方最后一个音落，她才缓缓开口：
“听闻寒枝姑娘，能解世间一切困惑。”
“谋生的噱头罢了。”一道悠远空灵的声音自屏风后传来，似裹着冷冷清风一般，吹得四周素纱漫卷。
“不知姑娘有何事不解？”她问道。
“确实有一事。”姜絮回道，对出暗号：
“栖云山上栖云寺。”
屏风后寂静半晌，整个房间静得似乎能听到缕缕檀香随风飘散的声音。
见她迟迟没有回话，姜絮转身正欲离去，却又听见屏风之后缓缓传来回应：
“红尘之中红尘客。”
姜絮脚下骤然一顿，背影都跟着僵了一瞬，她背对着屏风，满心惊怔。
没想到她果真是师父的人。
只是不知她又有怎样的过往，竟宁愿蛰伏在这秦楼楚馆。
姜絮转过身去，径直开口道：
“我要见佛面。”
屏风之后影子轻颤，似被姜絮的贸然之语惊到，沉默半晌才回道：
“佛面不可见。”
“那我的任务究竟是什么？”姜絮又问。
“一切如常。”寒枝回道，“这就是佛面给你的回复。”
一切如常？
她要怎么做到一切如常？
身为周梧的夫人，却顶着一张镇北侯夫人的脸，如果不戴帷帽，她甚至连景和坊都出不去。
姜絮指尖悄然攥紧，问道：
“她是不是打算择我出局？”
寒枝按着琴弦，没有回答，似是默认。
“我知道，林朔之事，是我心软，是我失算，是我贸然。”姜絮说道，“她不用我，我可以理解。”
“但是。”姜絮语调一扬，说道：
”当年的梨坪巷走水案，我有新的线索。”
“劳烦寒枝姑娘替我传话给她。”
“我偏要入局。”
屏风之后传来一声极轻的叹息。
“你怎么就是不懂？”寒枝轻声问道。
“我懂。”姜絮回道。
时至今日，她才看明白。
既然太子是师父的人，那义庄外的那场大火，就是师父让太子放的，为的就是让她去“死”。
她“死”了，就没用了，就不会卷进接下来的布局。
师父甚至还为她找来周梧作为接应，想让她在周梧的庇护下“一切如常”。
她突然有个不好的想法：
师父接下来要扳倒的人要么是叶淮生，要么是姜衡。
不然师父不会这么迫不及待将她择出来。
念及此，姜絮身后惊出一股冷汗，脚步轻浮，踉跄几步，险些一下子瘫软在地。
勉强扶着一旁的博古架站稳脚跟，还未回过神来，却又听得门外敲门声响。
“寒枝姑娘，镇北侯求见。”小二传话道。