八盏青铜鹤形灯悬浮在半空，灯芯燃烧的是南海鲛人油，无烟无味，光亮如昼。长条形的紫檀木桌两侧，云家核心成员正襟危坐，气氛凝重得能拧出水来。
家主云擎坐在主位，指节有一下没一下地敲击着桌面。每一声轻响，都像敲在众人心上。
苏映雪坐在他右侧，手中捻着一串碧玉念珠，珠子相撞发出清脆的细响。她垂着眼，看不清神情。
左侧依次坐着长子云铮、次女云昭、三子云澈、四子云珀。
唯独最末那个位置空着。
那是云舒的座位。
“舒儿还没到？”云擎终于开口，声音里压着一丝火气。
门外执事弟子战战兢兢回道：“回禀家主，已经派人去请五小姐三次了，第一次说马上来，第二次说在换衣服，第三次……”
“第三次说什么？”
执事弟子吞了吞口水：“说……说她已经睡下了。”
砰！
云擎一掌拍在桌上，坚硬的紫檀木桌面竟被拍出一个清晰的掌印，边缘木屑簌簌而落。
“胡闹！”
云铮皱紧眉头：“父亲息怒，小妹她……”
“她什么？”云擎打断他，目光扫过在座子女，“你们看看，这就是我云擎的女儿！家族会议都敢不来，她眼里还有没有规矩？还有没有这个家？”
厅内一片死寂。
苏映雪终于抬了眼，轻声道：“舒儿性子是懒散了些，可这些年我们逼得还不够紧么？或许……”
“或许什么？”云擎看向妻子，“或许我们该放任她继续这样下去？十六岁，炼气三层！映雪，你知道外头怎么说吗？说我们云家，出了一个千年难遇的“废物”，云家的声誉就要毁在这个不成器的女儿手里可！”
这话说得重了。
云铮忍不住起身：“父亲，小妹只是……还没开窍。”
“开窍？”二姐云昭冷笑一声，她今日穿了身绛紫色劲装，长发高束，眉宇间带着阵法师特有的锐利，“大哥，你这话说了三年了。三年，她从炼气三层‘开窍’到炼气三层，真是好大的进步。”
“二妹！”云战瞪她。
“我说错了吗？”云昭毫不退缩，“云家子弟，哪个不是五岁引气入体，十岁炼气中期，十五岁至少炼气后期？她呢？整日除了睡觉就是闲逛，给家族丢尽了脸面！”
三哥云澈一直低头研究着自己袖口上新画的微型符阵，此刻终于抬起了头。
“其实我觉得，”他慢吞吞地说，“小妹可能只是不适合传统修炼方式。你们看，她虽然修为低，但每次家族测试，测灵碑对她的反应都……很奇怪。”
“奇怪？”云珀来了兴趣，肩头趴着的那只三尾灵狐也竖起耳朵，“三哥详细说说？”
云澈从储物袋里掏出一本厚厚的笔记，快速翻到某一页：“过去三年的测试记录我都记着。小妹按上测灵碑时，灵力波动初始值永远是炼气三层，但每次测试结束后的半个时辰内，碑体残留灵气都会出现异常回涌。去年我偷偷做过测算，回涌量相当于……”
他报出一个数字。
在座除了苏映雪之外，所有人都愣住了。
“这不可能。”云昭率先反驳，“炼气三层修为，根本不可能引动这种程度的灵气残留。”
“所以我才会记录下来。”云澈认真道，“而且不止测灵碑，小妹院子里的那口老井，井水的灵气浓度这三年来提升了三倍有余。后山的几处灵眼，也有向闲云居方向偏移的迹象。”
议事厅内陷入短暂的沉默。
云擎眉头紧锁：“你的意思是……舒儿并非不能修炼，而是修炼方式与我们不同？”
“我只是提出可能性。”云澈重新低下头，继续研究他的袖口，“不过话说回来，如果她真有什么特殊天赋，那她整天睡觉这个行为……就更有研究价值了。”
云昭翻了个白眼：“三弟，你研究符阵研究傻了吧？睡觉能修出什么？”
“万一呢？”云澈小声嘀咕。
“好了。”云擎抬手制止了争论，目光重新变得严肃，“不管舒儿有什么特殊之处，她现在表现出的就是懈怠、懒散、不思进取。今日叫你们来，是要商议个章程——如何‘挽救’她。”
他刻意加重了“挽救”二字。
云铮第一个发言：“父亲，我认为应该送小妹去北境战扬历练。”
这话一出，苏映雪手中的念珠停了。
“北境？”她声音微颤，“铮儿，你妹妹才炼气三层，去北境那不是送死吗？”
“母亲放心。”云铮神色坚定，“我不会让她上前线。北境驻军中有我的旧部，可以安排她在后方做些文书工作。但军营纪律严明，每日寅时起床操练，戌时熄灯就寝，绝无懒散可能。更重要的是——”
他顿了顿：“北境苦寒，常年与魔族小股部队冲突，人在生死压力下，最容易激发潜能。我在那里见过太多资质平平的修士，经历几扬血战就突破瓶颈。小妹需要的，就是这种压力。”
