七彩的雾从四面八方涌来。
苏辞镜划着桨，小舟在狭窄的水道上滑行。水道宽不过两丈，两侧是浓得化不开的瘴气墙——那些雾呈现出诡异的瑰丽色彩：猩红如血，靛蓝如毒，鹅黄如腐脓，紫黑如淤伤。它们缓慢地翻滚、纠缠，像无数条巨蟒在交媾，在喘息。
鲛绡面纱过滤了最致命的毒，但气味依然透进来。甜腻的、令人作呕的香气混着沈砚的药香，变成一种古怪的气息，像腐烂的花浸泡在药汤里。每一次呼吸，都感觉有细小的钩子在刮擦喉咙。
她把海图摊在膝上，对照着四周的景物。沈砚画得很精确：水道在这里要左转，避开一处暗涡；前行三十丈，右侧有礁石群，必须在涨潮前通过；再往前，瘴气会变成三层，最中间那层青色的是活瘴，触之血肉立溃。
一切都和图上一样。
这让她更冷。沈砚三年前走过这条路，每一步的凶险都记了下来，留给她。他是以怎样的心情，在瘴气弥漫的死亡之海里，丈量着每一步的尺寸，计算着每一刻的时间？
是为了有朝一日，让她来走吗？
船头的骨灰坛安静着。自进入瘴林后，它就不再发热，也不再震动，恢复了陶器应有的冰冷和沉默。仿佛之前的叩响、烟雾、字迹，都只是她的幻觉。
也许真是幻觉。瘴气噬心，海图上写着。
她握紧船桨，用力划水。水道里的水是粘稠的，桨叶拨开时几乎无声，只带起一片片浑浊的泡沫。泡沫浮在水面，久久不散，每个泡沫里都映着扭曲的七彩光——光里有人影晃动。
苏辞镜不敢细看。
“勿信眼中所见。”沈砚的字迹浮现在脑海。
她低头，专注地看着海图。图上的墨迹在瘴气湿润的空气里微微晕开，那些标注的小字变得模糊，像在蠕动。她眨了眨眼，再看时，字迹又清晰了。
是错觉吧。一定是。
小舟绕过一片突出的礁石。石头上爬满了藤壶，那些灰白色的壳密密匝匝地挤在一起，随着船身带起的水波开合，发出细微的“咔哒”声。像无数张微小的嘴，在咀嚼，在低语。
就在这时，她听见了歌声。
很轻，很飘渺，从左侧的猩红瘴气深处传来。是个女声，唱的调子她很熟悉——江南的采莲曲。她小时候常听母亲哼唱。
“莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”
歌声哀婉，尾音拖得很长，在瘴气里扭曲变形，变得像是呜咽。
苏辞镜的手僵在船桨上。母亲早在她七岁那年就病逝了。葬在苏州城外，坟前种了几株莲，父亲说母亲最爱莲花。
“阿镜……”
歌声停了，换成一声轻唤。
她的名字。是母亲的声音。
“娘？”她不由自主地转过头，看向那片猩红的雾。
雾在翻滚，渐渐聚拢，隐约勾勒出一个女人的轮廓。纤细的身形，挽着髻，穿着藕荷色的衫子——是母亲下葬时穿的那件。
“阿镜，你来这里做什么？”轮廓在说话，声音温柔又悲伤，“回去吧，这里不是你该来的地方。”
苏辞镜的呼吸急促起来。鲛绡下的嘴唇在颤抖。她明知道这是瘴气的幻象，明知道母亲已经死了十五年——可那声音太像了，像到每个音节都敲在她心上最软的那块肉上。
“娘……”她喃喃道，“我好累。”
“我知道，孩子。”雾中的轮廓伸出手，像要抚摸她的脸，“回去吧。回江南去。海棠该开了，你爹在等你。”
爹。父亲在她嫁入沈家第二年就病故了。沈砚操办的丧事，选的风水宝地，立的墓碑。那日雨很大，他撑伞站在她身边，手轻轻搭在她肩上，说：“阿镜，你还有我。”
现在她谁都没有了。
“我回不去了，娘。”她听见自己的声音，沙哑得像破了的鼓，“沈砚死了。我得找到他要的东西，我得……我得弄明白。”
“他骗了你。”雾中的声音忽然变得尖锐，“他一直在骗你。成亲是骗，誓言是骗，连死都是骗！阿镜，你还要被他骗到什么时候？”
轮廓在扭曲，藕荷色的衫子变成了一缕缕猩红的雾丝，女人的脸开始融化——不，不是融化，是变成了另一张脸。
沈砚的脸。
苍白，消瘦，眼角有细纹，但依然是那双沉静如深潭的眼睛。他在雾中看着她，嘴唇微动，说：
“阿镜，回头。”
和骨灰坛里冒出的烟雾字迹一样的话。
苏辞镜猛地闭上眼睛。
