找了一家茶馆。
木楼梯踩上去咯吱两声，门帘一掀，热气和茶香一齐扑出来。
老板娘把他们领到靠窗的位子，窗外是窄窄一条巷，红灯笼挂得低，风一吹，影子晃晃的。
叶疏晚先把Moss安置在脚边，牵引绳绕短半圈，手指一收。
褚宴坐下时视线往下落了一瞬，停在那条红围巾上：“这条围巾看着挺喜气。”
叶疏晚低头看了眼，尾音里带点不自觉的骄傲：“是吧，我妈给织的。”
“阿姨手艺真好。”褚宴语气真诚，“针脚很细。”
“她就是干这个的。”叶疏晚把牵引绳往手腕上绕了一圈，“手艺人，做绣活出身。”
“苏绣吗？”
“对。”
褚宴眼里有佩服的光。
诚恳说道：“黄金万两不如苏绣一箱。阿姨肯定是位心灵手巧的人。”
“您这话要是让我妈听到她肯定会很开心的。”
叶疏晚说完，顺手把茶盏挪了挪，让热气往自己这边扑一点。
Moss趴在她脚边，红围巾一团喜气，脑袋搁在前爪上，眼睛半眯着，像是在装睡，其实耳朵一直竖着。
宋涵从头到尾没怎么插嘴，这会儿终于忍不住，嘴角一勾，慢悠悠把视线从叶疏晚身上挪到褚宴脸上。
“诶，褚先生，你现在住哪儿啊？一个人来苏州玩吗？没带同伴？”
褚宴被她连珠炮似的问法逗到，倒也不急：“在平江路那边订了间房。一个人来的，图个清静。”
宋涵挑了挑眉，故意“哦”了一声：“真巧。晚晚家也在附近，拙政园那片儿。”
她说完还补一刀，眼神亮得很，“你俩这算不算——苏州给你安排的缘分？”
叶疏晚差点呛到，抬脚在桌下踢了宋涵一下，警告意味十足。
宋涵面不改色，端起茶盏抿了一口。
褚宴倒真有点意外，眉眼舒展了些：“真的？那明天你有空吗？”
他看向叶疏晚，“我来这儿就是随便走走，但苏州我不熟。你要是方便，想请你当几天导游。”
叶疏晚一愣。
她本能想把话说得疏一点。
毕竟是上司，还是工作场合那套距离。
可这会儿人坐在茶馆里，窗外是巷子和灯笼，杯里是热茶，气氛软得很，拒绝反倒显得刻意。
她把那点犹豫咽下去，笑了一下：“可以啊。您想去哪儿？”
“狮子林、苏博、西园寺？”褚宴说，“你挑路线，我跟着走就行。”
“好，只要您不嫌我笨就行。”
“不会。”
喝完茶，三个人起身出门。
到了地方附近，宋涵走在前面，回头冲叶疏晚眨了下眼：“我先撤了啊，再见褚先生。”
“再见。”
宋涵已经走远了，挥挥手，背影很潇洒。
于是就剩下褚宴、叶疏晚、还有一条狗。
两人并肩往前走，脚步不快。
两人话不多，更多是很普通的闲聊：哪家店好吃、哪条路别走、人多不多。
褚宴偶尔举起相机拍两张，不会把镜头对准她——很有分寸。
谁也没想到，刚拐过巷口，就撞见老叶跟庄女士串门回来。
两个人手里拎着礼盒，看到叶疏晚先是一喜，再看到她旁边的男人，笑意当场卡了半截。
老叶先开口：“这位是……？”
叶疏晚赶紧接上，“我上司。他来苏州玩，刚好碰到。”
“哎呀领导啊。”庄女士立刻换了脸，笑意都堆出来了，苏州话顺口就滑出来，“来来来，侬吃过饭勿曾？到屋里来吃点便饭呀，正好过年菜多。”
老叶也跟着点头：“对对对，来都来了，去家里坐坐。孩子回家也没几天，正热闹。”
叶疏晚心里直叫“完蛋”，脸上还得笑。
她刚要说“他可能不方便”，褚宴已经把话接过去，语气不卑不亢，很给面子：
“那就打扰了，谢谢叔叔阿姨。”
庄女士笑得更开，侧身让路：“不打扰不打扰，家里就怕冷清。”
叶疏晚跟在后面，捏着牵引绳的指尖发紧。
……
一路到家，叶疏晚都觉得自己像被人拎着后衣领走。
脚步跟着走，脑子在后面追。
