拂晓前的山林最是寒冷。
雾气从沟壑里升起，贴着地面流动，像一条条灰白的蛇。断魂崖在这片雾气中若隐若现——那是一道横亘在两座山脊之间的天然隘口，宽不过三丈，两侧是近乎垂直的峭壁。崖底传来深涧的水声，沉闷而遥远。
雷山趴在一块长满苔藓的岩石后，身上的伪装与周围环境几乎融为一体。他眯着眼睛，透过晨雾观察着隘口的方向。身边的猎户们各自隐蔽在岩石、树丛或土坑里，手中的弩机已经上弦，箭矢搭在槽中。
“雷叔，他们真的会走这里吗？”石矛趴在父亲身边，声音压得很低。少年脸上涂着泥灰，眼神里既有紧张也有兴奋。
“周扒皮的情报说改了西线，断魂崖是西线必经之路。”雷山头也不回，“而且昨天矿营里起了小火，虽然很快扑灭，但守卫明显加强了巡逻。这说明什么？”
“说明矿营内部也不安分。”巴叔在另一侧接话，老猎户经验丰富，“那些矿工不是任人宰割的羊，逼急了也会咬人。”
雷山点头：“所以黑松岭的押送队今天一定会加倍小心。但越是小心，越会选相对熟悉、可控的路线。断魂崖他们常走，地形熟，就算有埋伏，他们也有应对经验——这就是我们的机会。”
“因为‘经验’会让人产生盲点。”石矛明白了。
“对。”雷山露出一个凶狠的笑容，“他们以为会像往常一样，派几个斥候先探路，大部队快速通过。但今天，我们要教教他们，什么叫‘此一时彼一时’。”
他转向身后的猎户们：“都听好了。等斥候过去，不要动。等押送队前队进入隘口一半，弩机齐射，目标不是人，是骡马和车辆。打乱阵型，制造混乱。然后巴叔带人从左侧峭壁放下滚石，老藤带人从右侧射箭压制。不要近战，用弩箭和滚石解决战斗。救到人立刻撤退，按预定路线分散撤离。”
“那后队的护卫呢？”一个年轻猎户问。
“后队交给我和石矛。”雷山拍了拍身边的几捆用藤蔓捆扎的圆木，“等前队乱起来，后队肯定会往前冲。我们在他们必经之路上放下这些‘礼物’，够他们喝一壶的。”
众人低声应诺。晨雾中，只能看到一双双发亮的眼睛。
时间一点点流逝。东方的天空从深灰变成鱼肚白，雾气开始消散。山林里的鸟雀开始啼叫，声音清脆，仿佛这只是一个普通的清晨。
辰时初（上午七点），隘口东侧的山路上，终于出现了人影。
先是两个黑衣护卫，腰挎短刀，手持长矛，警惕地扫视着道路两侧。他们在隘口前停下，仔细查看了地面和峭壁，甚至还往崖底扔了几块石头听回声。确认安全后，其中一个护卫吹响了木哨——三声短促。
片刻后，大队人马出现在视野中。
押送队的规模比周扒皮说的还要大。前队是十五名黑衣护卫，全部披着简易皮甲，手持刀盾。中间是五辆板车，每辆车由两头骡子拉着，车上盖着油布，用绳索捆得严严实实——油布下隐约能看到人形轮廓，还在轻微蠕动。车两侧各有五名矿营监工，手持皮鞭和短棍。后队又是十五名黑衣护卫，还有三个穿着深黑袍子、看起来地位更高的人，以及……五具行走缓慢、动作僵硬的尸傀。
“多了十个护卫，还有三个黑袍祭祀者。”雷山压低声音，“那三个穿深黑袍的，是黑松岭的正式祭祀，比普通护卫难对付。尸傀白天行动慢，但力气大，不怕疼，不要硬拼。”
“那五个板车……每辆车四个人，正好二十个。”石矛数着，“都被捆着，堵着嘴。”
“等前队进入隘口一半，就动手。”雷山握紧了手中的硬木长弓。
押送队缓缓接近。前队的护卫已经进入隘口，板车一辆接一辆跟进。骡子的蹄铁踩在碎石路上，发出咔哒咔哒的声响。监工的呵斥声、骡子的响鼻声、车轮碾过路面的吱嘎声，在寂静的山谷中格外刺耳。
