午后，日光略斜。
伦纳德·米切尔手持一本诗集，倚在豪尔斯街区19号附近的行道树旁，看似在打发闲暇时光，余光却始终关注着诺兰·温特前去复诊的那栋花园别墅。
此时，与他交替吃过午餐的邓恩·史密斯，回到了树下。
这位本不该参与轮班监视的值夜者小队负责人，从外套口袋里掏出一只烟斗，习惯性填入掺了薄荷叶的烟丝，凑到鼻端轻嗅片刻，然后目光微移，投向那栋二楼露台收起遮阳伞的花园别墅，低声发问道：“他们也结束用餐了？”
伦纳德漫不经心地翻过一页诗集，视线虚落在书页上，淡淡应道：“队长你离开去用餐后，不到五分钟，他们就从露台退回了室内。”
邓恩收起午后提神用的烟斗，灰眸幽邃而平静地扫过四周街巷，沉声追问道：“可有异常？”
伦纳德很清楚，邓恩口中的“异常”，既指别墅内，也指别墅外的这片街区。
“没有。”
他又翻过一页诗集，绿眸依旧低垂，好似整副身心皆已被书页间的妙语佳词俘获，薄唇微微开合，轻声对邓恩道：“队长，你不觉得我们在浪费人手和时间吗？”
“以那位前大主教潜逃隐匿三年的谨慎来看——”伦纳德的声音渐渐压低，最终低得如同自语嘟囔，“他怎么会来找一个才刚上过仲裁庭，还在庭上得知了他那些恶行的小小教子？”
“可能性极低，但两位主教都认为——不妨一试。”
邓恩瞥见19号花园别墅的房门缓缓开启，诺兰背着斜挎包的身影出现在门廊。
对方并未径直走向街道，反而在门口驻足，转身掏出纸笔，又停留了片晌，似在与屋内之人约定、确认某事。
待记录完毕，才抬步迈下台阶，上身微侧，回头摆手，笑着同屋内道别……
“看得出他已经适应了廷根市内的生活。”
邓恩莞尔收回目光，看向已然合上诗集的伦纳德，询问对方的意向道：“下午你是想继续盯着诺兰，还是回去帮助西迦、弗莱他们反向追捕密修会的成员？”
伦纳德将诗集塞进外套内袋，摊手道：“我想西迦他们更需要队长你的现场指挥。”
“至于我……”他双臂上举，慵懒地抻了个懒腰，“今晚想去尝尝科恩黎提过的——东区弗拉德街尾那家新餐馆的费内波特面，西迦说味道还不错，而且只要4便士就能吃得很饱。”
邓恩颔首轻“嗯”一声：“那我等下便回总部，你继续跟着诺兰去弗拉德街的草药店。”
他看着举止散漫却意外很负责的伦纳德，温声叮嘱道：“天气热，注意补水。”
伦纳德未再应声，只抬手抚于胸口，稍稍躬身向邓恩行了一礼，继而转身循着诺兰离去的方向，快步跟了过去……
下午一点半。
东区，弗拉德街18号。
罗森的民俗草药店里，诺兰接替要去后门收货盘点的谢尔敏，守在了前厅。
不多时，门楣撞铃轻响。
一位信仰风暴之主的熟客推门进入了店内，遮遮掩掩地开口问诺兰要了一包混合有木乃伊粉的黑纸草药。
看着对方身体亏空到仅是站着都会虚汗直冒，他忍不住含蓄提醒道：“先生，维系情意……未必要靠一时的欢愉。”
“你、你懂什么？”那看似强壮的胡茬男子脸上瞬间闪过一丝窘迫，旋即抬起下颌，拔高声音，强辩道，“身为一个男人，怎能辜负那些夫人、小姐对我的倾囊相待？”
……啊？
谁——
倾囊相待……
谁？
诺兰当场怔愣在原地，直到那位熟客匆匆转身离店，他才从三观被狠狠“冲激”到的惊愕里回过神来，暗自腹诽：这助兴草药毕竟是店内的热销产品，可要是今后——
今后自己还得频繁接待这类顾客，那是不是应该找罗森·达克威德，商量一下心理创伤的相关补贴了？
