初冬的第一场雪后，都城的气温骤降。
临近年关，正赶上一年中没几次的大朝会，在都城中所有大小官员都急匆匆赶着上朝，一辆辆马车将刚下的雪踩成冰渣。
萧凛身着一身玄色四团龙朝服，腰间系了玉带，显得人身姿挺拔如松，与往日中他给人的病弱之气大不相同。
这是他暴病失明之后第一次参加朝会，当马车从平王府驶出时，不少在附近的都城官员都暗道一声稀奇。
金銮殿上，萧政气色一日衰过一日，龙袍之下的身躯孱弱消瘦，却仍强撑着病体端出帝王威严，只是任谁都看得出来，这位年少时以武定天下的君王，已是强弩之末。
殿内燃着醒神的龙脑香，想来是添得过多，浓郁的香气竟透着几分刺鼻，熏得人鼻尖阵阵发痒。
百官各个着朝服、行三跪九叩大礼后，私下的目光全都集中在了几人身上。
一个是许久未在朝堂之上见过的平王萧凛，一个是刚平叛凯旋归来不久的陆定安。
陆定安身着绯色朝服，胸背绣着栩栩如生的麒麟补子，腰束玉带，一身戎气裹着朝堂官仪，立在武将之列，格外扎眼。
他抬眼望见立于皇子列中的萧凛，目光反复上下打量了许久，甚至凑到身旁武将身侧低声窃窃私语了几句，方才敢确定，萧凛竟是真的复明了。
时近年节的这场大朝会，依着旧例，是为商议年节祭祀、百官封赏等事宜而来，故而人到得非常齐全。尤其是陆定安刚刚平叛凯旋没多久，注定是这场朝会的主角，所有人都能看得出他志得意满，意气风发。
龙椅之上，萧政只淡淡说罢几句应景的套话，语气听似平和，底气却明显不足，字句间难掩虚乏。
言毕，他便垂眸静坐，静待众臣依次启奏。
礼部官员率先出列启奏，奏明本年百官封赏的拟定名单，特意将刚凯旋的陆定安列为重点，句句皆是褒扬。
等名单念毕，萧政尚未开口，站在武将列的一位胡子花白的老将军已经走上前。
“启禀陛下，老臣以为，镇远将军陆定安此番平叛，功高至伟！此战既挫敌焰于边境，更扬我大晋国威于邻邦，令我朝与邻国的和谈顺理成章，不仅得邻国奉上万贡，更缔结十年和平之约，此等功绩，理当封侯！”
这位老将军原是陆定安的旧上官，早几年便不问朝堂诸事，若非此番大朝会的礼制要求，本无机会再登殿面君。
此番他特意为陆定安进言，便是想在暮年尽最后一份力，将自己提拔的人再推一把，日后陆定安能念着自己的旧情，照顾好他的全族。
萧政皱着眉头看着这位老将军。他已经不记得有多久没看到过他了，但可以肯定的是，他不想再看到他。
萧政又看了一眼陆定安，只见他脸上挂着笑容，怎么看怎么让人觉得不舒服。
帝王素来偏爱聪明人，偏陆定安就是那最不识趣的。
他居功自傲，身为武将手握重兵，竟还妄图与太子攀亲，这本就触了帝王的大忌。天下从无哪个帝王，愿见自己的皇子在身前便手握重权、结党营私。
如今竟还唆使一位致仕老臣出面为自己邀功，莫不是真以为，自己已是大晋无可替代的国之柱石？
萧政微微冷哼了一声，声音低到身旁侍候的太监都听不到，面上却还是带着和蔼的笑。
“诸位爱卿，意下如何？”
萧政垂眸静等，等一个识趣之人，替他道出那未宣之于口的后半句话。
殿内一时鸦雀无声。
满朝文武皆知，陆定安如今手握重兵，又频频向太子示好攀附，恰逢当朝皇帝龙体日渐衰微，殿内竟无一人敢贸然出声，生怕自己一旦说了什么，未来会成为抄家灭口的开端。
萧政的目光一排排扫过阶下众臣，竟无一人敢与他直视，或侧目避开，或索性垂首躬身，满殿皆是缄默。
这让他第一次感到，自己端坐龙椅之上，手握的皇权却已经不似当年那般锋利。
也罢。
萧政轻轻摇了摇头，这话由自己开口也无妨。他心知自己撑不了几年了，那些太医日日进言龙体康健，可自个儿的身子，终究是自己最清楚。
“既然诸位爱卿都没有异议，那就……”
话音未落，立在皇子列末的萧凛忽的跨步出列，躬身启奏。
“禀父皇，儿臣有不同看法。”
萧政见萧凛出列，心头微怔，竟有几分恍惚。他记得这儿子已大半年未曾登殿上朝，怎会突然出现在今日的大朝会上？
再凝眸细看，他动作利落干脆，抬眸时目光锐利如鹰隼，那股锋锐果决的模样，竟与自己年少时一般无二。
