转眼便是半月有余，陈知画的孕吐并未消减，反倒时轻时重。
胤礽看在眼里疼在心上，除了让太医嘱咐小厨房日日变着法子做些清淡适口的吃食，还命人寻来各地生津止吐的鲜果，只盼着能让她少受些罪。
他依旧恪守医嘱，夜里只静静守在她身侧，睡得极浅，她稍有辗转便起身查看，白日里除却上朝理事，余下时辰尽数耗在毓庆宫，陪着她晒太阳，听钱嬷嬷讲些稳妥的育婴故事。
方太医每日按时入东宫诊脉，次次回禀脉象尚算沉稳，只是陈知画孕吐伤胃，需好生温补。
康熙闻听后，每隔三五日便会遣人送些珍稀补品，有时兴致浓了，还会召二人去乾清宫用膳，席间满眼都是对腹中胎儿的期许，频频叮嘱陈知画好生休养。
宫里的风言风语从未停歇，惠妃被康熙斥责后心有不甘，仍不死心。
暗中授意身边宫人，在后宫嫔妃与宗室福晋间散播闲话，说太子妃孕中善妒，容不得旁人近太子身侧，将来生下皇子怕也是心胸狭隘之辈，甚至暗戳戳揣测胎儿未必康健。
只是这些流言刚起，便被胤礽布下的眼线尽数截获，他早有吩咐，任何可能惊扰到陈知画的人和事，都需第一时间拦下，绝不能让半分闲言碎语传到她耳中。
胤礽得知流言源头后，怒火滔天，半点不念及情面，当即命吴德才将那些散播闲话的宫人尽数拿下，二话不说便拖出去杖毙。
此事很快传入康熙耳中，他知晓太子是为护着陈知画与腹中胎儿，虽觉处置过狠，却也未曾斥责，只对惠妃做了轻拿轻放的惩戒，罚她禁足咸福宫半月，闭门思过。
胤礽心里透亮，康熙这般处置，终究是念着大阿哥一脉，不愿轻易伤了长子颜面，存着保全之心。
他心中不满，索性不再指望康熙严惩，只打定主意自己出手，护好东宫安稳。
胤禔本就因陈知画有喜而焦躁，又盼着大福晋能诞下嫡长孙，日日遣人打探东宫与自家福晋的胎相，得知惠妃被禁足、宫人被杖毙后，非但不觉收敛，反倒觉得太子是在故意立威，心中怨怼更甚。
他揣着几分不甘与试探，竟亲自登门前往毓庆宫，想借机探探虚实，或许还能旁敲侧击几句。
可他刚到毓庆宫门口，便被胤礽亲自拦下，胤礽看着他，眼底无半分手足情分。
“毓庆宫乃太子妃静养之地，闲杂人等不得入内，大贝勒请回吧。”
胤禔脸色涨红，怒声质问：“我乃皇子，怎是闲杂人等？你不过是仗着太子妃有孕，便这般目中无人？”
“毓庆宫如今以太子妃为重，谁若敢扰她清净，便是与孤为敌。”胤礽眼神凌厉，“你若是惦念福晋，便回府好生守着，不必来毓庆宫生事。”
说罢，便命侍卫将胤禔“请”走，半点情面不留。
经此一事，胤礽与胤禔的关系彻底破裂，往日里尚存的几分表面和睦荡然无存，成了势同水火的境地。
胤禔回府后怒不可遏，愈发认定太子是怕自己威胁其储位，对东宫的忌惮与敌意更添几分。
这日散朝后，康熙特意留胤礽在御书房说话，屏退左右后，抬手示意他坐下。
“从前总忧心你身子，忧心东宫无后，如今知画有孕，朕终是能松口气了。”
胤礽躬身回话，“全赖皇阿玛庇佑，也亏知画性子坚韧，纵使孕吐辛苦，也始终安分静养。”
康熙点点头，话锋微转，带着几分提点，“胤禔年少气盛，难免心浮气躁，他是兄长，你是储君，不必事事与他针锋相对。朕知你护妻心切，可太过刚硬，反倒落人口实。”
胤礽心中了然，却语气坚定，“皇阿玛，儿臣并非刻意针锋相对，只是东宫嫡脉关乎国本，知画孕吐本就辛苦，儿臣绝不容许任何人前来惊扰，更不容许有人打这胎儿的主意。胤禔若安分守己，儿臣自会顾念手足，可他若步步紧逼，儿臣也绝不会退让。”
康熙看着他眼底的决绝，终是轻叹一声，不再多言。
他知晓太子所言句句在理，也明白东宫嫡脉的重要性，只是帝王心术，终究想平衡诸子势力，如今这般局面，也只能暂且听之任之。
回到毓庆宫时，陈知画正倚在软榻上，手里拿着一颗酸甜的青梅浅咬着，眉眼间带着几分倦色，想来方才又孕吐过。
见他回来，她强撑着身子想坐起身，胤礽快步上前扶住她，“不必起身，快躺着歇着，可是青梅不合口？再换些别的果子试试？”
“还好，含着颗青梅，心口能舒服些。”陈知画笑着摇头，抬手替他拂去肩上沾染的落尘，“皇阿玛留爷说话，可是有要事？”
胤礽不愿让她忧心，只轻声道：“不过是叮嘱我多照看你，莫要太过操劳。放心，万事有我，你只管安心养胎便是。”
陈知画虽不知宫外那些明枪暗箭，却也能察觉出胤礽的紧张，知晓他在为自己遮风挡雨，便轻轻靠在他肩头。
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日子倏忽划过，陈知画腹中胎儿日渐见长，小腹高高隆起，撑起了宽松的云锦孕服，晨起的孕吐终于消减了大半。
