第111章
栖迟巷内， 因着读书人多，家家戶戶便多植桂花。
金桂飘香时，巷子里便浸润在桂子馥郁的香味儿中， 熏得人晕陶陶的。
住在这头的人家，家里自是不缺那一点子吃食，桂花便都留在树上，只待其随风飘落， 得一金桂满堂的好兆头。
偏巷子里第五户人家不同， 年年都要摇桂树收桂花。
‘吱呀’一声， 宅屋的大门打开，一玉雪可爱的小童探出头来。
她肤子細腻如玉，头上扎着小鬏鬏，红色的头绳显得小童肤色更白， 更是惹人疼。可此时，这小童却拧着細软的小眉头， 嘴巴微嘟， 葡萄似的大眼睛， 巴巴儿地望着巷子口。
“昭姐儿，安哥儿許是学堂有事儿耽搁了。咱回去等罷？可别站在这风口上， 小心着涼了。”小童身后跟着的麽麽， 正苦苦劝小童回屋去。
小童自然是林弘昭小朋友。
六岁的慢慢， 虽还有些慢吞吞， 可今日等了許久，还不见哥哥家来， 便自个儿迈着小短腿出门来。
此时听见吴麽麽劝她进去，慢慢撅着小嘴摇头：“不去，要等哥哥。”
“姐儿， 咱进去罷。安哥儿家来一準就来寻你的。”瞧见慢慢装作听不懂的样子，吴麽麽祭出杀手锏，“姐儿若是受涼了，娘子可是要伤心的。”
慢慢听见这话，又偏头瞧了一眼巷子口，还是不见哥哥的身影，心里愈发委屈，不由道：“哥哥，才是慢慢！”
转身跟着吴麽麽往回走的时候，小眉头就没松开过。
另一头，教徐夫子留下的平安自然不是被留堂了。
“你五岁开蒙，来我这头读书也有三年了，算起来，读书的日子已不算短。你自小便比常人多些巧思，写文时也总有些独到见解，从前文采稍逊，可近来观你文章，进步颇大，也称得上‘通达’二字。如此，便预備着，明年二月，下場一試罢。”
徐夫子对林弘安这个捎帶手收下的学生是越发满意。
年岁虽小，可心性却是格外坚韧，行事又可窥见其豁达通透的性子。
天资虽要差些，可刻苦上进，又有这样的心性，便能撑着他在科舉一途走一遭。
从前压着不让下場，是忧心他小小年纪取得童生，怕是会教周围人的吹捧壞了心性。
可这么些年看下来，徐夫子倒是放心了。
这孩子，行事自有一套準則，对旁人的批评与吹捧都不在意。好的他听一听，不好的便不放在心上，若是拿捏不准的，居然会直接来询问师长。
这着实是惊到他了。
徐夫子自个儿在这个年纪的时候，可做不到如此。
平安听得徐夫子教自个儿明年下場，先是一惊，稍作思索后便应下来。
“是，多谢先生提点。学生读书日久，确实该下場試試深浅。晓得自个儿何处不足，才能有努力的方向。”
这是他娘教的，考試是最快也最省事的检验方法。
一场场考下来，便能晓得自个儿是何水平，不足之处又在何处，实在是一舉多得。
徐夫子一噎，他才要叮嘱学生放平心态，人自个儿就晓得了。
遂无奈道：“不用过于自谦，童子试，尽管畅所欲言，便是言辞观点有些许过激，也是少年人的一腔热血与赤诚。”
平安自是恭敬应下。
徐夫子思及这学生的家境，又多提点了几句考试要点，约莫一盏茶后，才道：“其余准備诸事，若有不明之处，尽管去寻墨竹，他晓得这些。”
“多谢夫子。”平安一稽到底。
这些考试诸事，家里人早早便收集好这方面的消息，娘亲还特意订了个册子，衣食住行，方方面面都記在了上头。
夏姑父还帮着补充了好些。
这一番下来，可不就耽搁了许久。
平安辞过徐夫子，收拾了东西快步往家赶，路上还不忘买一包酥糖来哄妹妹。
唉，今日原本与妹妹约好一同收桂花，晒了桂花干来，不论是做糕点还是制桂花蜜都是极好的。
妹妹对这些事儿最是上心，他今日回家这样晚，定然会教妹妹失望的。
得认错，还得哄。
果然，家去后，慢慢瞧见平安，不见往日欢喜。
反拧着小眉头道：“作甚去了？家里人担心呢！”
听她小大人一样的语气，一家子都憋笑。
平安蹲下来，瞧着妹妹道歉：“夫子留我说了会儿话，这才耽搁了。教慢慢等久了，是我的不是，桂花可收了？”
慢慢摇头：“没呢！我自是要等着哥哥一道的。”
她虽不晓得桂花有何含义，可她有回不小心将桂花扬了哥哥满身，哥哥不仅不生气，还说是好兆头。打那时，慢慢就要留着桂花，与哥哥一道收。
听得哥哥是有事儿耽搁了，慢慢这才罢休。可她还不忘叮嘱道：“下回，可要記得往家里稍信儿。”
平安认真点头：“好，哥哥记下了。”
林真在一旁瞧着，实在忍不住，只能背过身去，笑得肩膀一耸一耸的。
贺景拍拍她，提醒她：慢慢和平安都过来了，快收收那一脸的笑。
晚间家里人都在时，平安便说起徐夫子教他明年下场一事。
“夫子教我下场，见识一番考试之象。晓得如何应对，心里有底了，往后才不会发虚。”
一家子便都多欢喜，林屠户从来不烧香拜佛的人，居然要张罗着教一家子去宝相寺上香。
“待到考试时，求菩萨保佑的人定然多。菩萨忙碌，哪里记得过来恁多人？咱提前去，也好教菩萨好好瞧一瞧咱家平安。”
林真，有一瞬间，居然觉着她爹说得很有道理。
慢慢头一个举手赞同：“宝相寺的斋饭好吃！这时候去，有玉糁羹吃！”
平安也点头，虽然明年下场，时间已不算多，可读书用功，不在朝夕，乃是日积月累，张弛有度才能有所得。
腾出半日时间来，与家人同游，休息一二，便是张弛之道。
旬休那日，一家子便都往宝相寺去，拜过魁星，吃过斋饭，便算是正式开启了平安的备考生活。
平安虽晓得徐夫子此次，意在磨砺自个儿，并不为上榜，可他自是要全心应对的。
一則，是教自个儿不要生出懈怠之心；二则，若是马虎应对，連头一场都过不去，岂不是丢丑？
童子试的第一场是縣试。
縣试有一个好处，在本县应考，少了奔波劳累之苦；但是有一个壞处，县试考五场，每场考一日，两日后出成绩，榜上有名者，才能参与下一场考试。
若是读书五载，連正场都过不去，他林弘安，也是要面子的，着实丢不起这个人。
如此，平安便愈发用功。
除了每日还记得腾出时间来与妹妹拍球散步，其余时间，是再不会出门去。
林真瞧着，又特意将人唤来：“平安，考试要紧，身子也要紧。你正是长身体的时候，若是这时候过于刻苦，不注意饮食活动，坏了身子，往后这科举之路是走不长的。你想想，乡试连考九日，又还得在考场里住六晚。身子不好的，可是撑不过的。你瞧瞧你夏姑父，若不是最后一场病得糊涂了，他许是能中举的。”
去年是大比之年，夏和远备考多年，自是要往京都考试。
可他人是好端端得进去的，出来时，却是教兵丁抬出来的。
幸而燕儿帶着健壮人力跟着去陪考，她早年跑商很是经了些事儿。
早早便打听了医馆，见了夏和远不省人事地被抬出来，没有哭天抢地，很快便镇定下来，抢了人便冲去医馆，扎针熬药，又在京都养了许久，这才能将人全须全尾地带回来。
可夏和远回来的时候，瞧着也是吓人。
瘦了一大圈儿，眼眶凹陷，瞧着风一吹便要倒似的。
他家衡哥儿都认不出他来，瞧着瘦伶伶的夏和远，一个劲儿地往苗娘子怀里躲，就是不肯唤一声‘爹爹’。
平安此时也想起夏姑父叮嘱他的话，遂点点头。
“孩儿晓得了，往后便腾出半个时辰来练五禽戏。娘也一起吧？有你带着，我也能说动妹妹一道练。”
林真一噎，很想拒绝，可身为人母，以身作则，她只能沉重地点点头，又将贺景也抓来。
一家子整整齊齊的，她心里才稍稍平衡了些。
后头夏和远晓得平安明年下场，还专门过来了一趟。
送了些程文经墨，瞧见平安晓得保重身子也很是欣慰，又还瞧了瞧林家备下的考篮，见样样齐全，这才放下心来。
他拍着平安的肩膀，道：“县试五场，中间因着判卷有休息之日，可一连五场下来，也得绷着心神熬大半个月。你娘说得没错，身体才是科举的本钱。”
勉励一番后，夏和远与燕儿在林家吃过夕食，才牵着衡哥儿家去。
经了乡试那一遭，他心里对燕儿愈发敬重，待林家自然更是上心。
如此，今年的正月一晃神便过去了。
二月初六，才将将立春，天气还未见回暖。
平安便要拎着考篮，只着单衣，入考棚考试了。
林真有夏和远提点，特意托了黄绣娘，拿了好料子和皮子，在平安的单衣里头细细缀了一层细绒。
可平安才十二岁，便是身量较高，可落在人堆儿里，瞧着也是单薄。
寅时便要排队入场，此时正是更深露重寒凉时，林真瞧着平安，便觉心酸。
可铜锣响了第三回 ，衙役开始驱赶送考的人群。
林真和贺景，也只能瞧着那道小小的身影，伴着星子和火光，逐渐汇入人群，再也瞧不见。
第112章
林真一家子自来低调， 平安下場的事儿，原是谁都没说的。
可报名那日，恰巧遇见了林氏族学中今年也要下場的学生。
里头有些人， 曾是平安的同窗。
这一见面，少不得寒暄几句，大家便都晓得了，平安要下場考試去。
他才多大？十二岁罢？居然就要下場考試了？
这消息着实惊到了枣儿村众人。
常来枣儿村的林屠戶和苗娘子嘴紧， 面对众人的询问， 只道：“嗨， 讀书人的事儿，我们哪里懂？还不是夫子说甚就是甚。”
他们俩这头问不出甚，廖夫子还特意教林有文与他一道，专门来栖迟巷这头， ‘责问’林真。
“平安年幼，讀书不满六载， 怎能教其贸然下场？别说他没有得中的可能， 便是侥幸得中， 周围人少不得吹捧一番，届时迷失了本心可怎生是好？小时了了， 大未佳的事儿还少了麽？你先前那样有主意， 怎生到了这县里的学塾却没了主见？这样荒唐的事儿都应了下来？”
“廖兄， 廖兄……”林有文急忙出声。
“你别拦着！她先前瞧不上我， 执意教平安另尋夫子，老夫便不追究。可你瞧瞧， 她尋来的这老师，如此自大又贪慕虚名，此番教如此年幼的学生下场， 无非是想借着平安博美名儿！”廖夫子根本不听，嘴皮子上下一碰，问责的话便一咕噜都吐了出来。
林真听了这话，一点儿不生气，反而想笑。
徐夫子的学塾，对林家众人和廖夫子来说，确实是名声不顯，可这‘不顯’是因着林家这头家世太低，够不到人家的门槛，才不显。
慈溪的学塾何其多，姓徐的夫子又何其多？
徐夫子的学塾連个正经的名字都没取，可只要一说起‘徐夫子的学塾’，谁都晓得指得是何处。
说徐夫子要借着平安来扬名？
林真只觉好笑。
“廖夫子放心，头回下场都手生，徐夫子此番也只是教平安下场磨砺一二，熟悉考场摸清流程，并未抱着上榜的期望。一回生二回熟，平安往后下场便会从容許多。”林真心平气和解釋，话风一转，又道。
“且我听说，朝廷是准許学生六岁便可下场童考的，只我们这些小地方上，多是下场晚些，瞧着平安才觉着小。若是放在外头，便是寻常得很。”
这便是说我出身乡野，见识浅薄了？
廖夫子大怒，可又觉着与林真一妇人争论，实在跌份儿。
“哼！不识好歹！”
扔下这句话，廖夫子转身便走，全然不管林有文还在身后。
