寿宴散场时，陈知画被一众福晋侧福晋簇拥着往外走，一路都是恭维的话，她含笑应着，脚步不疾不徐。
刚走到门口，便见对面也来了一行人，正是被簇拥在中间的瓜尔佳氏。
两方人马迎面碰上，空气霎时静了几分。
按规矩，陈知画是妾，瓜尔佳氏是准太子妃，她该侧身让路，恭请对方先行。
陈知画敛了敛裙摆，正准备退到一旁，却听见身后传来一阵急促的脚步声，伴随着一声高喝，划破了门前的沉寂。
“太子爷到——”
是吴德才的声音。
众人皆是一惊，循声望去，只见一辆明黄色的马车停在街口，那颜色是皇家独有的规制，寻常人连僭越的胆子都没有。
车帘掀开，胤礽一袭宝蓝色常服缓步走下，腰间只系了一块素玉，未带仪仗，却自有一股储君的威仪。
“奴才/妾身参见太子爷！”
满门的人瞬间跪倒在地，连大气都不敢喘，方才还喧闹的门口，静得只剩下晚风拂过树叶的沙沙声。
胤礽的目光越过众人，直直落在陈知画身上。
他迈步走过去，无视了一旁垂首跪地的瓜尔佳氏，亲自伸手，将陈知画扶了起来，声音低沉，“都起来吧。”
众人这才缓缓起身，目光在太子与陈知画之间游移，满是惊疑。
太子若是来贺寿，怎会赶在宴散时分？
不等众人想明白，胤礽便低头看向陈知画，“时辰不早了，孤来接你回宫。”
一句话，将所有的疑问都堵了回去。
恰在此时，安亲王太福晋被人搀扶着匆匆赶来，她鬓发花白，步履蹒跚，却依旧规规矩矩地跪在地上。
“奴才不知太子爷驾临，未能远迎，还请太子爷恕罪。”
这位太福晋赫舍里氏，乃是索尼之女，索额图之妹。
如此算来，仁孝皇后该唤她一声姑姑，胤礽自然要称她一声姑姥姥。
胤礽神色淡了几分，却也还算客气，毕竟是沾着血脉的长辈。
“太福晋不必多礼，今日是你的寿辰，孤特来恭贺。”
老福晋连忙谢恩，心里却清楚，太子哪里是来贺寿的，分明是专程来接陈知画的。
一旁的瓜尔佳氏，指尖早已攥得发白。
她定了定神，理了理衣襟，正想上前见礼，毕竟她是康熙亲赐的准太子妃，与胤礽有婚约在身，于情于理，都该说上几句话。
可她刚抬步，便见胤礽伸手牵住了陈知画的手，转身就往马车的方向走，从头到尾，竟没看她一眼。
那动作自然又亲昵，落在众人眼里，无异于当众打了瓜尔佳氏的脸。
“恭送太子爷！恭送侧福晋！”
众人再次跪倒在地，叩首的声音整齐划一，却没人敢抬头去看瓜尔佳氏的脸色。
马车轱辘声渐渐远去，直到那明黄色的影子彻底消失，众人才敢慢吞吞地起身。
谁都明白，今日这一幕，传出去又是一场轩然大波。
太子这般明目张胆地偏爱汉女侧福晋，冷落准太子妃，瓜尔佳氏的脸面算是彻底丢尽了。
众人看向瓜尔佳氏的目光，带着几分同情，更多的却是复杂。
谁也不想在这个节骨眼上触霉头，纷纷上前给太福晋行了礼，找了个由头，便匆匆告辞离去。
不过片刻功夫，方才还熙熙攘攘的王府门口，便只剩下瓜尔佳氏一行人，孤零零地立在大门口，显得格外狼狈。
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马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的声响。
车厢内燃着淡淡的檀香，陈知画靠在软垫上，转头看向身侧的胤礽。
“殿下今日这般做，瓜尔佳氏怕是要恨死我了。这京城里的流言，明日定要翻了天去。”
胤礽闻言抬眸，眼神狠厉。
“恨便恨了，闹便闹了。孤要的，就是这满城风雨。”
“闹得越凶越好。只有把这潭水彻底搅浑，那些蛰伏的汉人，才会看到一丝出头的希望，才会被激发出血性。”
陈知画看着他眼底翻涌的野心，心头微微一沉。
马车缓缓停在毓庆宫门口，吴德才的声音在外头响起。
“太子爷，侧福晋，到了。”
胤礽率先下车，又回身伸手，将陈知画扶了下来。
两人刚踏上宫门前的石阶，就见一个小太监慌慌张张地跑过来，跪倒在地。
“太子爷，皇上在御书房等着您呢，让您一回来就过去。”
陈知画的脚步顿住，眼底闪过一丝担忧。
御书房突然召见，定是为了今日的事。
胤礽却显得毫不在意，他拍了拍陈知画的手背，语气依旧从容。
“无妨。你先回披香殿等着，孤去去就回。放心，皇阿玛还舍不得罚孤。”
说罢，他便转身，领着那小太监，大步流星地朝着御书房的方向走去。
陈知画站在原地，望着他渐行渐远的背影，紧握双手。
