省城某高档住宅区，李美英的家。
那是一栋独门独院的三层小楼，现在书房里却还亮着灯。
李美英半躺在书房的单人沙发上，身上盖着一条薄毯，脸色依旧有些苍白。她闭着眼睛，眉头紧锁。
就在一个小时前，党校人事处的王主任刚刚离开。王主任是代表学校领导前来探望的，提了些营养品，说了些场面上的安慰话，但话语间，几次看似不经意地试探她对这次“突发疾病”的看法，以及对学员陆摇的态度。
李美英是聪明人，岂能听不出弦外之音？王主任想知道，这件事会不会闹大，她会不会揪着陆摇不放。
她当时用虚弱语气告诉王主任，自己年纪大了，身体一直有些老毛病，这次突然头晕，纯属自身原因，跟任何人都没有关系，让学校领导不要担心，也不要为难任何学员。
她还表示，医生建议她需要静养一段时间，可能暂时无法承担教学任务了，给学校添麻烦了，在办退休手续了。
她说得诚恳，甚至带着歉意。王主任听完，明显松了口气，又宽慰了她几句，让她好好休养，工作的事情学校会安排，便告辞离开了。
送走王主任，李美英瘫在沙发上，只觉得浑身发冷，心口堵得慌。
“因病退出……”李美英喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。她奋斗了大半辈子，有了今天的地位和声望。可现在，就因为一个陆摇，就不得不离开这个她经营了多年的人脉圈子和权力场。
不甘心啊！
可再不甘心，又能如何？与彻底身败名裂相比，体面地退场，已经是陆摇“手下留情”了。
她想起刘建明，对于刘建明的事，她现在是真的有心无力了。
陆摇比她想象的更厉害，也更狠。她斗不过，也不敢再斗了。
就在她心乱如麻之际，门铃又响了。保姆去开门，领进来一个穿着藏青色夹克、身材微胖、面色红润的中年男人。
“姨，你怎么样了？我刚听说你住院了，赶紧过来看看！”中年人一进门，就快步走到沙发前，满脸关切，但眼神深处却藏着一丝急切。他是刘建明的堂哥。
李美英勉强坐直身体，挤出一丝笑容：“你怎么来了？我没事，老毛病了，休息休息就好。”
“没事就好，没事就好。”堂哥在旁边的沙发上坐下，示意保姆去倒茶，然后压低声音，“姑，那个顶替建明的小子，陆摇，他还在党校吧？有没有办法快点把他弄走？”
李美英心里一咯噔，刚刚平复些许的心情又揪紧了。
李美英的声音有些沙哑，她揉了揉太阳穴，“陆摇在党校……表现很好。我……我现在这个样子，也没办法把他怎么样了。”
堂哥眉头一皱：“你这是什么话？你可是教授，是领导！整治一个学员还不容易？给他穿小鞋，卡他成绩，实在不行，找点由头向学校反映，说他品行不端，不适合培训……”
“够了！”李美英打断他，声音陡然提高，又因为虚弱而咳嗽起来。她喘了几口气，看着一脸错愕的堂哥，疲惫地摆摆手，“我的身体真的垮了，医生说了，必须静养，不能劳累，更不能生气。党校的工作，我暂时也顾不上了，已经跟领导说了，可能需要休个长假，甚至……提前退下来，去外地疗养院住一段时间。”
“去外地疗养？”堂哥瞪大了眼睛，难以置信，“你身体不是没什么大问题吗？刚才王主任不也说就是血压有点高？至于要离开省城去疗养？那建明的事怎么办？你之前不是答应……”
“我答应了，可我尽力了。”李美英闭上眼睛，“建明的事，或许可以再想想别的路子？或者，让他再等等？他还年轻，机会总还是有的。”
“等？官场上的事你还不清楚吗？一步慢，步步慢！这次的机会多难得？错过了，下次就不知道等到什么时候了！”堂哥显得有些激动，“就算你身体不便，那能不能跟党校其他领导打个招呼？或者，找找雷校长？让他出面，给陆摇施加点压力，让他自己知难而退？”
找雷鹏飞？
李美英心里苦笑。雷鹏飞今天让王主任来，态度已经很明显了：学校希望息事宁人。她要是还敢不识相地继续搞小动作，别说陆摇手里的把柄，就是学校这边，恐怕也不会再保她。陆摇能查到她的论文问题，难道查不到别的？她不敢赌了。
“我没那么大能耐。”李美英的声音带着浓浓的倦意，“雷校长那边……我说不上话。我累了，真的帮不了你了。你……你还是想想别的办法吧。”