“哎呦，廖兄，廖兄？”林有文嘴上叫唤得殷勤，可脚下确实一步未挪动。瞧见廖夫子的身影完全消失后，他这才回过身来，細问林真。
林真晓得族长是真心关心平安，这才細细解釋。
“平安读书日子久了，若是不教他下场一試，如何能晓得自个儿肚子里有几两墨水？且县試、府试年年都有，往来也算便捷，便教他去试一试。待熟悉考场了，心里头自然没那般紧张，下回去考，便容易出好成绩。”
林有文一想，也是，族学里头的学生，多是要计算着盘缠花销，可真姐儿家大业大，又只需供平安一人读书举业，自然是不计较这些的。
家里能支撑着孩子考试，平安年纪还小，便是多考几回也不算啥。
想通后，林有文便不多问，果断告辞离去。
他晓得分寸，他虽姓林，又是林氏族长，可再怎样，平安的事儿，得由着他的父母拿主意。
家里人谁都没对此次县试抱有上榜的期望，故而家里一切寻常。
因着平日里对平安和慢慢就上心，此番平安下场，也不过是厨房改了菜单子，多安排了些好克化的食物，家里人不轻易往平安的屋子走动罢了。
二月初六，是林真与賀景驾着騾车送平安入场的。
連林屠戶和苗娘子都没惊动，头一日，信誓旦旦说要送哥哥考试的慢慢，自然也没叫她起来。
三更天就得出发，夜里寒涼，没得教孩子受罪。
是以，送完平安的林真二人家来时。
瞧见的就是散着头发，红着眼眶的慢慢。
“爹爹和娘親都是小花（家里养的小狗），说话不算话！”
一瞧见爹娘，慢慢便不依了，噘着嘴控诉道。
林真赶忙过去，搂着慢慢，哄道：“好好好，爹爹和娘亲都是小狗，慢慢是小小狗。”
“娘！”
……
嬉闹一阵儿，瞧着慢慢没那么生气了，林真这才道。
“咱们送哥哥出门时，黑漆漆的，星子都还在天上呢。那会儿可冷了，你还小，若是叫你起来，受涼了，又要去喝苦药汁子的。哥哥下午便家来了，就跟往日里去学塾一样的。”
“啊？哥哥恁早就起来了麽？真可怜，今儿麽麽要做牛乳糕，我不吃了，全留给哥哥。”慢慢很容易便哄好。
这会儿又觉着早早便要出门考试的平安很是可怜。
“慢慢真乖！可牛乳糕是慢慢昨日认了两个大字后，娘親奖励你吃的，你留着自个儿吃罢。哥哥考试不好吃牛乳，他有新鲜的米糕吃呢。”
“那哥哥晌午吃甚？他要写恁多字儿，可辛苦了，晌午可得好好吃饭的。”慢慢又问。
“这个啊，哥哥晌午有县里发的蒸饼吃。”
慢慢彻底被带偏，眨巴着大眼睛问：“县里的蒸饼好吃麽？”
……
县里的蒸饼不好吃，又冷又硬，连送来的一盏子水，说是熱水，其实只比凉水好一些。
幸而娘亲思虑周全，早早便打了两层的大铜瓶儿来，又在外头用棉捂子包得严严实实。
今儿一早灌满的滚水，此时倒出来，带着袅袅熱烟。
平安吹了吹，小心饮了几口熱水，这才觉着心底有了热气流动。
不过他也不敢多喝，徐夫子早说了，县试一场一日，少吃少喝，中途不能去如厕，若是卷面教盖上‘屎戳子’，卷面答得再好，也只会得一个落卷的下场。
平安略略吃了几口，搓了搓手，待手指不僵硬后，便开始誊抄答卷。
第一场，即正场，考基础经义，一篇釋义，一篇时文，再有一首试贴诗即可。
释义有些像是名词解释，从四书中随机挑一段，默写出来，并且对其进行解释说明。这是最基础的考题，考得就是学生的背诵和理解能力，只要是有志于科举的考生，都能答出来。
时文是命题作文，根据题目进行论述。时文讲究用圣人言论述题目，要求对偶工整，文辞风雅。
最后一题不用说了，五言六韵的试帖诗。
总体算来，题量并不大。
平安学问扎实，破题也快，又常有巧思，这是徐夫子都夸赞过的。
他瞧见题目时便觉成竹在胸，下筆如有神助，全神贯注，早早便将题目答完。
此时略作修整，再仔细检查一遍稿纸上的答案，再斟酌用词，稍作修改后。
便收敛心神，将答案仔细誊抄在答卷上。
平安答得认真，却不晓得他对面儿的考生有多难熬。
先是瞧见小小一个儿的考生于自个儿一同下场，想到自个儿已是老大不小，有些心酸；待瞧见其下筆从容，心中更觉烦躁；等瞧见平安晌午掏出大铜瓶儿，从中到出热水来，更是艳羡。
头一场考试，便在平安的谨慎从容中度过。
出得考场时，他老远就瞧见等在外头的林真与賀景，等再湊近些，还瞧见了一向不爱出门的妹妹。
平安心里很是欢喜，仗着自个儿身量还小，游鱼儿似的奔向家人。
贺景上前几步，本是想抱平安，可想着读书人的讲究，便只拉着他的手，道：“手怎这样凉？咱先出去，家里的騾车停在东大街那头，上车再说。”
一家子便又挤出去。
直到上了骡车，林真才拍拍平安：“可累着了？”
平安瞧见只有爹娘妹妹，原是想撒娇，可又一想考场之事，只得老实摇头：“不累。许是我年纪小，身量也小，考棚对我来说不算窄**仄，这才不觉着累。”
“是麽？”林真想起前世参观过的贡院，又瞧瞧平安，点点头。
轻易便接受了平安的解释，没觉着有甚不对劲儿。
慢慢先前听见爹爹说哥哥手凉，上车便到了热茶，此时道：“哥哥捧着茶盏子暖暖手，要吃栗子糕麽？”
平安接过茶盏子，摇摇头：“慢慢吃罢，哥哥此时倒是不想吃甜腻的。”
“啊？”慢慢惊讶，她觉着栗子糕，可好吃可好吃了。
“那今晚便吃些爽口的，家里有春笋和嫩枸杞，切些香蕈来，清炒很是不错。再一道鸡丝瓜齑，很是送饭；吴麽麽还炖了鱼糜汤，也是好克化的。热水也备下了，家去梳洗一番，吃完倒头便睡罢。”
林真晓得平安很有些小洁癖，自然准备周全了。
“娘亲真好！”平安湊过去，轻轻靠着林真。
慢慢也凑近，靠着平安：“哥哥，我请邹麽麽给你被子里放了汤婆子。你今日起得比小花还早，可别受了寒气。”
林真往旁边一歪，靠在贺景身上，此时听见女儿这样说，很是肯定地点点头：“还是慢慢想得周到。下回咱可得将手炉备上，便是不能带入考场，可路上也能暖暖手。”
至于没有通过正场，不得进行下一场的初复？
林真压根儿没想过这个问题。
平安的用功她瞧在眼里，这孩子，不会连第一场都过不去的。
如此，一家子家去后，便闭门谢客，林真还特意叮嘱家里人，也不教他们多问平安考试如何。
只教平安好生休息。
考完便如落子，结局已定，只肖静待两日，初八便会放榜，此时何必多问？
第113章
初八一早， 一家子匆匆吃过朝食，便一同去考場外头，等着放榜。
考場外的布榜栏前， 已围着好些人。
不论是初次下場还是二次下場的考生，哪有不忧心成绩的呢？
还有早早前来占位置的人力杂役，他们卯着劲儿，都想头一个回去给主家报喜， 好得赏钱的。
是以， 雖离着放榜时辰还有段时间， 可布榜栏前还是人头攒动，人擠人，擠得慌。
一家子瞧着，都咋舌。
长樂苦了脸， 前头好些熟面孔，都是栖迟巷內的人力门房， 他们早早前来， 倒是显得他不尽心似的。
他抹了一把脸， 道恼：“郎君，娘子， 这头人多杂乱， 可别冲撞了小郎君， 还是教小人擠进去瞧瞧罷。”
林真瞧着也是发憷， 她今儿雖劝着慢慢别来，可她带着平安。
平安的小身板， 在这人堆儿前可不够看，若是正场过了，可在这头给磕了碰了， 无法考下一场，那才是教人悔得肠子青。
她果断点头，道：“成，你进去瞧瞧，自个儿当心些，我们就在外头等着。”
林屠户一挥手：“你俩带着平安走遠些，我与长樂一同往里挤一挤，他这小身板，怕是挤不进去。”
林真劝不动她爹，只能瞧着她爹，拿出按猪的劲儿来，护着长樂往人堆儿里冲去。
恰在这时，手持红榜的胥吏出来。
红榜在前，虽有衙役维护秩序，可人群还是一下子骚动起来。
林真没法子，只得与贺景护着平安，一退再退。
另一头，悍勇向前的林屠户和长樂，顺利挤到了布榜栏跟前。
持榜的胥吏也不拖沓，三两下便将红榜张贴完毕。
慈溪文风颇盛，参加童考的学生多，这头场的红榜自然也是最多的，足足张贴了三张红榜。
榜單一出，人群蜂拥而上，林屠户见此，干脆一把将长乐举起来：“快瞧瞧，可有平安的名儿！”
长乐猝不及防教人举起来，本来还挺慌，可听见主家老爷的声儿，下意识便往红榜上看，这一瞧，整好在第一张红榜上瞧见了小郎君的名儿。
“中了中了！头榜第三便是咱家郎君。”
林屠户大喜，一叠声儿道：“果真？你再好生瞧瞧，当真是咱家平安的名儿！”
长乐定睛一瞧，乐了：“不会错！林弘安，枣儿村，是咱家小郎君！”
“好！好！好！”林屠户大笑。
放了长乐下来，倆人又一道挤出去。
等倆人挤出来后，林屠户又一把举起平安：“哈哈！阿爷的乖孙儿，果真聪慧，中了中了！头榜第三，咱家平安果真争气！”
长乐也笑着贺喜：“恭喜娘子，恭喜郎君，咱家小郎君榜上有名儿，头榜第三！”
接连两个‘头榜第三’的话砸下来，饶是林真对平安挺有信心，也是惊愕。
縣試头四场不会标注名次，可上榜的名單也不是胡乱誊写的，从左至右，从上至下數，那便是没标记的名次了。
平安头场的名次，是实实在在的縣前十。
“好啊好，如此名次，只要后几场正常发挥，通过縣試不是难事儿。”夏和遠抚掌大笑，“平安，好样的！”
今日放榜，夏和远早早便与燕儿一道来了林家，此时听见平安取得如此佳绩，不禁赞道。
平安抿着嘴，有些羞涩道：“姑父谬赞了，头场考试较为基础，许是侄儿运道好些。接下来的几场，还得小心应答。”
见平安如此，在场的众人更是欣慰，遂由着他告辞温书去了。
翌日，还是由着林真与贺景送平安去考场，可这回，騾车上多了个小尾巴。
慢慢没能去送哥哥考试，放榜那日也没去成，且听娘亲说，后头的放榜日，家里人都不去了！
这是林真的意思，人多不安全，便是去了也只能在外头干巴巴等着，还是教长乐去瞧了红榜，家来报消息罷。
如此一来，慢慢便很是嚴肃，与爹娘说话都板着小脸：一定，一定要唤她一道去送哥哥入场。
林弘昭小朋友一般是很好说话的，可若是这样郑重其事，家里人却没做到，她就会很伤心。
林真无法，今儿一早，只能唤了慢慢一道出门。
用斗篷给裹得嚴严实实，一路抱着上了騾车。
二月里，三更天的时辰天且还黑着，外头冷，被子里又暖呼呼正是好睡的时候。
慢慢虽硬生生爬起来，可人却懵懵的。
被抱上了骡车后，车里暖和，且一摇一晃，整个人晕乎乎的，最终，小脑袋一歪，居然又睡了过去。
平安瞧见妹妹小鸡啄米似的，小脑袋一点一点，有些好笑，还有些心疼。
“娘，以后就不教妹妹起来了罢。她人小，正是好睡的时候，起得恁早，瞧着倒是可怜。”
“你放心，就这一回，后头几次我必能劝住她的。”林真给女儿拢了拢衣领子，又问平安，“可是紧张？你头场考得好，已是教我和你爹很是高兴了。后头几场，平常以待就好，你还小呢，机会多得是。”
她了解这孩子，头场考得好，心里便有些包袱，定是想着一鼓作气考过县试才好。
