长乐宫里跪满了太医，殿内确陷入死一般的寂静，他们额头上冒着细细的汗珠，可脊背却挺得像铁板一样。
跪在最前面的是太医院首，他斜睨看了看身旁头都埋在膝盖上的同僚们，无奈地轻叹一口气，随后他膝行上前，一个头沉沉磕在地上，打破了殿内的寂静。淑妃俯首看向他，目光如炬像是要把他的脊骨看穿。他
只听那太医院首话里全是无力：“公主之症在于郁结于心，微臣集太医院全体同僚之力已尽力保住公主心脉，但公主对生存之念已荡然无存，从脉象上看当前已气若游丝、呈油尽灯枯之势，若今晚再不苏醒，恐药石难医。”
淑妃就坐在床榻边上，手指轻轻碰着女儿的眉骨，一片冰凉，她想起从前的绾绾，曾是这宫里最灵动的一抹春色，那双眼睛里总是亮晶晶的有光，在太学里惹了事就一路跑回来，直接扑到她膝上，嗓音甜得像蜜似的求饶，嘴里喊着，“母亲，母亲，你下次可要帮绾绾吓吓太傅，太傅的戒尺好吓人，你看绾绾的手都红了。好母亲，求求你了，你给我吹吹嘛，吹吹嘛。”
那时她敲敲绾绾的额头，捏起绾绾小小的耳朵，失笑一句：“小滑头。”
再后来，还是这个孩子用一样的甜软嗓音，拉着她的手，整个人往她怀里钻，从她宫里要走了那个眉眼很干净的小太监福安，她当时只觉得是女儿贪个新鲜，没料到那个人竟成了一颗栽进心口的朱砂痣，一开始只是瞧着好看，慢慢地它生了根，长进了肉里，最后跟心脉死死绕在了一起，现在非要把它拔掉，却要把绾绾的整颗心都活生生掏出来，到处是血，眼看着绾绾的命，也要被一并带走了。
这宫里冷清得紧，雷霆雨露皆是君恩，头顶四方的天她望了小半辈子，连哪块琉璃瓦会晃眼都记得，帝王的恩宠从来都是虚无缥缈，只有怀中这个骨血凝成的女儿，才是在这吞人宫墙内一丝实在的暖意，可现在，这唯一的暖意眼看也要没了。
“退下吧。”淑妃压抑着哭腔。太医们如释重负地躬身退下。
殿内又是一片死寂，静到能听清女儿那细弱的气息，好像随时都会停下，淑妃缓缓合上眼，等她再睁开时，那眼中惯有的温顺与悲切都不见了，退得一干二净，只留下一种几乎无情的镇定，她俯下身，在夏绾的耳畔低语，那声音放得很轻，吐出的字却极分明，带着一股劈开乱局的决断，她说，“绾绾你记好，福安那具身体就安置在停云山的庙里。”
躺在榻上的那个人，眼睫几不可见地抖了一下，
“母亲用了一种秘药，吊着他最后一口心气没断，还找了得道高僧日夜为他诵经，稳住他的魂，可这些法子，也仅仅能保住他的躯体不坏。他的身体里，只剩下那么一丝命魄还在，其余的魂，都已经散灭，不知去了何处。如今他不过是玄冰棺中一具躯体，一个活死人罢了。”
淑妃的指尖点在女儿冰凉的胸口，她接着说，能救他的人是你，那蛊惑的话好久都没得到女儿的回应，忽然，暖香烧完时发出一声轻响，好像在催那绝望中的一点生机。
淑妃凑近了身子，气息吹在夏绾的耳边，寒气逼人却又透着诱惑，“你想让他活吗，绾绾你只要睁眼，母亲就将那从阎王手中夺人的法子，全部告诉你。”
她还没说完，冰凉的指尖一下子用力加大，说话的温度立马降了下来，带着同归于尽的狠劲，就好像淬了毒似的，“你要是现在放弃去死，等你断气的时候，母亲就叫云山的守卫撬开玄冰棺，把他的尸体拽出来，碾成灰，母亲要让你牢牢记住，是你，让他连最后一点活过的痕迹都彻底没了。”
黄泉路很冷，绾绾，她轻声喃喃着，这话听着就像个残忍的威胁和狠绝的事儿，“母亲不会让你自己走的，他为你而死，那就得永远陪着你。”话语里的寒气在空气里散开，好像要把殿里弥漫的死寂给冲淡似的。
忽然间，淑妃头猛地一抬，她眼里最后的暖意消失不见，只余下淬了毒的恨，“快告诉母亲，夏绾”，她的话一个字一个字说出，字句从齿缝里挤出，带着冷气，“你是选在这里烂掉，让他和你陪葬，还是要夺回本该是他的东西，一件一件夺回来。”
语毕，淑妃擦了擦眼角的泪痕，眼睛里满是无尽的悲伤还有好像要同归于尽的狠劲，她没再看自己的女儿，视线转而去看窗外浓重的夜色，就像囚徒等待斩立决的裁断一样。
夏绾陷入了一片混乱的梦境里。
