第七章
秋风簌簌，满地苍凉。
苏彤破涕为笑，那双澄澈透亮的眼睛一如既往神采奕奕。
“那就好，我还怕嫂嫂日后都不敢骑马，那就真真成了我的罪过。”
往日落在耳中和风细雨的言语，此刻却如淬了毒液的银针，一点一点扎入沈菀的心口。
差点害自己丧命的马就在沈菀身旁，悠哉悠哉啃着苏彤手中的草叶。
沈菀一颗心提到嗓子眼，一眼都不敢多看。
心慌意乱，沈菀笼在袖中的手指颤抖不止。恐惧和害怕顺着她的脊背往上蔓延，侵肤入骨。
她刚刚……是真的差点死了。
沈菀垂首敛眸，声音在风中颤动。
“怎会，苏妹妹多虑了。”
苏彤笑得更欢，不由分说拽住沈菀的手，将她往马上拉。
“既如此，那嫂嫂我们快些走罢，老待在这林子也无趣。”
蓬松光滑的马鬃毛穿过沈菀指间，惊惧顺着指尖蔓延至沈菀周身。
沈菀通身血液凝僵，后背寒毛根根立起。
刚刚差点撞上枯木的险象历历在目，沈菀惊呼一声，猛地甩开苏彤。
连连后退，沈菀直直撞上陆砚清的胸膛。
重重的一记响，将沈菀从噩梦拽回。
她勉强找回一点理智。
沈菀强撑着解释：“我、我还有事，就不同你们一道去了。”
苏彤猝不及防被推，险些落马，又气又恼。
听到沈菀所言，苏彤眉眼微扬。
“那可不行，说好陪我的，难不成嫂嫂刚刚是骗我的，其实是真恼我了？”
苏彤絮絮叨叨说了一通，沈菀却只听见一个“骗”字。
她遽然扬起脸，视线在空中和陆砚清相撞。
在陆砚清面前，沈菀最常听见的，也是“骗”之一字。
这也是她……最害怕的。
沈菀极力撇清：“不是，我没有骗你，我只是、只是……”
苏彤目光在沈菀和陆砚清之间打转，豁然开朗。
“原来嫂嫂是想和表哥共乘一骑？”
苏彤笑弯眼睛，高高挥鞭，“如此，倒是我不知趣了。”
马蹄踩破秋光，苏彤扬长而去。
万籁无声。
光影穿过树梢，斑驳落在陆砚清脸上。
那双黑白分明的眸子一点点染上冰霜寒雾。
陆砚清目光下移。
他的衣角正被沈菀攥在指尖，泛起层层褶皱。
看着很是……亲密无间。
厌恶在眼中一掠而过，陆砚清面无表情下起逐客令：“滚下去。”
……
暮色四合，众鸟归林。
山路崎岖难行，灌木丛生。
沈菀遍身狼狈，鬓发尽湿。
她踉跄着往前走了四五步，终是精疲力竭。
体力透支，沈菀再也掌不住，跌坐在地。
四下无人，唯有飒飒风声作陪。
重重树影在沈菀脚边摇曳，举目望去，满目冷清萧瑟。
天色一点点变暗，一轮弓月悄无声息悬在树梢。
沈菀在林子兜兜转转走了许久，却始终找不到出路。
她不记得自己的来时路，更不知自己该何去何从。
素白的掌心沁出道道伤痕，血迹斑斑，不忍直视。
沈菀抱膝蜷缩在树下，不安的阴影如乌云浊雾，笼罩在肩头。
陆砚清早就离开多时，不可能回来寻自己。
苏彤……更不可能。
林子常有野兽出没，沈菀不敢久留。
稍作歇息，沈菀撑地而起。
蓦地。
一阵冷风从身后掠过。
寒意渐起。
有窸窸窣窣的声音从背后传来，似有什么东西从灌木丛钻出。
沈菀胆战心惊，心跳呼之欲出。
落日西沉，残阳如血。
光影从沈菀身上一寸寸掠过，沈菀听见风声，听见脚步声，还有……细微的喘气声。
双足钉在原地。
沈菀大气也不敢出，僵硬着转过脖颈，冷不丁和一双圆溜溜的黑豆眼睛对上。
一只油光水滑的松鼠揣着松果，歪着脑袋和沈菀对视。