“凛儿这可是双目恢复了？”萧政不由得问道。
这话一出，方才未曾留意到萧凛的众臣顿时低声窃窃私语起来。虽萧凛向来并非储君的有力人选，可近来三皇子圣眷正浓，四皇子又因年岁相仿，自小便与三皇子交好。倘若萧凛归入三皇子阵营，那往后的储君之位，究竟花落谁家，可就未可知了。
“得了一些偏方，现下已无大碍。”萧凛回道。
萧政点了点头，他虽然因为一些原因一向不喜自己的这个儿子，但此时他能够站出来说话，他还是很欣慰。于是便示意他讲下去。
“镇远将军平叛有功，更是扬我大晋国威，此等赫赫功绩，举国上下有目共睹，是当得起普天同赞的国之柱石。”
萧凛说到此处微微顿住，殿内顿时又起一阵低低的窃窃私语。
这番话捧得比方才那老将军更甚，竟将陆定安抬到了这等地步，显然不是皇帝想要的结果。
众人心中皆疑，难不成这九皇子是为了让岳父封侯，才特意出列尽一份力？可当初九皇子被赐婚的缘由满朝皆知，且他与太子素来水火不容，毫无缓和余地，此刻竟说出这般话，任谁看了，都只觉九皇子怕不是失了心智。
“但平叛绝非一人之功，儿臣以为，此番大捷，镇远将军虽居首功，然麾下诸将同心戮力，万千兵士浴血拼杀
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，亦皆功不可没。若独赏将军一人，不及其余，恐寒了天下将士报国之心，更易让百姓非议，以为将军贪功专赏，未为麾下请命。想我大晋堂堂镇远将军，素以爱兵如子、心系天下闻名，自当不愿见这般寒人心、损声名之事发生。”
陆定安本听得萧凛句句为自己称颂，只当他终是开了窍，正眯着眼受用这满耳溢美之词，神色间尽是得意。孰料话锋陡然一转，使他心头一沉，暗道不妙。
这般关乎将士之心、天下民心一类的话，一旦说出口，便如一顶千斤重的大帽子盖在了陆定安头上。
“镇远将军以为如何？”说罢，萧凛转头看向陆定安。
高坐龙椅之上的萧政，凝望着殿中陈词的萧凛，心中不由得暗暗赞叹。
可惜了，若他不是她的儿子，自己又何尝不会对他另眼相看，寄予厚望。
陆定安脸红了又白，半天憋出一句：“那平王殿下以为该如何？”
萧凛旋身面向龙椅，躬身垂首：“儿臣以为，当速拟封赏名册，遍赏三军，为众将士请功，镇远将军的封赏，便依礼部所议即可。”
立在皇子列首的萧况瞥了萧凛一眼，随即也抬步出列，躬身奏道：“禀父皇，儿臣以为，拟定封赏名册之事，交由镇远将军主持最为妥当，麾下将士功过几何，他最是清楚。”
萧况并非真心如此倚重陆定安，达到在自己父皇面前反驳的程度。不过是素来看不惯萧凛，偏不愿遂了他的心意。他既这般提议，自己便偏要反着来；况且陆定安若是能趁机拉拢好军中将士，于自己的储位之争也大有裨益。
所以萧况这话一出，又是一阵私语。
陆定安素来居功自傲，不肯为麾下将士邀功，此番若让他主持拟定名册，定然只会将亲信故旧尽数列入，寒了其余将士之心。按大晋朝规，本应由礼部主理封赏、核查功过，主将仅需据实呈报麾下功绩便罢，岂有亲自主持之理。
萧政闻言亦蹙起眉头，本欲以不合礼制驳回，可余光扫向萧凛时，却见他眼底竟藏着一丝计谋得偿的淡笑。
事情变得有趣了起来。
萧政点了点头：“那便这样办吧。”
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陆书窈为了逃走已将诸多物事收拾妥当，可金银首饰与绫罗衣物若藏在屋中，实在太过扎眼。
她四下寻找能藏东西的地方。屋中床底、柜角这类地方太过浅显，定然容易被人探查到；原想在院中掘坑埋了倒也算稳妥，奈何外头土地早冻得硬实，凭她一己之力，根本挖不动。
最后她瞄上了自己种照影花的那间暖阁。
因为照影花的珍贵属性和用处，平日里基本只有自己进出，其它仆役丫鬟全都被禁止入内。
而里面为了种植放置了许多花箱，自己可以用一个埋好东西，再在上面覆上一层土，保证谁也想不到这里藏了东西。
她这样想着，便动起手将一个大包袱埋在花箱中。
正当要覆最后一层土的时候，暖阁的门被推开了。