而且诺兰隐约记得，在《诡秘之主》那部小说里，“风暴之主”不是一出了名的暴躁老哥吗？
面对这般亵渎教义的荒唐行径，竟连一道惩戒意味的闪电都吝于劈下？
难道这就是传说中的“真”男人，“大”气度？
后屋忽然传来一阵窸窣响动。
诺兰立刻捕捉到了那道熟悉的生机波动，正是这家小店的拥有者，从后门回来了。
“下午好，达克威德先生。”
他转身倒了一杯薄荷蜂蜜水，递向刚走进前厅的罗森·达克威德。
“啊、谢谢……”
顶着一张热得通红的圆脸，罗森·达克威德赶忙放下用手掌扇风的双手，接过了诺兰调配的清凉薄荷水。
仰头咕咚咕咚饮尽了一杯，他才缓过劲来，一边用手背擦着嘴角的水渍，一边苦兮兮跟对方抱怨天气的闷热：“我感觉自己像条溺水喘不上气的鱼，噢……诺兰，我真该学你穿套浅色的薄料衣服，现下也不会被这厚重袍子裹得——更像一条被渔网紧紧缠住的、濒死的臭鱼了！”
说着，罗森·达克威德放下水杯，一把将身上那件绣满各种奇特符号的深黑长袍给扒了下来。
他用诺兰适时递来的一块湿凉布巾，胡乱擦拭着自己热烫的面部和脖颈，舒服地喟叹一声，这才拉过一把椅子坐下，随口聊起了这两日在小型交易会上的收获。
“你带回的那些材料，比我预想的要好出手，我现在就能给你结算一笔尾款。”
罗森·达克威德彻底降温舒爽下来，又从长袍内袋里取出几样诺兰瞧着眼熟的材料，一一摆在两人之间的柜台上，接道：“但也有小部分材料，太过‘特殊’，极易引来官方非凡者的注意，几乎没人敢接手。”
“我打算把这些退还给你，不过你也不用归还之前的定金，那部分钱款，我会直接从今天的结算款里扣除。”
罗森·达克威德先是从这两日赚来的收益中，摸出一把诺兰长这么大仅闻其名的“金币”。
他刚数了几枚，手指倏地一顿，像是突然又想到了什么，当即将那十数枚金币飞快归拢，重新收回了贴身钱袋内。
对上诺兰犹疑的目光，罗森·达克威德干笑两声，故作随意地解释道：“还是给你纸钞吧，那些参会者多用金币交易，我实在不方便频繁找渠道进行兑换，那很危险的。”
怕诺兰不乐意，罗森·达克威德连忙补充道：“如果你愿意收纸钞，我可以另补你百分之五……不！”他心疼改口道，“是百分之十的兑换差价。”
诺兰收起那部分无法脱手的特殊材料，略一思忖，便含笑应下了罗森·达克威德提出的付款形式，同时也提出了自己的要求：“平日里我很少能用到大面值纸钞，您方便给我配些零钱吗？”
“没问题！”
罗森·达克威德欣喜于诺兰的好商量，迅速拿出记录详尽的交易清单，交给对方核对签字。
他则在一番计算后，从店内柜台下带锁的钱箱里，点数出两张5镑、四张1镑的钞票，搭配5苏勒与1苏勒的纸币各八张，再加上四枚4便士、两枚2便士和四枚1便士的铜便士，精准凑成了16磅10苏勒。
诺兰刚确认完交易清单，转眼便看见那堆贴合日常花销面值，却也着实零碎到让人头疼的零钱。
这使亲口提了换零要求的他，莫名生出了一丝悔意。
根据鲁恩王国的币制——12便士等于1苏勒，20苏勒又等于1磅。
诺兰快速心算了一笔账：15磅的材料尾款，加收百分之十的兑换差价，也就是16.5磅。
而减去两张5镑和四张1镑的钞票后，剩余2.5磅，即50苏勒。
再减去八张5苏勒与八张1苏勒的纸币后，剩余2苏勒。
2苏勒折合24便士，正好能对上罗森·达克威德给的那把铜便士。
这换算过程，可真是太难计算了！
诺兰好不容易清点完这笔“巨款”，心
