扬州城的夜，被一场突如其来的冷雨浇透。
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。
漕帮旧舵内，火光摇曳，将宋青书的影子拉得斜长。
巴陵跪在地上，浑身已被冷汗湿透，他不敢抬头，甚至不敢大声呼吸，因为那个坐在太师椅上的青衫少年，正用一种审视死物的目光看着他。
“你是说，盐帮的账面上，有三成利是送去‘群芳院’的？”宋青书翻动着手中沾染了霉味的账册，语气平淡。
“是……是。”巴陵颤声回答，“卜阿大虽然是帮主，但实际上是靠着那边的关系才在扬州站稳脚跟。据说……据说群芳院背后的靠山，通着魔门。”
宋青书合上账册。
魔门，阴葵派。
这扬州城果然是各方势力角逐的棋盘。
卜阿大不过是个敛财的傀儡，真正的执棋者，一直躲在幕后数钱。
“有趣。”宋青书手指轻叩桌面，“既然我接手了盐帮，这规矩就得改改。从今天起，这三成利，截下来。”
巴陵猛地抬头，眼中满是惊恐：“神仙……这……这会死人的！那边的人心狠手辣，我们……”
“死人？”宋青书嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“今晚，确实会死人。”
话音未落，院外的雨声中，忽然多了一丝不协调的破空声。
那声音极轻，像是落叶划过水面，却带着一股令人心悸的寒意。宋青书没有动，只是对着巴陵挥了挥手：“退到角落里去，别溅一身血。”
巴陵还没反应过来，两扇紧闭的窗户便无声碎裂。
数十枚闪烁着幽蓝光芒的透骨钉，夹杂在雨水中，铺天盖地地射向大厅中央。
紧接着，一道黑色的鬼影如同附骨之蛆，紧贴着地面滑行而入，手中一柄漆黑的短刃，直取宋青书的下阴。
出手狠辣，招招致命，正是魔门刺客的惯用伎俩。
宋青书坐在椅子上，纹丝不动。
直到那短刃距离他只有三寸之时，他才缓缓抬起了右脚。
不是踢，是踩。
这一脚看似随意，却仿佛预判了对方所有的后续变化，精准无比地踩在了那鬼影的手腕之上。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声在雨夜中格外刺耳。
那鬼影发出一声闷哼，想要抽身而退，却发现那只脚重如泰山，根本无法撼动分毫。
“既然来了，就别急着走。”宋青书低头看着脚下的刺客，那双眸子里没有丝毫波澜。
与此同时，屋顶上方传来一声巨响。
瓦片纷飞，一名戴着青铜鬼面的高大男子破顶而入，双掌漆黑如墨，带着一股腥臭的腐蚀之气，当头拍下。
正是那晚在群芳院中跪坐的鬼面男子。
“天魔蚀骨掌？”宋青书眼中闪过一丝讥讽。
他依旧坐着，只是抬起了左手。
掌心之中，一团灰蒙蒙的气流缓缓旋转，那是融合了长生诀五行真意的先天真气。
轰！
两掌相交。
没有惊天动地的气浪，只有一种诡异的吞噬声。
鬼面男子只觉得自己的掌力像是泥牛入海，瞬间消失得无影无踪。
紧接着，一股至阳至刚、却又包含着生生不息之意的恐怖力量，顺着他的手臂倒灌而入。
“噗！”
鬼面男子身在半空，鲜血狂喷，整个人如同断线的风筝般倒飞而出，重重砸在墙壁上，将那厚实的砖墙撞出了一个人形凹坑。
宋青书收回手，拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。
茶还温着。
“回去告诉你的主子。”
他看着那挣扎着想要爬起来的鬼面男子，声音冷漠如冰。
“扬州这块肉，我吃了。他不服，可以亲自来拿。派这些阿猫阿狗来送死，未免太小看我杨虚彦了。”