“怎么了？”在沈墨第五次被碎石绊到停下脚步，顾青衣终于忍不住开口。没人回她，她只好转身，看见沈墨正低头盯着脚边一丛枯死的蓟草，眼神空茫，山风将他额前的碎发吹得乱飞，他也浑然不觉。
两人将马匹送给了带路的张猎户，正沿着他指的小路去往章武。可从出发开始，沈墨就一副魂不守舍的模样。
“沈墨。”她叫了一次他的名字。
沈墨恍然回神，他反应过来顾青衣是在同他说话，他先是笑，再是说谎：“这路可真难走，是吧，青衣姐姐？”
这模样一眼就被顾青衣看穿了，她停下脚步，拦在沈墨前头：“说吧，究竟什么事。想逃？”
沈墨今日心里有鬼的太明显了，章武城里的任务不是容易的，她得防患于未然。比起猜他的心思，还是直接问更省事，若是问不出来，她还能直接威胁他，毕竟焚心的解药在她身上。
沈墨听她追问，脸上的笑渐渐挂不住了，他移开视线，用靴尖无意识地碾着那颗石子。
沈墨不肯说，她便又朝着他走了一步。这人真是麻烦的很，总不肯好好办事：“张猎户和他家里头的几个孩子，让你想到什么了？”她早就知道症结在哪儿了，只是不解。
沈墨喉结滚动了一下，他知道瞒不过，也没必要彻底隐瞒。只是有些话，对着顾青衣这张冷漠的脸，对着没有感情的傀，并不是那么轻而易举的事。
他开口，声音被风吹得有些散：“昨晚……听那家小孩提起生辰礼物。”他顿了顿，放轻语气尽量把事说的轻描淡写：“我忽然就想起，我娘最后给我过生辰还是五年前。她手巧，用刀刻了竹马送我，比买的还逼真。”可那玩意儿早便没了，他入阁时什么都不允许带进来。
顾青衣微微皱眉，沈墨的生辰她是知道的，但那并不是有必要记住的事，不是吗？
她不明白“生辰”有什么让人放不下的。顾青衣是没有生辰的，为记录年岁定的每年初一，但也从不会有人在意，包括她自己。可此时此刻，顾青衣听出了沈墨语气里的柔软与滞涩。
沈墨同她说起这些，究竟有什么意义？
沈墨转过头，目光落回她脸上，他这次没有笑，声音里多了一丝小心翼翼的探询：“青衣姐姐，这趟差事若是办得利索……”
他停在了这里，却没继续下去。
为什么要同傀提起这些事呢？她不理解的，不会理解的，他想要的、渴望的……从来都是他们要夺取的，不择手段破坏的。她甚至不是他的友人，只是替阁主监视、控制他的一道枷锁而已。
他看着她灰色的眼睛，里头冷冰冰的，一丝情绪都没有。
沈墨停顿了很久，久到顾青衣以为他没有下半句：“……回程时，能不能绕一点路？”他还是说出来了，因为除了顾青衣，他没有任何人可以说了：“我很久没见我娘了，我想见她，一眼就好。”
顾青衣没有回话，这件事是违规的，沈墨的娘亲为包庇他向阁主举剑已经是背叛，她现在又是阁主掌控下沈墨最脆弱的软肋，怎么可能轻易让他们相见。
拒绝沈墨只要几个字，站在傀的立场上，她甚至应该警告他不要生出不该有的妄念。
可她却看着他的脸，他脸上的笑容隐了，眼睛里也没了算计，没了玩世不恭，只有些细碎的晨光，仿佛脆弱的渴望。沈墨摊开来展现在顾青衣面前的这份渴望，于她而言是最最陌生的事物。她未曾拥有，她从会不试图去理解……
风卷过枯草，在山涧发出呜咽般的声响。
就在沈墨的头一点点低下去，准备扯回那个嬉笑的面具时，他听见了顾青衣的声音：“如果你完成了任务，我去向阁主请示。”她答应了。
…………
白日里两人由张猎户引着从小路穿过被乱石破坏的官道，竟是比原先预想的时间更快到了章武城下，顾九爷就在城门外等他们呢。
“九爷。”两人走到他面前行礼。九爷是位已经须发皆白的老人，还缺了条胳膊，瞎了只眼睛，看着有几分怪异恐怖。但这个礼是不能轻慢的，九爷是黯月阁中的老人。
九爷年纪大了，杀了一辈子人，阁主都换了两任了，他却还在，还活着。哪怕是身子破破烂烂，杀人的手艺没没年轻时候利索了，也足以让人尊敬。他虽是凌人萧的司正，可关系却和沈墨顾青衣两人完全不同。比起监视，九爷对凌人萧更多是指导和言传身教，阁中没有师徒一说，但两人相处之法也是相差无几了。
本以为九爷不会再同其他人搭档了，上一个“顾青衣”死后，他本是能去地方的分部处理文书的，但他留在阁中选了凌人萧，同他一起继续执行任务。
