当耶律斜轸终于排除袭扰,亲自率精锐骑兵冲到垭口时,看到的只有一片狼藉的战场和早已远遁无踪的敌人。他面色铁青,拳头捏得咯咯作响。又是伏击!又是这种打了就跑、专挑软肋下手的无耻战术!更可恨的是,敌人竟然还冒充己方溃兵,骗过了他的前锋!
“追!给我追!他们跑不远!”耶律斜轸怒火中烧,但他也知道,在这茫茫燕山之中,想要追击一支熟悉地形、刻意隐藏的军队,谈何容易?而且,对方明显是有备而来,连续设伏,目标明确就是拖延、消耗、激怒自己。
他强迫自己冷静下来,下令收拢残兵,救治伤员,同时派出更多斥候,向四周山林进行拉网式搜索。但他心里清楚,今天,他又被这支神出鬼没的周军,狠狠摆了一道,不仅损失了前锋精锐,士气受挫,进军幽州的时间,又被拖慢了大半天。
而此时的岳飞大军,已经沿着蜿蜒险峻的山间小径,在夜色的掩护下,开始了又一次“夜行晓宿”的急行军。他们的目标,是第三日清晨,另一处预设的战场。幽州城外的这场猫鼠游戏,主动权似乎始终掌握在那只更加狡猾、更加耐心的“猫”手中。辽军这只庞大的“鼠群”,尽管力量占据绝对优势,却仿佛被困在了一张无形的、充满刺痛与迟滞的网里,每一步都走得异常艰难且充满未知的危险。
显德二十六年八月七日,白羊沟峡谷,飘忽的死神与疲惫的巨兽
连续两日的挫败,如同两记响亮的耳光,狠狠抽在辽军南下的气焰之上。耶律休哥东路军的先锋在鹰嘴涧折戟,耶律斜轸中路军的先锋在狼居山垭口被伏,两支主力虽然未伤筋骨,但锐气已失,步伐被强行拖慢,更蒙上了一层对未知山林和周军诡异战法的深深忌惮。
消息传到西路军的统帅、南府宰相耶律沙耳中时,这位老成持重的将领心中警铃大作。他原本负责正面推进和牵制,行军相对谨慎,此刻更是将警惕提到了最高。他深知,周军如此猖獗地连续伏击东、中两路,绝不可能放过自己这一路。前方必经之路——白羊沟峡谷,必然危机四伏。
“传令全军!”耶律沙在马上沉声下令,“进入峡谷前,斥候加倍,搜索两侧山林,务必仔细!前锋与中军拉开距离,步兵结阵缓行,骑兵护卫两翼及队尾!弓弩手随时准备!遇有异常,不可冒进,立刻结阵固守!”
他的应对不可谓不周全。然而,他即将面对的,是岳飞精心设计的、与之前两次截然不同的“消耗战”模式。
白羊沟峡谷,并非鹰嘴涧那种“一夫当关”的绝地,也非狼居山垭口那般狭窄的咽喉。 它更像一条蜿蜒曲折、宽窄不一的巨大伤疤,镶嵌在燕山余脉之中。峡谷底部是干涸或仅有涓涓细流的河床,两侧是陡峭但并非不可攀爬的山坡,布满了茂密的灌木和嶙峋的怪石。最关键的是,峡谷内部弯道极多,常常是转过一个弯,视线便被山体遮挡,看不到前方百步之外的情形。
这种地形,不适合布置一道坚固的防线进行决战,却最适合进行分段、多波次、灵活机动的袭扰。
岳飞的四千精锐,在经历了前两日的高强度伏击与急行军后,并未显露出太多疲态,反而在连续的胜利和灵活的战术中,士气愈发高昂。他们在第三日凌晨,悄无声息地进入了白羊沟峡谷南侧的预设阵地。
这一次,岳飞的部署更加精细和大胆。他将部队化整为零,以两百人为一个基本作战集群,总共划分出二十个这样的游击集群。每个集群内,包含约五十名轻骑兵(负责机动、诱敌、骑射),一百五十名步兵(按三三制编组,擅长近战与山地突击)。每个集群配备熟悉地形的向导,并分配了峡谷中一段特定的、弯道密集的区域作为他们的“猎场”。
岳飞的命令简洁而明确:“不设统一防线,不追求全歼。每个集群独立作战,自行选择伏击点。战术核心:袭扰—撤退—再袭扰! 以弓弩、尤其是骑兵骑射,在远距离打乱辽军队形,制造混乱;待其局部混乱或出现脱节,步兵小队迅速从两侧山坡冲出,专攻其队尾、侧翼、落单的士兵或小股部队,力求短促突击,造成杀伤后,绝不恋战,立刻沿预定撤退路线撤出战场,转移至下一个弯道后方,准备下一次袭击!利用峡谷的回声,多制造喊杀声、鼓噪声,让辽军感觉四面皆敌,草木皆兵!”
“记住!我们的目标是消耗!消耗其兵力,消耗其士气,消耗其时间!每集群预计歼敌五十到一百即可转移!待辽军整体被严重迟滞、士气低落、伤亡累计到一定程度(约五千),全军立刻沿峡谷南侧那条隐秘小路撤回幽州城附近休整!不可贪功!”
“遵命!”各集群的军官低声领命,眼中闪烁着兴奋与战意。这种高度自主、灵活机动的战术,正合许多基层军官和悍卒的胃口。
辰时(约上午七点),耶律沙的西路军前锋,约五千步骑混合部队,怀着十二万分的小心,踏入了白羊沟峡谷的北口。
斥候确实加倍派出了,但在如此复杂曲折、植被茂密的地形中,想要发现刻意隐藏、分散成二十个小集群的周军,无异于大海捞针。辽军前锋将领严格按照耶律沙的命令,结阵缓行,骑兵在两翼游弋,弓弩手张弓搭箭,警惕地注视着每一个山坡、每一片树林。
然而,当先头部队小心翼翼地转过第一个大弯时,预想中的“埋伏”并未出现。前方峡谷空寂,只有风声和偶尔的鸟鸣。
就在前锋稍稍松懈,继续前行不到百步,即将转入下一个更急的弯道时——
“咻咻咻——!”
数十支利箭毫无征兆地从左侧山坡的一片乱石后激射而出!目标并非密集的军阵中心,而是队尾那些负责辎重、行动稍慢的辅兵和驮马!同时,右侧山坡也响起弓弦声,箭矢飞向护卫侧翼的骑兵!
“敌袭!左侧!右侧!”辽军军官厉声高呼,部队迅速收缩,盾牌举起,弓弩手向疑似箭矢来处漫射还击。
但箭雨只持续了两三轮,便骤然停止。当辽军组织起兵力,向两侧山坡发起试探性进攻时,除了找到几个空的箭囊和凌乱的脚印,敌人早已消失无踪。
“继续前进!保持警惕!”前锋将领脸色难看,却也只能硬着头皮下令。
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