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御书房内。
康熙坐在龙椅上，面色冷沉。
殿内静得可怕，连烛花爆裂的声响，都显得格外清晰。
胤礽垂手立在下方，脊背挺直，脸上看不出半分惧色。
“你倒是出息了。”康熙终于开口，“为了一个妾室，连自己的太子妃都不顾了？你眼里，还有没有尊卑？还有没有朕这个皇阿玛？”
胤礽俯身叩首，语气却不卑不亢，“儿臣不敢。儿臣只是去接侧福晋回宫，并无他意。”
康熙倏然起身，指着他骂道：“满京城的人都看着呢！你当着那么多宗室勋贵的面，牵着她的手离开，把瓜尔佳氏晾在一旁，你是要告诉所有人，你不满朕的赐婚？还是要告诉那些八旗勋贵，你眼里，根本没有他们？”
胤礽抬眸，迎上康熙的目光，声音平静，“儿臣从未不满皇阿玛的赐婚，只是陈氏更合儿臣的心意。至于八旗勋贵……儿臣以为，皇阿玛推行满汉一家亲，并非只是说说而已。”
“放肆！”康熙勃然大怒，“满汉一家亲？朕看你是被那个女人迷了心窍！你可知，今日之事传出去，会惹来多少非议？八大贵族的折子，明日怕是要堆满朕的御案！”
胤礽脊背挺得笔直，反驳道：“儿臣以为，非议也好，怒火也罢，总好过朝堂上下一片死气沉沉。八旗勋贵倚仗着祖上的功劳，早已没了当年的锐气，不过是大清的奴才，皇家的奴才！身为储君，身为皇阿玛的儿子，儿臣何须怕他们？儿臣今日也见到了瓜尔佳氏，对她，从未有过半分男女之情。”
“放肆！”康熙猛地一拍御案，“册立太子妃，岂是你一己喜好便能决定的事？瓜尔佳氏背后是八旗勋贵，是为了稳固你的储君之位，为了大清的江山！”
胤礽低低笑了一声，笑声里满是自嘲，“这世间并非所有人都能像皇阿玛这般幸运，自己爱的人便是嫡妻。儿臣是储君，若连自己喜欢的人都不能偏爱，还要受那些奴才的指指点点，那么这个储君，做得未免太没用了！”
康熙看着他眼底翻涌的执拗与不甘，盛怒的神色渐渐凝住，竟缓缓平复了下来。
他沉默片刻，朝胤礽抬了抬手，“你，站到上面来。”
胤礽依言起身，一步步走到御案旁。
“过来，站到朕的身边。”康熙又道。
胤礽走近，顺着康熙的目光望向御书房外。
宫阙连绵，仿佛将万里江山都踩在了脚下。
“你站在这里，能看到底下所有人。”
康熙的声音带着几分沧桑，手指轻轻划过案上的奏折。
“这些人，你需要去牵制，去制衡，去安抚，也需要拿出储君的威严去惩罚。所以你必须保持清醒，保持冷静，保持理智，绝不能因儿女私情徇私枉法，更不能脑子不清楚！”
可胤礽听完，却忽然双膝一软，重重跪在了康熙面前，额头抵着冰冷的金砖地面。
“儿臣……或许要辜负皇阿玛的信任了。”
康熙猛地一怔，蹲下身，一把攥住他的肩头，目光里满是难以置信的错愕。
他看着儿子眼底压抑的痛楚，声音都微微发颤。
“保成，你到底想做什么？太宗与元妃，世祖与董鄂妃，那些前车之鉴还不够吗？你非要亲眼看着自己，看着朕，步了后尘才甘心？你不能这么对朕……”
“保成感激阿玛。”胤礽抬起头，眼眶泛红，“陈知画是阿玛送到保成身边的，是她，让保成明白什么是心动，什么是牵挂。保成只希望，能和她在一起。”
康熙皱眉，语气沉了下去，“朕不是已经允了你和她在一起？她是毓庆宫的侧福晋，是你身边最得宠的人，这还不够吗？”
“不够。”胤礽摇头，目光灼灼地望着康熙，“保成想要的，是和陈知画，像阿玛和额娘一样，做一对名正言顺的夫妻。”
“荒谬！”康熙一把攥紧他的肩头，“她是汉女！大清开国至今，从未有过汉女入主东宫的先例！更遑论，妾室转为正室，简直是无稽之谈！瓜尔佳氏才是朕为你选定的太子妃，陈知画，她做不了！”
“心爱之人，若不能护她周全，不能让她成为保成的嫡妻，不能与她百年之后同穴而葬，”胤礽看着康熙，一字一句，“那么保成，何以为人夫君？何以为这储君？”
康熙浑身一震，像是被这句话狠狠击中，指尖的力道都松了几分。
他看着眼前的儿子，那个从小被自己捧在手心养大的储君，嘴唇翕动了几下，竟半晌说不出话来。
良久，他才找回自己的声音，“保成……你，你说什么？”
胤礽深深叩首，额头贴紧地面，声音低沉而坚定，带着玉石俱焚的勇气。
“保成乞求阿玛，废黜保成的太子之位。如此，瓜尔佳氏便不再是保成的未婚妻，保成只求做个闲散王爷，与陈知画一生一世一双人，足矣。”