她说着，又抬手用力揉着太阳穴，脸色更加苍白，额头上甚至渗出了细密的冷汗，一副痛苦难忍的样子。“我头好疼……你先回去吧，我想休息了。”
堂哥看着姑妈这副油尽灯枯、避之不及的模样，满肚子的话堵在喉咙里，脸色一阵青一阵白。他看得出来，李美英不是装病。
他关心道：“那……你好好休息，保重身体。建明的事，我再想想办法。”
说完，他起身，离开。
堂哥坐进自己那辆黑色的奥迪车里，狠狠拍了一下方向盘。
他得想别的办法。
硬的看来不行了，那来软的呢？利诱？威逼？是人总有弱点吧？陆摇一个穷地方出来的小干部，能有什么见识？能经得住多大诱惑？
一个念头在他心里滋生出来，越来越清晰。他发动汽车，却没有往家的方向开，而是朝着省委招待所驶去。
省委招待所，陆摇的房间。
陆摇坐在书桌前，处理着大龙县那边发来的一些需要他审阅的文件和报告。
忽然，一阵略显急促的敲门声打断了他的思绪。
陆摇皱了皱眉，看了一眼时间，已经接近晚上十点。这么晚了，会是谁？他起身走到门后，没有马上开门，而是通过猫眼向外看去。
门外站着一个陌生的中年男人，穿着质地考究的西装，但领带有些歪斜，脸上带着倨傲和急切。陆摇确定自己不认识这个人。
“谁？”陆摇隔着门问，声音平静。
“陆摇同志是吧？开门，我找你有点事。”门外的人说道。
陆摇没有开门，继续问：“你是谁？找我什么事？”
门外的人似乎有些不耐烦，但还是压着性子说：“你先开门，进去说。是关于你培训的事，好事。”
好事？陆摇心里冷笑。他更不可能开门了。“不方便。有什么事，就在这里说吧。或者，我们去楼下大厅谈？”
门外的堂哥一愣，他没想到陆摇这么不给面子，连门都不让进。
堂哥心里暗骂一声，这小子还挺谨慎。他调整了一下表情，尽量让自己显得诚恳一些：“陆摇同志，我是受人之托，特意来找你谈点事情。这里说话不方便，咱们找个茶馆坐坐？放心，绝对是好事，对你前途大大有利。”
陆摇已经拉开了门，但只开了一条缝，身体挡在门口，完全没有让他进去的意思。“谢谢好意。不过我现在没空，等会儿还有个视频会议。你是谁，受谁之托，有什么事，就在这里直接说吧。不然，我就要工作了。”
堂哥被陆摇这副油盐不进的样子搞得有点火大，但想到此行的目的，又强忍下来。
他左右看了看寂静的走廊，压低声音，凑近一步，几乎是用气声说道：“陆摇，明人不说暗话。有人让我来跟你谈笔交易。只要你主动退出这次培训，”他伸出两根手指，在陆摇面前晃了晃，“两百万，现金。只要你点头，马上就可以给你。你在大龙县干十年，也未必能挣到这个数吧？拿着这笔钱，你爱干嘛干嘛，前途的事，以后再说嘛。”
说完，他紧紧盯着陆摇的脸，想从他脸上看到贪婪、犹豫或者任何心动的表情。他相信，对于一个基层上来的年轻干部，两百万绝对是天文数字，足以让大多数人动摇。
然而，陆摇的脸上没有任何他期待的表情。甚至连惊讶都没有，只有一丝淡淡的、近乎嘲弄的笑意。
“就这事？”陆摇的声音很平静，“行了，我知道了。你从哪来，回哪去吧。这种话，我就当没听过。”
堂哥一愣，没想到陆摇拒绝得这么干脆，这么轻描淡写。他急了：“陆摇！你考虑清楚！两百万！你知不知道这意味着什么？有了这笔钱，你……”
“我知道意味着什么。”陆摇打断他，“同志，你现在是在对我进行贿赂。如果我报警，你知道会是什么后果吗？行贿罪，数额特别巨大，情节严重。你想好了再说话。”
堂哥激灵灵打了个寒颤。他这才猛然意识到，自己这种行为有多冒险。这里可是省委招待所！如果陆摇真的一根筋报了警，他人赃并获，那后果不堪设想！别说帮弟弟了，他自己都得进去！
堂哥下意识地后退了一步，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没那事。陆摇同志，我，我什么都没说，告，告辞。”
说完，他几乎是落荒而逃，连场面话都说不利索了，转身就朝着楼梯口快步走去。