邾城的黄昏，比别处来得更早。
太阳还没完全落下，城墙的阴影就已经吞噬了大半个东市。摊贩们忙着收摊，行人匆匆往家赶，巡街的官兵小队则明显增加了——自从国相陈平秘密抵达邾城后，城里的气氛一天比一天紧张。
徐无咎和阿青混在收市的人流中，沿着城墙根的阴影，向城西方向移动。老人换上了一身半旧的儒衫，虽然洗得发白，但干净整洁，头发也仔细梳理过，用一根木簪束起。阿青则扮作他的孙女，穿着朴素的粗布衣裙，手里挎着个竹篮，篮子里装着几卷用布包好的“账册”——真正的证据已经妥善藏好，这些只是掩护。
“前面就是驿馆了。”阿青压低声音，眼睛警惕地扫视着四周。驿馆门前站着四个持戟的卫兵，腰杆挺得笔直，眼神锐利，显然不是普通的守卒。
徐无咎点点头，停下脚步，整理了一下衣襟。他的心跳得有些快，不是因为害怕，而是因为肩上这份沉甸甸的责任。墨家数十条人命，矿营上千人的命运，或许就在接下来的一两个时辰里决定。
“记住，如果情况不对，你不要管我，自己跑。”老人低声嘱咐，“证据我已经藏好，位置只有你知道。如果我没出来，三天后你想办法联系公子，把证据交给他。”
“徐师傅……”阿青眼圈一红。
“别做小儿女态。”徐无咎摆摆手，拄着一根竹杖，缓缓向驿馆走去。
卫兵立刻上前阻拦：“站住！驿馆重地，闲人免进！”
徐无咎停步，拱手施礼：“老朽徐无咎，特来求见国相陈平陈大人。烦请通报。”
卫兵上下打量着他，眼神里充满怀疑：“国相大人日理万机，岂是你想见就能见的？可有名帖？可有引荐？”
“无帖无荐。”徐无咎平静道，“但老朽有一物，陈大人见了，必会愿意见老朽一面。”
他从袖中掏出一块木牌——不是墨家的衡工令，而是一块普通的、边缘已经磨损的木牌，正面刻着一个“徐”字，背面则是一行小字：“惠文王五十二年，楚地监造”。
卫兵接过木牌，翻看了两眼，脸色微变。虽然他不认得这木牌的来历，但“惠文王五十二年”这个时间点，以及“楚地监造”这个职务，显然不是普通人能拥有的。
“稍等。”卫兵不敢怠慢，转身进了驿馆。
徐无咎站在原地，背脊挺得笔直。晚风吹过，掀起他花白的鬓发。阿青站在不远处，手心全是汗。
约莫一刻钟后，卫兵出来了，身后还跟着一个穿着青色官袍的中年文吏。文吏走到徐无咎面前，仔细打量了他几眼，拱手道：“老先生请随我来。国相大人在后厅等候。”
徐无咎微微颔首，跟着文吏走进驿馆。阿青想跟进去，却被卫兵拦住。
“你在这里等着。”文吏回头对阿青说了一句，又对卫兵使了个眼色，“好生照看这位姑娘。”
阿青只能眼睁睁看着徐无咎的身影消失在驿馆深处。她咬了咬嘴唇，退到驿馆对面的街角，找了个不起眼的角落蹲下，眼睛死死盯着驿馆大门。
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驿馆后厅不算大，但布置得颇为雅致。墙上挂着几幅山水画，案上摆着文房四宝，还有一盏已经点燃的油灯。灯光下，一个穿着便服、年约四十余岁的中年男子正坐在案后，手里拿着一卷竹简，似乎在阅读。听到脚步声，他抬起头来。
正是衡山国国相，陈平。
此人面白无须，眉目清癯，看起来更像一个饱读诗书的学者，而非执掌一国政务的重臣。但徐无咎注意到，他的眼神很锐利，如同鹰隼，仿佛能看透人心。
“老先生请坐。”陈平放下竹简，指了指案前的坐席，“听闻老先生持有惠文王年间的监造令牌，不知与当年的楚地监造徐无咎徐大人是何关系？”
徐无咎在坐席上坐下，竹杖靠在腿边，平静地回答：“正是老朽。”
陈平眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“原来是徐老先生。晚辈失敬了。只是……据晚辈所知，徐老先生在惠文王末年就已经告老还乡，后来……”
