返程的马车刚驶入长安地界，便在一片密林间遭遇伏击。
箭矢如雨般射来，车夫应声倒地，车厢瞬间被射得千疮百孔。
“沈孺人莫慌！”
崔彩屏派来的护卫反应极快，立刻拔剑护在车厢外，与蒙面刺客缠斗起来。
沈珍珠缩在车厢角落，听着外面兵刃交锋的铿锵声，心头冰凉。
这些人的招式狠辣，目标明确，定是杨国忠的人。
想来他早已察觉自己偷偷返回吴兴，竟不惜痛下杀手，斩草除根。
一场激战过后，护卫们虽拼死击退了刺客，却也伤亡惨重。
沈珍珠望着染血的车厢，浑身发冷，直到马车驶入广平王府，心中的惊惧仍未散去。
接下来的几日，沈珍珠终日闷闷不乐，食不下咽。
崔彩屏见状，只当她是未能查到沈家真相，又遭逢暗杀，心中郁结，便常来文瑾院陪伴她，温言劝慰。
“珍珠，逝者已矣，你若一直沉浸在悲痛中，身子迟早会垮。你要好好活着，才对得起你父亲和弟弟的在天之灵。”
崔彩屏的话语温柔恳切，沈珍珠听着，心中却越发难受愧疚。
一边是大唐的安危，若将麒麟令交给面具女，独孤家的十万大军一旦卷入纷争，天下必生战乱。
一边是亲弟弟的性命，沈安还在对方手中，随时可能丧命。
无数个深夜，她都想将真相和盘托出，求崔彩屏与李俶相助，可话到嘴边，终究还是咽了回去。
她不敢赌，不敢拿沈安的性命冒险，更不敢让广平王府卷入这场凶险的旋涡。
思忖再三，沈珍珠终于找到崔彩屏，神色疲惫地说：“彩屏，长安的一切让我心绪不宁，我想出去散散心，去外地待一段时日。”
她本以为崔彩屏会断然拒绝，毕竟长安城外危机四伏。
谁知崔彩屏沉吟片刻，竟点了点头，“也好，换个环境或许能让你心情好些。你想去哪里，我让人安排。”
崔彩屏随即把此事告知李俶，却遭到他的坚决反对。
“不行！她此次返回长安途中已遭暗杀，显然杨国忠并未放弃追查。如今她若离开长安，只会更危险！”他语气凝重，“沈易直为国尽忠，沈家只剩她这一脉血脉，且麒麟令仍无确切消息，她绝不能出事！”
崔彩屏叹气。
“可你看珍珠如今的模样，她整日郁郁寡欢，形同枯槁，再留在长安，迟早会被悲痛压垮，郁郁而终。与其如此，不如让她出去散心，或许还有一线生机。若她执意要走，我们便暗中派人保护。万一……我是说万一她遭遇不测，那也是她的命数，总好过困死在府中。”
李俶沉默良久，终究还是被崔彩屏说动。
沈珍珠得知他们同意后，心中既有感激，又有愧疚。
随后，在崔彩屏的谋划下，沈珍珠在府中池塘失足落水，被救起时已然“气绝”，随身的陪嫁丫鬟素瓷悲痛欲绝，当场殉主。
消息传出，广平王府举办了简单的葬礼。
杨国忠得知沈珍珠已死，连最后知晓麒麟令线索的人都没了，气得当场将书房砸得粉碎。
“废物！一群废物！连个女人都留不住！”
他深知，沈珍珠一死，麒麟令的下落便彻底成了谜，自己的谋划终究落了空。
而此时，“已死”的沈珍珠正穿着粗布衣衫，混在商队中，在李俶与崔彩屏安排的暗卫护送下，悄然离开了长安。
出发前，崔彩屏暗中召见了领头的暗卫，将一枚温润的玉佩交到他手中——正是那枚真正的麒麟令。
“待沈珍珠进入云南地界，找准时机，将她身上的玉佩调换回来。”崔彩屏语气冰冷，“切记，不可让她察觉分毫。”
“属下遵命。”暗卫躬身应下，将麒麟令小心收好。
商队的马车一路向南，沈珍珠坐在车厢里，望着窗外不断变换的风景，心中五味杂陈。