雷山默默数着：一辆车、两辆车、三辆车……
当第三辆车完全进入隘口时，他猛地站起，长弓拉满，箭矢破空而出！
“咻——”
箭矢精准地射中第一辆板车前头那头骡子的眼睛！骡子发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，疯狂挣扎，带着整辆车向一侧倾斜！
“敌袭！”护卫头领厉声大吼。
但已经晚了。
“放！”雷山的声音在山谷中回荡。
两侧峭壁上，十一架弩机同时发射！弩箭不是射向人，而是射向骡子和车辆！又有两头骡子中箭受惊，板车互相碰撞，车上的油布被撕裂，露出下面被捆成一团的矿工——他们大多面黄肌瘦，眼神惊恐，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的声音。
“保护祭品！”一个黑袍祭祀者尖声喊道。
护卫们试图稳住阵型，但峭壁两侧的滚石已经落下！巴叔带人推下早就准备好的石块，大小不一的石头轰隆隆滚下，砸在隘口狭窄的路面上，有的砸中护卫，有的挡住去路。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“放箭！”老藤带领的弓箭手从右侧峭壁的隐蔽处探出身子，箭矢如雨点般落下。虽然准头不如弩机，但数量多，覆盖范围广，压制得护卫们抬不起头。
隘口内一片混乱。受惊的骡子拖着板车横冲直撞，护卫被滚石和箭矢压制，监工们则惊慌失措，有的往车底下钻，有的想往回跑。
“砍断绳索！救人！”雷山从岩石后跃出，带着石矛和另外三个猎户冲向板车。
他们的目标很明确：不理会护卫，直奔板车，砍断捆缚矿工的绳索。每救下一人，就往他们手里塞一根木棍或一块石头，指向预定的撤退方向：“往那边跑！进林子！”
矿工们虽然虚弱，但求生的本能让他们爆发出惊人的力量。绳索一断，他们就挣扎着爬下车，在猎户的指引下，踉跄着冲向山林。
“拦住他们！”黑袍祭祀者大怒，从怀中掏出一个黑色的铃铛，用力摇晃。
“叮铃铃——”
诡异的声音在山谷中回荡。那五具原本行动迟缓的尸傀，听到铃声后突然加快了速度！它们僵硬地转身，扑向正在解救矿工的猎户。
“小心尸傀！”雷山大吼，一箭射向最近的一具尸傀。箭矢正中胸口，但尸傀只是顿了顿，继续向前——它们没有痛觉，除非破坏中枢或砍断肢体，否则不会停止。
“用火烧！”石矛想起苏轶之前的交代，从怀中掏出一个陶罐——里面是浸了油脂的破布，点燃后就是一个简易的火罐。他奋力掷向一具尸傀，陶罐在尸傀身上碎裂，火焰迅速蔓延。尸傀被烧得发出嘶嘶的怪声，动作明显变慢。
其他猎户也纷纷效仿，火罐、火把、甚至点燃的箭矢，只要能燃烧的东西都往尸傀身上招呼。尸傀怕火的特性显现出来，五具尸傀中有三具被火焰缠身，行动受阻。
但剩下的两具尸傀已经冲到了板车前。一个猎户躲闪不及，被尸傀抓住肩膀，那巨大的力量几乎要捏碎他的骨头。
“啊！”猎户惨叫。
雷山目眦欲裂，正要冲过去救援，突然——
“砰！”
一声闷响。抓住猎户的那具尸傀，头颅突然炸开！黑色的、粘稠的液体喷溅而出，尸傀摇晃了几下，轰然倒地。
所有人都愣住了。
只见一个矿工——正是刚被救下、手里还拿着猎户塞给他的木棍的那个——此刻正站在尸傀身后，手里握着一把沾满黑色液体的……矿镐？