“假的。”她对自己说，指甲掐进掌心，“是瘴气，是心魔，是假的。”
可当她再睁眼时，沈砚的幻影还在那里。他朝她伸出手，手指修长，掌心向上——那是他惯常的动作，等她把手放上去。
“跟我回去。”他说，声音温柔得让她想哭，“我们回家。海棠真的开了，我陪你去看。”
小舟在晃动。不是她在划，是水波在推。船头正一点点偏离水道，朝着那片猩红的雾靠去。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“不要！”她尖叫一声，抓起船桨，狠狠砸向水面。
水花溅起，打散了部分雾气。沈砚的幻影模糊了一瞬，但很快又凝聚起来。这次他更近了，近得她能看清他眼里的血丝，看清他唇角那道细微的、只有她知道的伤疤——那是他年少时练武不慎磕破留下的。
太真了。真到每一个细节都对。
“阿镜。”幻影的声音里带上了哀求，“别往前走了。前面是死路。你会死的。”
“你不是沈砚。”她咬着牙说，声音从齿缝里挤出来，“沈砚不会求我。他只会安排好一切，然后让我按他的安排走。”
幻影沉默了。那张脸上浮现出一种复杂的表情——悲伤，愧疚，还有一丝她看不懂的决绝。
“你说得对。”幻影轻声说，“我确实安排了一切。包括我的死。”
苏辞镜浑身一震。
“你说什么？”
“我没有喝那杯毒茶。”幻影说，身影在雾中时聚时散，“死的是替身。我还活着，阿镜。我就在这片海的某个地方，等着你找到我。”
船桨从她手中滑落，砸在船板上，发出闷响。
“你……还活着？”
“是。”幻影朝她走近一步，脚踩在水面上，却没有沉下去，“虎符是饵，归墟是局。我需要你帮我完成最后一件事。所以设计了这一切，让你以为我死了，让你不得不踏上这条路。”
他的话像冰锥，一根根钉进她心里。
“为什么？”她听见自己在问，声音空洞，“为什么骗我？”
“因为这件事太危险。”幻影的声音低下去，“我不能让你知情。知情就会有破绽，会被他们发现。只有你真的以为我死了，只有你真的恨我、怨我，却又放不下我——你才会走这条路，才会演得毫无破绽。”
他顿了顿，又补充道：“就像现在这样。”
苏辞镜瘫坐在船板上。骨灰坛在她脚边，冰冷的陶壁贴着她的小腿。她低头看它，看坛口封蜡上自己亲手按下的指印。
所以这坛子里不是沈砚。是某个替身的灰烬。她被耍了，被彻头彻尾地耍了。三个月的悲痛欲绝，三个月的行尸走肉，三个月的挣扎与怀疑——全都是他剧本里写好的戏码。
而她，是最好的演员。
“你好狠。”她抬起头，看着雾中的幻影，“沈砚，你好狠的心。”
幻影的脸上掠过一丝痛楚。真实的、鲜活的痛楚，不像幻觉该有的表情。
“我不得不狠。”他说，“阿镜，时间不多了。你现在回头还来得及。按原路返回，出瘴林，回江南。我会在那里等你，等一切结束后——”
“然后呢？”她打断他，忽然笑起来，笑声凄厉，“然后我们再续前缘？当这一切都没发生过？我抱着别人的骨灰哭三个月，你在一旁冷眼旁观？”
“不是旁观。”幻影急切地说，“我一直在看着你。堕星滩上你刻字时，我在礁石后面；你找到船时，我刚刻完警告离开；你每夜对着骨灰坛说话，我都在窗外听着。阿镜，我比你更痛——”
“闭嘴！”
她抓起船桨，疯了一样朝幻影挥去。桨叶穿透雾气，打了个空。幻影消散成丝缕，又在几步外重新聚拢。
“你打不到我的。”他说，声音里带着疲惫，“我在这里，又不在这里。瘴气是我的媒介，也是我的囚笼。阿镜，听我一次，回头吧。前面真的有东西在等你——不是我安排的东西。是别的……更可怕的东西。”
“我更怕你。”她冷冷地说，重新抓起船桨，划动水面，“比起未知的可怕，你的算计更让我恶心。”
小舟加速，冲破了那片猩红的雾。幻影在身后呼喊她的名字，声音越来越远，最后消失在瘴气深处。
水道开始变窄。
两侧的瘴气墙几乎要贴到船身。颜色从猩红转为靛蓝，温度骤降。苏辞镜呼出的气在鲛绡面纱下凝成白霜。她的手指冻得僵硬，几乎握不住桨。
