殿内烛火摇曳。
长公主刘云馨坐得很直，背脊没有挨着椅背，这是她二十余年来养成的习惯——在御前，永远保持三分敬意，七分警醒。烛火在她脸上跳跃，照出病容里最后的锐利，那种锐利像是淬过冰的刀锋，冷而脆，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
她开口时，声音平静得令人心惊：
“陛下，臣时日不多了。”
刘云磬抬眼看她。
“‘离殇’之毒，陛下是知道的。”她轻咳一声，用帕子掩了掩口，“能撑到今日，已是奇迹。臣愿卸去一切官职，交出所有权柄，自毁所有暗线，消失得干干净净——只求陛下，放戎儿回锦州。”
刘云磬手指摩挲着玉扳指，许久才道：“皇姐这是何苦？戎儿是朕一手带大的，这些年朕待他如亲子。以后，朕更会好好待他。靖王对他心存芥蒂，他回靖王府，不是归巢，是入虎穴。朕怎么忍心？”
“陛下。”刘云馨直视他的眼睛，“第一，臣虽交出所有暗线，但二十年经营，朝中敬我、畏我、欠我人情者，不在少数。戎儿在京，便是活生生的‘长公主遗泽’。总会有人想借他做些什么，或陛下会疑心有人想借他做些什么。他会成为猜忌的源头，朝局不稳的楔子。”
她顿了顿，气息微促：
“第二，靖王因五将之事，已与戎儿断绝父子之情。但血脉终究是血脉。靖王重情义，对将士如手足。五将之死，他恨戎儿，更恨背后操纵之人。臣死后，陛下若再扣其子，那恨意便会彻底转向朝廷。”
“第三，”她声音渐冷，“养着一个被父亲憎恨、背着害死五将罪名的孩子，对陛下名声无益。养得好，是陛下宽宏；养不好，或他将来有任何不满，天下人会质疑陛下的仁德。”
刘云磬沉默不语。
“放他回去，”刘云馨继续道，“一绝了朝中某些人的念想。戎儿离京，臣在朝中的一切影响，便随臣一同入土。再无‘遗泽’可借，再无‘旧主之子’可拥。朝局可真正归于陛下。”
“第二，借靖王之手，彻底废了这枚棋子。”她目光锐利，“靖王恨他。两年前那场毒打，陛下是知道的。戎儿在床上整整躺了四个月。戎儿回北境，靖王会如何待他？会让他接触军务？会给他半分权势？不会。他会把戎儿压在最低处——而这，正是陛下想要的。”
“第三，成全陛下的仁君之名。”她缓缓靠回椅背，语气里终于透出一丝疲惫，“让靖王嫡子‘归宗’——哪怕那个宗室早已不认他——史书上仍会记下：陛下仁德，全骨肉之义。而对靖王，这也是一个姿态：陛下将他的儿子还给他，往事不究，北境安心。”
她稍作停顿，补充道：“若陛下仍不放心，可下一道明诏：‘宇文戎年幼失教，不堪为用，遣返北境交靖王严加管束。此生不得返京，不得参与军政，永绝于朝堂。’公开定下调子——他是因无能无德而被弃。如此，朝中若有人还想借题发挥，也无从借起。”
殿内烛火“噼啪”炸响。
许久，刘云馨轻声道：“陛下，这江山，这权柄，我都还给你。我这一生，未负江山，未负刘氏，却负了我的夫君，我的儿子。如今，我只想为我儿谋一条最简单的活路——让他离开这个他八岁那年就陷入的棋局，回到他父亲身边。哪怕他父亲恨他入骨，哪怕北境是冰窟，至少那里的恨是明的，刀是亮的。”
她抬起眼，目光穿过烛光，看向御座上的弟弟：
“在那里，他要面对的是父亲的冷眼、边塞的风雪、背负罪名的煎熬。但那些都是实实在在的磨难，他能看清，能承受，能在绝境里学会真正活下去。而在京中……”她轻轻摇头，“这里的温柔乡，是蚀骨的毒。他心思纯直，学不会虚与委蛇，迟早会被啃得连骨头都不剩。”
刘云磬长久地沉默。
烛泪堆积，凝成扭曲的形状。
终于，他开口：“诏书，朕会下。”
刘云馨闭上了眼。
那一瞬间，她紧绷的肩背微微松垮下去，像终于卸下了千斤重担。再睁开时，眼中那片清明里，终于浮起一丝
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极淡的、属于母亲的水光。
“谢陛下。戎儿抵达靖王府，确认安全的那个时辰，臣会发出最后一道‘断线令’。然后所有线头会自燃、自毁、自灭。臣也会消失得干干净净。”
刘云磬看着她，忽然想起很多年前的那个午后——十岁的他蜷在龙椅上发抖，十四岁的皇姐抱着他说“别怕”。
如今，那个让他别怕的人，要永远消失了。
用她的一切，换那个他一手带大、又一手毁掉的孩子，一条荆棘丛生的生路。
他最终道，“但朕会将‘此生不得返京’，改为‘无旨不得返京’。”
他顿了顿，声音低了下去：“朕的戎儿……迟早要回到朕的身边。”
刘云馨微微一怔，随即明白——这是帝王最后的慈悲，也是最后的算计。留一线余地，既显得宽仁，也留了将来重新掌控那孩子的可能。
她躬身行礼，退出了大殿。
殿外夜风凛冽。
刘云馨站在阶前，望着北方漆黑的夜空，无声地动了动嘴唇：
戎儿，这是母妃能为你做的唯一一件，也是最后一件事了。
愿你……此生不再入金陵。
十日后，北境传来消息：宇文戎已抵靖王府。靖王约法三章，将其囚禁在王府最偏僻的院落，派兵把守，形同囚徒。
同日，长公主刘云馨“消失”。
没有人知道她去了哪里。宫中只传出她“旧疾复发，离京静养”的消息，再无下文。
而朝堂之上，那些曾经若隐若现的脉络、那些心照不宣的联结，在一夜之间，悄然断绝。
干干净净，如同从未存在。
只是在靖王府那个破败的庭院里，那个十岁的孩子，在某个深夜突然惊醒。
他做了一个梦，梦见母亲站在很远很远的地方，穿着紫色的朝服，对他微微颔首。
然后转身，走入一片白茫茫的雪中。
再无踪影。
窗外，北境的第一场雪，正静静落下。