赶车的人虽是一身寻常百姓的短打装扮，步态却四平八稳，抬手拢缰绳的动作更是利落轻捷，绝非寻常贩夫走卒的模样，一眼便能瞧出是练家子。
谢宁眸光一沉，低声嘱咐橘绿务必护好王妃，自己则悄无声息地跟了上去。
陆书窈瞥了眼身旁比自己矮了半头的橘绿，瞧着她那副绷紧了小脸的紧张样子，忍不住在心里暗笑，指望这么小的丫头护着自己，当真有趣。
两人循着谢宁离去的方向慢慢跟上，遥遥望去，只见那辆马车一路拐进了僻静的巷中，最终停在了城中一处荒了数年的宅院门前。
陆书窈和橘绿不敢再贸然上前，恰好瞧见路边支着个卖甜汤的摊子，便索性寻了张矮桌坐下，各要了一碗甜汤，静候谢宁出来回话。
可一碗甜汤喝尽，又续了一碗，碗底都见了光，依旧不见谢宁的身影。
陆书窈正琢磨着要不要再叫两碗，慢慢等下去，忽听得身后传来脚步声，堪堪在身侧停住。她扭头一瞧，心头顿时咯噔一下——来人竟是萧况。
“好巧，竟在此处遇上平王妃。”萧况语气熟稔得像是偶遇旧识，径直便在陆书窈对面的长凳上坐了下来。他身后的侍卫心领神会，当即上前几步，不动声色地将卖甜汤的老板拦到了一旁。
“见过太子殿下。”陆书窈虽在行礼，心底却暗叫不妙。谢宁还在那废宅里没回来，怎么这个时候萧况又来了？
“平王妃何须多礼。”萧况笑着摆摆手，随手抓起桌上的粗陶茶壶倒了一杯茶，慢条斯理地呷了一口：“我与平王乃是手足兄弟，你我之间，不必如此见外。”
“平王妃今日来这僻静处，是在等什么人吗？”见陆书窈垂眸不语，萧况便又慢悠悠地追问了一句。
“并非等人。”陆书窈抬眼，语气冷冷道：“不过是闲来无事，想来尝尝市井美食，只道这地方偏僻人少，能图个耳根子清净，却没想到有些犬吠之声跑来扰人清静，倒真是败兴得很。”
一听陆书窈话里藏针，萧况端着茶杯的手微微一顿，眼底掠过一丝冷意。
不过瞬间，他又敛起了那点不悦，依旧噙着笑意呷了口茶，开口道：“这地界看着僻静，实则最容易滋生事端。听说前头那座废宅，近来总有人莫名入内失踪，官府总是都查不出头绪。眼瞧着中秋就到了，但愿别再有人因此失踪，不然连节都过不好。”
萧况这话分明是冲着进了宅院的谢宁说的，想来那马车与他脱不了干系，此时谢宁应当已经遇到了危险，不然绝不会到现在还没出现。
陆书窈一心想着赶回府中给萧凛报信，刚起身要走，萧况身边的侍卫便横着剑鞘，将她挡住。
“太子殿下这是？”
“急着回去做什么，不如等等看着废宅中会不会上演什么好戏。”萧况微微眯眼说道。
陆书窈与橘绿皆是手无寸铁，根本无从反抗，只得重新落座。两人并肩坐在长凳上，目光盯着那座废宅的院墙，心头的焦虑一层叠过一层。
又静候了许久，那座废宅的朱漆大门被推开。
几个身着劲装的侍卫快步奔了出来，径直走到萧况跟前躬身禀报。一个个垂着头，眼神躲闪，语气里带着几分慌乱：“殿下，属下无能，未能抓到那潜入府中的人，但那人已经被我们所伤，应当还在这附近没有跑远。”
“废物。”萧况看着眼前几人，眼神中露出冷意：“还不快去找！”
几个侍卫应了一声，便迅速走出巷子，但刚刚走过拐角，便像是被什么逼退了回来。
平王府的一辆马车缓缓驶过来，车旁随行的暗卫们甫一现身，便与萧况的侍卫遥遥对峙。双方剑拔弩张，空气中霎时弥漫开一股紧张意味。
“九弟既已来了，何不下车一叙？”萧况说道。
“不必了。”萧凛的声音自车厢内传出，“我是来接王妃回府的。”
见是萧凛来接自己，陆书窈连忙起身快步走过去，掀帘上了马车。车厢内，萧凛正蹙眉端坐，待听见她上马车后，紧蹙的眉头才缓缓舒展了些许。
萧况也缓步踱了过来，伸手掀开车帘，目光在车厢内的两人身上逡巡片刻，唇边噙着一抹笑意：“九弟府上的人，果然都是好手。这么多人围堵竟还是叫他逃了，想来便是受了伤，也能拼着一口气回去通风报信。可见平日里九弟调教得有多上心。”
“没听懂太子殿下在讲些什么，我只是来接人而已。”