但她没有停。
愤怒像一把火，在她胸腔里燃烧，暂时压过了悲痛和恐惧。如果沈砚还活着，如果这一切都是他的局，那她更要往前走——走到尽头，揪出他，问个明白。
问问他，这十年婚姻，到底有多少是真的。
问问他，当她跪在灵堂里，一口血喷在白幡上时，他是不是就在某处看着。
问问他，心到底要碎成几瓣，才算够。
前方出现岔路。
海图上没有标注岔路。沈砚画的水道是笔直一条，直通瘴林深处。可现在，水道一分为三：左边那条泛着青光，中间是浑浊的黄色，右边则是深紫。
三条路，三条都是死路的样子。
苏辞镜停下船，再次展开海图。图上的线条在跳动——不，是真的在动。墨迹像活过来一样，在水道分岔的位置扭曲、重组，最后变成了三个字：
“选错即死”
不是沈砚的笔迹。这字更潦草，更狂乱，透着一股癫狂的意味。
她盯着那三个字，忽然注意到，在海图的边缘，有一行极淡极淡的铅笔痕迹——是沈砚用石墨条写的，几乎被墨迹覆盖。她凑近细看，勉强辨认出：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“若见分岔，乃入幻境深处。三条皆假，须破障眼法。看水纹，真路水纹逆流。”
她猛地抬头，看向三条水道的水面。
左边青光水道，水面平静如镜；中间黄浊水道，水波翻涌；右边深紫水道，水在缓缓旋转。
都不是逆流。
她皱眉，再细看。这一次，她注意到水面的泡沫——那些映着七彩光的泡沫，在三条水道口聚集、破裂。破裂的瞬间，泡沫里的光影会短暂地映出水面下的景象。
她屏住呼吸，盯着一个又一个泡沫。
在第十二个泡沫破裂时，她看见了。
水面下，根本没有什么三条水道。只有一条路，笔直向前。而那所谓的“分岔”，其实是水面上漂浮的一层彩色油膜——不知是什么东西分泌的，在瘴气折射下形成了视觉幻象。
真路就在正前方，被油膜伪装成了礁石墙。
她咬咬牙，划动船桨，朝着那片看似坚实的“礁石墙”冲去。
船头撞上油膜的瞬间，并没有预想中的撞击感。像是穿过了一层粘稠的胶质，船身微微一顿，然后破膜而入。
眼前豁然开朗。
这里不再是狭窄的水道，而是一片开阔的黑水湖。湖面如墨，平静无波。湖中央有一座小岛，岛上长着一棵枯树——树的形状极其诡异，枝桠全部向上扭曲，像无数只求救的手伸向天空。
而树下，坐着一个人。
青衣，散发，背对着她。身形瘦削，但肩背的轮廓很熟悉。
苏辞镜的心跳漏了一拍。
她划船靠近。湖水黑得看不见底，船桨拨开时，带起的不是水花，而是一缕缕黑色的絮状物，像腐烂的水草，又像……头发。
小舟在离岛三丈处停下。她看见那人的肩膀在微微耸动，像是在哭，又像是在笑。
“谁在那里？”她问，声音在空旷的湖面上显得格外突兀。
那人缓缓转过头。
苏辞镜的呼吸停止了。
是沈砚。
但又不是她认识的那个沈砚。这张脸更苍白，更憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子。最可怕的是他的眼睛——空洞，呆滞，没有焦点，像两个深不见底的黑洞。
他看着她，看了很久，然后咧开嘴，笑了。
笑容扭曲，疯狂。
“你来了。”他说，声音嘶哑得像破风箱，“我等你很久了。”
“沈砚？”她颤抖着问，“是你吗？”
“是我。”他点点头，动作僵硬如木偶，“也不是我。我是三年前留在这里的那部分。他把最痛苦的记忆、最深的恐惧、最不敢让你看见的软弱——全都切下来，塞进我身体里，留在这瘴林深处。”
他站起身，踉跄着走过来，走到湖边。黑色湖水浸湿了他的鞋，但他浑然不觉。
“你知道他为什么这么做吗？”他歪着头问，眼神天真又残忍，“因为他要去做一件大事。那件事需要他心硬如铁，需要他斩断所有牵挂。而牵挂就是你，阿镜。你就是他心上最软的那块肉。”
苏辞镜僵在船头，说不出话。
