燕无咎的玄渊剑只出鞘三寸，巷子里的风就变了方向。禁军的脚步整齐压过青石板，把晨光踩得碎了一地。燕明轩单膝跪地，嘴角带血，手里的漆黑骨片还捏得死紧，像是抓着最后一根救命稻草。
云璃靠在墙边，胸口起伏，喉头那股甜腥味越涌越烈。她抬手抹了把嘴，指尖沾上暗红，顺势往裙角一蹭，动作轻巧得像在擦胭脂。
“陛下。”她声音有点哑，却还是笑，“您来得挺快。”
燕无咎没回头，目光锁着燕明轩：“你伤得如何？”
“死不了。”她摆摆手，“就是这玩意儿有点闹腾。”说着拍了下心口，发出空荡荡的回响，“跟有只癞蛤蟆在我骨头缝里打嗝似的。”
燕明轩冷笑一声，撑地站起：“你以为这就完了？我告诉你，密信已经送出去了，半个时辰内，张辅就会在朝堂上揭发你勾结妖女、祸乱朝纲。到时候，不是我被捕，是你该跪着求饶！”
云璃眨眨眼：“哦？那他可得早点出门，别堵在路上。今早东市杀猪，血水流到街心，踩一脚能滑倒一头牛。”
燕无咎终于迈步上前，靴底碾过地上残留的紫烟，发出轻微的“嗤”声。他俯视着燕明轩：“你说的密信，是藏在揽月楼地窖里的那份？用北狄火漆封口，盖着狼头印的？”
燕明轩瞳孔一缩。
云璃立刻接话：“哎哟，你还真留了这一手？我说昨夜小六溜进去转一圈，怎么差点被熏晕过去——原来不光烧香，还写字啊？”
燕明轩咬牙：“你们休想拿到它！那地方布了三重符阵，还有南疆蛊虫守着，谁靠近谁死！”
“听着是挺吓人。”云璃慢悠悠从袖子里掏出个小布包，抖开一角，露出黄澄澄的粉末，“可我带了雄黄粉，专克毒虫；又会画辟邪钉，不怕符咒；再加上……”她冲燕无咎扬了扬下巴，“我背后站着个不要命的皇帝。”
燕无咎淡淡道：“我不是为你拼命，是为大秦清君侧。”
“得了吧。”她翻白眼，“你昨夜抱着我后腰的时候可不是这么说的，说什么‘别硬来’‘小心点’，温柔得我都想给你绣个荷包。”
禁军队长猛地低头，假装咳嗽。
燕明轩脸色铁青：“你们当真要闯？那地窖底下不止有密信，还有我从北狄带来的噬魂蛊母。一旦惊动，方圆十里活物皆成傀儡！”
云璃歪头想了想：“那咱们得赶在它醒之前溜出来。不然等它控制了你，你一边流口水一边喊‘姐姐抱抱’，多难看。”
“我没工夫听你胡闹。”燕无咎转向禁军队长，“封锁整条街，任何人不得进出。另派两队去东、西巷口埋伏，若有异动，立即放箭。”
“是！”
“等等。”云璃忽然伸手拦住，“你打算强攻？那密信要是被烧了怎么办？或者触发什么机关，自动化成灰？”
燕无咎沉默片刻：“那你有何计？”
“简单。”她咧嘴一笑，“我去偷。”
“不行。”他断然拒绝。
“你有更好的主意？”她反问，“难不成你想让禁军举着盾牌往下跳，一个个试哪块地板会喷毒针？再说了——”她指了指自己鼻子，“我是狐狸，最擅长钻洞、偷东西、装无辜。当年在青楼，多少达官贵人把私房钱藏进裤裆，最后不也让我顺走了？”
燕明轩冷哼：“你倒是坦诚。”
“我向来实在。”她拍拍裙子，“不像某些人，表面风流王爷，背地里连狗都喂毒药练胆。”
燕无咎盯着她看了几秒，终于松口：“可以。但你不能一个人去。”
“你要陪我？”她挑眉。
“我带两个人。”他道，“贴身护卫，轻功最好，闭气功夫一流。”
“行。”她点头，“不过事先说好，进了地窖你得听我的。我要蹲你就不能站，我要屏息你就不能打呼噜。”