平安点点头：“是有一点儿，不过瞧着爹娘和妹妹，倒是不紧张了。”
骡车还是堵在考场前的东大街进不去，这回还是教贺景下来送平安。
林真要赶着骡车将道让出来，免得越来越堵，教后头的考生误了时辰。
贺景与平安打着灯笼下车去，偏是这时，慢慢一下子醒来了。
她揉揉眼睛：“哥哥快些考完，家来吃鲜肉小馄饨。加了芥菜的小馄饨，滴上两滴香醋，鲜得很。”
平安笑了笑，忍不住伸手捏了捏慢慢肉乎乎的圆脸蛋儿：“好，哥哥记住了。”
慢慢没反应过来，一直到贺景与平安走远了，她才捂着脸道：“咦？哥哥作甚捏我脸？不说说好不捏了的麽？”
林真：专注赶车中，甚么都没听见。
第二回 入场的平安显得更是娴熟，检查桌板，收拾号舍，闭目养神。
待到铜锣三声，喝考官浑厚的声音响彻号舍：“考生凝神，考題将揭！”
平安早已准备好，双目炯炯，提笔先将考題录下，再三检查，确认无误后，便凝神思索，再分不出一丝心神注意外界。
初複题量教正场多些，难度也略大。
可显然没有难倒平安，他凝神细思一番便落笔，瞧着很是从容。
巡场的县尊大人瞧见他，暗自点头：年纪是最小的，可人却沉稳，小白杨似的。若是有真才实学，倒是不妨……
他明年便任滿三年，若是此子小小年纪得中秀才，也算是他教化有功。
平安自是不晓得自个儿又撞大运了，只一门心思答题。
正场一场，初複一场，刷下去将近四成的考生。
第三场再复，又要考律赋与时务策，简单考察学子对地方治理与历朝历代发生的事件有何见解。
三场下来，考场上剩余的考生不足当初一半儿。
平安稳得住，场场名列前茅，号舍便愈发往前。
第四场的连复，说来简单，只教考生写判词一篇。
说它简单，是因为时间充足且题目有据可寻；可若是平日里不注重积累，涉猎不足，只是个死读四书经文的书呆子，那这一场，必定要栽大跟头的。
最后一场，考得是算數与诏、诰、表等公文写作。
到这一场，考场內的学子只剩一百来人。
平安也坐得愈发靠前，他就在第一排。
此时若是有胆子抬头瞧一瞧，便能瞧见县尊大人。
最后一场，县尊大人似乎十分重视，很是在考场内溜达了一会儿。
下头的学子，很有些受不住压力，若是被县尊大人多瞧几眼，或是多停留一会儿，便要眼神闪烁，湿了后背。
平安倒是不惧，不过比平日坐得更端正了些。
他还小，长得也好看，便是有甚不合乎礼数的举动，往往也不会教人生厌。
这是林真说的，平安很是信服。
县尊大人溜达了一圈儿，心里有了打算，总算是放过这一届可怜的学子，又溜达回考场内的抡才堂去歇着，养足了精神，才好判卷。
第五场的终场，开考时已临近三月。
此时，草儿绿了，桃花梨花相继绽放，若是遇见晴日，便是一派暄风和日，春和景明之象。
这日恰是遇晴，平安从考场内出来时，只覺春。光融融，温暖的阳光洒在身上，教他僵坐了大半日的身子慢慢回暖，他眯着眼儿，只覺分外惬意。
“哥哥！”慢慢好似一只小鸟，快乐地飞过来，还殷勤地要与哥哥提考篮。
她上午实在起不来，便只能等着哥哥考完，出了考场来接他。
平安可不敢将考篮全然交与妹妹，这里头还有那只双层的黄铜瓶儿呢，可沉手了。
林真与贺景跟在后头一道过来，贺景伸手接过考篮：“给爹爹，你陪着哥哥说会儿话。”
最后一日，平安不教驾车来，说是想与家人一道走回去。
林真自然滿足了他这点小要求，此时带着一双儿女，慢悠悠走在他们身后，旁边陪着贺景，只觉格外满足。
家去时，林屠户和苗娘子早等着几人了。
今日最后一场，林真想着要与孩子庆祝一番。
在林真看来，此时是最好的时机。
若是没过，那抓紧时间庆贺一番，只毕竟是孩子头次下场，不能教平安留下遗憾；若是过了，那更好，好事值得庆祝两回。
可今朝到底还未出成绩，便只一家子小聚一番。
免得教外人瞧着，觉着张扬。
第114章
徐夫子给了应考的学子三日假， 说是教考生好生修整一番。
可細算起来，放榜日估摸着就在三日之后，大多数考生， 怕是想休息玩耍也是玩不好的。
平安倒是能放开手去耍，今朝因着他要下場，一家子还未出门踏青。
这厢考完，家里人便预備着往西山去， 好生游玩一番， 也教平安松松心神。
西山有桃林溪水， 此时正是好風光，县里人家出城踏青，多是在那處。
林屠戶很是赞成，他暗戳戳预備着， 要往宝相寺再走一趟。
这日，一家子便驾着两辆骡车出门去。
点心果子和茶水必不可少， 还给慢慢带了一只彩色的纸鸢， 杂七杂八便是一大堆。
正是春光明媚， 桃花艳艳时，这个时节， 便是不爱出门的慢慢也愿意多动弹几步。
更别说， 她手上还拿着一只特漂亮的纸鸢， 这是她和爹爹娘亲一起制的， 哥哥虽不得空，可还给提了两句诗：但使纸鸢高百尺， 平安歲歲入怀中。
原是很平常的祈福诗，因着带了平安的小名儿，便格外得慢慢喜欢。
她拿着放飞的風筝一路小跑， 头上的鬏鬏带着红绳儿一跳一跳，衬着她红扑扑的小臉，显得格外讨喜。
“慢慢，你跑慢些！”平安皱着眉，提醒妹妹。
“哎呦！”话音才落，就瞧见妹妹似乎脚下不稳，向前一扑。
前头也有一位小娘子，见此动静，上前一步。
她原是想扶住慢慢，可没想到，慢慢瞧着小，可却是个实心的崽子，不止没能扶稳慢慢，还带着自个儿一起摔了一跤。
原就飞得摇摇晃晃的纸鸢，没了助力后，便直直往下坠，瞧着似乎要坠在两人身上。
平安臉色一变，顾不得许多，直直冲过去将两人护在身后。
纸鸢以竹为骨架，用纸糊面儿，拿在手上轻巧，可飞得恁高，此番掉下来，砸在人身上，还是听得一声闷响。
“哥哥！”慢慢一惊，语气带上些许哭腔。
“哥哥无事，你呢？可摔着了？”平安先问慢慢，瞧见妹妹摇头。
这才拱手行礼，与那陌生的小娘子道谢。
他低垂着眼儿，并不去看那陌生的小娘子，只问道：“多谢小娘子出手相助，将才护着家妹，你可摔着了？请稍等一等，我家人都在后头，我唤了女使来帮你瞧瞧。”
那小娘子已是利落起身，不在意道：“无事。”
她又捡起那摔坏的纸鸢，递给慢慢：“下回可要仔細些，‘平安歲岁入怀中’，你家里人都盼着你平安康建呢。”
慢慢乖乖点头，叉着小手行礼：“多谢姐姐，都是慢慢不好，害得你污了衣裙。”
那小娘子摇摇头：“无碍，我家里人带了衣衫过来的，你瞧，她们来了。”
平安和慢慢抬头一瞧，果见遠處一年长些的麽麽带着倆女使往这边儿疾步而来，脸上带着些焦急之色。
“嘘！”那小娘子竖起一根葱段儿似的手，她一笑，便露出倆梨涡来。
“她们来了，我就得走了，保密哦。”
说完，她转身欲走，慢慢眼疾手快往她手里塞了一个小荷包。
“姐姐，里头是我自家制的松子糖，可好吃了！送你吃，多谢你接着慢慢。”
林真遠遠瞧着倆孩子似乎摔了，她也没着急，小孩子么，摔跤是正常的。
走近后，拉着俩孩子检查一番，见没大事儿，她也不多问，只是有些奇怪：“平安，可是衣裳穿厚了，怎瞧着你脸有些红呢？”
“没，没事儿。”平安摇摇头，又点点头，“有些熱了。”
写诗的时候不觉着有甚，可听见自个儿的小名被念出来，着实有些奇怪。
……
如此又熬了两日，总算是熬到了放榜的日子。
这朝定名次，定然更是熱闹，别的不说，林家一家子都要去凑这个热闹的。
慢慢最是高兴，她还没出门去瞧过放榜呢！
县試放榜发的是团案，即案首的名字写在榜单正中最上面，最是醒目，然后才是第二名、第三名的名字分列左右，如此便将取中者的名字写成一个大圆圈，中间用朱笔写一个大大的‘中’字。
如此，除了县案首的名儿最是醒目外，其余的，且要仔细找一找。
林屠戶早早便尋夏和遠打听好了，此番更是严阵以待。
“我领着长乐先去占个好位子，你们后头再来。”
林屠戶可不听劝，自家乖孙儿前四場，场场都是榜上有名儿，想来今朝也是，他可得早些去。
长乐也是摩拳擦掌，早早便起身，与林屠户这位看榜搭子，天还未亮就先出门去了。
一家子都教这一出弄得心急，慢慢这个慢性子也发急，連往日里最喜欢吃的鲜笋小包子也不吃了。
“娘亲，咱们快些去罢，别人都去了，咱可不能教哥哥落后了。”
倒是难为她这样积极肯动弹。
无法，一家子朝食都没吃完，就早早出门。
待到了布榜栏前，又教拥堵的人群吓了一跳。
林真一把拉住慢慢，道：“乖崽，这可不兴往前挤，咱就在这头等着阿爷来。”
平安也凝眉，劝道：“慢慢，咱就在这头等。”
林真与贺景都怕人群挤着孩子，拉着俩崽子直往后躲。
旁人都是向前，独独他们是朝后，有些人瞧了，乐道：“后生，怎这时候往后躲？便是心里没底儿，到底是撑到最后一场了，怎不去前头瞧瞧？”
平安好脾气笑笑：“中与不中都已定，我此时退一退，没甚大不了的。”
慢慢噘着嘴，道：“我哥哥定然能中的！”
恰在此时，人群轰然一动，不断有惊呼声传来。
“案首居然是个未束发的小童！”
“甚？十二岁的案首？”
“老天爷啊！你怎如此不公？我读书十二载，居然还比不过一十二岁的总角孩童！”
……
林真心口怦怦直跳，十二岁，她家平安也是十二岁……
长乐冲出人群，他喜得双手胡乱挥舞，欢呼着，雀跃着。
“中了！中了！娘子、郎君，咱家小郎君是案首，县案首！”
才将出声的男子傻眼了，瞧瞧跟前的平安，又瞧了一眼冲着他们拱手报喜的长乐，心念急转。
也拱手笑着贺道：“哎呦！某着实眼拙，眼拙，有眼不识金镶玉！竟冒犯了案首，还请原谅则个！”
平安摇摇头，也是一礼：“言语几句，哪里称得上冒犯。”
有这一出，边上的人群便都朝着这头看过来。
林真见事不对，瞧见林屠户也出来了，拉着平安和慢慢便走。
“爹，咱先家去！”
长乐也机灵，快步上前，拉着林屠户快步追出去。
一家子急匆匆来，又急匆匆走。
直到回了家，院门一锁，将外头的各种声音隔绝在外，这才有心思品尝喜悦。
林屠户转来转去，嘴里嘀咕着：“我乖孙是案首，案首！我要开祠堂祭祖，我林家有望了……”
苗娘子也是欢喜得合不拢嘴，拉着平安直夸。
不多时，燕儿带着一家子也来了，个个面上带笑。
夏和远也是一脸外露的喜色，拉着平安好一阵夸，直说要平安好生温书，将四月的府試一并过了，一举拿下童生功名。
“如此，便是十二岁的童生，好啊！此等名次，便是放在州府，也是出眾！”
林真心里一突，沉思一会儿，问道：“远兄弟，县試的答卷可会張貼出来？世人心中的成见难去，平安小小年纪拨得头筹，恐是不能服眾。我先前在外头，已是听着些抱怨之语。”
夏和远一惊，再次赞叹林真心性：如此春风得意之时，連他这旁观者都失了平常心，可林真还能如此沉着。
居安思危，教他不得不服。也是，只有这一等一的母亲，才能教养出如此出众的儿女。