“后来隐居山林，不问世事。”徐无咎接过话头，“直到三年前，被掳入矿营为奴。”
“矿营？”陈平的眉头微微皱起，“老先生是说……邾城以北的那个矿营？”
“正是。”徐无咎从袖中掏出那份从铜匣中取出的死亡名单，双手奉上，“此物，请陈大人过目。”
陈平接过名单，展开。灯光下，那一个个名字，一个个死亡日期，如同密密麻麻的针，刺入他的眼睛。他的脸色逐渐变得凝重。
“这是……”他的声音依旧平稳，但徐无咎听出了一丝压抑的怒意。
“丁卯年至戊辰年，矿工伤损实录。”徐无咎一字一句道，“共九十七人，皆为青壮劳力。死因多为‘矿难’、‘疾病’，但据老朽在矿营三年所见，其中至少半数，是被虐打致死，或劳累过度而亡。而这些人，在官方的记录中，根本不存在。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈平沉默了。他仔细地看着名单上的每一个名字，每一个日期，手指在竹简上轻轻敲击。许久，他才抬起头：“老先生将此物交给晚辈，意欲何为？”
“陈大人奉命调查矿营，想必已经察觉其中蹊跷。”徐无咎直视着陈平的眼睛，“这份名单只是冰山一角。矿营背后，还有更大的秘密——私开矿藏，瞒报产量，与黑松岭邪祭勾结，以活人为祭品。而这一切的主使，正是戍卫矿营的吴都尉。”
他顿了顿，继续说：“老朽手中，有吴都尉与黑松岭往来的密信，有私矿的产量记录，有运输清单，还有……黑松岭要求吴都尉提供活祭的亲笔信函。所有这些证据，都指向一个事实：吴都尉为了私利，已经背叛了衡山国，与邪祭之徒同流合污。”
陈平没有立刻回应。他站起身，在厅中缓缓踱步。油灯的光影在他脸上跳动，让他的表情显得晦暗不明。
“老先生可知，”他终于开口，声音低沉，“吴都尉手握三千戍卒，而邾城内的守军不过千人。若贸然动他，一旦激起兵变，后果不堪设想。”
“老朽知道。”徐无咎也站起身，虽然瘦弱，但气势丝毫不弱，“但陈大人更应知道，若放任不管，待到夏至之日，黑松岭邪祭完成，地脉之眼睁开，到时整片楚地东南都将沦为祭坛。吴都尉或许能从中分得一杯羹，但衡山国……将永无宁日。”
“地脉之眼？”陈平停下脚步，转身看向徐无咎，“那是何物？”
徐无咎简单解释了地脉之眼和黑松岭的阴谋。他没有提及墨家的镇脉九器，也没有提及苏轶的身份，只是将黑松岭描述为一群利用古老邪术、试图控制地脉的狂徒。
陈平听完，久久不语。他的手指在案上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。
“老先生手中的证据，现在何处？”他终于问。
“在一个安全的地方。”徐无咎谨慎地回答，“只要陈大人承诺彻查此案，将吴都尉和黑松岭绳之以法，老朽自当奉上。”
陈平笑了，笑容里带着一丝苦涩：“老先生这是信不过晚辈？”
“事关重大，不得不慎。”徐无咎不卑不亢，“况且，陈大人需要的不只是证据，还需要一个动手的时机和理由。否则，即使证据确凿，吴都尉也可以矢口否认，甚至反咬一口。”
“时机和理由……”陈平沉吟片刻，“老先生有何高见？”
徐无咎没有直接回答，而是反问：“陈大人以为，吴都尉与黑松岭之间，关系如何？”
“利益勾结，各取所需。”
“若是这种勾结出现了裂痕呢？”徐无咎缓缓道，“比如，黑松岭怀疑吴都尉已经背叛了他们，准备与朝廷合作；而吴都尉则觉得黑松岭要求太过分，不愿再提供祭品……两边互相猜疑，甚至发生冲突。到那时，陈大人再出手，是否就名正言顺了？”
陈平的眼睛亮了一下，但很快又暗下去：“想法很好。但如何让他们产生裂痕？”
“老朽已经安排人去做了。”徐无咎说，“此刻，应该已经有人以吴都尉的名义，向黑松岭传递了‘准备与国相合作，揭发黑松岭罪行’的消息。”