他刚才用矿镐，狠狠砸碎了尸傀的后脑。
“愣着干什么！打它们后脑！”那矿工嘶哑地吼道，“我在矿洞里见过！这些鬼东西后脑有个软块，砸烂就动不了！”
原来如此！雷山精神大振：“听到没有？打后脑！”
猎户们立刻调整战术，不再盲目攻击，而是互相配合，一人吸引尸傀注意，另一人绕后攻击后脑。果然，剩下的那具尸傀很快也被解决。
而此刻，大部分的矿工已经被救下，在猎户的指引下逃进了山林。五辆板车，二十个矿工，救下了十七个——有三个在混乱中被流箭或滚石所伤，没能跑出来。
“撤！”雷山果断下令，“巴叔，带人先走！老藤，断后！石矛，跟我去‘招待’后队！”
猎户们迅速行动。救下的矿工被猎户们搀扶着，沿着预定路线撤退。巴叔带人在撤退路线上布下简易陷阱——绊索、陷坑、还有用藤蔓吊起的尖木桩，阻挡可能的追击。
雷山和石矛则快速移动到隘口西侧，那里是他们提前布置好的“礼物”区。几根粗大的圆木用藤蔓吊在峭壁上，藤蔓的另一端系在隐蔽的木桩上，用活结固定。
后队的护卫和黑袍祭祀者此刻已经反应过来，正试图冲过滚石区，追击逃走的矿工和猎户。
“就是现在！”雷山一刀砍断藤蔓！
“咔嚓——”
粗大的圆木轰然落下，沿着陡峭的山坡滚向隘口！一根、两根、三根……整整六根圆木，每根都有合抱粗，带着雷霆万钧之势滚下！
后队的护卫们惊恐地抬头，看到的是一排翻滚而来的死亡之墙。有人试图躲闪，但隘口狭窄，无处可逃。
“轰！轰轰！”
圆木砸入人群，惨叫声和骨裂声混成一片。至少七八个护卫被直接砸中，非死即残。剩下的护卫被阻挡，眼睁睁看着猎户和矿工消失在密林中。
“追！给我追！”一个黑袍祭祀者气急败坏地嘶吼，但他自己也不敢轻易冲过滚木区——谁知道还有没有第二波？
雷山和石矛对视一眼，咧嘴笑了。
“走！”两人转身，迅速撤离战场。
断魂崖重新恢复寂静，只留下翻倒的板车、死伤的骡子、护卫的尸体和哀嚎的伤者，还有那几具不再动弹的尸傀。
以及三个黑袍祭祀者，站在滚木区另一侧，脸色铁青地望着猎户消失的方向。
“墨家余烬……”一个祭祀者咬牙切齿，“还有山鬼……你们会付出代价的。”
他转身，对还能动的护卫下令：“清理现场，把还能用的尸傀带回去。伤者……就地处理。我们回黑松岭，向主祭祀大人禀报。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“那……那逃走的祭品呢？”一个护卫战战兢兢地问。
祭祀者眼中闪过狠毒的光：“逃？能逃到哪里去？夏至将至，地脉之眼即将睁开。到时候，整片山林都会成为祭坛。他们……一个都跑不了。”
他抬头，望向西南方向——那是窥天阁的大致方位。
“还有那些藏起来的老鼠……该清理了。”
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同一时间，血祭谷地下。
苏轶、阿树、阿燧三人趴在洞口的阴影里，大气不敢出。下方洞窟中的祭祀仪式已经进行了整整一夜，那些黑袍人轮流跪拜、诵念，中间甚至举行了一次小型的血祭——用三只活羊，割喉放血，鲜血浇在祭坛基座上，被地脉之眼的光团吸收。
整个过程诡异而安静，只有羊临死前的哀鸣和血液流淌的汩汩声。
苏轶的手紧紧握着短刀，指甲嵌进掌心。他很想冲下去，阻止这一切。但他知道，现在冲下去就是送死——洞窟里有几十个黑袍祭祀者，上百具尸傀，还有那个深不可测的主祭祀。