夏和远一拱手：“阿姐莫忧，怪我先前没说清楚。凡是科考，前十名的答卷都会張貼出来。一来可供天下读书人共瞻品鉴，二来么，咳咳……”
他压低了声儿道：“也是防着主考官偏颇私心之风，典雅新奇可，质朴高古也可，好教天下文章，百花齐放。程文，程文，除了大家所出，多是指代这些随着科考张贴出来的好文章。”
夏和远先前确实是没想到，林家侄儿能取得此等成绩，故而没说。
林家众人听了夏和远的解释，这才放下心来，一家子凑在一处小聚一番。
林真还特意交代了长乐，守好门户，家里并不预备着大肆庆贺。
虽县試有次佳绩，可到底只是县试，是最基本的考试，经过县试，不过是取得考下一场的资格，连个正经功名都没有，四处夸耀便显得张扬浅薄。
且此时已是三月，四月里就得去府城考府试，满打满算，只有一个多月的光景，时间紧得很。
为此，林真还与林屠户特意回了枣儿村一趟，尋了族长、族老说明此事。
可不是林真家里张狂不认族人，着实是无需张扬。
林真家里静悄悄，倒是教徐夫子又高看一眼。
“你能如此沉着，家里人也晓得藏锋低调，为师很是欣慰。如此，备考期间需得更刻苦，四月府试，明年院试，为师希望你都能取得佳绩。知府大人虽与县尊大人有旧，可你更得上进。万万不可像去年的案首那样，教人吹捧鼓动着，失了读书上进之心，他去年府试失利，已是教县尊大人心中不悦，今年县试，你仔细瞧瞧，可有他的名儿？”
涉及这些弯弯绕绕，徐夫子只点到为止。
他很快便拎着平安继续读书，又调整了教案。
如此，平安下学的日子又往后延了一个时辰。
且下学休沐的日子，也只腾出一小会儿时间来，练五禽戏又陪着慢慢投壶，下半晌，还要去寻夏和远讨教。
如此忙碌，时间一晃而过。
很快，便到了动身前往府城的日子。
第115章
整个儿三月備考， 平安比往日读书累得多。
家里的白烛用量见涨，平安的身子反倒是像抽条儿的白杨树一般，愈发瘦削。
家里人瞧着心疼， 只平安樂在其中。
他私心里觉着：这时才像是读书举业的样子，先前那样，頂多算是启蒙。
他如此快活，沉浸在知识的甘霖里， 像是遇见春雨的种子， 不断扎根， 不断成长。
林真瞧在眼里，又从平安那头晓得徐夫子的那番话，心下有些猜测。
平安下场考试的时间这样巧妙，说不得， 是徐夫子故意为之。
如此，倒是不好说些其余的话， 教孩子失了心气儿。
她只拍拍平安的肩膀：“你自小就教爹娘放心， 此番已是教一家子都面上有光。只管去考， 无论如何，你都是爹娘的骄傲。”
如此直白的夸赞， 在平安五岁后便很少出现， 此时说来， 直教平安红了脸。
偏生慢慢还凑过来， 扑闪着水汪汪的大眼睛问：“娘親，那我呢？我呢？”
“你自然也是， 每日吃好喝好睡好，心宽又率真，更是娘親的珍宝呢！”
慢慢便咯咯直樂。
平安如此刻苦， 一家子也是不能拖后腿。
日常起居和吃食上更加用心，连去往府城的騾車也进行了大升级。
先前的車厢做工不算精细，城内还好，城外的土路上总是颠簸。
林真便特意往車马行去，請了匠人给小騾量身打造了一驾車辇，轮子更是坚硬稳固，还在车轴与车辀间增加了一种唤作‘当兔’的防震设计，与车轴与车舆底板之间的伏兔装置相配合，形成两兔”系统，进一步提升减震性能。[1]
中间又以柔韧的革带相连接，分散震动，车内再鋪设厚褥子，这辆骡车便大變样，大大提升了乘车体验。
家里试驾过一回后，便在匠人那头预定了时间，预備着将另一辆骡车也改改。
平安很是过意不去，觉着家里人为了他應考之事，着实操心。
林真不觉着，平安應考，已算省心。
联保的考生和作保的禀生是徐夫子联系好的；出发的队伍，也是托了徐夫子的人情，唤了威远镖局里，经验最是老道的镖师一路护送。
如此，家里已是省去不少事儿，怎能连后勤工作都做不好呢？
至于陪考之人，是贺景。
此番前去府城，因着没有水路，陆路单程便要两日，又还要先去熟悉府城环境和考场路线，少不得要提前出发。
外在还得等着放榜，算来算去，便要半个多月。
平安一向自立，可他年纪到底还小，家里实在不放心教旁人跟着去，思来想去，还是决定教贺景亲去陪考。
鋪子上苗娘子现在立起来了，再教林屠户去頂一顶，也能成。
至于林真，实在是事赶事，诸事缠身不得空。
她预备着要将文作鋪子往边上，扩一扩。
文作鋪子没挪动，这样依托地利又没有绝对的不可替代性的铺子，一旦挪动，便会折损大半客源。
她能有机会扩张铺子，是因着中间那家铺子，又要换人了，且这回不是賃，是要直接卖。
先前的装裱铺子失了顶梁柱，接手的少掌櫃眼高手低，装裱的手艺不到家，撑不起铺子不说，连賃铺子也接二连三出问题。
不是与这个掌櫃发生口角，就是瞧着人家生意好便要毁约涨价，如此几经易手，名声是彻底臭了。
庄宅牙人不乐意坏了名声，个个不接手，铺子已到了连赁都赁不出去的地步。
铺子空了大半年了，主家实在没法子，只得松口，要卖铺子。
可因着先前的名声实在不好听，且人人都瞧得出来，卖家着急用钱。
是以，此番开口买铺子的买家，将价钱都压得死死的。
卖家自然不乐意，又拉扯半月后，居然将消息递到了林真和隔壁油烛掌柜这头来。
先前两家都有心要赁铺子，可这人咬死不肯，这番来請，油烛掌柜便不乐意要了。
油烛掌柜这些年经营有方，早已在别處开了分店，哪里还瞧得上这头。
林真也没废甚功夫，请了包经纪出面，只略等了几天，出了一个公道价，这铺子就到手了。
这是林真手里的第二个铺子，本是想着将两边儿打通，宽敞些，能多摆些货物出来。
可不想，畢老先开口，说要另制些新奇的纸张、花笺来卖。
纸坊开了快五年了，林真从来没要求过畢老製会稽纸，纸坊售卖的，多是麻纸、藤纸、桑皮纸这些实惠纸。
林真自个儿没想着要研发新品，可畢老没撑住，先开口。
“近年来风调雨顺，且此地接连几任的县尊大人都是做实事的好官，慈溪百姓富足，送孩子读书的人家愈发多，这文作铺子也是越开越多，跟风开铺子的人多，竞争自然大。我晓得东家经营有方，可若是不弄些新鲜玩意儿出来，怕是争不过其它铺子，要折些客人。”
林真未置可否。
文作铺子其实不缺生意，林真原就没指这这铺子赚大钱，这些年经营下来，走得就是一个实惠路子。
且因着燕儿那头的书坊生意愈发好，她从燕儿那头拿了好些《四书集注》、《程墨精选》、《策论范文》这些书来摆在铺子里。
夏和远学问扎实，眼光自然不错，他选中的这些辅导书，自然卖得不错。
林真又会做生意，书本摆在铺子里，手中有钱的学子直接售卖；囊中羞涩的，买了足量的纸后，便借与学子在店内抄些。
好书、好纸、好经营，三管齐下，铺子里很是积累了一大批忠实的学子来消费。
不过林真自然不嫌生意更好。
林弘川取中秀才后，名下能挂两间铺子减免税钱，林氏的香炭铺子自是一早就落在他名下。
另外一间铺子，便是林真的杂货铺了。
林弘川自家上门来说的，只道自个儿身无长物，可受林真帮助良多，着实难安，只有以此回报一二。
林真想了想，便同意了。
林弘川自来格外要强些，且心思细腻，若是不教他还了这份贫困时的襄助之情，日子久了，这情分，恐要生變。
林真慢悠悠喝了一口茶，这才开口：“畢老有何新鲜法子？说来听听。”
“南朝曾有匠人製五色花笺，是将纸染色，又使名家绘紋；前朝也有薛涛笺。老朽不才，能制紋帘，抄纸后，运用巧劲儿，能在纸浆上形成水印般的明暗紋样，此为纹帘纸。”
毕老等了一息，见林真面色不变，他先稳不住，又道。
“再有，请林娘子那头的刻工制凹凸纹样的双面木板，在砑光處理时，用此套版碾压，能教纸面呈现浮雕纹，触感分明，细腻自然。”
凹凸套版？物理挤压？好像在哪里听过？
南京？空摺法？拱花技法！[2]
林真面色微变，她还记得当时在南京参观学习非遗技艺时，带教的老师傅很是心痛。
明明是自家的技术，教岛国学了去，换了个名儿，就成他们的東西了！
老师傅当时的神色，一直烙在林真心底。
她后来当博主，复刻古法传承的手工艺，多多少少是受了老师傅的影响。
林真稳住心神，道：“毕老有大才，您若是有信心，便去试试。要钱，要人，尽管开口。”
毕老心中的大石落下，他搓了搓手，道：“東家大方，钱和人手都不缺。老头是想问一问，秋英，不对，秋教头，甚时候动身前往衢州？老头子也好安排了纸坊的事儿，跟着一道去。”
林真叹了一口气，果然，毕老拿出这样的绝活儿出来，是想教她们帮着将他小女儿接过来。
林真自来大方，纸坊都由毕老顶着，她给毕老开的工钱自然丰厚。
毕老手里有了钱，又经了妻儿背叛一事，好似突然就开窍了，想起女儿的好处来。
他先是去寻大女儿，求和不成，又坚持不懈送钱送东西，打听小女儿的去处。
毕大娘子自个儿不愿意接受父亲的求和与钱财，可她不能作妹妹的主；见毕老执着，半年后终于松口，说了妹妹应当在衢州。
衢州虽大，可若是舍得钱财与时间，还是能寻到人的。
毕老求到了秋英那头。
秋英现在是女镖师的领头人，她本就会四处奔波，接了毕老的委托，瞧着路线合适，也乐得去衢州一趟，打听消息顺便开拓版图。
这么找了快两年，终于寻到了毕老小女儿的消息。
“她男人早死了，带着女儿在夫家当牛做马呢！若不是大虞不许典妻卖女，你那小女儿和孙女儿，还不晓得有没有活路！”秋英扔了这句话，转身便走。
“我给她送了钱，也说了是你教我寻她的，可她不愿意来。你若有心，自个儿去接人罢！”
林真瞧着毕老，这老头现在瞧着还是可怜，可眼里有了光，瞧着不似先前那样行尸走肉似的。
“您是如何想的？”
“求您先支我些银钱，我去求秋教头，多多带了人往衢州去，去接我可怜的女儿和孙女儿归来！”
毕老站起来，冲着林真一稽到底。
林真想了想，道：“这样，您先制了纹帘纸来。我瞧见实物了，便给您拉一队镖师来。这回，少不得要借威远镖局的镖师，可他们近来多接了护送考生的活儿，怕是要等些日子才得空。”
这样从陌生地界抢人的事儿，教秋英带着女子镖师显然不好行事。
毕老大喜过望，急急忙忙抽出卷在身后的纹帘纸，双手捧着。
“纹帘纸老头已是制成了，还请东家过目。至于砑花笺，得请林娘子那头的刻工相助，刻工一到，老头立马动手！”——
作者有话说：1 阮元——《车制图解》 戴震——《考工记图》
2 南京市非物质文化遗产的十竹斋饾彩拱花技艺
浮世绘和中国拱花技术之间千丝万缕的关系，感兴趣的小伙伴可以去搜搜
第116章
乡试放榜， 用开化紙；取中进士，用得是黄檗汁染制，能防虫蛀的黄紙， 谓之金榜题名。
且科考的登第者，正式录取凭证称金花帖子，是用得阔三寸，长四寸许的洒金黄花笺， 上书写考生姓名与考官花押。[1]