“你我兄弟之间，何必打这种哑谜。”萧况低笑一声，“若不是你的人一路跟着我的人，今日你我又怎会在此处碰面。”
他顿了顿，笑意更深，却也更冷：“我知道，你一直想抓着我的把柄不放。只可惜你已经没多少时间了。”
“太子殿下纵然权倾朝野，”萧凛依旧面无表情，连身子都懒得朝萧况那边侧上一分，脊背挺得笔直，“可一个人还有多少时间，却不是殿下能说了算的。”
“虽然太子殿下权倾天下，但有没有时间可不是太子殿下说了算的。”萧凛面无表情，甚至连身子都懒得往萧况的方向倾一点。
“你该听说了吧？”萧况视线落在萧凛那张淡漠的脸上，慢悠悠地道，“前些日子都城里闹的那场疫病，早就传进了宫里。父皇因此缠绵病榻，虽说后来痊愈，可身子骨到底是大不如前了。”
他故意拖长了语调：“哦，我倒是忘了，九弟生母早逝，如今在宫里连个说得上话的人都没有。没有传召，你便是想进宫尽孝，也是连宫门都踏不进去的。”
“父皇吉人自有天相，何须我来忧心。”萧凛语气平淡，毫无波澜。
“父皇自然是吉人自有天相，可你呢？”
萧况像是听到了什么天大的笑话，蓦地仰头大笑起来，身子前仰后合，满眼都是毫不掩饰的讥诮：“我倒是真不明白，你何苦非要与我作对？像老三老四那般，缩在自
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己的壳里做只安分守己的乌龟，安安稳稳过一辈子，难道不好吗？”
“我自小便想安安稳稳过一辈子，就是忍了太久才会变成今天这幅样子。”
萧凛伸出手指解开眼睛上的白绫，转头向着萧况的方向：“我以为太子殿下早就放弃了想要说服我，没想到到现在居然还在说这些无聊的废话。”
“走。”萧凛伸手抓过车帘放下，将萧况晾在原地，催促赶车的暗卫立即回府。
马车上，陆书窈看着萧凛冷冷的脸，大气都不敢出，只是将方才他解下的白绫握在手中绕来绕去。
“你没事吧？”萧凛问道。
“我？我没事……”陆书窈微微一怔，竟没料到他开口的第一句是问自己，眼底闪过一丝诧异。
“谢宁从那宅院里逃回去时，已经受了重伤。”萧凛垂眸，语气沉了沉，“我怕萧况会对你不利，便立刻赶了过来。”
“不必太担心我。”陆书窈弯了弯唇角，想驱散车厢里的沉郁，“我方才不过是在路边坐着，光天化日的，他胆子再大，也总不好这么明目张胆地对我动手吧。”
“他什么都干得出来。”萧凛没接她的话茬，声音沉了几分：“你觉得，谢宁到底是在那宅院里撞见了什么，才值得他这般兴师动众，非要把人抓回去不可？
“是什么？”
“谢宁说他在宅院中，看到萧况的手下将建造法坛的苦力和监工两个人推进了枯井。”
“……”
陆书窈心头猛地一震。
方才在法坛前，萧况还当着满城百姓的面，信誓旦旦地说要加倍补偿那苦力，还要从严惩处失职的监工。谁能料到，转头他便命人将这两人一并拖进了枯井，这般狠辣决绝，分明是将人命视如草芥。
没等她再追问更多细节，对面的萧凛忽然周身气息骤然紧绷。没等她反应过来，萧凛已伸臂将她整个人猛地扑倒在车厢软垫上。
几乎是同时，“咻”的一声锐响划破空气，紧接着便传来“笃”的一声闷响。
一支羽箭带着凌厉的力道，狠狠钉进了车厢后板，箭尾的翎羽还在不住震颤。
陆书窈的心狂跳得厉害，她下意识地紧紧抱住萧凛，紧闭着双眼，手里攥着他的衣襟，生怕下一刻便有密不透风的箭雨穿透车厢。
“别怕。”萧凛的声音依旧平稳，听不出半分慌乱，掌心轻轻覆上她的头顶，缓缓摩挲着她的发丝。“这只是警告，他不会在没把握的时候大动干戈。”
陆书窈缓缓睁开眼，鼻尖几乎要蹭到萧凛的下颌，清冽的气息让她心头一跳，连忙松开紧扣着他衣襟的手，将脸别开，耳尖悄悄漫上一层薄红。
“好。”她声音极轻，若不是萧凛近在咫尺，呼吸相闻，怕是根本听不到。
车外的橘绿早被方才那声箭响吓得心头乱跳，忙不迭上前掀开车帘想询问是否出事，却正撞见车厢内两人这般近在咫尺。