“顾司正，凌人萧的事有劳了。”九爷只剩下一只眼睛，与顾青衣对话时是从不看她的，明明他在阁中辈分足以叫她姓名，但“顾青衣”三个字，九爷也是决计叫不出口的。
沈墨插入两人中间，给这尴尬的气氛打了个圆场：“九爷听着也不怎担心他，是得知下落了吗？人还活呢吧。”他虽然讨厌凌人萧，但若只是他讨厌，那人便该死的话，在沈墨心里亲爹和阁主都得排他前头，凌人萧是算不上号的。
九爷看了沈墨一眼，摇摇头：“他的下落也是你们的任务。”看着半点不急。
这话就说的未免摘的太干净了，他是凌人萧的司正，他下落不明九爷是得担一份责任的。可年过七旬的老头子，扔进刑堂挨一轮罚估计就直接归西了，倒不是说阁主有那个善心，着实是没有必要这么干。九爷在黯月阁忠心耿耿大半辈子了，便是现在放出去也没几年好活了。
“九爷，您老起码帮把手。”他同凌人萧是两个月前便来章武了，对定远镖局和要杀的洪镖头，定是有不少消息在手上的。
九爷点了口旱烟就对着两人抽起来：“帮，怎么不得帮，你们潜入镖局的身份都做好了，把东西放下就随我进去当下人。你……”他烟头指指沈墨：“镖局里头被凌人萧砸烂不少，如今缺个糊墙的。还有你……”他依旧没看顾青衣：“库房里还少个扫地的丫头，你去填吧。你两都
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给我记着，别漏了自己的功夫。”
九爷，这很难说不是在公报私仇……
…………
章武城不大，定远镖局却占了小半条街。高墙灰瓦，门前一对石狮怒目圆睁，气派是十足十的，却也透着生人勿近的气息。
九爷潜伏许久了，镖局的门房没有不认得他的，他领着沈顾二人未走正门，而是绕到侧后一处供下人进出的角门。一个管事模样的中年人早已候着，他见了九爷只是略一点头，而后目光在沈墨和顾青衣身上扫过，带着审视，却不多问。
“赵管事，这两都是老家的本分人，进镖局只为某个混饭的差事。”九爷的声音沙哑，态度客气到卑微。他虽与凌人萧一组，任务时却从不会扮相识的身份，也因此凌人萧行刺失败，却也无人怀疑到这个少了条胳膊，瞎了只眼睛的老头身上。
赵管事“嗯”了一声，后语速极快的命令道：“洪爷交代了，镖局里有的是银子，但绝不养吃闲饭的。你！”他指向沈墨，“去后头找老徐头，向他领了工具就去干活。还有你。”他这回是看向顾青衣，眉头微不可查地皱了一下，似乎是嫌她看起来手脚太脏，沾满灰泥泥：“跟着冯妈妈去库房洒扫，规矩点，东西都不能乱碰。”
“知道了。”沈墨照例还是把笑挂在脸上，他行了个大礼，麻溜了朝着赵管事指的方向便跑了，顾青衣被留在原地。
她是冷的，寻常潜伏时便装作木讷：“我该往哪边去？”她装做不识路，是想找机会接近地牢，一个镖局里居然有私牢，这本是违规的，但官府每年收镖局那么多孝敬，便也睁一只眼闭一只眼了。
九爷如今的身手是不便四处走动的，只能由顾青衣去查探了，若人还活着大概率是被关在里头的，若死了，那去哪里找尸首反倒是件更没头绪的事了。
赵管事只当她是个不聪明的，他摆摆手：“算了，我领你去。”
顾青衣向九爷告了个别，顺从的跟在了赵管事后头。
进了镖局，顾青衣才感受到内部比她想象的更难办。现下是白日，前院武场上呼喝声不断，刀剑交击之声不绝于耳。恰好路过的几个趟子手个个精悍，眼神警惕地掠过她这个生面孔。今日入镖局她身上卸去了大部分武器，如今这环境让她本能的浑身紧绷。
一路上赵管事没同她说一个字，他把她带至库房门口，见到了冯妈妈。
冯妈妈是个矮胖的妇人，年纪不小了，眼神却还厉害得很。她上下打量着顾青衣，鼻子里哼了一声：“这丫头能干粗活吗，就给我领这儿来了。”
赵管事叹了口气：“顾老头家亲戚，现在镖局里头哪那么好找人干活，你就先用着，不合适在弄走。”说罢他也便走了。
冯妈妈看了顾青衣两眼，没辙，叹了两口气，往她怀里塞了根扫帚：“既然来了就要给我懂规矩，往后卯时三刻就要到，地要扫、窗台要抹干净，库房中的东西都是记了账的，少了缺了你便要吃不了兜着走。”说罢，她指指墙角处堆积着的落叶：“就从那儿开始。”