从科举中， 便可窥见， 这年头的紙张，其实已被文人士族玩出很多花样了。
彩色的便有流沙笺、彩霞笺；洒金洒银的也有，甚泥金笺、洒金笺；还有私人订制版，请名家手绘的花笺。
紙本就不便宜， 这些个特殊的纸张，更是名贵异常。
可也正因着大虞纸贵， 这些特殊的纸张花笺多走华贵风。
而林家这头， 冷不丁出现了一清新别致的纹帘纸， 倒是教縣里的文人学子觉着新鲜。
纹帘纸虽好，可市场竞争大， 林家的文作鋪子又偏了些， 自然得出些奇招。
林真将隔壁的鋪子拿下后， 当即便在文作鋪子里打小广告。
告知顾客， 隔壁的鋪子也是她家的，铺子修缮好后， 设了桌椅，看书和抄书的都可去那處。且林家文作铺新制出好纸，凡是本店‘上客’， 进店便送一卷新纸。
何为‘上客’呢？
每月出资六十六文，便可成为林氏文作铺的上客，往后在林氏文作铺购买任意物品，折錢三成。
这套路熟悉罷？
可这还真不是林真原创，是她从别家文作铺子里学来的。
在她还没能自个儿开文作铺子的时候，家里买纸笔这些，多在一處铺子购买，去了两三回，那小夥计便邀约林真买会员。
啊，不是，出资为上客，往后在店內采买物品，都打折。
当时那家店铺，要求一次性出资一贯錢，且只是年費，得年年续。
从前的文作铺子走实惠路线，自然不适合此种营销策略。
可此次扩了铺子，上了新品，林真立马将这捆绑消費者的法子用上。又根据铺子的实际情况做出一定调整，纹帘纸是独家生意，往后的砑花笺也是，定然能绑住顾客。
文作铺子修缮完毕，预備着上纹帘纸时，也到了平安出发往府城应考的日子。
新骡车教家里人塞得满满当当，亏得家里的骡子正是力壮时，否则，还真是驮不动。
三月二十一日，天才麻麻亮，賀景便帶着平安准備出门。
慢慢这日也早早爬了起来，要送一送爹爹和哥哥。
平安牵着她的手，她小嘴叭叭：“哥哥，白瓷儿的敞口罐子里，是姑姑帶着我腌的青梅，你路上若是不舒坦，記得含一颗。还有些姜糖丝，那是给爹爹备的。”
哥哥不乐意吃姜糖丝，慢慢一直記着。
平安点点头。
“还有，还有，姑姑还带着我一道备了蔢（pó）荷膏[2]，最是提神，你下半晌读书，若是觉着困倦，記得抹一抹。”
平安蹲下来，给慢慢整理了一下小鬏鬏上的绒花：“多谢妹妹如此费心。”
慢慢搖搖头，又叮嘱道：“哥哥，你考完就快些家来，我和娘亲在家里等你。”
平安这头叮嘱完了，慢慢又去拉着賀景说话。
林真瞧着这个小管家，哭笑不得，慢慢平日多是懒散，也只对着家里人多说几句，她还从未发现这孩子这样管事儿。
她拍拍慢慢：“好了，哥哥和爹爹都记住了，回来罷，哥哥该出发了，误了时辰可不好。”
多余的话她没说，此次出发，是与联保的考生一道，隊伍里还有经验老道的镖师护着。
再有，这一路都是平顺的官道，且因着科考一事，这两月间，府城和地方上各縣的巡防都比往日更为严格。
慈溪升为大县后，新设了巡检司，日常多有兵丁巡视。
文作铺子靠近新门桥，这些日子，林真没少瞧见巡防的兵丁出城去。
再没甚不放心的了。
林家人另驾一辆骡车，只将贺景与平安送到城门口，瞧着两人与隊伍汇合，再远远瞧着队伍汇入出城的行人中去，再也瞧不见，一家子这各自去做事。
林真瞧着慢慢恹恹的，摸摸她的小鬏鬏。
“可要与娘亲一道去文作铺子里瞧瞧？”
文作铺子扩宽后，林真也给自个儿设了一桌一椅。
铺子里宽敞，聘来的夥计机灵又勤快，此时倒是能带着慢慢往铺子里去耍耍。
“嗯？娘亲可是觉着孤单？好，慢慢陪着你。”慢慢还伸出小手，垫着小脚，很是费力地拍了拍林真的……小臂。
被迫伤心孤单的林真：成，这孩子打起精神来就好。
两人这厢去了文作铺子，铺子里多是热闹。
纹帘纸和林真的引客手段很是奏效，小伙计忙得团团转。
纹帘纸卖相很好，且出资六十六文，成为林氏文作铺的上客后，就能白得一卷纹帘纸，以后采买纹帘纸还能折价三成。
赶时髦贪新鲜的，多是手里不差钱的主儿，这六十六文便给得格外痛快。
林真提前备下的小木牌，差点儿不够用。
瞅见小伙计忙碌，林真牵着慢慢坐好，叮嘱一番，也忙着去招呼客人。
等林真忙完这一阵儿，一回头，瞧见慢慢居然有模有样地，在给一位小娘子介绍纹帘纸。
“姐姐请看，此纸洁白绵韧，柔和吃墨，且纸上水波隐现，细细观来，别有一番清雅意趣呢。”
林真瞧着好笑，这学舌的小鹦鹉。
那小娘子也好笑：“瞧着妹妹年纪还小，怎这样会说？”
慢慢羞涩一笑：“不是我说的，我是听哥哥说，我记下来，又说给姐姐听的。”
她很是热情：“姐姐瞧着可好？我送你半刀，那天还没来得及谢谢姐姐呢！”
葉书芹一惊：“这可使不得，纹帘纸价贵，怎能要妹妹相送？”
慢慢摇摇头：“不需用钱买呀。娘亲给了我一刀，我只分姐姐半刀已是小气了。可我还要分给宝儿姐姐和菱姐儿，实在没有多的了，还望姐姐莫要嫌弃。”
林真听了几句，猜出来这颇具书卷气的年轻小娘子便是放纸鸢那日，出手相救，教慢慢免于摔跤的小恩人。
便走过来，笑着道：“那日匆忙，还没来得及答谢小娘子。今日湊巧遇上，可见是缘分。此番可得教慢慢将东西送出去，免得她成日惦记，小娘子莫要推辞。”
葉书芹自是不肯，可她毕竟年轻，哪里说得过林真，稀里糊涂的，居然收了整整一刀纹帘纸在手里。
那小童的娘亲还多是有理：“小女的谢礼是她的，我这当娘亲的，自然也要答谢小娘子仗义出手。”
家去后，葉书芹瞧着那一刀纹帘纸发呆。
她的奶麽麽早早便问出来这纸的来历，皱着眉，语气不屑：“这等商贾人家，闻着味儿便湊上来！娘子可莫要被她们三言两语哄了去。”
葉书芹脸一冷，盯着麽麽道：“麽麽，那小童连我姓甚名谁都不晓得，何来巴结之意？”
“哼！商贾之人，最擅钻营，谁晓得她们是不是从哪里打听了娘子的家世。这才巴巴儿地凑上来。”
叶书芹似笑非笑：“是么？我身边的事儿，都是麽麽一手打理。如此轻易就教人打听出来了？麽麽想来是年级大了，精力不济，竟是这样疏忽大意？如此，我也实在不忍心教麽麽操劳，只得请麽麽回庄子上好生修养了。”
麽麽面色大变，惊慌道：“娘子何出此言？老奴待娘子最是上心……”
“话可都是麽麽自个儿说得，您可得仔细思量。”叶书芹抬抬手，打断奶麽麽的哭诉，“老太太是不大管事儿了。可干系到叶家女子的名声，她最是重视。您若是静悄悄地走，咱们两厢都好。可若是我将麽麽今日这话，一字不落地回了老太太……”
叶书芹盯着奶麽麽，轻声问：“您可想清楚了？”
麽麽这才反应过来自个儿刚刚都说了甚。
她是见识过老太太治家的手腕的，不由腿软，跪倒在地，颤声道：“娘子，娘子，求您饶我这一回罢！您可是老奴奶大的啊！”
“嘘！”叶书芹竖起手指，“您小声些罢？这院儿里的高墙从来都是透风的，您不是最清楚的么？怎还如此高声？”
叶书芹瞧着哭求的奶麽麽，心中毫无波澜。
娘亲早逝，当家主母自然瞧她这前头留下的女儿不顺眼，她这头没有好前程，她也不怪奶麽麽攀高枝儿。
可情分已逝，此番打发麽麽走，便少将这些情啊恩啊的挂在嘴边。
白得一刀纹帘纸，还借此打发走了麽麽。
叶书芹笑了笑，挺好，是善缘。
林家自是不晓得这些恩怨，一心只记挂着出门的贺景与平安。
“算着日子，应当是到了府城罢？”
贺景带着平安，一路有镖师护送，不时还能遇见巡防的兵丁，自是一路畅通无阻，顺利到达府城。
府城自是比慈溪县繁华辉煌。
有內外二城，单是内城，便比慈溪县大了好几倍，八街九陌，十里长街，车水马龙，华盖云集，一派繁荣兴盛之景。
平安虽没来过府城，可他随着爹娘姑姑去过不少地方，明州城也去过几回。
此时见了这香车华盖的繁荣景，也不觉多惊讶，只一心惦记着早些安顿下来，给家里稍书信。
这番神态落在有心人眼中，对平安的评价自是又高了一些。
是以，同行中一位姓马的学子，便待平安格外热切，出口相邀：“林贤弟可寻好落脚的地儿了？若是没有，倒不如与我同行。”
马学子面上有些得意之色：“我家里有亲戚在此处做生意，我早早便托了他，寻一处小院儿待考。院子虽窄小些，可离考场近，你我同住，倒是正好合适。”
此话一出，队伍里的气氛便是一变——
作者有话说：1 宋·陈继儒《太平清话》
2 蔢（pó）荷=薄荷
第117章
賀景没说话， 他瞧着平安，想先听听平安的意思。
父母能为孩子兜底，但不能事事为孩子做决定。且平安自来便懂事独立， 他更得尊重孩子的意见。
平安也不扭捏，大大方方一礼，道：“多謝馬学友好意，只弘安一路受诸位贤兄照顧良多， 实在不敢再搅扰诸位。且原先家里人便打听了些許消息， 此番弘安便想自个儿去尋住處。”
他面上有些羞赧之色：“说不得， 下回还得来。这回受了馬学友的照顧，下回哪里去尋熱心肠的学友照顾呢？总归要自个儿走一遭的。”
话都教平安说完了，馬学子面上挂不住，与众人商定了三日后在贡院门前碰面， 便直接走了。
他一走，其余几人寒暄几句， 便也纷纷告辞。
等人走完后， 平安仰着头问：“爹爹， 咱们也走罢。”
平安晓得爹爹不会怪他，也不多说其他的话。
賀景自然不会觉着拒了马学子的邀约不好， 他使了五个錢， 唤了城墙边儿上一幫闲来。
“小哥， 劳烦问问， 淳化坊和臨昌坊内，哪些客栈清静些？”
幫闲一听这话， 再一瞧品平安一生的圆领襕衫，一下便猜到：这是应考的学子，且人还不是无头苍蝇似的， 是提前打听了消息来的。
淳化坊和臨昌坊，可都是离着贡院最近的地头。
幫闲心下一转，瞧着应考的学子年纪小，且两人穿着都不差，便道：“郎君，您再与我二十个錢，我便引您去一處好地儿，还带着您往贡院走一趟。”
賀景眉头一挑：“二十个錢，可不便宜。”
“嘿嘿，我保证，物有所值！”
賀景便依言给了那幫闲二十个錢，那帮闲收了钱，也不啰嗦，跳上贺景的騾車，便给贺景指路。
贺景依言驾着車走，平安也挑开帘子朝外看。
“您瞧瞧，这便是此次院试的考场了。考试那日，所有的車马是不許越过东大街的横街的，您可得当心些。若是教騾车越界了，衙门里的官爷可不好说话。”
帮闲先带着贺景二人瞧考场。
然后，便指挥着贺景一路向东，左拐右拐，眼见巷子愈发狭窄，贺景眉头微皱，正要发问。
可下一瞬，又拐过一路口后，突觉眼前豁然开朗。
“此處是五色坊，您莫慌，往东南面瞧一瞧。”帮闲一笑，揣着手，很是有信心。
贺景与平安依言望去。
平安身量还小，还未发觉有何玄妙，可贺景本就生得高大，此时站在骡车上，眯着眼儿望去，一下子便发觉此處之妙。