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想：按照赎罪劳役之外、给值夜者小队“有偿”帮工的时薪——“1苏勒3便士”来算，这笔钱都足够我忙活近三百个小时了！
他由衷佩服起担任值夜者小队会计的奥利安娜太太，猜测对方要么格外擅长算数，要么……
就是格外有耐心，居然能忍受如此繁琐又愚蠢的换算规则。
日落月升。
回静修院用过晚餐的诺兰，在庭院中稍微散步消食，便告别了那些觉少夜游的老修士与老修女，钻进了自己的园丁小屋。
洗漱完毕，他仍是在八点左右上床闭眼，强行放空自己那颗总在夜晚忍不住去回想斯普劳特溪畔生活的大脑，早早睡去了……
月坠日出。
7月2日，周一，清晨。
廷根市西区，水仙花街。
一行联排临街建筑的2号住宅内，克莱恩·莫雷蒂换上花费了8磅预支薪水的体面正装，拿起手杖与左轮手|枪，走出这栋昨日刚租下的房屋，搭乘轨道公共马车，抵达了位于廷根市北区佐特兰街36号二楼的黑荆棘安保公司。
他向罗珊询问了邓恩·史密斯的所在，随即穿过隔断，敲开了队长办公室的房门。
却不曾想，会在这里巧遇上周初见时，便送了自己一袋嫩豌豆的“医师”——诺兰·温特。
“早上好，队长，”克莱恩摘下头上的半高丝绸礼帽，逐一向屋内两人颔首致意，“还有温特——”
“诺兰。”
金发青年快语纠正了他的称呼。
那直来直去的风格，也为克莱恩换来了邓恩·史密斯的简要说明。
“他比你晚一年出生。”
“早上好，”诺兰·温特顿了顿，似是尚不熟悉新入职文员名字的发音，吐词轻而含糊地补了一句，“克莱恩……”
话音未落，他那对翠绿色的眸子便转去了别处，不再看刚进办公室的克莱恩。
“……”
克莱恩留意到了这一点，不免有些诧异于诺兰这种疑似“认生”的疏离表现。
他默然几秒，试图缓和这份微妙的距离感，主动开口搭话道：“嫩豌豆很好吃，还有周六……”
“谢谢。”
克莱恩这番感谢，虽一并提及了两件事，但重点，是在后一件事上。
上周六，他刚向邓恩反映完自己被人跟踪的情况，一出圣赛琳娜教堂，便得到了诺兰·温特的随行保护。
正是这份悄然的守护，让克莱恩在接下来的行动里，安心从容了许多。
“……周六？”
身为“医师”的社交惯性，令诺兰下意识抬眸，迎上了说话人的视线。
他蹙眉略一回忆，周六——
自己究竟做过哪些与小说主角克莱恩有关的事？
旋而，他面露恍然，点头将对方当前的安然，“如实”归功于邓恩·史密斯的指挥得当，以及值夜者小队成员间的配合默契。
毕竟，跟付诸实际护卫行动的值夜者相比，诺兰认为自己在小说主角被人跟踪的这件事里，起到的唯一作用，不过是……
多走了几步路，到邓恩面前，动了动嘴，上报了克莱恩的处境。
然而，诺兰·温特这样的反应，落在邓恩与克莱恩眼中，却各有解读。
在邓恩看来，这便是诺兰本性里的善良，未曾改变的体现，对方历经斯普劳特溪畔的风波，如今依然热心、依然质朴。
而在克莱恩看来，诺兰这份与年龄不符的低调沉稳，既谦逊得体，又足够真诚，让人难生防备，不免想要多多亲近。
可他们谁也猜不到，诺兰·温特此刻的真实想法。
今早一听说弗莱外出去执行任务了，不在黑荆棘安保公司内，他便只想尽快跟邓恩告辞，逃离这片有主角登场的高危区域，返回静修院打理花草，或是前往东区的草药店坐诊。
唉……
总而言之，诺兰就是想能离克莱恩有多远，那便离对方有多远。