第六章
枫林如画，红叶翩跹。
虽说是庄子，却也收拾得齐整，亭台楼阁错落有致。
山风裹挟着不知名的花香，摇曳在沈菀湖蓝色裙角。
自上京后，沈菀从未去过猎场，今日身上的骑射服，还是绣娘日夜赶工出来的。
苏彤陪在沈菀身边，眼中攒满笑意：“嫂嫂觉得这靴子如何？若是不合适，我再让他们送来。”
先前奴仆送来的黑色翘头蛮靴，沈菀穿着不习惯，苏彤听闻此事，立刻让人送了自己的靴子高靿靴过来。
“这些都是姨母先前让人备下的，我还未曾穿过，嫂嫂大可放心。”
沈菀唇角挽起一点笑：“苏妹妹说笑了，我怎会因为这个不自在。”
离马厩越近，沈菀一颗心越发沉入谷底，沉甸甸的。
少时那匹横冲直撞的疯马一次次在自己脑海中出现，抹不去忘不了。
沈菀掌心冷汗涔涔，心慌意乱，又一次打起退堂鼓。
“我今日身子不适，还是先回去歇息，改日再……”
苏彤眼疾手快拉住沈菀，眼睛笑没了缝。
“那可不行，表哥还在前面等着呢。去迟了，他定要怪罪的。”
沈菀瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪去两分。
“公子、公子也在？”
苏彤侃侃而谈：“自然是在的，好嫂嫂，我们快走罢，再耽搁下去，只怕天都要黑了，我可不想挨表哥骂。”
苏彤说得轻描淡写，一副揶揄的口吻。
落在沈菀耳中，却如一道无声的警告。
前日她收到周姨娘的回信，才知晓自从自己上京后，周姨娘缠绵病榻数月。
沈菀担心闽州没有好的郎中，忙忙托徐郎中买了好些补药，命人快马加鞭送到周姨娘手上。
这个节骨眼上，沈菀是万万不敢得罪陆砚清的，更不敢惹他动怒。
强咽下心口翻涌的恐惧和害怕，沈菀白着一张脸往马厩走去。
日光明晃晃悬在上空，沈菀半点暖意未觉，身子冷透。
她眼睁睁看着苏彤朝自己挣脱而去，翻身跃上马。
“嫂嫂，快过来。”
苏彤拍拍自己的坐骑，“这马温顺得很，不必怕它。”
日照灼灼，逼得沈菀几乎睁不开眼。
指甲紧紧掐着掌心，沈菀勉强压住呼之欲出的惊呼，一步一步朝苏彤走去。
苏彤善骑射，奴仆为她备下的马自然是威武高大的，枣红色的皮毛油光水滑，苏彤高坐马背，热情挥手。
她性子急，等不得沈菀慢腾腾走近。
苏彤纵身跳下马，拽着沈菀上前，一把按在马背上。
掌心之下是马起伏不定的背部，温热的气息透过马鞍，一点点传递至沈菀的手心。
沈菀惊呼一声，往后踉跄两三步。
一张脸白了又白。
苏彤调侃：“嫂嫂的胆子怎么这么小，放心，它不吃人的。”
沈菀吓得结巴，语无伦次：“我、我知道……”
马不吃人，可当年差点葬身马蹄之下的阴影仍然历历在目。
沈菀双唇嗫嚅，说不出话。
苏彤温声安抚：“你多同它说说话就不怕了。”
左右环顾一周，不见陆砚清的身影。
苏彤自言自语：“表哥不在马厩，难不成先去猎场了？嫂嫂，那我们可得快些，别让表哥久等了。”
苏彤左一句表哥，右一句表哥。
沈菀生生咽下满心惊惧，再一次上前，一只手抬至半空。
沈菀将脸一扭，闭眼将手按在马脖上。
柔顺的皮毛穿过指间，惊起无数的颤栗。
眼前的马却连一声嘶鸣也无，它甚至懒得抬头看沈菀，有一搭没一搭嚼着干草。
沈菀紧绷的心弦舒展，分出一点胆量，悄悄打量眼前的宝马。