云擎沉吟片刻，点了点头：“此法可行。不过……”
“我不同意。”云昭直接打断了父亲的话。
所有人都看向她。
云昭站起身，指尖在空中虚划，一道淡蓝色的阵法纹路随着她的动作显现、消散：“北境太远，变数太多。小妹那性子，你们真觉得她能遵守军纪？怕是第一天就被军法处置了。”
“那你的建议是？”云擎问。
云昭眼中闪过一抹精光：“用阵。”
“阵？”
“对。”她双手虚抱，掌心间浮现出一个复杂的立体阵法模型，层层嵌套，光晕流转，“我最近在研究上古‘九九归元困阵’的变种，可以改造成‘九九八十一炼心阵’。将小妹置于阵中，阵法会模拟八十一种修行困境——灵气枯竭、心魔入侵、幻境考验、强敌压迫……每破一境，阵法自动进入下一层。破尽八十一境，方能出阵。”
她越说越兴奋：“此阵妙处在于，外界一日，阵中百日。小妹在阵中待上三个月，就相当于苦修二十余年！而且阵法会根据她的承受能力自动调整强度，绝不会有生命危险。等到出阵之时，她的修为、心性、战斗经验……”
“二姐！”云珀听不下去了，“你这是要把小妹逼疯啊！八十一种困境？还要连续不断地经历？别说小妹了，就算是我进去，不出十天也得道心崩溃！”
云昭不以为然：“修仙本就是逆天而行，不吃得苦中苦，怎为人上人？四弟，你就是太宠她了。”
“我宠她？”云珀气笑了，“我只是把她当人看！而不是你阵法里可以随意调试的参数！”
眼看两人要吵起来，云澈弱弱地举手：“那个……我有个想法。”
众人都看他。
云澈从储物袋里掏出一叠厚厚的符纸：“这是我新研制的‘悬梁刺股励志符’。贴在身上，每当想要偷懒睡觉时，符箓就会自动释放轻微电击。还有配套的‘闻鸡起舞催修符’，贴在床头，每日寅时自动播放我录制的《修士守则》三百遍，声音会逐渐增大，直到起床修炼为止。”
他看了下其他人：“如果效果不佳，我还有‘头悬梁符’、‘锥刺股符’的改良版，以及‘见贤思齐激励符’——此符会幻化出同龄天才修士的虚影，在小妹面前展示修炼成果，形成良性竞争压力……”
“够了！”苏映雪终于忍不住，念珠重重拍在桌上，“你们一个个的，都把舒儿当什么了？试验品吗？”
厅内再次安静。
苏映雪眼中含泪：“她是你们的妹妹，活生生的人，不是剑胚、不是阵眼、不是符纸！她只是……只是活得和你们不一样罢了。”
云擎看着妻子，长长叹了口气：“映雪，我们都知道你心疼舒儿。可正因她是我们的女儿，我们才更不能放任她堕落。云家树大招风，多少双眼睛盯着？她若一直这样，将来如何自处？我们老了，又能护她到几时？”
这话说得沉重，连最激进的云昭都沉默了。
云珀肩头的灵狐轻轻叫了一声，用头蹭了蹭主人的脸颊。
许久，云铮沉声道：“父亲，无论采用哪种方法，都必须尽快决定了。年底之前，若小妹还是毫无进步，长老会那边……恐怕会提议削减她的嫡系待遇，甚至将她移出主脉族谱。”
这话像一记重锤，砸在每个人心上。
云擎闭了闭眼，再睁开时，已恢复了家主的决断：“三日后，我会亲自去闲云居，给舒儿两个选择——要么去北境，要么入炼心阵。没有第三条路。”
决议已定。
“散会吧。”他疲惫地挥手。
众人依次起身，行礼告退。
云珀走在最后，出门前回头看了一眼空着的末座，眼中闪过复杂神色。
窗外，更深露重。
而此时此刻，议事厅外百丈处，山脚那棵老槐树下——
云舒正睡得香甜。
下午在树下打了个盹，醒来时天色已暗，索性就继续睡了。
月光透过枝叶洒在她身上，像是披了一层银纱。
怀里，不知何时多了一只暖玉。玉体温润，在月光下泛着柔和的光晕。若云澈在此，定能认出，这正是传说中的“养魂玉”，有温养神魂、助益悟道之效，千年难遇。
云舒在睡梦中翻了个身，将暖玉搂得更紧些。
她不知道议事厅里关于她的命运，刚刚经历了一扬怎样的激烈争论。
不知道父亲已经下了最后通牒。
不知道三日后，她将面临人生最重要的抉择。
她只是梦见了一片海。
海面平静无波，天空湛蓝如洗。
有个苍老的声音在耳边低语，断断续续，听不真切。
“……时机……快到了……”
“……睡吧……多睡会儿……”
“……等醒的时候……”
槐树的影子在月光下缓慢移动。
一片叶子飘落，盖在她睫毛上。
她在梦中，轻轻笑了。