“我从不打呼噜。”
“那昨晚是谁睡着了还哼《将军令》？调都不准。”
围观禁军集体低头。
燕明轩趁机冷笑：“你们就这么走？不怕我逃？”
燕无咎回头看他：“你若敢动，我现在就砍了你的腿。等云璃拿到密信，再砍你另一条。”
“狠。”燕明轩笑出声，“可我喜欢。毕竟……”他抬起左手，缓缓摘下那枚刻着“弑”字的玉扳指，轻轻放在地上，“我也不是没准备后招。”
云璃眯眼：“你玩什么花样？”
“没有。”他摊手，“我只是觉得，戴着它见姐姐，不太礼貌。”
她嗤笑一声，弯腰捡起扳指，在阳光下一照：“还挺亮。回头拿去当铺换俩包子，够我吃三天。”
说罢转身就走，裙裾扫过地面，带起一阵微尘。
燕无咎跟上，低声问：“真没事？”
“没事。”她头也不回，“就是刚才那一脚踹得有点猛，膝盖现在咯噔咯噔响，跟破风箱似的。”
“下次轻点。”
“那你下次别总挡在我前面。”她斜他一眼，“我又不是纸糊的，经得起几下打。”
两人一前一后穿过巷子，身后跟着两名黑衣侍卫，脚步轻得像猫。揽月楼大门紧闭，门缝里渗出淡淡的紫雾，闻着像坏掉的桂花酿混了铁锈。
云璃停下，从发间抽出狐尾玉簪，往门缝一点。金线蜿蜒而入，片刻后缩回，簪尖微微发黑。
“有符咒。”她皱眉，“阴煞锁魂阵，专防活物进出。不过……”她从怀里摸出一张皱巴巴的黄纸，“幸好我让小六提前拓了一份解阵图。”
“你怎么总有这种东西？”燕无咎问。
“我在青楼混的时候，老鸨教的。”她边说边把黄纸贴上门板，手指快速画了几道，“她说做生意要留退路，万一哪天官府抄场子，好跑得快。”
笔画落定，门板“咔”地一声轻响，紫雾散开一道缝隙。
“成了。”她推门，“走吧，别蹭门口，蚊子都比你利索。”
四人鱼贯而入，脚下是熟悉的青砖走廊，两侧挂着褪色纱帘。昨夜宴席的残局还没收拾，桌上酒壶歪倒，瓜子壳撒了一地。
云璃走在最前，鼻子不停抽动：“味道是从地下传来的，比外面浓十倍。而且……”她突然停步，“有人刚下来过。”
“你确定？”燕无咎低声问。
“我鼻子灵。”她指了指鼻尖，“刚才路过厨房，连灶台底下耗子啃了半块饼都闻得出来。这会儿地窖门口有股新脚印的味道，鞋底沾了泥，还带着点马粪香——八成是送信的腿脚太快，忘了换靴子。”
燕无咎示意两名侍卫警戒，自己跟着她走向后院。地窖入口藏在柴房角落，一块活动石板盖着，上面堆满劈好的木柴。
云璃蹲下，掀开一角，冷气扑面而来。
“下面有机关。”她指着石板边缘细小的凹槽，“踩错一步，头顶就会落下铁笼，把你关在里面，然后地板翻转，直接扔进蛊池。”
“你怎么知道？”
“因为我以前在戏班看过类似的机关。”她理直气壮，“那时候老板说这是‘活人献祭’的布景，其实就为了省人工搬道具。”
她从袖中取出一根细银针，轻轻探入凹槽，左三右二，中间轻敲两下。只听“嗒”一声，石板平稳移开，露出向下的阶梯。
“走？”她回头问。
“你先。”燕无咎道，“我在后面护着。”
“你倒是会占便宜。”她嘀咕一句，却也没反对，率先迈步下去。
台阶潮湿，墙壁上爬满青苔。越往下，空气越闷，那股紫雾也越浓，混着腐叶与蜜糖的气息，让人脑袋发沉。
云璃一边走一边嚼薄荷叶：“这味道越来越恶心了，跟谁把臭豆腐泡进糖水里煮了一样。”
燕无咎紧跟其后：“你还能撑住？”
