窗外码头方向传来悠长的汽笛声。
这时老姜疤才顿了一下，暗下嗓子，那沙哑的声音压得更低，几乎成了气声，像钝刀在粗粝的石头上慢慢磨。
他浑浊的眼珠在昏暗的光线下微微转动，扫过唐守拙和二毛，最后又落回自己面前那碗早已凉透的茶水，水面映着他脸上那道蜈蚣疤，扭曲变形。
“我看这开州的事，”他缓缓开口，带着江边的湿气，
“先等金辉的消息再商量。毛金辉，你表哥那头，稳着点来，莫要打草惊蛇。那地方的水，比我们想的还要浑、还要深。”
他端起粗瓷碗，却没喝，只是用碗沿轻轻磕了磕桌面，发出沉闷的“笃”一声，仿佛在给刚才的讨论画上一个暂时的句号。
然后，他抬起眼皮，目光像两根生了锈的钉子，牢牢钉在唐守拙脸上。
“现眼下，”他喉咙里滚出几个字，声音里透着一股冷硬，与刚才谈论老家诡事时那种带着泥土腥气的沉重截然不同，
“有个局上的事，金局吩咐，给你透下。”
“局上”两个字在这间弥漫着饭菜油气和码头汗味的小饭馆里，这两个字像一块突然投入温水中的冰，瞬间让周遭的空气都凝滞了几分。
它代表着另一套规则，另一个世界，那些翻江倒海、洞悉本源的非人力量，以及随之而来的、冰冷而确凿的命令。
他刻意强调了“局上”和“金局吩咐”，将话题从充满乡土诡谲的开县老家，陡然拉回了七星局冰冷而紧迫的现实轨道。
“就是上次那机械脸逃逸后的线索，”
老姜疤的声音里透着一丝冰冷的金属质感，仿佛在复述一份不带任何感情的简报，
“人没抓着，影子都没摸着。但顺着它最后消失那片江滩，往下游五里地，捞上来点‘东西’。”
他顿了顿，从怀里摸出个塑料袋，小心翼翼地摊在油腻的桌面上。
袋里裹着几块不规则、边缘呈撕裂状的金属碎片，表面覆盖着厚厚的江水泥垢和暗红色的锈蚀，但依稀能看出原本精密的加工痕迹和残留的、非自然的幽暗涂层。
“不是船壳，也不是寻常工业件。”
老姜疤用指甲刮去一点泥垢，露出底下一种奇特的、带着细微电路蚀刻纹路的材质，
“公安联防捞起来检查后，发现不得劲，才送的局里检验，发现成分复杂，有高强度合金，有非晶态金属，还有……生物陶瓷的痕迹。最要紧的是这个——”
他用枯瘦的手指点了点其中一块碎片内侧一个极其微小的、几乎被锈蚀掩盖的标记。
那标记并非文字，而是一个极其简练、却透着诡异美感的抽象符号：
一个被三道弧线贯穿的等边三角形，线条冷硬，充满非人的设计感。
“这记号，跟仙人岭那卡车里发现的残片，还有……更早一些档案里提过的、某些来路不明的‘深海打捞物’上的标记，对上了。”老姜疤抬起眼，目光如针，
“不是苏联的路子，也不是东边那些‘老朋友’的风格。更新，更……‘干净’。”
“金局的意思是，”他继续道，语气恢复了那种平板无波的传达状态，
“机械脸背后，可能不止一拨人。开州老鹰岩是‘老坟里爬出来的东西’，而这位，怕是带着‘海那边’的新家伙什。它们搅和到一块，图谋的恐怕就不是一地一城的‘煞气’了。”
他收起油纸包，重新揣回怀里，仿佛那是什么烫手山芋。
“金局让你心里有个数。开州的线索要跟，但眼睛也得盯着江面。那东西从江里来，或许……还会从江里回去，或者，接应它的，还在江里。”
老姜疤最后看了一眼窗外黑沉沉的江面，那里只有隐约的航标灯和呜咽的江风。
“另外，”他补充道，声音低得几乎听不见，
“局里在查最近半年，所有进出川江的、登记在册或没登记的大小船只，特别是那些吃水深、能装‘大件’的。
还有沿江那些荒废的旧码头、锚地、水文站……你常在江边跑，多留个心眼。
南山船厂你们看到的那虚像，地方因该是歌乐山肚子那代号叫红岩洞的地方，我的感觉，那里头向北北一定连着那苏联深井！”
话说完，老姜疤又恢复了那副佝偻沉默的样子，仿佛刚才那段话耗尽了他今日所有的气力。
他端起凉透的茶水，慢慢啜饮着，不再看唐守拙和二毛，只留下面面相觑的两人，消化着这突如其来的、来自冰冷钢铁与深水的警告。
唐守拙心头猛地一凛，如同被一根无形的冰针刺了一下。
机械脸那冰冷怪异的模样再一次让他感到寒意…可心里那突起的直觉，却生出一丝蔑视之意。
猛然间，那蔑视之意后面突然响起了华青山那句：“回你的‘道场’去。码头上那点‘老姜疤’的腌臜事，虽微不足道，却正是打磨你这块璞玉最好的磨刀石。”
这花莲洞里的嘱咐如同洪钟大吕，在他识海中反复回荡，他下意识地运转起一丝禹曈之力，目光锐利地扫过老姜疤佝偻的背影、他手中那壶冒着氤氲水汽的开水、以及他周身那层几乎难以察觉的、如同浸水旧棉絮般的灰黑色“滞气”。
然而，除了那股长期沾染阴湿晦暗之物形成的“业障”残留感，他并未捕捉到任何明确的、指向性的异常能量波动或恶意。
老姜疤的动作依旧迟缓、平常，接水、转身、递壶，每一个细节都与他平日里那个沉默寡言、手脚麻利的老码头工人形象毫无二致。
就连他那双浑浊的眼睛扫过唐守拙和二毛时，也依旧是那副近乎漠然的平静，仿佛刚才在食堂里关于时间、因果、锚点与同化的沉重对话，从未发生过一般。
可越是这种“正常”，在唐守拙此刻高度警觉的心境下，反而显得愈发可疑。
华青山绝不会无的放矢，他特意点出“老姜疤的腌臜事”，并将其与“打磨璞玉”、“入世道场”联系起来，这本身就意味着，码头上的风平浪静之下，必然潜藏着连金局都默许、甚至可能有意安排的暗流与试炼。
“微不足道？” 唐守拙在心中咀嚼着这个词。
对于能窥见时间脉络、直言“镇世磐乃噬亲磐”的华青山而言，什么才算“大事”？
这“腌臜事”恐怕绝非表面看起来那么简单。
老姜疤身上那层“滞气”，他看似偶然，他转述金局交代那种公事公办的冷漠……这些碎片，在“道场”和“磨刀石”的语境下，被重新审视，隐隐勾勒出一个模糊而危险的轮廓。
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