在精心布置的舰长室内，李国助身穿天启赐给他的蟒袍，开门见山。
“诸位，”
他环视四位万丹华人领袖，
“本官奉大明朝廷之命，前来南洋设立官营公馆，以护佑我华人同胞，协调贸易，通达声气。”
“听闻万丹华人公馆自治有方，使华人在万丹备受尊崇，独享特权，故来相邀，望贵馆能加入大明官营南洋公馆，获朝廷正式认可，不知尊意若何？”
沈素、林六哥、凯祖三人交换了一个眼神。
“李大人厚意，我等深感荣幸。”
沈素率先开口，他的官话带着闽南口音，却清晰有力，
“万丹华人公馆自成立以来，虽得苏丹特许自治，终究名分未正。若能得朝廷认可，实乃万千侨民之福。”
“只是，”林六哥补充道，他的官话更为流利，“公馆既纳入朝廷体系，职责权利当如何界定？现有自治之权可否保留？”
“自然保留。”
李国助斩钉截铁，
“公馆一切现有职能照旧，本官只加一道任命文书、一面大明旗帜。”
“日后公馆既对万丹苏丹负责，亦对大明朝廷负责——双重认可，双重保障。”
心素、林六哥、凯祖与王廷四人闻言，几乎只是目光一触，便已了然彼此心意。
李国助给出的条件实在优厚，朝廷名分、一切自治如旧、无需额外负担。
这样的册封，与其说是约束，不如说是加持。
王廷率先拱手，语气干脆：“朝廷厚恩，敢不从命。”
林六哥微笑颔首：“名正而言顺，善。”
凯祖眼中锐光一闪，也点头道：“谨受册封。”
“李大人厚意，我等拜受。”沈素沉稳开口，将共识落定，“万丹华人公馆，自今日起，谨奉大明正朔。”
李国助脸上露出诚挚的笑容：“好！从此万丹公馆便是我大明在南洋的一处臂膀。”
“既为朝廷公器，便须有相称的威仪与实力。”他话锋一转，目光扫过四人带来的护卫，“听闻公馆自有护卫三百，不知军械配备如何？”
“回大人，公馆护卫现有刀枪弓弩俱全，海上陆上皆能护卫周全。”
凯祖立刻接过话头，眼中精光闪动，
“只是——若论火器，却难与红毛相比，倘遇大股强敌或舰炮冲突，恐力有未逮。”
“此事易办。”李国助等的便是这个话头，他笑容不变，语气却带着不容置疑的力度，“既为大明公馆，自当配备精良军械。本官可拨给公馆三百支全新制式火枪，以壮声威。”
这话一出，舱内气氛微变。
杨昆适时凑近李国助，低声提醒：“大人，您答应过斯佩克斯总督，不向南洋本土势力提供军火……”
声音虽轻，但在安静的舱室内，足够让所有人都听见。
荷兰商馆长范·里贝克的耳朵明显竖了起来。
“杨先生多虑了。”李国助却朗声笑道，“万丹华人公馆既已纳入大明官营公馆之列，便不再是南洋本土势力，而是大明在海外的直属机构。本官武装自家公馆，何违承诺？”
他转头看向范·里贝克，意味深长地补了一句：“亨德里克先生，您说是不是这个道理？”
荷兰商馆长的脸色一阵青白，却只能勉强点头：“自……自然是。”
“既如此，”李国助起身，“不妨请诸位移步甲板，看看这批军械成色如何。”
甲板上，几名水兵抬来三口木箱。
箱盖掀开，铺着油纸的箱内整齐排列着十数支崭新的活板门步枪，枪身在阳光下泛着冷冽的蓝黑色泽。
林守奎取出一支，向众人展示其独特的结构——枪管后部的机匣上方有一块可掀开的金属活板门。
“此枪装弹，无需从枪口倒入火药，再装填铅子。”
林守奎说着，从腰间的皮质弹盒中取出一枚黄澄澄的金属物件，约莫一指长短。
“此乃定装弹药，弹头、火药、底火尽在其中。”
他将那枚金光闪闪的铜壳子弹展示给围观的万丹华人公馆护卫们看，果然引来一片惊异的低呼。
这些老练的镖师或退伍兵卒，平生所见无非是火绳枪用的分装火药和铅弹，何曾见过如此精巧一体之物？
林守奎随即演示：掀开活板门，将那枚金属弹放入弹膛，合上活板门，只听“咔哒”一声轻响，便已完成装填。举枪，瞄准——整个过程不过呼吸之间。
“对面，“王灵官”号，甲板上摆陶罐！”李国助下令。
旗语兵迅速向80米开外平行停泊的“王灵官”号44炮护卫舰打出信号。
不多时，对面水兵就在甲板上摆开长桌，桌上放了一排粗陶瓦罐。
“哪位勇士愿先试射？”李国助微笑看向万丹华人公馆众人。
一名身形精悍的公馆护卫出列，在军械官指导下持枪、瞄准、扣动扳机。
“砰！”
清脆的枪声响起。几乎同时，对面一个陶罐应声炸开，碎片四溅！
“好！”
“竟如此之准！”
不待众人惊叹完毕，那护卫已下意识地再次掀开活板门。
炙热的空弹壳自动弹出，落在甲板上叮当作响。
他接过林守奎递过来的第二枚金闪闪的子弹装入，合门，举枪，射击。
“砰！”
又一个陶罐炸裂。
整个甲板一时寂静。
这两枪之间的间隔，还不到寻常火绳枪装填一次所需时间的三分之一！
凯祖第一个大步上前，接过那支尚有余温的步枪，仔细抚摸着光滑的枪机，又捡起甲板上那枚仍微微发烫的空弹壳，眼中光芒炽烈：“神兵……真神兵也！有此利器，何惧……”
他话音未落，却意识到场合，硬生生将后半句咽了回去。
但所有人都听懂了那未尽之言——何惧荷兰人的火枪？
万丹英国商馆长威廉·基林早已凑到近前，盯着那枚空弹壳，忍不住问道：“这弹壳……竟是铜制？用后岂不浪费？”
“可回收重装。”李国助简短回答，目光平静。
威廉·基林把那枚弹壳翻来覆去地看了好一阵，又仔细端详了片刻枪机部位，眉头紧锁，终于忍不住指着活板门后方的击锤问道：
“这火枪究竟是如何点火的呀？既不见火绳，也不见燧石……”
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