．
历经三个月的风雪兼程，沈珍珠终于踏入云南境内。
苍山覆雪，洱海凝霜，凛冽的寒风卷着碎雪，将边陲的天地染得一片素白，与长安的暖冬繁华截然不同。
她按照面具女的吩咐，直奔独孤府，递上那枚被暗卫调换的真正麒麟令，守门侍卫见令如见主，不敢有丝毫怠慢，当即引她入府。
独孤府殿宇恢弘，飞檐上积着薄雪，透着边陲世家的沉稳大气。
独孤靖瑶身着银白劲装，外罩一件玄色狐裘，见来人竟是“已死”的沈珍珠，且一身风霜、面带倦色。
“沈小姐？传闻你已失足殒命，怎么会顶着这般风雪出现在这里？”
沈珍珠躬身行礼，指尖因严寒微微泛红，语气却愈发恳切。
“独孤小姐，长安的死讯不过是脱身之计。我此番冒雪前来，是为求独孤家相助，诛杀杨国忠与安禄山！”
“诛杀杨国忠与安禄山？”独孤靖瑶瞳孔骤缩，满脸震惊，“这二人皆是陛下宠臣，权倾朝野，身边护卫众多，高手如云，想要取他们性命，难如登天。你为何要冒这般大险，执意杀此二人？”
沈珍珠心中一沉，轻声问道：“所以，独孤小姐是不能答应我？”
“你既持麒麟令而来，独孤家自然会信守承诺。”独孤靖瑶话锋一转，目光落在她手中的玉佩上，“只是，在应允你的愿望之前，我需先鉴定这麒麟令的真伪。”
“如何鉴定？”沈珍珠连忙问道。
独孤靖瑶抬手示意，侍女立刻将堂中窗棂推开一线，清冷的天光倾泻而入。
“真正的麒麟令，在光照之下会映出一个‘孤’字。”
她话音刚落，沈珍珠便将玉佩举到光下，只见温润的玉面上，果然浮现出一个清晰的“孤”字暗影，与独孤靖瑶描述的分毫不差。
“确是真令。”独孤靖瑶颔首，神色愈发凝重，“但你的愿望太过棘手，关乎朝堂安危，我需请示父王再做定夺。你且在此等候片刻，先喝杯热茶暖暖身子。”
沈珍珠在堂中静坐，捧着侍女送来的热茶，指尖渐渐回暖，心中却忐忑不安。
她不知道云南王是否会同意这凶险的请求，更不知道远在吴兴的沈安，在这寒冬腊月里是否安好。
不多时，独孤靖瑶折返回来，语气缓和了些许，“沈小姐，父王已应允你的请求。你暂且在独孤府住下，冬日天寒，先好生休养，我会即刻挑选精锐人手，暗中部署此事。”她伸出手，“如今沈家的愿望已然道出，麒麟令也该物归原主了。”
沈珍珠连忙将玉佩递还给她，眼中满是希冀，“多谢小姐仗义相助，还望此事能尽快成行。”
独孤靖瑶接过麒麟令，仔细收好，忽然问道：“你是广平王的侧妃，广平王与杨国忠素有嫌隙，为何不请他为你报仇，反倒千里迢迢、冒雪来求我独孤家？”
沈珍珠眼中闪过一丝痛楚，低声道：“此事与我沈家灭门之祸息息相关，我必须亲手为家人报仇。广平王虽心怀正义，却深陷朝堂漩涡，与杨国忠相互斡旋，难以痛下杀手，安禄山手握重兵，远在边陲，他更是无能为力。我势单力薄，唯有求助独孤家，才能撼动这两大奸贼。”
独孤靖瑶看着她眼中的决绝与悲戚，心中已然明了。
她抬手示意侍女，“带沈姑娘去清芷院安置，炭火务必备足，好生照料，不得有任何怠慢。”
“是。”侍女应下，引着沈珍珠向偏院走去。
清芷院雅致清幽，屋内燃着温暖的银骨炭，驱散了一路的寒气，一应陈设齐全。
沈珍珠坐在窗边，望着窗外覆雪的竹枝与远处的苍山雪顶，默默祈祷着。
“爹，安儿，再等等我，我很快就能为你们报仇了。”