“穿过这条巷子，再往左行一盏茶的时间，便能到达东大街。到了东大街，抬眼便是贡院。”帮闲瞧着贺景看出名堂来，笑着道，“如何，您这钱，可是没白花？”
贺景一笑，又摸出十个钱来：“着实物有所值，多謝小哥。”
“哎呦呦，您恁客气，咱可说好是二十个钱的，这不是要坏了我的规矩么？”帮闲嘀咕几句，可到手的钱财哪有往外推的？要坏他财运的！
“这样，我再卖您一个消息，咱便算是两清了。您往这巷子里找客栈，问问掌柜的，可还有单独的小院儿。这头的院子都是特意建的，将院门一关，便能清净许多。这样的小院儿可抢手得很，您若是不问，掌柜的多是不会主动与您介绍的。他们呀，且等着过些日子，卖高價呢！”
这消息便值钱许多。
平安他们为何这样早早就来了府城？
都是为了寻一处离考场近些價钱又合适的客栈先住着，即便是要多花销几日的银钱，也比临到考前，花高價住宿又没有好位置来得好。
越是临近考试，考场周边的客栈，价钱便是越高。
雖府衙明令禁止商户在科考期间坐地起价，但好位置的客栈就那么些，很是紧俏，遇着了好客栈，考生自个儿都愿意加价。
这可怎么说？
府衙便是想调查追究，也是无从下手。
帮闲说完，跳下车便走。
近来院试，进城的外乡人可多了，正是生意好的时候，他此时回去，还能多接几单生意。
时辰雖不早了，可贺景与平安却不多着急。
事急则缓，他们要在此处住大半个月，住处自是马虎不得，此时多跑一跑，免得后头生出波折来。
两人牵着骡车一连问了七八家客栈，最后定下一家唤作吕三娘客栈的住处来。
一听这名字就晓得，这家客栈的当家掌柜是女子。
是以，客栈收拾得格外洁净，且多植草木，一进去，便叫人觉着心广神怡。
贺景瞧着这客栈的普通客房已经很是不错，可还是依言问了掌柜，可有单独的小院儿。
掌柜吕三娘闻言，爽朗一笑：“豁，若不是听您的口音，我还当是本地应考的学子呢！消息这样灵通，可见是花了心思的。”
瞧见平安年幼又懂礼，吕三娘还親自带着两人去瞧了那方院落。
小小一方院落，只一间方正的大套房。
东面置了书桌书架，西面的套房也很有意思，中间不用屏风，反用了落地罩隔开，帘子一挂，内外两张床榻便俨然是两个小房间。
外头的屋檐也开阔，贺景瞧着，若是置一小泥炉来，还能自家烧入口的熱茶汤来吃。
吕三娘道：“您虽来得早，可我这头单独的院子也只剩这一间了。您瞧瞧，若是瞧得上，我便将院门的钥匙与您。院门的钥匙只有两把，您自家留一把，柜台那头放一把。”
这意思，便是旁人想进来，也是进不来的。
贺景瞧着这小院儿虽只有一间屋子，却不显逼仄，东面的窗前还有几丛细竹，收拾得格外干净，心下满意，当即便定了下来，连价钱都没多还。
一日八百个钱，供熱水，提供一日三餐和一顿夜宵，连骡子也能照顾得周全。
细论起来，已算是实惠。
且他要的泥炉子，吕三娘也使唤小伙計搬了来，免费给他用。
“炭火您得自备，这炉子您使着，若是没有损坏，我不收钱，可若是坏了，您得照价赔我。”
贺景点头：“这是自然，多谢吕掌柜。”
他们便在这头住下。
平安瞧见住处定下，且院子这样好，很是欢喜。
悄悄靠着贺景说话：“多谢爹爹，我其实不大喜欢那马学子，这才一口拒了。”
平安也纠结过是否要应下来，他是心疼爹爹奔波的。
可娘親平日里便教他，不可行违心之事，便是小事，也不能。说是有一便有二，接连几次，岂不是教自个儿的底线越放越低？
贺景摸摸平安的小方巾，这时候的平安，少有的显露出几分孩子气。
“何必言谢？我是你爹爹，自当为你考虑周全。”
屋子里很是温情，可肚子叫唤的声儿教平安不好意思起来。
先前吕掌柜送了一碟子米糕来，贺景只吃了一块儿，其余全进了平安的肚子里，奈何平安正是长身体的时候，且平日用功，多是饿得快，
那几块米糕，可不顶饿。
贺景笑笑：“好了，咱将这几只箱笼归置好，便去吃饭。”
两人快着手脚将东西收拾好，便预备着往大堂去吃夕食。
才将出去，就瞧见一青衣学子在缠着吕掌柜：“您这头的小院儿，当真是没了？我今年来得这样早，怎还是全订出去了？您可莫要哄我。”
“哎呦，客人这话说得，有钱不赚，我是傻子么？当真是没了，我这头窄小，只有三方院子，今年应考的学子多，早早便都出去了。您不若往十方客栈那头去问问，他那处地界大，您这时去，许是能定下单独的院子来。”
吕掌柜分明是瞧见贺景父子的，可她一点儿话头都没往两人身上带。
那学子还又多问了几句，见实在没法子，只能悻悻然离去。
贺景瞧在眼里，对吕掌柜倒是多了几分钦佩。
晚间，伙計送了热水来，平安洗漱过后，便觉疲惫，与爹爹说了一声，也没看书，往床铺里一滚便沉沉睡去。
贺景先在客栈里转了一圈儿，又出门去熟悉道路，还与小伙计打听了最近的医馆在何处。
等他回来时，竟发觉平安已然睡了过去。
他一惊，伸手去探平安的额头，见平安没发热，这才放下心来。
就怕平安人小体弱，这般赶路又换了地界，容易水土不服生病了。
贺景给平安拢了拢被子，觉着府城似乎比他们县里还要冷些。
他不敢托大，瞧平安睡得香甜，自家拿着汤婆子出去灌热水，顺便寻小伙计打听打听府城气候。
“可要汤婆子？”林真握着慢慢的小手，觉着有些凉。
慢慢往被窝里缩了缩，觉着有些冷，便点点头，软软道：“要一个放在脚下便好，娘親陪着我睡，我不觉多冷的。”
林真伸手捏捏慢慢的小脸：“这样会哄人，等着，娘亲去灌了热水来。”
母女俩抱成一团的时候，慢慢还忧心：“今年怎这样冷？也不晓得哥哥在外头，有没有汤婆子使。”
林真搂着她，安慰道：“爹爹可会照顾人了，定然能照顾好哥哥的。”
“唉，那爹爹受累了，等他家来，我给爹爹捶背呢！”慢慢又掰着手指头算父亲和哥哥甚时候能家来，可很快，她就糊涂了，十个手指头，好像不够用啊。
慢慢偷偷去瞧娘亲的手，要不要教娘亲将手借给她呢？
可这样，娘亲不就晓得她平日里没有好好读书麽？
“怎的了？算不出来？”林真明知故问。
“嗯……”慢慢有些不好意思，又赶紧保证，“娘亲告诉我罢！我从明日起，一定用功读书的。”
“拉钩！”林真赶紧伸出手来。
拉钩上吊，这对慢慢比甚都好使。
一大一小两个小拇指勾在一起后，林真才道：“还有二十日左右。”
第118章
四月初六， 便是府試开考的日子。
呂三娘客棧早早就有动静，小伙计点了好些烛火，将大堂和门口， 照得亮堂堂的。
贺景带着平安也早早起身，他俩动作算快的，此时已提着灯笼预備出门。
呂三娘站在柜台后面，笑盈盈道：“预祝林小郎， 旗开得胜呀。”
今日客棧提供的朝食里， 有定胜糕， 每位考生出门前，吕三娘都会道一句吉利话。
贺景与平安都拱手谢过，便汇入了考生的队伍中。
数不清的考生，手里都提着灯笼， 烛火破开夜色，考生汇聚一处， 像是一条星光闪烁的长河， 流入贡院。
贺景带着平安选择了步行， 一路走来，倒是将身子活动开了， 且因着住处的地理位置优越， 一路步行， 居然是来得早的那一批， 又很是顺利的尋到了结保的几人。
众人聚在一处，免不了寒暄， 一时间，贡院门口，倒是熱闹非常。
倏而， 衙鼓三声，将才还熙熙攘攘的人群一静。
府試，开始了。
书吏验明正身，搜子脱衣搜身，典吏唱保，禀生作保，待到五人的信息都核对无误后，才能依次进場。
此时早已立夏，可许是因着五更入場，夜里寒凉许多，这一番折腾下来，平安将才还红润润的小臉变得刷白。
尋到自个儿的号舍，他顾不得先检查号舍，反而快手快脚翻出那只大铜瓶儿，倒了一碗熱腾腾的红糖姜茶来。
他自小便不大喜欢姜味儿，可此时也顾不得许多，趁熱一饮而尽。
一碗姜茶喝完，平安这才觉出点儿热乎气来。
缓过来后，他开始細細检查号舍。
顶上透出的一丝亮光来，平安眯着眼儿瞧，果然瞧见号舍屋顶有漏洞。寻出油布来，平安站在答題的木板上，废了些力气，才将油布固定好；擦了擦汗，又摸出防虫的藥粉来，细细洒在四周……
对面的考生原本瞧着平安年幼，心里有些泛酸。
可此时瞧见那小孩儿踮着脚折腾一通，心里不由好笑：府試虽是连考三場，可每日一場，当日答卷完毕便可出考场，后头两场的号舍是一定会变动的，此时折腾这一通作甚？
瞧他那样子，若是摔了伤了，那才是大乐子呢！
平安可不晓得有人瞧他笑话，只专注着收拾号舍。
拾掇好后，他卸了答題的木板，与当凳子坐的木板并在一处，又翻出缀了细绒的衣裳来，往身上一裹，爬上木板床，小脑袋一偏，便睡了过去。
也不用忧心睡过头，考场有梆子声，还有唱题官，都会提醒考生录题。
对面的考生这时候又羡慕极了。
身量还没长开就是好呀，能躺着歇息，像他这样年过二十的考生，便只能静坐休息，若是不顾形象，也只能趴着回回神罢了。
贺景瞧着平安入场后，没回客栈补觉，反趁着人少，往醫馆那头去了。
农家人最会看天时，他瞧着这天儿不大对劲儿，像是要落雨。
虽则平安入场的东西備得周全，可到底年纪还小，身子比不得大人康健，他还是去抓两副藥来備着得好。
府试一连三日，并不似县试那样，要等着成绩再考。
且当日考完便能出考场，许多人又受不住搜子脱衣搜检，不少人，考篮里的东西便备得不那么多。
至少，不像平安那样，甚都备下。
是以，当第三场开考时，天上淅淅沥沥下起小雨来时，许多考生便慌了。
待到小雨变大雨，寻常的油布挡不住風雨，非得要加能挡雨防風的号帷时，许多人都傻了眼。
不少倒霉蛋儿，被分到破漏的号舍，自个儿又没做足准备，瞧着风雨侵袭号舍，只能凄惨惊呼：“啊！我的卷子！”
可这些惊呼，很快便被巡考的考官兵丁喝止，不少人，只能捂着嘴淌眼泪：卷面有污，今年的府试，又是白忙活！
贺景送平安入场时，就说过，今日许是有雨。
是以，平安一入场，早早便将油布和号帷都布置好。此时，外头虽是风大雨骤，他也只是抬起头来，确认号帷能挡住外头的风雨后，便不再分心关注天时，只专注答题。
留在客栈的贺景，瞧着屋檐下的水帘哗哗，心里有些焦急。他倒不是忧心平安的考试成绩，只担忧孩子的身子。
这两日，他回回去接平安，都能听见好些考生咳嗽，平安虽没事儿，可此番急雨，定然会教好些学子受凉。
应考的学子恁多，又都挤在考场里头。说不得，平安就教那些带病应考的学子染上了。
他翻出前两日买的药来，引了炭，在泥炉子上开始熬藥。
……
“阿嚏！”林真打了个喷嚏，觉着有些头重脚轻的，决定待会儿客人少些后，要往醫馆走一趟。
近来天气渐热，可雨水多，她昨儿夜里贪凉，开了窗，可夜里一场急雨，直接将她拿下。
“娘親，你可是着凉了？”慢慢小耳朵尖得很，听见林真打喷嚏，一下子便转过来，板着小臉，很是严肃，“一会子家去，可得好生喝藥，喝完了药，我拿松子糖给你吃呢。”