陈平猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，但随即又变成赞赏：“老先生好手段。只是……此事太过冒险。一旦被识破，不但计划失败，还会打草惊蛇。”
“所以我们需要加快速度。”徐无咎从怀中掏出一张折叠的麻纸，展开，那是一幅简略的邾城周边地图，“陈大人请看，这里是黑松岭在城外的秘密联络点，这里是吴都尉的军营，这里是矿营。如果我们能制造一起‘冲突’，比如黑松岭的人袭击了吴都尉的运输队，或者吴都尉的人‘意外’发现了黑松岭的祭坛……那么，裂痕就会变成裂缝，裂缝就会变成鸿沟。”
他指着地图上的几个点：“而在这个过程中，陈大人可以以调解纠纷为名，调动兵力，控制关键位置。等到双方矛盾公开化，再拿出证据，一举定案。”
陈平仔细看着地图，手指在上面轻轻移动。他的眼神越来越亮，显然被这个计划打动了。
“老先生此计，虽险，但可行。”他终于点头，“不过，晚辈需要先看到一部分证据，以确认老先生所言非虚。”
徐无咎早有准备，从袖中掏出两封信——是吴都尉与黑松岭的早期通信，内容相对隐晦，但足以证明双方勾结。
陈平接过信，借着灯光细读。他的脸色越来越沉，当看到黑松岭要求吴都尉“处理掉不听话的矿工”时，他重重地将信拍在案上：“丧心病狂！”
“陈大人现在相信了？”徐无咎问。
陈平深吸一口气，重新坐下：“信了。但此事牵连甚广，晚辈需要时间部署。老先生可否将全部证据交予晚辈，让晚辈妥善处理？”
徐无咎摇头：“证据可以分批交给陈大人。但在此之前，老朽有一个条件。”
“请讲。”
“无论此案结果如何，请陈大人保证矿营那些无辜矿工的安全。”徐无咎的声音有些发颤，“他们已经受了太多苦，不能再成为权力斗争的牺牲品。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈平看着老人，眼中闪过一丝复杂的情绪。许久，他缓缓点头：“晚辈答应。只要证据确凿，晚辈会奏请大王，赦免所有被迫为奴的矿工，发放路费，让他们回乡。”
“多谢陈大人。”徐无咎深深一揖。
“老先生不必多礼。”陈平扶住他，“此事若能成，老先生当居首功。只是……接下来几日，还请老先生在驿馆暂住，以免发生意外。”
徐无咎明白，这是软禁，也是保护。他点点头：“老朽遵命。但老朽的孙女还在外面……”
“晚辈会安排人接她进来，好生照料。”陈平招来文吏，低声吩咐了几句。
文吏领命而去。片刻后，阿青被带了进来。看到徐无咎安然无恙，她明显松了口气。
“陈大人，老朽还有一个不情之请。”徐无咎看向陈平，“老朽的同伴还在山林中躲避黑松岭的追捕，他们需要粮食和药品。能否请陈大人……”
陈平沉吟片刻：“可以。但数量不能太多，以免引起怀疑。明日傍晚，我会派人将物资送到城外十里亭，你们的人可以到那里接应。”
“多谢大人。”徐无咎再次施礼。
夜色已深。徐无咎和阿青被安排在驿馆的厢房休息。窗外，邾城的灯火渐次熄灭，只有巡夜人的梆子声偶尔传来。
“徐师傅，陈平真的会帮我们吗？”阿青低声问。
“至少目前看来，他有这个意愿。”徐无咎坐在灯下，揉着发酸的眼睛，“但官场之上，变数太多。我们还是要做两手准备。”
他从怀中掏出一个小布包，递给阿青：“这里面是证据的藏匿地点和取用方法。如果我出了什么意外，你一定要把东西交给公子。”
阿青接过布包，紧紧攥在手里：“不会的，徐师傅，您一定会平安无事的。”
徐无咎笑了笑，没有说话。他走到窗边，望向城外的方向。那里，是黑松岭，是老鹰洞，是苏轶和那些正在生死线上挣扎的人们。
棋已经下了。
现在，就看对手怎么应了。
而他们，必须在这盘棋中，走出一条生路。
哪怕这条路，需要用鲜血和生命来铺就。
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