一、地宫崩陷
玉阶在脚下崩裂，碎如齑粉。狂暴的力场乱流如同无形的巨手，撕扯着狭窄的甬道。铜镜碎片与碎石如雨砸落，在长明灯最后的光晕中闪着致命的寒光。
顾念新与欧阳瑾一左一右架着气息奄奄的静婆婆，在崩塌与死亡的缝隙间亡命奔逃。静婆婆的身体轻得像一片枯叶，仅存的生命力如同风中之烛，但她浑浊的眼睛却异常清明，枯瘦的手紧紧抓着顾念新的手臂，仿佛要将最后的力量传递给他。
“前面……左转……第三面……裂镜后……有岔道……”静婆婆声音几不可闻，却每个字都清晰如刻。她在这迷宫中苟存六十年，每一寸构造都早已烙印在灵魂深处。
依言左转，避开一道当头砸落的石梁，钻入一面布满蛛网般裂纹的铜镜后方——那里果然有一个被巧妙掩饰的狭窄洞口！三人挤入，身后传来轰然巨响，来路被彻底封死。
岔道内是粗糙的天然岩缝，潮湿阴冷，但结构相对稳固。他们不敢停留，跌跌撞撞向前。身后地宫的崩塌声如闷雷滚滚，伴随着隐约的、非人的惨嚎——是未能逃出的鄂礼手下，或是被激怒的残余力场吞噬的倒霉鬼。
静婆婆的呼吸越来越弱，口中开始溢出黑血。欧阳瑾试图喂药，却被她轻轻摇头制止。
“孩子……听我说……”她盯着顾念新，目光穿透虚空，仿佛看到了极远的地方，“传承……在心……但‘器’……亦不可全弃……螺钿……墨玉……是‘引子’……也是‘坐标’……将来……若天地有变……星图重显……或需它们……重新接引……”
她艰难地从贴身处摸出一物，塞进顾念新手中。那是一枚温润的白玉珏，环形，缺一小口，表面刻着极细的云水纹与星点，中心嵌着一粒米粒大小、幽光流转的深色木髓——正是赫多罗木的精华！
“这是……当年青山公赠我分脉先祖……‘云水星珏’……凭此……可号令残留的……分脉之力……也可……与某些深藏的……星火遗物……感应……”静婆婆每说一字都耗费极大心力，“你……拿着……欧阳家分脉……从此……听你调遣……望你……莫负……莫负……”
顾念新紧握玉珏，触手温凉，却能感到其中蕴含的微弱却坚韧的灵性联系。他喉头哽咽，重重点头：“晚辈必不负所托！”
静婆婆脸上露出一丝极淡的、释然的微笑，目光转向欧阳瑾：“瑾儿……分脉……交给你了……要助他……也要……找到自己的‘道’……”
“婆婆！”欧阳瑾泪如雨下。
静婆婆最后望向黑暗的甬道深处，那里仿佛有光。她喃喃念起一首诗，声音微弱却清晰，带着江南水乡的温婉腔调，竟不似出自这位枯槁老妇之口：
“六十年间藏镜渊，星沉木老梦魂牵。
今朝薪火出幽壑，且看春风度玉关。”
诗毕，气息顿绝。那双看透了六十年黑暗与坚守的眼睛，缓缓阖上，手无力垂落。
欧阳静，欧阳分脉上代硕果仅存的隐士，地宫最后的“观察者”与“守护者”之一，于此长逝。
顾念新与欧阳瑾强忍悲痛，在岩缝中匆匆掘了个浅坑，将静婆婆遗体掩埋，以碎石为记。没有时间举行仪式，只有无声的叩首与滚烫的泪水。
二、血战脱困
刚掩埋完毕，前方岔道传来杂沓的脚步声与呼喝！
“这边有动静！”
“肯定是逃出来的逆贼！抓住有赏！”
是鄂礼的散兵！他们竟也找到了这条应急通道！
顾念新与欧阳瑾对视一眼，眼中悲愤化为决绝的杀意。两人迅速藏身岩壁凹处。
三名手持刀剑、火把的劲装汉子追至，看见新鲜土堆和足迹，正要呼喊，黑暗中寒光骤起！
欧阳瑾的短刃如毒蛇吐信，精准割断最近一人的喉咙。顾念新则如猎豹扑出，手中多用途钳格开第二人劈来的腰刀，顺势刺入其胸腹。第三人惊骇欲退，顾念新已拾起地上掉落的腰刀，反手掷出，刀身贯胸而入！
战斗在数息内结束，干脆利落。但火把坠地，惊动了后方更多追兵。
“在那边！”
“放箭！”
几支弩箭嗖嗖射来，钉在岩壁上，火星四溅。
“走！”顾念新拉起欧阳瑾，捡起一把刀，向岔道更深处狂奔。身后追兵蜂拥而来。
岔道尽头竟是一道隐藏的瀑布水帘！轰隆水声掩盖了所有动静。水帘外，隐约可见天光！
“跳！”顾念新毫不犹豫，与欧阳瑾携手纵身跃入激流。
冰冷刺骨的山水瞬间淹没头顶，巨大的冲击力将他们向下游冲去。两人拼命稳住身形，顺流而下，穿过一段黑暗的水下岩洞，眼前豁然开朗——
已是紫金山麓的一条溪谷！晨曦微露，林鸟初啼，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息。身后山壁上，瀑布如练，轰鸣依旧，却再无追兵踪迹。
他们挣扎着爬上岸边，浑身湿透，伤口被冷水浸泡得麻木，但终是逃出生天。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！回首望去，瀑布上方山体隐隐传来沉闷的、连绵不绝的崩塌声，大片惊鸟从林中飞起。那座承载了六百年秘密、见证了无数牺牲与坚守的地宫，正在彻底走向毁灭。
