回到西苑，望乐用凉水洗过脸，酒意醒了大半。
她没忘了自己的本分，特意绕去厨房取了食盒。推开房门时，见灰鸦正独坐窗畔自斟自饮，暮色将他玄衣身影镀上一层暗金，神色比平日更显深沉。
她轻轻将松木食盒放在案上，取出几样还冒着热气的点心，静立一旁，执起酒壶为他斟酒。
没想到，灰鸦的目光却忽而定定落在她脸上。那眼神太过专注，望乐心头一紧，猜测他或许已听闻内院失火之事。带着几分心虚，她慌忙解释：“那纸人……我吹出去，不知会有火。”
灰鸦深邃的目光不变，似乎连她的解释都未曾入耳。他忽然开口，声音淡然：“过两日我去京城办事，你留在此处。”
望乐讶然抬眸。这么快……看来他与王爷已达成了某种约定。她早预感到会有这一天，此刻只能垂下眼睫，轻声道：“好。”
不知为何，面对她这般安然平静的回应，灰鸦心底却是莫名生起一丝怒意——她就这般情愿留在王府，连一句缘由都不问？他眼神复杂地盯着她低垂的侧脸，突然命令：“过来！”
望乐依言靠近。还未站稳，灰鸦突然伸手扣住她的手腕，力道之大让她微微一颤。他稍一用力，便将她整个人带得踉跄向前，跌入他怀中。
她的后背撞上他坚硬的胸膛，隔着衣料能感受到他胸腔的震动和灼热的体温。他另一只手已环上她的腰肢，将她牢牢禁锢在方寸之间，清冽的酒气混着他身上特有的冷松气息，瞬间将她完全笼罩。
“你说愿伺候主子？”他的声音在她耳边响起，温热的呼吸近在咫尺。
望乐浑身一僵，心跳如擂鼓。她从未敢想过这样的亲近，更震惊的是，自己心底竟生不出半分抗拒——这一路走来，论迹不论心，他对她的诸多袒护皆是真实。但此刻他分明带着怒意，她勉强稳住心神，抬眸望进他眼底，想问个明白：
“你是……主子？”
她问的是二人之间那份难以言喻的牵绊，是主仆，还是已生了情谊？
然而“主子”二字刺入灰鸦耳中，瞬间被曲解——她竟敢质疑他是否仍是她的主人？莫非她以为，他方才的安排，是已将她拱手让人？
他怒意未消，环在她腰间的臂膀却猛地僵硬——直到将她真实地禁锢在怀中，感受到那腰肢不盈一握的纤细与温热，灰鸦才惊觉自己做了什么。谋事未成，当下任何软肋与牵绊，皆需藏于心底。
这个认知让他心底一凛，扣住她手腕的指节下意识收紧了一瞬，随即像被什么灼伤般骤然松开了所有钳制，几乎是带着对自己所为的隐隐恼怒，将她推离——
“出去！” 他声音冷若寒霜。
望乐踉跄一步，手腕和腰间仿佛还残留着他掌心的灼热和力道，心底却涌上一阵莫名的失落。果然……是她想多了。方才被他揽住时加速的心跳尚未平复，此刻却只剩满脸滚烫。
她慌忙低头，几乎是逃也似地退出了房间。
月色初升，将她的影子在门廊下拉得细长。
……
是夜，望乐辗转难眠。她轻手轻脚走出房门，习惯性地攀上院中老树。明月皎洁高挂，已近子时，却见渊王书房那边灯火通明，那暖黄的光晕在寂静的深夜里，竟鬼使神差地吸引着她走了过去。
她不敢过于靠近，借着树影掩护，像个夜行的狸猫般悄无声息地潜至书房附近，远远从敞开的窗口窥视那个伏案疾书的身影。她并不知道，自己的行踪早已落入暗处数双眼睛的监视之中。
不料，书房门竟从里面无声开启。渊王的声音平静传来，却清晰穿透静夜：“夜凉，进来吧。”
望乐心知已被发现，索性坦然走入。渊王并未停笔，依旧专注批阅公文。不远处立着一位近侍，正是方才开门之人，此刻正闭目养神——想来这便是他们主仆日常相处的模式。望乐默默观察着，试图从这个细节里拼凑出未来“主子”的性情。
见渊王久不开口，她壮着胆子直接问道：“我留下，是门客......还是笼子里的小鸟？”
殷皓笔下不停，只抬目看了她一眼，语气平淡却一针见血：“笼子关不住你。”
望乐顿时脸颊发烫。无论是探索门客居所，还是此刻夜探书房，她确实是整天到处闲游探察，王府守卫森严，说关不住怕是指她心性散漫罢。今日失火之事，虽纯属意外，到底因她而起。
想到都是因无令牌才惹出这许多事，她鬼使神差地开口：“我没有令牌。”
殷浩停笔，意味不明地笑了一下。
眉梢微动，他解下腰间一枚青玉佩饰，让近侍递交给望乐，“凭此物，长安无禁。”
望乐震惊：“为何？”
“以后你来，不必通传。”他避而不答，目光重新落回公文。
接过玉佩，温润的触感却让望乐心底一凝。
这份突如其来的信任太过蹊跷，反而让她无所适从。同时，她忽然惊觉——自己竟已在心底接受了“换主子”这个事实？目前所见，渊王确是宽厚。但一路走来，她见过权贵视人命如草芥，领教过夷陵城主精致表象下的冷酷果敢，亦在古堡阴影中看清高位之主的恶魔本性。