那似乎是八岁时的自己，她躲在母亲偏殿的门边，正在与母亲玩‘躲猫猫’的游戏。福安正跪在青石板上，管事公公的巴掌一下下扇过去，闷响一声声，像在打一个布袋子，那公公尖身问道，“小东西，说，是不是你偷的？”
福安没有吭声，脊骨挺得笔直。脸已经被打得红肿，可那双眼睛——清澈、坚毅，甚至带着一种超越年龄的沉静，就那么直直地望着前方，没有妥协，也没有泪。
年幼的公主没看到这些，可现在夏绾在旁边看得挺清楚，她注意到福安瞥见小公主的时候，整个人一下子就僵住了，紧接着一滴泪，重重地，从他紧闭的眼角掉下来，砸到落了灰的青砖上，晕开一小团深色的水渍，那不是恐惧，也不是委屈倒像是一种……走了好久终于到了，就跟她现在看到福安似的。
那年她还小，跑起来裙摆一颠一颠，胖乎乎的腿几乎追不上自己。
宫人跪了一地，她却径直走到他面前，伸手拽住他的袖子。
“起来。”她用的是命令，却没有半点威严，像是他本不该跪她。
福安一怔，还未来得及反应，便被她拉得直起身来。
她仰着头看他，眼睛亮亮的，笑出虎牙，像是在完成一件很要紧的小事，道：“以后你站我这边。”她想了想，又补了一句，“我跑得快，可以拉你一起。”
福安没有看她，头垂得更低了。梦境里的小公主还以为他觉得失了面子，正在笑着安慰他，说自己今天在学堂背太傅当众打了手心，没什么的，这每日发生的新鲜事那么多，这点糗事不丢人。
可夏绾此时却只觉得喉咙发紧：因为福安那时……在发抖。不是害怕的颤抖，是整个人都在极力压抑着什么，连指尖都在细微地颤栗。仿佛他认出了她。夏绾不明，这明明是他们的初见。
画面骤然碎裂，又重组。
母亲点了点她的额头，扯了扯她散落在胸前的辫子，对她温柔地笑，绾绾要乖乖听话，不要在惹太傅生气，否则母亲会要回福安的，母亲捏了捏她的胖脸。那时她不懂，只当是个玩笑。
现在她懂了——原来从那一刻起，福安的命，就真的悬在了她够不够“乖”上。但她其实一直都明白：生于帝王家，是福气，也是债。她身上一针一线，口中一粥一饭，皆是万民膏血所化。江河破碎时，饿殍遍野处，她这身锦绣华服便像一道无声的罪诏，贴在脊梁上，日夜灼烧。
因此，当圣旨落下时，她其实是认的。柔嘉公主这条命，是天下人给的，如今山河需要她用这身血肉去填，去换片刻太平——她亦愿意。她愿意将“夏绾”这个有血有肉的人，亲手封进“和亲公主”这尊冰冷的玉像里。
她原以为，这便是她该付的代价。
可她从未想过，这代价的利刃，最后会穿过她的胸膛，精准地、死死地，捅进福安的心口；也没想到她的母亲会因此白了头发。
此刻，看着梦境中年轻了许多的母亲，似乎还能听到一旁的啼哭声以及一声声“绾绾”，她想冲过去抚着母亲的膝，抚一抚母亲的白发，她知道是一个大不孝的女儿。但当她一靠近，眼前的画面消失，她又看到了少年时期的福安。
画面碎成千万片琉璃，又在一片眩目的鲜红中急急拼凑起来。
是她十五岁及笄礼前，穿着繁复华美的褕翟衣，像只花孔雀一样蹦到他面前：“福安，我好看吗？”
他抬起头。那一眼很深。深得像一口古井，能把人吸进去：“公主自是极美的。”他的声音微哑。
画面中她怔了怔，继而盈盈笑开。
可夏绾却看清了——福安背在身后的那只手，攥得极紧，指节泛白，青筋隐隐浮起。仿佛稍一松手，便会失态。
接下来，画面一晃，箭雨、刀光、混乱的尖叫。那是她十六岁春猎之时，她又一次看见，远方的冷箭射来，母亲扑向父皇的背影，四处飞溅的血。
一把巨剑朝她劈下。是福安，他扑过来，死死抱住她，用脊背挡住了所有。那股熟悉的、干净的皂角气，瞬间被浓重的血腥味淹没。
他伤得很重。医侍端出一盆又一盆血水。
她白天陪着母亲，晚上躲开人群，偷偷守在他床前，实在撑不住的时候，就趴在床边睡着，迷迷糊糊的时候，她只感觉有一只冰冷的手，轻轻碰了碰她的脸。极轻，极快，仿佛只是错觉。
他似是醒了。
她一下子从睡眠中惊醒，几乎是本能地扑过去抱住他的脖子，可在快要贴到他的时候又赶紧收住了，生怕碰到他的伤。