“能。”她拍拍脸颊，“我现在脑子里就一个念头：找到密信，揍燕明轩一顿，然后回去睡个午觉。”
阶梯尽头是一扇铁门，门心嵌着一面铜镜，镜面泛着诡异的绿光。
“照妖镜。”云璃啧了一声，“专门对付我们这类的。”
“能破吗？”
“能。”她从耳后取下一粒珍珠耳钉，往镜面一弹。“叮”地一声脆响，绿光晃了晃，随即暗下。
“你连耳钉都是法器？”燕无咎问。
“那是。”她得意，“洗澡都不摘，生怕哪天半夜有鬼敲门。”
门“吱呀”推开，地窖全貌显露眼前。
不大，约莫两间屋子大小。正中央摆着一张黑木案几，上面供着一只青铜鼎，鼎中燃着紫雾袅袅。案几后方墙上挂着一幅画，画的是九尾狐被锁链缠绕，下方插着七把匕首，每把都沾着暗红。
“品味真差。”云璃评价，“挂这个还不如挂幅春宫图，起码看着喜庆。”
燕无咎目光落在案几上：“密信。”
果然，一封火漆封口的信静静躺在那儿，狼头印记清晰可见。
云璃刚要上前，忽听“咔哒”一声轻响。
她猛地顿住：“别动！”
话音未落，头顶横梁突然裂开，数十根淬毒钢针如雨射下！
两名侍卫反应极快，拔刀格挡，“叮叮当当”一阵乱响，总算护住三人。
“好险。”她拍拍胸口，“这要是慢半拍，咱们就得变成刺猬三兄弟。”
“机关触发了。”燕无咎沉声道，“不能再贸然靠近。”
云璃蹲下，从裙摆撕下一小条布，绑在一根枯枝上，做成简易探杆。她小心翼翼伸向密信，眼看就要碰到——
“轰！”
地面猛然震动，案几四周升起四根石柱，柱顶喷出紫雾，瞬间结成半透明屏障，将密信牢牢护住。
“哎哟喂。”她往后跳一步，“还挺智能，知道设防？”
“这不是普通机关。”燕无咎盯着屏障，“是用蛊虫驱动的活阵。只要有人试图触碰密信，就会激活防御。”
“那咋办？”一名侍卫问，“强拆？”
“拆了信也毁了。”云璃摇头，“得智取。”
她绕着屏障走了一圈，忽然蹲下，耳朵贴地听了听：“底下有动静。”
“什么？”
“像心跳。”她皱眉，“不对……是呼吸声。这屏障是活的，靠吸食周围生气维持。也就是说——”她眼睛一亮，“它怕饿。”
“所以？”
“所以咱们耗着。”她一屁股坐下，“它喷它的雾，咱们坐这儿嗑瓜子。等它力气不够了，自然就散了。”
“你身上带瓜子？”燕无咎问。
“带了。”她还真从袖子里摸出一把，“昨儿偷吃的，一直没吃完。”
侍卫默默后退两步。
时间一点点过去。紫雾渐渐稀薄，屏障也开始出现裂纹。云璃时不时伸手戳一下，每次都被弹回来，但她乐此不疲。
“你说燕明轩为啥非得搞这么复杂？”她边戳边问，“直接烧了不就完了？”
“他要的不是销毁证据。”燕无咎道，“是要让它成为诱饵，引你我前来，再一网打尽。”
“哦。”她恍然，“所以他刚才在巷子里故意露馅，就是为了让我们追到这里？”
“正是。”
“那他还真了解我。”她嘿嘿一笑，“我就爱吃这套——别人越不让干的事，我越要试试。”
正说着，屏障“啪”地一声碎裂，化作飞灰。
云璃立刻扑上去，一把抓起密信，翻来覆去检查：“没烧没烂，字迹清楚，火漆完整。完美！”
“快走。”燕无咎拉她，“阵法已破，恐怕另有预警。”
四人迅速返回阶梯。刚踏上第一级，身后突然传来“嗡”的一声低鸣，像是某种生物苏醒的震颤。
云璃回头一看，脸色变了：“糟了。”
只见那青铜鼎中，紫雾翻滚，竟凝聚成一只半透明的巨蝎虚影，尾钩高扬，正缓缓转向他们。