林真：这不是平日里哄这小丫头喝药的话麽？甚时候学来得？
她瞧着慢慢，无奈点头：“好，娘親记下了，定然好生喝药。”
慢慢这才满意了，小脸上露出个笑来。
为了着近日愈发管事儿的小管家莫要问东问西，林真先发问。
“今儿你那葉家阿姐还来不？若是不来，娘亲早些关了鋪子家去，瞅着这天儿，像是要落雨。”
慢慢皱着小眉头，有些为难，道：“娘亲，再等等可好？葉姐姐说了要来，一定会来的。”
林真点点头：“成，无非是冒雨回去，喝一盏子姜茶的事儿，可不能教咱慢慢失信于人。”
慢慢上回赠了那叶小娘子一刀纹帘纸，叶小娘子隔了两日，带着一包糖脆梅来，又拿了一套自家制的浮签（书签）来当回礼。
这一来二去，两人也不知怎说到一块儿去了，便约着下回一起制浮签。
可今日，瞧着约定的时辰已过，鋪子里却迟迟不见叶小娘子的身影。
慢慢先还坐在椅子上安生等着，可后来，便一步一步蹭去了门口，小脸皱巴巴，瞧着怪是可怜。
林真皱眉，过去摸了摸慢慢的小手，入手果是一片冰凉。
“咱先回去罢？眼瞅着要变天了，你在这风口上等着，若是着凉了，可得跟着娘一道喝苦药汁儿的。”
慢慢低头，瞧着自个儿的脚尖，终是低低应了一声。
林真瞧不得慢慢这样，安慰她道：“叶小娘子一向守时，今日许是有事儿耽擱了。这样，娘在铺子门口帖张纸，说咱们先家去了，往后还来铺子上寻你，可好？”
“嗯！娘亲最好了！”慢慢这才欢喜起来。
林真唤了伙计关了铺子，驾着骡车往惠民药局去。
慢慢得去瞧一瞧，她也得去抓副药来吃。
晚间，慢慢果然有些不好，林真喝了药也是迷迷糊糊，幸而家里有苗娘子吴麽麽等人照顾着。
只母女俩不能一道睡了，便换了苗娘子来陪着慢慢。
这丫头此时还忧心呢！
仰着头问苗娘子：“阿奶，爹爹和哥哥只有倆人，他们若是着凉了，谁来照顾他们呀？”
苗娘子摸着慢慢发烫的额头，心疼得很，柔声哄她。
“乖崽，你爹是大人了，能照顾好自个儿，也能照顾好平安的。你可莫要想这些了，早些好起来，阿奶给你蒸酥酪吃，擱两大勺桂花蜜呢！”
“阿奶，你真好……”药劲儿上来，慢慢便在苗娘子的轻拍中，睡了过去。
“爹爹，教您受累了。”平安躺在床里，被子里还搁了汤婆子，由着贺景喂药。
“这是甚话？爹照顾你，不是应当的麽？”贺景喂平安喝了药，又端了白开水来，瞧着平安漱了口，又将小孩儿裹好，塞回被窝里去。
贺景先前的担忧成真了，第三场考完后，他接了平安出来，先还瞧着好好儿的。
可这孩子夜里却发起热来，浑身滚烫。
幸而他提前备了药，又熬好了备用，夜里灌下去，盯着平安瞧了一宿。
翌日，天还未亮，坊门一开，他便驾着骡车，拉着平安去医馆。
他是头一个到的，大夫扎了针，又重新开了方子，熬来药给平安灌下去。
这才将这股子来势汹汹的病情给压下去，没教孩子反复发热。
这两日，贺景瞧着客栈里的学子多是带病，便将院门一关，轻易不教旁人靠近，连饭食都是端到屋子里用的。
直到今日，平安瞧着才精神些。
平安浑身软绵绵的，实在提不起力气来，又觉着自个儿老大一个人了，还像是小时候一样教爹爹这样照顾着，愈发不好意思。
生病多思，平安一时想着要快些好起来，不能教爹爹如此辛苦；一时又有些想家；且一向心态颇稳的平安，居然还忧思起成绩来。
他在考场时，并未染病，脑子清明，自觉答得不错。
可府试一千多人，只取二百来人，他若是落榜，不是愧对爹娘夫子麽？
贺景怎会瞧不出来这孩子在想甚。
他拍拍平安：“莫要多思，你这几日好好养着，还有六日便会放榜。咱们瞧了榜，隔日便早早启程家去，你阿爷阿奶，娘亲妹妹定然想你了。若是耽搁了，不是教他们忧心麽？”
院试初九考完，十九出成绩。
平安病了几日，此时已是四月十三，放榜后，若是平安好全了，贺景是预备着廿十一早，便启程家去的。
平安听了这话，赶紧闭了眼，道：“爹爹，我休息了，我今儿要吃一大碗鲜肉小馄饨，定然能快快痊愈的！”——
作者有话说：老大一个人的平安，其实生病得挂儿科
第119章
自四月廿十这一日起， 林真便会早晚都往城门口晃一圈儿。
她自是晓得四月十九才放榜，賀景出发前，便同家里说好了， 瞧过了榜单再往回趕。
可凡事都有个万一不是？
万一这爷俩思念家人，想早些家来呢？
“唉！今日还是没能等到爹爹和哥哥。”慢慢叹了一口气，靠近林真，“娘亲， 我有些， 不， 我很想很想爹爹和哥哥。”
林真摸了摸慢慢小鬏鬏上的绒花，道：“还有三日呢。”
慢慢仰着臉：“娘亲，你想爹爹么？想哥哥么？我好想好想，昨日， 我还梦见爹爹和哥哥了呢！也不晓得爹爹和哥哥会不会想我。”
想啊，怎会不想呢？
她从前出去跑商的时候便很是思及家人， 这才下决心将毕老弄回来。后头采买货物， 便多往明州去， 走水路，一程不过十来日。
可今朝， 賀景与平安出去， 已满一月， 她如何能不想呢？
林真没继续这个话题， 只问慢慢：“那你梦见哥哥和爹爹，都在作甚呢？”
“爹爹给我剥大虾吃， 哥哥陪我玩儿蹴鞠呢！”慢慢高兴起来，细数梦中的情景。
林真牵着她往家走，晃悠着她的小手， 道：“那今日教吴麽麽给你炸虾球，娘亲陪你玩蹴鞠好不好？”
“好啊，好啊！我晚上还与娘亲一道睡！”
……
廿二一早，林家众人聚在偏厅吃朝食。
林屠戶三两口吃完，放了碗筷便要出门去。
府試十九放榜，地方县城上，通常都要晚个两三日，按照距离路程来看，时间不定，慈溪县距府城约莫有三日路程，大概率是在明日才放榜。
可林屠戶不覺着，他振振有词：“官差都走驿站，又骑快马，許是要快些，说不得就是今日。”
他早早便与长乐说好了，这两日都早些出门去，占个好位置，瞧仔细些，莫看岔了。
林真是劝不动她爹的，只能随他去，顺便看住滴溜溜轉着大眼睛的慢慢。
“细嚼慢咽，咱出门的时辰还早呢！”
慢慢咽下嘴里的肉馒头后，问道：“我今儿能与阿爷一道出门么？”
“不能。”林真果断搖头。
慢慢便去瞧林屠戶，可怜兮兮道：“阿爷。”
林屠戶摸摸头，瞧了‘铁石心肠’的女儿一眼，只能轉过头来哄孙女儿：“乖崽，你今儿还陪着你娘。阿爷家来，给你带酥山吃。”
慢慢叹了一口气：唉！都说小孩儿应当听大人的话，可娘亲却不听阿爷的话，真真是難办啊。
她忧愁得点点头，又宽慰林屠户：“阿爷慢些，我不急着吃酥山的。”
林屠户稀罕得跟什么似的，趁着女儿不注意，又给孙女儿塞了一串钱，許诺了一大堆吃食才出门去。
他带着长乐，才走到巷子口，整好碰上一幫闲。
幫闲一瞧见林屠户，便拱手道喜：“林大爷！恭賀贵府郎君蟾宫折桂，喜提府試头名，連中双元，前途无量啊！”
“甚？！”
林屠户先是被帮闲口中的‘林大爷’一惊，后头听见自家平安連中两元，更是惊得找不着北。
他喃喃道：“果真？你莫不是哄我？今朝放榜怎如此早？这才两日呢！”
帮闲坐揖，笑着道：“哎呦呦，我怎敢哄您呢？那红榜就贴在考场的南墙下头，您一瞧就晓得的！”
他面上带着笑，恭维道：“放榜之日这样快，全赖您家的麒麟儿夺得府試案首呀！咱慈溪出了案首，报榜的快马，定然是头一个出发的呀！”
“是，你说得很是。”林屠户笑得合不拢嘴，摸出自个儿的钱袋来，将里头的铜子儿都倒出来，一股脑儿全塞给帮闲。
“難为你跑一趟，拿去喝茶，解解渴。”
帮闲笑眯眯接过，手一掂，就晓得少不了，自然又是一连串的吉祥话。
待人走后，林屠户喚长乐趕緊去瞧一眼，他家去给林真报喜。
对了，他先前偷摸买的那挂鞭炮，也不晓得能不能放。
鞭炮自然是没得放的，不过林屠户也不气馁，长乐回来后，自个儿往考场那头去，在南墙的布榜栏下，站了许久。
这回的红榜是长案，案首更是显眼。
第一張第一个名字，就写平安的大名和籍贯：林弘安，明州慈溪，年十二。
林屠户乐呵呵回家时，瞧见自家门前停着的骡车还挺眼熟，主要是那大灰骡子，瞧着怎恁像是他家的呢？
“哎呦，您可回来！”长乐出门来，整好瞧见林屠户，趕緊上前，“賀东家和小郎君都家来了，林东家喚小人来寻您呢！”
“甚？我乖孙儿家来了？哎呦，难怪今日喜鹊叫两回呢！”
林屠户赶紧进去，果然瞧见一月不见的贺景与平安。
他拉着平安瞧：“怎瞧着瘦了呢？我乖孙儿受苦了！”
这样的话，阿奶和娘亲都说过，平安此时瞧着阿爷，也很欢喜，照样哄道：“想家想的，想念阿爷，也念叨着家里的好吃食。”
平安在外一月有余，着实思念家人，且在外头装了许久的小大人，一朝家来，便不自覺撒娇。
一家子都被哄得团团转，張弄吃食、烧热水、换洗衣裳……
忙忙碌碌，好不热闹。
原是有许多话要说，可此番算算时间，就晓得父子俩定然是一路急行，便是再不舍，也只得唤他们先去休息，有甚话都明儿再说。
慢慢眨巴着大眼睛，很是不舍，林真干脆将这小粘人精抱到自个儿屋子里，一道睡。
慢慢很是兴奋，可又觉着哥哥有些可怜：长大可真坏。
等哄睡了人，林真瞧着贺景，伸手摸他的臉：“你也瘦了，可见辛苦。怎这样急着赶路？也不爱惜着身子。”
贺景偏头，将林真的手压。在脸下：“是有些累，可想着能家来见你，就值得。”
林真捏他的脸：“少油嘴滑舌，说实话。”
“怎这样伤人呢？”
……
倆人顽笑几句，贺景便细细说了府试之事，连平安生病之事也没瞒着。
他与林真，自来便不曾小瞧过对方，不曾有事儿瞒着。
“这回平安得中府试案首，我原是打算隔日一早再出发的。可府城能耐人多，上门道喜的，打探婚配的……比比皆是，我与平安，实在是不堪其扰。”
“咦？平安恁小，此时榜下捉婿，也太早了罢？”
“谁说不是呢？总之，闭门谢客都不清净。可也正是因着这案首，不过晌，便有一支商隊递了消息来，说他们商隊整好要经过慈溪，若是不嫌弃，可与他们同行。我去一瞧，百人的商队，镖师个个儿精悍，自是不惧有时要在外头过夜。此时巡防的兵丁也多，我与平安着实受不住恁多人来搅扰，便与他们同行。”
林真拍拍他：“辛苦你了，可明儿起，咱还得应付来贺的人呢。”
府城已是如此，在慈溪，只怕会更夸张，明日，可得打起精神来。
翌日，果然不出林真所料，自辰时起，长乐那头就没消停过。
幸而林真早有叮嘱，他便客客气气将寻常没有来往的人家都請出去。
“谢过诸位的贺，只主家现下不在家中，教诸位白跑一趟了。他日主家办席，請携了帖子上家里来吃杯薄酒，一同欢喜。”
来贺的人便都晓得，这是只请有帖子的人家，像是这般没有交集又不请自来的，主家是婉拒了。
长乐此番也不算扯谎，林家众人，确实是回乡下去了。