苏彤临时担任沈菀的夫子，耐心教她如何上马，如何策辔。
惊慌和不安缓慢消退，沈菀坐在马上，偏头转向苏彤，虚心求教。
“是这样吗？”
她还惦记着不能让陆砚清久等的事，“能不能让它走快一点，我怕公子……”
苏彤冷不丁扬高马鞭，重重甩在马臀。
沈菀的尖叫连着马的嘶鸣声一同响起，响彻山林。
苏彤的声音被远远抛在身后：“自然是可以的！”
“不是我，我……”
风沙迷了眼，沈菀闭紧双目，手臂牢牢环抱住马的脖颈。
凛冽的山风在耳边呼啸。
马蹄踏踏，在林间横冲直撞，惊扰了满树的鸟雀。
燕雀高飞，扑簌簌落下几片羽毛。
风声、马蹄声、鸟雀声齐齐在沈菀耳边回响。
天旋地转，肆虐的山风似要将沈菀拽下马。
“救命，救……”
沈菀艰难睁开眼，马蹄溅起满地的尘土，灰蒙蒙的沙土弥漫在沈菀四周。
又一个颠簸，缰绳从沈菀手中脱落。
脱缰的马没了束缚，在林间肆意穿梭。
风在呜咽，重重树影在沈菀眼前呼啸而过。
沈菀差点被甩出去，身子悬在马侧。
她常年待在闺中，不似习武之人身子骨强劲。</
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四肢力气渐渐丧尽。
沈菀却一点也不敢松懈，贝齿在唇间留下深深的血痕，刺痛唤回了沈菀为数不多的神志。
变故骤生。
一截被雷劈倒的枯木突兀横在沈菀眼前，避无可避。
沈菀眼眸骤紧，眼睁睁看着那段枯木离自己越来越近，越来越近。
恍惚间，她好像又看到那匹朝自己奔来的疯马，只是这次周姨娘不在她身边，没人会不顾生命之忧，将她牢牢护在身下。
沈菀绝望闭上眼睛。
电光石火之际。
一道马蹄从沈菀身后传来，那人策辔上前，一手攥紧脱缰的马，一手接住沈菀。
沈菀跌入了一个温热的怀抱。
峰回路转，拨云见日。
刹那，天地间静得连一丝声音也无。
沈菀很慢很慢睁开眼，入目是陆砚清天青色的长袍，那双如墨眼眸依旧平静无波，如深潭古井。
劫后余生。
沈菀后知后觉自己刚刚离死只有一步之遥，后怕涌上喉咙，惊魂未定。
“公子，我……”
苏彤焦急不安的声音从后面传来，她策辔奔至沈菀身旁，手足无措。
“表哥，嫂嫂没事罢？”
自责漫上苏彤的眉眼，她垂头丧气，懊恼不已。
“都是我不好，方才嫂嫂说想快点见到表哥，我这才……”
苏彤双眼通红，愧疚万分，“都是我不好，我不该莽撞的。”
那样不分轻重的一记马鞭，绝不是“莽撞”二字能说得清的。
且马受惊后，秋风送来的不止是苏彤的话，还有她的笑声。
苏彤是故意的。
指甲在掌心掐出血，沈菀抿住唇角，可未等她开口戳穿苏彤的惺惺作态。
陆砚清的声音先一步响起。
“和你无关，是她自己胆子小。”
轻描淡写的一句话，彻底撇清了苏彤所有的嫌疑，也堵住了沈菀所有未出口的质问。
沈菀猛地扬起脸，不可置信瞪圆双目。
陆砚清漫不经心，垂目和沈菀对视。
“怎么，我说错了？”
眼泪在沈菀眼眶中打转，她强撑着吞下满腔的委屈和不甘。
她该听话的，该对陆砚清听之任之的。
她不该、不该忤逆陆砚清的。
心一点一点沉了下去。
沈菀单薄的身影落在风中，如同枯叶无处可依。
“没有。”
她将脸扭到一旁，字字泣血。
“是我自己的错，和表妹……无半点干系。”