“噬魂蛊母？”燕无咎握紧剑柄。
“嗯。”她咽了口唾沫，“看来咱们吵醒它了。”
“能甩掉吗？”
“能。”她 already 开始往上爬，“但它会追。这种东西认气息，尤其是……”她顿了顿，“尤其是纯血狐妖的味道。”
“那就让它追。”燕无咎道，“我断后。”
“你别犯傻。”她拽他胳膊，“你伤还没好利索，刚才又用了闭气诀，脸都青了。”
“我不走。”他站定，“你带着密信先上去，交给禁军队长。我拖住它。”
“你当我傻？”她瞪眼，“我跑了你死了，回头史书写‘狐妃贪生怕死弃君于危难’，我找谁哭去？”
“没人会写这个。”
“我会在意。”
两人对视一秒，同时开口：
“一起走。”
“不准逞强。”
最终还是云璃妥协：“行，你断后，但不准回头打。听见没？跑就是了。”
“好。”
两人带着侍卫急速上攀。刚冲出地窖，铁门“轰”地自动闭合，紧接着，一股剧烈冲击从下方炸开，整栋楼都晃了三晃。
“它出来了！”一名侍卫惊呼。
云璃一把推开柴房屋门，外头阳光刺眼。她眯着眼环顾四周：“马呢？刚才拴在后巷的那匹枣红马？”
“不见了！”另一名侍卫道。
“准是被刚才的动静惊跑了。”
“没关系。”她咬牙，“咱们跑。”
四人刚冲出揽月楼后门，忽然听得“嘶——”的一声尖啸，柴房屋顶“哗啦”塌陷，一团紫雾裹着巨蝎虚影腾空而起，双螯开合，直扑而来！
“散开！”燕无咎低喝。
众人四下闪避。云璃抽出狐尾玉簪，往地上一划，画出一道火线。火焰腾起，暂时挡住蛊母去路。
“它怕火！”她喊，“但撑不了多久！”
“东巷有埋伏。”燕无咎道，“去那边！”
“不行！”她拉住他，“燕明轩早算准我们会往东跑，那边肯定有陷阱！走西巷！”
“西巷不通主街！”
“我知道！”她吼回去，“但我昨天在狗窝里藏了把短刀，顺路还能拿！”
燕无咎愣了半秒：“……你什么时候养成这种习惯的？”
“保命要紧！”她拽着他狂奔，“等活下来再批评我！”
两人一前一后冲进西巷，身后蛊母紧追不舍，所过之处，砖墙腐蚀，野猫惨叫。云璃一边跑一边从怀里掏出雄黄粉，反手撒出。黄粉遇紫雾，“嗤嗤”作响，勉强减缓速度。
“快到了！”她指着前方，“第三个垃圾筐后面，有个缺口可以钻进民宅！”
眼看就要抵达，忽然巷口人影一闪——
是个卖糖葫芦的老汉，挑着担子慢悠悠走来，完全没意识到危险逼近。
“让开！”云璃大喊。
老汉抬头，茫然不解。
蛊母已扑至半空！
千钧一发之际，云璃猛地将燕无咎往前一推：“接着跑！我去救他！”
她折身冲回，玉簪化作长鞭，卷住老汉腰身，狠狠一拽。老人飞出数尺，摔进旁边院门。
而她自己却被蛊母一爪扫中肩头，整个人撞上墙壁，咳出一口血。
“云璃！”燕无咎回头，就要冲回来。
“别管我！”她挣扎站起，抹去嘴角血迹，冲他吼，“拿着密信！去宫里！别回头！”
她转身面对蛊母，手中玉簪猛然插入地面，口中疾念咒语。金光炸开，形成一圈狐火结界，暂时困住怪物。
燕无咎站在原地，拳头紧握。
“走啊！”她尖叫，“愣着干什么！等我给你写遗书吗！”
他终于咬牙转身，带着两名侍卫冲向民宅缺口。
云璃喘着粗气，看着结界外狰狞的蛊母，喃喃道：“小狐狸今天可真是倒霉……”
她从发间拔下最后一根发钗，指尖渗出血珠，滴在钗头。
“不过——”她咧嘴一笑，露出一点尖牙，“谁说我只会逃跑？”