老叶一进门就把礼盒往桌上一放，袖子一撸，整个人立刻上劲。
庄女士也忙着张罗，先把拖鞋递过去，又给他倒热茶，嘴里还不忘叮嘱叶疏晚：“侬把狗牵好，勿要跑厨房里去捣乱。”
叶疏晚“嗯嗯”应着，赶紧把Moss按在自己脚边。
褚宴被这阵仗弄得有点不好意思，低声对叶疏晚说：“我来得仓促，空手来的，怪尴尬的。”
叶疏晚压着嗓子：“你别说了，我爸最吃这套。你夸他两句，比你带一箱茅台都好使。”
褚宴笑了一下，没再辩。
厨房很快就热起来。
老叶开火的动静特别有仪式感：先把锅烧得干干净净，油一落，香味“嗡”地一下就出来了。
庄女士在旁边当副手，递葱姜、掐时间、顺便隔空指挥：“糖少放点啊，侬又要甜煞人。”
“你懂啥。”老叶嘴硬，手上却很听话，糖还是抖轻了点。
松鼠桂鱼上桌，鱼身炸得立起来，酱汁一浇，“滋啦”一声，甜酸香冲得人瞬间饿了；响油鳝糊紧跟着，热油一泼，葱姜蒜的香气直往鼻子里钻；清炒虾仁白得干净，旁边还配了碟碧绿的莴笋丝；再来一碗腌笃鲜，汤色浓而不浊，笋的清气把肉的油润压得刚刚好。
老叶端着最后一盘酱方出来，端奖杯一样，往桌上一放：“这盘是硬菜。外头吃不着这种味道。”
庄女士嘴上嫌弃：“又开始吹了。”
可她转头又给褚宴夹了一块，笑得很亲：“褚先生，你尝尝看，不要客气。”
褚宴连忙双手接碗，态度特别周全：“谢谢阿姨。闻着就很香。”
“多吃点，都是一些家常便饭。”
“好。”
老叶点点头，不动声色地看了眼叶疏晚：“你在外头工作，天天吃快餐吧？看看，人还是得回家吃两顿。”
叶疏晚心里一跳，赶紧把话题扯开：“爸，你别当着领导面批评我。”
老叶“哼”一声，转向褚宴，语气又变得特别家长式客气：“她在公司还行伐？没给你添麻烦吧？”
“Sylvia在公司表现很不错，大家都挺喜欢她的。不过我不是她的直属领导，我们属于不同部门，只是工作上会有些交集。”
庄女士一听不是直属，立刻摆摆手，笑得很实在：“哎呀，侬谦虚啥呀。不管咋讲，侬也是她领导呀。”
她说着就给褚宴又添了点汤：“我们奻奻从小被我们护得蛮好个，脾气有辰光也拧，工作里要是有啥做得不到位，侬多担待啊。”
叶疏晚一口汤差点呛住，“妈！”
庄女士一点不觉得自己说错，反倒理直气壮：“我讲句实话呀。你看你平时在上海，电话也勿打两个，家里又管不到你，只能拜托领导照应照应。”
褚宴忙把碗放下：“阿姨您放心，她很专业，做事也很有分寸。平时团队里大家也都愿意跟她合作。”
老叶听到“专业”两个字，明显松了口气，又端起酒杯想敬一下：“那就好那就好。来，褚先生，我敬你一杯——”
叶疏晚眼疾手快伸手一挡：“爸，他不一定喝酒。”
“没事。我可以喝点。”
褚宴把酒杯接过去，姿态很稳，没端着，也不逞强，先闻了一下，才抿了一口。
入口那一下他眉心微不可察地动了动。
辣是辣的，但他没露怯，咽下去后才放杯，笑得挺给面子：“叔叔这酒选得好，够劲。”
“能喝就好，不过别勉强哈。”
“不会。”
老叶把酒杯一放，话题顺势就拐到了最熟的那条路上去，语气还很自然：“对了，褚先生，你老家是哪儿的呀？看你说话不像上海人”
褚宴夹了块清炒虾仁，放到碗里，回答得不紧不慢：“算半个北方人吧。老家在京津那一带，我这几年都在上海。”
“家里做啥的？父母还在忙伐？”
褚宴顿了半秒，在挑一个更合适的说法，“我父母都是做教育的，现在在波士顿生活。”
褚宴话落。
老叶跟庄女士对视了一眼，随即又若无其事移开。