他们必须等待时机。
“公子，你看。”阿树突然轻轻碰了碰苏轶，指向祭坛侧后方。
那里有一个不起眼的石门，两个黑袍祭祀者正从门内走出，手里抬着一个木箱。他们打开木箱，取出几块暗红色的石头——引脉石，小心翼翼地放置在祭坛周围的凹槽里。
每放一块，地脉之眼的光团就明亮一分，蠕动也加快一些。
“他们在补充能量。”阿燧低声道，“那些引脉石，应该是从矿营运来的。”
苏轶点头。他仔细观察着石门的开合频率和守卫情况。那扇门似乎通往储存物资的区域，进出的人不多，但每次都有两个黑袍人守卫。
如果能混进去……或者，等里面的人出来时，制服他们，换上衣服混进去。
但这个计划风险极大。黑袍祭祀者之间很可能彼此认识，伪装很容易被识破。而且他们三人对地下结构不熟，一旦暴露，就是瓮中捉鳖。
就在苏轶权衡时，洞窟入口处突然传来急促的脚步声。
一个黑袍人匆匆跑进来，跪在主祭祀面前，声音惶恐：“大人！出事了！”
主祭祀缓缓转身，螺旋瞳孔在暗红光芒中显得格外诡异：“说。”
“断魂崖……押送队遭遇伏击！二十个祭品，被救走十七个！护卫死伤十五人，尸傀损失五具！巴图祭祀和两位副祭祀正在赶回的路上……”
“什么？！”主祭祀的声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒，“谁干的？！”
“是……是山鬼，还有墨家余烬。”黑袍人颤抖着说，“他们用了弩机、滚石、火攻，战术熟练，明显早有准备。而且……而且矿工中有人知道尸傀的弱点，砸后脑……”
洞窟内一片死寂。所有黑袍人都停下了动作，震惊地望向主祭祀。
主祭祀沉默了片刻，突然发出低沉的笑声：“呵呵……呵呵呵……好，很好。墨家的老鼠，不但敢露头，还敢咬人了。”
他抬起头，螺旋瞳孔中闪烁着冰冷的光：“传令：所有外围护卫收缩回血祭谷，加强警戒。祭祀卫队分成三队，一队守卫主坛，两队搜山——重点搜查西南方向，方圆二十里，一寸一寸地搜！找到他们的藏身之处，找到那个被标记的祭品！”
“大人，那夏至仪式……”一个黑袍祭祀者小心翼翼地问。
“照常准备。”主祭祀冷笑，“祭品少了，就用搜捕到的老鼠补上。墨家余烬的血脉……或许比普通祭品更有价值。”
他转向地脉之眼，伸出手，仿佛在抚摸那团暗红色的光：“地脉之眼啊……再忍耐几天。夏至那天，你会得到最丰盛的祭品。包括……那个本该属于你的，墨家的继承人。”
洞窟内，黑袍人们齐声低诵，声音中充满了狂热。
洞口上方，苏轶感到胸口一阵灼痛——那是血祭印记在共鸣。虽然被蔽息玉符压制，但如此接近地脉之眼和金钥，印记依然有反应。
他咬牙忍住，对阿树和阿燧做了个撤退的手势。
三人悄无声息地退回通道，快速离开。
走出矿洞，重新呼吸到山林的新鲜空气时，天色已经大亮。天枢正等在洞口，金属身体在晨光中泛着冷光。
“本机检测到血祭谷能量波动加剧，守卫活动频率增加。”机关人报告，“建议立即撤离此区域。”
“雷山那边成功了。”苏轶一边快速整理装备一边说，“但黑松岭会疯狂报复。我们必须立刻返回窥天阁，准备防御。”
他看向西南方向，那是窥天阁的位置。
“他们很快会搜过来。”苏轶声音凝重，“真正的考验，现在才开始。”
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