冷意烟消云散。
沈菀绷紧的脊背放松，唇角难得沾染上些许轻松笑意。
她俯身低头，动作轻柔抽出被松鼠踩在爪子下的锦裙。
眼中笑意还未蔓延。
倏尔。
沈菀僵立在原地。
一条蛇蜿蜒盘旋在不远处的一棵枯树上，虎视眈眈盯着自己。
惧意遍布四肢。
沈菀难以置信盯着那双瘆人的眼睛，几乎没有多作思考，提裙飞快往前奔去。
风在咆哮，掠过沈菀的裙角，鬓发。
沈菀跑得极快、极快。
山林在翻涌，黑黢黢的丛林仿佛是深不见底的深渊，险象环生。
沈菀不敢回首，更不敢停歇。
脚下不知踩到何物，沈菀一个趔趄，猛地朝前跌去，直直滚下山坡。
天旋地转。
身子顺着斜坡一阵翻滚。
倏地，一阵撕心裂肺的疼痛从小腿传来。
长满尖刺的树枝划破沈菀的衣裙，在她腿上留下长长的一道血痕。
血珠子汩汩往外涌动，染红了衣裙。
淡淡的血腥味在空中升腾。
沈菀眉眼疼得扭曲，倒吸两口冷气。
拖着笨拙的伤腿慢吞
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吞起身，忽的，眼角余光似有黑影溜过。
一股寒意直冲天灵盖。
沈菀四肢冰凉，一颗心如坠深谷。
她似是听到了风掠树梢的沙沙声响，听到了那抹蜿蜒黑影徐徐朝自己迤逦而来的细小动静。
血色缓慢溶于夜色中，沈菀指尖瑟瑟发抖，目光一瞬不瞬盯着地上那一点黑影。
一声惨叫直破苍穹。
双足一软，沈菀重重跌坐在地。
那一点黑影却在地上僵滞不动。
借着朦胧月色，沈菀终于看清地上的黑影为何物。
只是一段枯枝而已。
沈菀瘫坐在地，大脑空白一片，惊魂未定。
忽的，一阵凌乱的脚步声从头顶飘落，明黄的火烛撕开沉寂夜色。
青萝急切不安的声音在风中响起。
“姑娘，姑娘你在哪？”
烛影绰绰，照亮了斜坡下的一草一木，也照亮了沈菀惊惧交加的眼眸。
青萝大喜过望：“姑……夫人！来人，快来人，夫人在这里！”
……
更深雾重，皓月当空。
院落灯烛通明，照如白昼。
沈菀仰躺在榻上，奄奄一息。
青萝嗓音带着哭腔，泪流满面：“姑娘先别睡，太医快、快来了。”
用力抹去脸上的泪水，青萝沙哑着嗓子，从袖中掏出一个荷包。
“姑娘先别睡，我有好消息告诉姑娘呢，姑娘瞧瞧这荷包可熟悉？”
沈菀强撑着抬起双眼，目光一顿：“这不是我送给姨娘的荷包吗，姨娘怎的将它送来了？”
晦暗的杏眸溅落点点星光，沈菀心中欢喜，双唇难得添了一点血色。
“姨娘还说什么了，可有信送来？”
青萝摇摇头，哽咽着道：“周姨娘只说让姑娘好生照看自己，莫为她的事烦心。”
沈菀牵动唇角，指尖一点点抚上荷包，簌簌泪水滚落。
这荷包，是她亲手所做。
当初沈菀送荷包时，周姨娘还曾嗔怪颜色太张扬了，可从那日后，她却日日将荷包带在身上，从不离身。
荷包些许鼓囊，沈菀疑惑拆开。
刹那，五六颗桂花糖滚落在沈菀手心。
青萝又惊又喜：“桂花糖，定是周姨娘做的桂花糖。先前姑娘还念叨，没想到周姨娘这就让人送来了，真真是母女连心。”
糯米纸裹着的金黄桂花糖静悄悄落在沈菀掌中，沈菀眉眼酸涩，颤抖着拆开一颗。
瞬间，桂花的甜味溢满唇齿。
可不知为何，沈菀尝到的，却只有苦味。
她忽然好想好想回家，好想好想见到周姨娘。
一滴眼泪从沈菀脸上滑落。
无声无息。