说到底，那些锦衣玉食的待遇从来不是保障，真正决定生死的，是失去价值时会被如何处置。
而灰鸦不同。
在他身边，她无需揣测主子的喜怒。那个沉默的猎魔人只要她做好一件事：在他挥剑时别碍事。权衡之下，她终究更愿意留在灰鸦身边。即便前路未卜，即便最终仍可能被当作筹码，那份并肩同行的自在，也胜过在权贵府邸如履薄冰的安稳。只是，她的去留，从来由不得自己决定。
恍惚间，她脱口而出：“灰鸦要了什么？” 话一出口，她便惊觉失言——这不该是她能问的。她并不后悔探寻答案，只是震惊于自己竟将这份心思宣之于口。
殷皓定定看着她。
就在望乐以为他不会回答，准备告辞时，他却淡淡开口：“半月后，自见分晓。”
望乐心跳骤然加速——这话意味着灰鸦还会回来！原来她误会了，他并非要将她一直留在王府。至少，目前不是这样的境况。
“谢王爷相告。”她强压心中悸动，行礼告退。
走出书房时，她忍不住回望一眼。
案桌前的渊王依旧专注于政务，却让她生平第一次对位高权重者生出了几分真切的好奇。烛光在那人墨色常服上投下深沉的影子，也描绘着他刚毅的轮廓，周身隐约散发着霸道内敛的气质。这次会面亦让她明白到，真正的权力从不需要疾言厉色，猛虎踞于山巅自是从容威严。
待望乐离去，书房重归寂静。殷浩笔尖微顿，平静问道：“是她吗？”
始终闭目侍立的狄汀缓缓睁开双眼。同鬼眼枫一般，王府暗卫各
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有异能。而在鬼眼枫眼中，狄汀周身笼罩着的从来都是神兽谛听的虚影——耳达十方，能闻众生心念，听声辨志，听音辨情。
作为身负谛听之能的暗卫，他方才虽未发一言，却已从对方呼吸的微颤、心跳的急缓、乃至眼睫细微的波动，“听”清了所有潜藏的疑惑与挣扎，以及每个人皆有的各自独特声纹。
他声音低沉确凿，如同判官落下定音——
“是她。”
……
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天光未亮，晨露未晞。
望乐如常提着食盒推开房门时，灰鸦已端坐案前。她眉眼弯弯地将早点一一摆开，神色如常，仿佛昨夜那场仓促的亲近与冰冷的驱逐从未发生。灰鸦凝视她片刻，终是将已到唇边的话咽了回去——再提，反倒显得他过于在意。
望乐将一碟精致的糕点轻轻推到他面前，唇角漾开浅浅的笑意：“今天，有桂花糕。”
灰鸦侧目。原来她这般开心，只为了一碟桂花糕。
他正要开口，一只棕羽小鸟径直穿窗而入，轻盈地落在案几上，吐出口中衔着的一片青翠竹叶。
灰鸦的目光在叶脉上停留一瞬，眼底掠过一丝了然的凝重。他沉静片刻，声音低沉：“今日我便启程。”
他的视线落在望乐身上，带着某种难以言喻的深意：“好好待在这。过些时日，我就回来。”
“是。”望乐垂首应道，声音平静无波。
走出内院，一辆墨漆马车已静候在车道。车辕上坐着的，正是昨夜书房里那位闭目侍立的近侍。他依旧保持着那种独特的姿态——看似闭目养神，身形却稳如磐石，仿佛与周遭的晨雾、马蹄的轻踏声都融为一体。那双看似闭合的眼睛下，却让人无端觉得，周遭的一切动静都逃不过他的感知。
就在灰鸦踏上马车的刹那，一道清亮急切的呼喊由远及近：
“望乐——等等我！”
只见一道青衣身影自墙角翩然跃下，衣袂翻飞间，一抹艳红自领口逸出，恰似他桀骜难驯的魂魄。魏随便气喘吁吁地奔至近前，手中还拽着一只造型张扬的鲜红纸鸢，倔强地抿着嘴：
“你……你这是要离府？都不跟我道别一声？”
望乐看着那已垂下的、纹丝不动的车帘，这才转向魏随便，轻声解释：“不是。是我……朋友离开。”
见到魏随便，她心底便泛起一丝亲切。昨日她说自己名王洛，字望乐，他便从善如流地唤她“望乐”，想来早已看破她的女儿身，她也无需再遮掩。
不待魏随便向马车里的“朋友”致意，车夫已一抖缰绳。骏马扬蹄，马车辘辘而行，透着不容置疑的匆促。
魏随便不以为意，转身便将纸鸢塞进望乐手中，笑容灿烂如破晓的晨光：“一起放风筝！”
“好呀。”她仰头看向那抹跃动的鲜红，眼底映出几分真切的期待。
马车在长街尽头拐弯处，车窗的帘布被一只骨节分明的手悄然掀起一角。
灰鸦最后回望一眼——
晨光中，一身小厮衣装的望乐正仰首看着身旁的青衣男子，手中牵着一线鲜红，而那意气风发的青年，正含笑注视着她。
帘布悄然落下，将窗外景象隔绝。
车厢内，只余一片沉寂。
……