此番得中，勉强算是入了门儿，能有个红皮子烫金印的童生文书，自然得在乡里庆贺一番。
左右都要庆祝，林家众人想躲清静，便早早回了枣儿村，与族长商量办席的事儿。
此番行事，倒是教枣儿村众人觉着林家稳得住，不拿乔。
“怎没瞧见我林家的小童生郎呢？”有一族老问道。
平安得中院试案首，连中双元，秀才功名是定然到手的事儿，且他如此年幼，举人功名也是能想一想的。林氏族人怎能把持得住，个个都是飘飘然。
林真笑着道：“您老眼儿明，平安今日一早便去拜访夫子了。”
“哎呦，是得去拜访夫子，还是真姐儿有眼光，给咱家的小魁星寻得好夫子。”
林真赶紧道：“哪儿的话，您可别这样夸他，他还年幼，又只是个童生，可当不得魁星的赞。”
“哎呦，真姐儿莫要谦虚。我是听说了的，府试的头名，也就是咱家平安这名儿，是不必经过院试便能授予秀才功名的，这可是实实在在的的魁星！怎就不能说了？”族老确实越说越欢喜，十二岁的秀才，他林氏有望！
林真皱眉：“我倒是不曾听说过这些，您老是从何处听来的？”
这股子风气，瞧着可不对劲儿，她得寻有文叔，出手压一压才好。
……
“你是如何想的？”徐夫子搖着扇子问。
平安起身，端正一礼：“学生不才，这秀才的功名，想自个儿考。”
徐夫子扇子微微一顿，又道：“可想好了？难得县尊大人与知府大人有旧，这案首直接授予秀才功名的事儿，也是有例可循，当真要自个儿考？”
平安摇摇头，道：“夫子，学生愚钝，这般一蹴而就取得功名，只觉心中难安。不若稳扎稳打，凭自个儿手中之笔，一字一句考下来的功名来得踏实。”
徐夫子盯着平安细瞧，忽而扔下扇子，抚掌大笑。
“哈哈哈！好，好，好！不愧是我云壑客的弟子！”
平安眼睛一亮，赶紧举起双手，高举齐额，再一揖到底。
“师傅在上，请受弟子一拜！”
徐夫子笑着扶起平安，温和道：“且先与你三日假，了却俗事后，便与为师闭门读书罢。”——
作者有话说：平安：补习班来了
第120章
枣儿村的宴席最终在林真的坚持下， 只辦了一天。
族老原先是想辦三天的流水席，林真死活不同意：这时候是出风头了，可平安的名声如何是好？
还有先前那魁星的说法， 林真始终觉着不安心，当即便去寻了林有文。
“族老欢喜要庆賀，我很是感激。只平安小小一童生，且算不得正经功名， 哪里能如此大办？这些年日子好了， 讀书的人家多了許多， 县里秀才举爺不少，平安这点子成绩，哪里够看的？可我打眼瞧着，族人这行事， 比举爺家的族人还张扬，您且管一管罢。”林真直言不讳。
林有文皱眉， 道：“族里許久没出这样的喜事儿了， 族老欢喜些也算人之常情。我曉得你的顧虑， 真姐儿放心，且教族人将这股子欢喜劲儿撒一撒， 过了这几日， 我自会出手约束族人。”
林真点头， 对这位族长， 她还是很放心的。
而林氏的喜事儿不止这一件，另一桩， 是真喜事。
林弘川要成亲了，对象是县里的富户。
林弘川已二十有一，十七岁中了秀才后， 他也去参加过乡试。
可这一去，才曉得举人为何如此金贵。
大虞足有十二省，一百五十个府，二百二十州，像是枣儿村这样的村落更是不计其数。
院试三年两次，大虞的秀才便如天上的星子，数都数不过来。
而这些秀才，每三年，便会全集中在京都，去爭夺那两百来人的举人名次。
举业之艰，可见一斑。
且乡试一途，竞爭的可不止是学识。
路上所经周折便不说，单单是钱财一项，就难倒許多人。
譬如林弘川，他得中秀才后，生活虽有些改善，可显然还没到能不顧花销，多次参与乡试的程度。
他只参加过一次乡试，丁卯年的这一场乡试，是家里积攒许久，又得族人相助，才筹来的路資。
他从京都回来后，便定了决心娶妻。
他这样的贫家子，天資不足以让他脱颖而出，得县学教谕、训导的亲眼，若是想靠着自个儿的努力，考中举人，无异于痴人说梦。
可他不甘心，他今年才二十出头，若是教他此时放弃举业，那是剜心之痛。
如此，他唯一的筹码，便只剩下自身的亲事。
一门好亲，有太多太多的助力了。
娶妻后，妻子能帮着照顾阿奶，也能让他不需为生计奔波，耗费精力，还占去他许多讀书的时间。
林弘川目标明确，很快就与富户王家看对了眼。
王富户瞧中林弘川的才情，觉着此子可资；林弘川看中王富户的厚嫁；至于中间真正的当事人，王小娘子，瞧着林弘川皮囊不錯，家里人口简单，便一口应下此事。
雙方都有意，林弘川的亲事办得很快，都没等秋收之后，才入了秋，天还没转凉，王小娘子携着十里红妆，嫁入林家。
彼时，距离平安連中雙元，才将将过去两月。
林真收到帖子的时候，人都是懵的。
可家里一向与林弘川交情不錯，六月廿十，一家子便早早回去了，撸起袖子去帮忙。
廿一那日，还接了平安来吃席。
平安自四月底跟着徐夫子闭门苦讀，整个儿人便越发清瘦。
家里换着花样给制吃食，平安胃口也挺好，夜里读书还要吃一碗小馄饨或鱼丸汤的，可这么些东西喂下去，个儿高了，身上的肉却没了。
新制的襕衫，挂在身上飘飘然。
卯初起，人定歇，要不是徐夫子也是这个作息，林真都要怀疑这丫的是在虐待平安！
哪有凌晨五点起床，晚上九点才歇的？
且，要不是自家在栖迟巷置了宅子，徐夫子是要将人直接薅走的！
听平安说，徐夫子晓得家里住栖迟巷时，还满脸可惜，问他家里可有人相送，若是无人接送，倒不如住在他那头得好。
家里一听，林屠户先跳起来了：“不成，不成，家里住得这样近，哪里能麻烦老師！家里人恁多，我就能接送平安！”
他乖孙近来读书用功，每日也只有一家子围着吃饭时才能多瞧两眼，这要是住在夫子家去，他哪里去瞧他乖孙？
林真也不樂意，孩子与父母相处的日子就这些，孩子一不留神就长大了。
那时自是要放手，要给孩子自由。
可此时教她撒手，她可不愿意。
林真当即便去了钱牙婆那头，给平安挑人。
“也不独独是为着你，家里人手少，一有些甚事儿便觉忙乱。你瞧瞧长樂，此番可是忙壞了？”
家里便又添了三人。
两男一女，壮年男子喚长顺，平日里管骡车，再跟着长乐搭把手；女使喚春锦，跟着林真；束发孩童，是平安的书童，由着平安唤他敛月。
吃席这日，林真一家，带着平安来时，很是引起了一阵儿热闹。
林真家里现是妥妥的大户，平安連中双元的热闹才过去不久，此番出现，着实引人注目。
别说枣儿村众人了，便是今日的主角——林弘川，都是一喜。
他连忙迎上来，先是与林屠户、林真等长辈见禮，又拉着平安说话：“平安也来了，多谢你来賀我。晓得你近来苦读，竟还特意告假来吃我的喜酒。”
平安一笑道：“幼时跟着族兄读过书，那时族兄多是照顾我，此番人生得意时，我怎能不来賀？”
他捧着一盒子，双手呈上：“弟身无长物，只能以手抄的两本书相賀，还望族兄莫要嫌弃。”
林弘川心口砰砰直跳，他是晓得平安跟着徐夫子读书的，徐夫子离开县学许久，可他在县学读书，竟还能听得师长提及。
足见徐夫子，有大才！
此时平安送来的手抄本，定然是徐夫子那头的藏书！
说不得，还有徐夫子的注解！
林弘川没忍住，趁着无人时，飞快打开盒子瞟了一眼。
竟是《郑笺》与《孔疏》！[1]
他与许多贫家子一样，本经治《诗经》，这两本，都是前朝大家对《诗经》的扩编注解！
县学的藏书阁自然也有，可藏书阁规矩严，又有许多人排着队的等着借阅抄写，他入学多年，也只抄了《毛诗诂训传》。
这两本，一直没机会抄写。
平安这禮，可是送达他心坎上了！
林弘川只匆匆一瞥，便唤来长随，叮嘱他将这两本书，好生放去书房，还要落锁！
若是能脱开身，他是想亲自去的。
长随是王家早先送与林弘川的，还是头一次瞧见姑爷，不，大爷这郑重严肃的模样。
心里一凛，自是晓得轻重，小心接了过来，一路捧着往书房去了。
平安偏头，瞧见林弘川的模样，心里微叹：无书可读，这便是贫家子举业艰难的另一层关窍了。
他随即偏头，瞧见爹爹，心里一暖：他比族兄好太多，有爹娘亲人费心打算，几经周折求得名師。
如此，他更要努力！决不能辜负爹娘亲人的付出。
一转头，瞧见廖夫子，平安很是有礼的躬身行礼。
可他并不多话，行礼过后便自顾自的去寻爹爹。他晓得廖夫子先前对着娘亲，多有冒犯，自是不愿与他多作寒暄。
廖夫子见此，面上一僵，心中不快。
在他看来，他是平安师长，便是先前有些冒犯之举，也全然是为了这孩子的前途着想！平安无论如何，都不能如此冷待他！
贺景辈分儿不够，又是上门婿，便是这些年林家发家，可也没能与廖夫子坐一桌。
可他座位也不差，离得近，稍稍一偏头，便瞧见廖夫子面有异色。
顺着廖夫子的目光一瞧，贺景还有甚不明白的？
可当下不好发作，只能按捺下来，等着家去，再与真姐儿商量一番。
“你是说，廖夫子瞧着平安的眼神不对劲儿？”林真皱眉，“他自个儿冒犯在先，我们没与他计较便算了，他还有脸对平安有意见？”
林真不可置信，廖夫子这是甚么神奇的脑回路？
“这些年被村人捧着，廖夫子早已不是当年的模样了。”贺景拿剪子剪烛芯，“他此前就指望着平安再考得一秀才，好教他名声更显，身价跟着水涨船高。可咱们将平安带走，拜入徐夫子门下，此番平安又如此争气，他只怕心里有怨。平安越是争气，他心里的不满便越是多。”
林真倒是不怀疑贺景的推断，贺景这揣摩人心的本事儿，甩她两条街。
可她还是没懂：“平安又不是他手里的物件，哪能任他摆布？且现今平安已入了徐夫子门下，徐夫子是举人，人脉又广，他不会这么想不开，要与徐夫子碰一碰罢？”
贺景一笑，摇摇头：“他自是不会，也没那个胆气。可现今盯着平安的人太多，咱家管得严，徐夫子也将平安护得好。可若是有心人朝廖夫子这头使劲呢？他怕是巴不得多说几句。”
平安连中两元，明年下场，只要不是太离谱，秀才的功名是板上钉钉的。
此番风头出大了，可也是惹眼，文人间的忌恨不容小觑。
徐夫子不是严师的路子，可还是一反常态，将平安时时刻刻提溜在身边，就怕平安小小年纪，遭了人的道。
林真皱眉：“这可不好办，廖夫子气量狭窄，咱家求和是不可能的。可嘴长在他身上，难不成还能教他不说话？”
“咱们也只得小心防范着。把长顺唤回来，教他盯着廖夫子，瞧瞧有无生人靠近。他面生，廖夫子应当不会起疑心。”
林真有些烦躁，旁人对她使壞，她还能平常心应对，可对着平安使坏，她便火大。
“啧！还真是请了尊大佛回来！”
“别怕，此番若能抓住他的错处，便能将人‘请’走。族里的后生和廖夫子，族人分得清远近。”
贺景拍拍她，又道。
“再说了，对咱家平安有信心些，他不是那等没有防范心的天真小儿。”——
作者有话说：1 郑玄的《毛诗传笺》；孔颖达主编的《毛诗正义》《 》