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>而此刻，夏绾看见——福安缓缓睁开眼，在昏暗的光里，静静地寻她。
当看到床边的她时，他的目光有那么一瞬的停留，他吃力地抬起手，朝着她的睡颜伸了过去，可就在指尖快要触碰到她皮肤的时候，却忽然停住了。
那只手僵在半空，片刻后，才极轻地落下，替她拂去睫毛上一颗将落未落的泪。他的动作小心得近乎虔诚。
画面突然碎裂、又重组，闪现出好多她从来没见过的瞬间：
数个呼啸着雷雨的夜晚，他像是一尊石像驻立在窗前，指节紧紧攥着那枚刻着绾字的玉坠，她记得，那是她给福安的生辰礼物，却是以护主有功之名赏给了他。
无数张在油灯下写满绾字的纸，被他匆匆忙忙揉皱，接下来扔进火盆里，火苗一舔，那些字迹就蜷缩着变成了灰，一点儿声响都没有。
宫外的集市上，他在一个梳妆铺前停了下来，铺子里，丈夫正在给妻子描眉簪发，他在铺前站了良久，终是下定了某种决心一般转身离去，但忽地又折返回来，在一旁的零嘴铺子里买了一包她爱吃的桂花糕，小心翼翼地收了起来。福安舔了舔在散落在手上的碎屑，似乎品尝了和她一样的味道，微微摇了摇头又浮起苦涩的笑意，终是头也不回地扎进了宫门。
……
原来——他并非没有向前。只是每一次，他都比心动快一步，退了回去。
倏然，万籁俱寂，万象归黑。不是消散，是被什么更重的东西按灭了。光、声、形，一切皆被抽离。
公主向下沉，却不觉坠落——四下是无边无涯的纯黑，像回到一切尚未开始之前。
接下来，福安从那片黑里浮了出来。周身无尘无伤，穿着她初见他那日的旧宫服，眉眼干净得像水洗过的月光，向公主缓缓走来，但却在她身前一步骤然停下，仿佛昭示着他们从来不曾并行，他温柔却疏离地目光落下，凝望着公主，声音轻轻的，却没有一点波澜，“殿下，该醒了。”
“福安——！”她扑过去想迈过那一步之遥，去抓他地袖口，告诉他，在她的心底，他们从来都是一样的，若是黄泉，夏绾也愿意陪他，不过指尖却只是穿透一片虚影，幻境中，她悲恸地哭起来。
但下一秒，失重的感觉才真正来了，母亲衣服上的栀子花味缓缓刺入意识里，紧接着，殿内焚香甜腻的味道化为白烟，通过床头的烛台沁入鼻腔，随后，一股浓郁苦涩的草药味扑鼻而来，结结实实地捂住了她的鼻子和嘴巴。
锦褥上，她重重地摔回去，睁开眼的那一瞬间，帐顶复杂的绣纹像天网一样压过来，枕畔的湿痕冰凉黏糊糊的。
人间到了
她迟了一息才意识到，自己还在呼吸——心口被一下一下扯着，舌根慢慢漫上血锈般的腥气。“咳……咳……”，一口气没顺过来，喉间溢出低低的呛咳声。
下一瞬，夏绾就看到母亲几乎是跌撞着从床头旁的案几上爬起来，母亲的步子很虚，可虚浮的步子迈得极快，好像慢一步，眼前的人就会消失在这个世间，那双黯淡又红肿的眼睛里霎那间又有了光，可看清她睁眼的那刻，光又碎成一片湿意，她好像忽然忘了身为宫妃的礼仪和端庄，此刻她只是个失而复得的母亲，她紧紧握住夏绾的手，力道大得直颤，仿佛要把那点温热死死攥进骨血里。
“绾绾……我以为……”母亲的声音哽住了，喉咙里翻涌着压不下去的颤抖。“我以为我的绾绾，再也回不来了。”
夏绾怔怔看着母亲。近在咫尺的这张脸，比她记忆中苍老了许多。眼角的细纹更深了，额前新添的白发没来得及遮掩，在昏黄的宫灯下，刺得她眼眶发涩。
她张了张口，尚未来得及出声，便觉母亲的手指在她掌心里，极轻地、却不容忽视地收紧了一下。
那不是安抚，倒像是在确认她是不是真的醒了，又好像是在确认她是不是还清醒着，母亲慢慢俯下身，凑近她耳边，那时候，母亲的声音低得几乎听不见，可冷静得可怕，就像一把终于出鞘的刀，"绾绾，活下去，只有你，能救他，”
耳际拂过母亲那冷得刺骨的气息，“但从今往后这份情，只能由你一个人记住，一个人守住。”
夜色里，母亲微微弯下身，声音轻得像是在水上泛起的涟漪，尚未见到余波便已消散如烟，却一句一顿地似是念诵着上苍给出的判词：
“你可愿意……”
“让你们的爱情——”
“只活在你一个人身上？”