只是怀了孕的人难免多思敏感，夜里常辗转难眠，白日里也总爱蹙眉叹气。
胤礽瞧着她这般模样，心疼不已，思忖再三便入宫求了康熙，恳请允陈夫人提前数月入毓庆宫陪产，也好让知画有亲人在侧宽心。
康熙念及陈知画孕期辛苦，当即准了。
陈夫人奉旨入宫那日，陈知画正倚在廊下晒暖阳，远远见着熟悉的身影，眼眶瞬间红了，快步迎上去。
“娘……”
陈夫人握着女儿的手，看着她隆起的肚子，眼泪止不住地往下掉，平日里母女俩深宫相隔难得相见。
如今女儿怀着重胎，她又是心疼又是紧张，连日来的牵挂尽数化作泪水。
自那以后，陈夫人便日日守在陈知画身边，常与钱嬷嬷一同照料她的饮食起居，盯着她喝安胎药，变着法子做她爱吃的家乡小菜。
陈夫人日日瞧着胤礽待女儿的模样，才彻底放下心来。
他下朝便直奔暖阁，亲手为陈知画剥鲜果，夜里她稍有不适便起身照料，天冷了会先暖好被褥，晨起偶有反胃时，会守在一旁递帕子、奉温水，那份体贴入微做不得半分假。
从前听宫外传太子与太子妃伉俪情深，她总半信半疑，如今亲眼所见，才知传言不虚，自家女儿是真的被放在了心尖上疼惜。
闲暇时，陈知画便拉着陈夫人坐在暖阁的暖阳里，一同裁剪软缎，缝制孩儿的衣物鞋袜。
针脚细密间，母女俩轻声说着体己话，陈夫人会教她绣孩童喜闹的虎头纹样，陈知画则细细问着家中琐事，暖意漫溢满室。
胤礽每每处理完公务进来，见着这般温馨光景，总会驻足良久，眼底泛起难得的柔和，恍惚间竟想起自己的额娘仁孝皇后。
想来当年皇额娘怀着他时，也是身边有着陪伴她的额娘，坐在坤宁宫的暖榻上，绣布老虎、缝小衣裳，眉眼间满是对孩儿的期盼吧。
又过了两月，胎儿愈发安稳，方太医诊脉时凝神细察许久，躬身向二人道喜。
“恭喜太子爷，恭喜太子妃，看这脉象沉稳有力，胎相雄健，腹中多半是位小阿哥。”
陈知画闻言，眼底瞬间漾开真切的欣喜，连日来的不安尽数消散。
于她而言，生个儿子便不必担心女儿承受这般怀胎生子的苦楚，更不必忧心女儿日后的婚嫁。
有了嫡子傍身，她的太子妃之位才算真正固若金汤。
胤礽虽面上欢喜，神色却依旧平和，伸手轻轻抚上陈知画的隆起的小腹。
“男女孩于孤而言本无分别，只要是你我二人的孩子，孤定会将毕生所学、所拥的一切，尽数予他。”
话虽如此，他亦清楚，诞下嫡子于他的储位、于陈知画的安稳都大有裨益，更暗自庆幸若是儿子，便不必如她这般，要承受十月怀胎的生育之苦。
康熙后来也特意问及胎儿性别，胤礽据实以告，康熙当即龙颜大悦，“好！好！朕终是要盼来嫡皇孙了！”
欣喜之余，仍不忘提一句多子多福的话，劝太子日后身子好些，可再添子嗣。
胤礽闻言，神色微沉，语气带着几分怅然，“皇阿玛，儿臣的身子自己清楚，能有知画与腹中这一个孩子，已是上天垂怜，万幸之至，不敢再奢求更多。”
康熙瞧着他眼底难掩的落寞，想起他这些年日日不离的滋补汤药，终究不忍再劝，只轻轻叹了口气，转而再三叮嘱他好生护着陈知画，静候皇孙降生。
转眼到了九月，大阿哥府传来喜讯，大福晋伊尔根觉罗氏历经三日三夜的剧痛折磨，终究诞下一个儿子。
胤禔与惠妃喜不自胜，连忙入宫报喜，康熙虽也为长子得嫡子而开心，亲自为其取名弘昱，赏赐的物件却只按宗室嫡孙的常规范格。
他此刻满心满眼，都是太子妃腹中那尚未降生的皇孙，相较之下，弘昱便显得寻常了。
这般落差，胤禔与惠妃如何看不出来？
方才得子的狂喜瞬间凉了大半，满心不甘却无可奈何。
他们费尽心机逼着本就孱弱的大福晋催生，好不容易盼来儿子，可到头来，依旧比不过太子那个还未出世的孩子。
而大福晋经此一役，元气彻底大伤，生产时血崩险些殒命。
虽侥幸被太医救回，却身子亏空到了极致，畏寒畏风，日日汤药不离手，连抱一抱弘昱的力气都没有，只得将孩子全权托付给奶嬷嬷照料，自己则常年卧床静养，形同废人。
胤礽听闻大福晋生产的凶险，又见她如今缠绵病榻、生机寥寥的模样，心中对陈知画的生产愈发恐惧，夜里常从噩梦中惊醒，梦里全是她难产血崩、气息断绝的模样。
他不信宫中供奉的祖宗牌位，竟悄悄摒退随从，微服出宫去了甘露寺。
京中皆传此处求佛最灵验，他褪去太子冠服，一身素色布衣，在佛前虔诚跪拜许久，只求佛祖庇佑陈知画生产之日顺遂平安，母子皆安。
回宫后，又暗中让人在京城各处支起粥棚，广施斋饭月余，以自己的名义为陈知画与腹中孩儿积德行善，祈福消灾。