三、晨曦余烬
两人在溪边简单处理伤口，换上半干的衣物（外层防水衣尚可）。顾念新检查怀中物品：螺钿、墨玉牌、回音石（已黯淡）、暗金箔片、云水星珏、以及顾泓笔记与静婆婆皮卷的抄本（油布包裹，尚完好）。最重要的，是脑海中那沉甸甸的“心印”——“元模型”的智慧与精神。
欧阳瑾也整理着装备，神情哀戚却坚定。静婆婆的死与最后的托付，让她肩上的担子陡然沉重，却也让她对自己的道路前所未有的清晰。
“接下来去哪？”她问。
顾念新望向金陵城方向，那里钟山巍峨，城墙如带，在晨曦中渐渐清晰。但他知道，那里已是龙潭虎穴。
“鄂礼虽可能葬身地宫，但其党羽与东瀛势力仍在城中，吴老已逝，我们无依无靠。”他沉声道，“必须立刻远走。”
“南下？去太湖找顾墨声先生？还是按你原计划，去广州出海？”
顾念新沉思片刻，摇了摇头：“地宫之事闹得太大，鄂礼背后的人不会善罢甘休。江南、沿海，恐怕都会加紧盘查。我们……”他目光转向西方，“往西走。安徽、江西、湖南，深入内陆，暂避风头。同时，设法联络散落的星火后裔，传递地宫已毁、但传承‘心印’已得的消息，让大家转入更深层的潜伏，保存力量。”
他顿了顿，又道：“静婆婆说，这‘云水星珏’可号令分脉残余力量，也可感应遗物。我们沿途可留意，或许能聚集一些志同道合之人，做些更实际的准备。”
欧阳瑾点头：“好。我随你去。分脉的力量，我会尽力联络调动。”
两人最后望了一眼紫金山，那个吞噬了吴念水、静婆婆、无数先辈与敌人的地方。然后，转身没入山林，向着西方初升的太阳走去。
走了约一个时辰，在一处山岗上稍作休息。顾念新眺望着长江方向，烟波浩渺，江轮如豆。他想起甲午的战火，想起父亲的遗志，想起这一路牺牲，想起稷室中那浩瀚的“苍穹”。
心中百感交集，却无从诉说。他本不擅诗文，但此刻，胸中激荡，竟也依稀有字句翻涌。他想起静婆婆临终那首诗，也想起记忆中父亲偶尔吟哦的零散句子，更想起家族中那位早逝的、以才情闻名的堂妹顾念卿——她若在，定能以锦绣词章，道尽此间沧桑吧。
他低声吟哦，字句朴拙，却带着血与火的气息：
“钟山埋骨气如虹，薪火渡江夜夜风。
莫道匠心无血泪，且将肝胆照苍穹。”
吟罢，沉默良久。
欧阳瑾在一旁静静听着，轻声道：“令妹念卿小姐若在，此诗或可更添韵致。听闻她昔年有咏匠器诗‘曲尺量天云作线，墨斗弹地水成纹’，惜乎天不假年。”
顾念新黯然。那位聪慧颖悟、本该将顾氏文脉也发扬光大的堂妹，十六岁便病逝了。或许，这就是“不完美的完美”吧——家族传承，总有人扛起技艺的脊梁，也总有人留下惊鸿一瞥的文采，而后消散在风里。
“走吧。”他收拾心情，“路还长。”
两人身影消失在山林深处。
身后，金陵城在晨曦中完全苏醒，市声渐起，仿佛昨夜那场地下的惊天巨变从未发生。只有紫金山某处不为人知的山体塌陷，以及少数人莫名失踪的档案，成为后世野史笔记中又一个语焉不详的传说。
而文明的星火，已在最深的黑夜中，完成了一次艰难的传递。它不再寄托于某座地宫、某件神器，而是藏在了一个年轻人的心中，藏在了几件信物的约定里，藏在了一条更加隐秘、更加分散的传承网络之中。
等待着重燃的时机。
（第272集 完）
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【下集预告】：《西行漫记（晚清篇终）》
顾念新与欧阳瑾化名潜行，沿长江向西，经安徽、入江西。沿途目睹民生凋敝、列强势力渗透、旧秩序崩坏与新思潮萌芽并存的复杂景象。
他们利用顾念新的匠学知识（伪装成修理匠）与欧阳瑾的医术，一边谋生，一边暗中寻访星火后裔。在九江，他们意外遇见了因“戊戌变法”失败而南下避难、正在暗中联络有志之士的梁启超！梁氏对顾念新言论中流露出的“融通古今中西、务实重技”的思想颇为赞赏。而在南昌一座古寺，他们凭借“云水星珏”，感应到了一位隐居于此、负责看守一批明代海脉遗留船技图谱的老僧……
时间悄然滑向1898年秋，“戊戌六君子”血洒菜市口的消息传来。顾念新在长江边，焚烧了一篇自己尝试整理《新匠学精要》的草稿，灰烬随江东去。他对着欧阳瑾，也对着茫茫江水，说出晚清篇最后的话：“个人的火种已存，但点燃这片大地，需要的是时代的惊雷。我们等，我们做准备。”
镜头切换至 1900年，天津，八国联军炮火下的废墟，一个熟悉的身影（陆明珺）在抢救图纸……再切换至 1911年，武昌，硝烟升起。晚清篇，终。
下一卷：
《抗战烽火》（1937-1945）。
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