“所以他把我切出来，留在这里。”幻影沈砚——或者说，沈砚的“碎片”——蹲下身，用手拨弄着黑水，“每一天，我都在重复他最痛苦的记忆。重复他看见你吐血昏迷时的恐慌，重复他亲手准备自己‘死亡’时的挣扎，重复他躲在暗处看着你悲痛欲绝时的……崩溃。”
他抬起头，黑洞般的眼睛里流出两行泪。
“我好痛啊，阿镜。”他轻声说，“每一天，都像在被凌迟。你能带我走吗？带我离开这个鬼地方。我不想再替他承受这些了。”
苏辞镜看着他，看着这个由沈砚的痛苦凝聚成的幻影。她的心在抽搐，分不清是恨是悲是怜。
“他在哪里？”她问，“真正的沈砚在哪里？”
“在前面。”幻影指向湖对岸，那里又有一片瘴气墙，“在归墟之门那里。他在等你，等你去帮他完成最后一步——用你的命，换他的生。”
话音落下，湖面忽然沸腾。
无数黑色的手从水下伸出，抓住小舟的边缘。那些手由腐烂的水草和头发缠绕而成，指尖滴着粘稠的黑液。船身在摇晃，骨灰坛滚到船板边缘，差点落水。
苏辞镜扑过去抱住坛子，同时挥动船桨，狠狠砸向那些黑手。
浆叶砸碎了几只手，但更多的从水下涌出。整个湖面都变成了手的森林，它们在挥舞，在抓挠，发出窸窸窣窣的声响，像无数人在低语。
幻影沈砚站在湖边，静静地看着这一切。
“带我走。”他又说了一遍，“否则你过不去这个湖。”
苏辞镜咬紧牙关，一手抱坛，一手挥桨。黑手越来越多，船身已经开始倾斜。她知道这样下去不行，迟早会被拖下水。
她看向那个幻影。
他站在那儿，像一尊悲伤的雕像。风吹起他的散发，露出颈侧一道疤痕——那是真实的沈砚身上也有的疤，是十年前他为她挡刀留下的。
每一个细节都对。痛苦的表情，颤抖的肩膀，流泪的眼睛——如果这是沈砚切下来的“碎片”，那这些痛苦，都是真的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他真的一直在承受这些。
而她，一无所知。
“好。”她听见自己说，“我带你走。”
幻影的脸上绽放出一个解脱的笑容。他踏入黑水，朝着小舟走来。所过之处，那些黑手纷纷退避，让出一条路。
他爬上船，坐在她对面。小舟恢复了平稳。
“谢谢。”他说，声音恢复了沈砚平常的温和，“现在，我们走吧。我带你去找他。”
苏辞镜划动船桨。小舟穿过黑手让出的通道，朝着湖对岸驶去。
幻影安静地坐着，目光一直落在她脸上。那眼神复杂得让她不敢直视——有眷恋，有愧疚，有解脱，还有一种深不见底的悲伤。
快到对岸时，他忽然开口：
“阿镜，如果见到他，帮我问一句。”
“问什么？”
“问他……”幻影的声音轻得像叹息，“把我切出来留在瘴林里，后悔过吗？”
她没有回答。
船靠岸了。前方的瘴气墙裂开一道缝，露出后面更深邃的黑暗。
幻影站起身，却没有下船。他走到她面前，伸出手，像是想触摸她的脸，但在即将触到鲛绡面纱时，又停下了。
“最后提醒你一件事。”他说，“在归墟之门那里，你会看见两个沈砚。一个是真的，一个是假的。分辨的方法是——”
他的声音戛然而止。
整个人忽然开始融化。从脚开始，化作一缕缕青烟，消散在空气中。他低头看着自己消失的身体，脸上没有恐惧，只有一种释然的笑。
“分辨方法是……”他的声音越来越轻，“看谁……舍得……让你……”
话没说完，他彻底消散了。
最后一缕青烟飘到她面前，在她脸颊边停留了一瞬，然后散去。
苏辞镜呆呆地坐在船头。
怀里抱着骨灰坛，坛身冰冷。
手中握着船桨，桨上沾满黑色的粘液。
脸上覆着鲛绡面纱，面纱下，泪无声地淌。
而前方，黑暗深处，有什么东西在等她。
她不知道那是真正的沈砚，还是又一个幻影。
她只知道，她已经没有退路了。
小舟缓缓滑进那道裂缝。黑暗吞没了一切。
在完全失去光亮的最后一瞬，她低头，看见怀中骨灰坛的封蜡上——
不知何时，多了一个手印。
很小，很清晰。
是一个孩童的手印。
正正按在她亲手留下的指印旁。
像在牵手。
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