他夹了一大块酱方，轻轻放到褚宴碗里，笑得很家常：“来来来，先吃菜。你第一次来我们家，别客气。”
庄女士也跟着笑，把盘问模式关了，转去夸菜、夸人，夸得很实在：“对呀对呀，吃饭吃饭。腌笃鲜趁热喝，冷了味道就跑掉了。”
叶疏晚端着碗，心里那口气慢慢落回去。
褚宴吃得不多，但一直很给面子。
每道菜都尝一点，夸得不浮夸，话也不抢，坐在那儿就让人觉得：这人懂分寸。
饭后他主动去厨房帮忙收碗，庄女士一边推他“哎呀不用不用”，一边又忍不住满意地点头；老叶则更直接，把“客气”二字写在脸上，连酒都没再劝第二轮。
等褚宴说时间不早、要回平江路那边，庄女士还追到门口，把刚蒸好的年糕塞他手里：“带点回去，夜里饿了热一热就能吃。”
褚宴接了过去，笑：“谢谢阿姨，今天打扰了。”
“哪里打扰呀，”庄女士嘴上客气，眼角却亮，“你下回来苏州还可以来坐坐。”
“好。”褚宴点头，“下次我再带点小礼物。”
叶疏晚把Moss牵到门口，狗子闻到陌生人的离开气息，尾巴终于动了两下，很敷衍地送别。
褚宴看它一眼，笑得有点无奈：“它还是不怎么喜欢我。”
“它谁都不太喜欢。”叶疏晚面不改色替它圆，“您别介意。”
“不会，你明天起来了告诉我，我们一起去玩。”
“行。”叶疏晚点头，“路上注意。”
……
庄女士把最后一个碗放进沥水架，擦了擦手，走到叶疏晚身边，声音压得很轻，“奻奻啊……妈晓得的，侬现在大了，交交朋友、谈谈……妈不拦侬，勿要紧个。”
叶疏晚正低头给Moss解围巾结，听到这句，手指顿了顿，笑意先爬上来：“妈，你想哪去了。”
庄女士没看她，继续把话讲完：“就是……以后要真走到要讲‘过日脚’那一步，路要近一点。习惯、礼数、过年过节……都不一样的，烦起来要烦一辈子。”
她顿了顿，又补一句，声音更软了些：“再讲了，侬就一个囡囡，妈总归是想你在身边一点……有事叫得到人。”
叶疏晚终于忍不住笑出声，抬眼看她，眼神挺轻松：“我跟褚宴没那个关系，您别误会。他就是我同事……哦，上司，上司还不是直属那种。”
庄女士盯了她两秒，仿佛在确认她这句话的重量。
确认完了，才松口气似的，轻轻“嗯”了一声，叹也不是叹，“那就好。”
她转身去收桌上的果盘，嘴里还要装作随意：“我就随口一讲，侬别当真。”
叶疏晚没拆穿，只应：“晓得啦。”
她低头揉了揉Moss的耳朵，狗子“呼噜”一声。
叶疏晚心里却莫名有点发酸。
不是为褚宴，是为庄女士那句“就一个囡囡”。
哦，该死。
程砺舟也是华裔的。
叶疏晚在心里骂自己：疯了吧你。人家压根没那层意思，你倒先替他把“见家长”的流程都排好了。
他那种人，连一句“新年快乐”都要拖到最后一秒才肯发，怎么可能大过年的跑来苏州，坐在这张圆桌边，听庄女士絮絮叨叨，陪老叶喝两杯黄酒，还得客客气气夸一句“叔叔菜做得好”。
叶疏晚越想越觉得可笑，鼻尖那点酸意被她硬生生压下去。
她低头揉了揉Moss的耳朵，“好了好了，睡觉。”
庄女士在厨房里回了一句：“早点困，明朝还要去走走哩。”
……
伦敦。
彼时程砺舟刚洗漱出来。
放在床上的手机震了一下。
屏幕上跳出“关昊”。
他接起来，刚“喂”了一声，那头就丢过来一句。
语速快，气息还没稳。
“程总，我在机场。”
程砺舟沉了两秒：“希思罗？”
“嗯。刚出闸口。”关昊压着嗓子，“您人在哪儿？”
程砺舟没问他为什么。
关昊从上海飞伦敦，还是这种口气，答案基本不用猜——不是项目，就是麻烦，最好两者都有。
“二十分钟。”他只回了三个字。