省委党校的课程，第一天的实际情况，却比陆摇想象的更为“灵活”。
上午是《新时代领导干部政治能力建设》专题课。讲课的是一位头发花白、戴着深度眼镜的老教授。班上只有二十人。
陆摇扫了一眼，学员年龄普遍偏大，多在四十岁以上，甚至还有几位两鬓斑白、看起来已年过半百的。他坐在其中，显得格外年轻，甚至有些格格不入。
课间休息时，学员们三三两两聚在一起，他们大多彼此相识，或是来自同一系统，或是有过工作交集，形成了一个个小圈子。
陆摇翻看着教材，偶尔抬头听听周围的议论，但没有人主动与他攀谈。
他并不急于融入，初来乍到，多看少说，摸清情况，是更稳妥的选择。
中午，他在党校食堂简单吃了午饭。食堂的饭菜味道普通，但干净卫生。用餐的学员不多，大概都各有去处。
饭后，他去附近的省委招待所办理了入住手续。
下午的课是《宏观经济形势与政策分析》，安排在两点半。陆摇提前十分钟来到教室，发现人更少了，加上他自己，只有十个人。讲课的是一位四十多岁、看起来颇为精干的副教授。但讲了大半个小时，布置了书目和一道思考题后，竟然就宣布“大家先自学，有问题可以课间或课后交流”，然后夹起讲义，匆匆离开了教室。
教室里安静了几秒，随即响起几声轻笑和低语。学员们也陆续离开。
刚过下午四点。
陆摇去学校附近的水果店，精心挑选了一个果篮，又买了一些适合老年人吃的营养品，然后去东郊的某个疗养院。
陆摇是去看望周老教授——周雯的爷爷。
过年时，他去医院探望过周老。那时候的周老情况不妙。后来听说，周老病情稳定后，转到了这家条件更好的干部疗养院进行康复疗养。
疗养院环境清幽，绿树掩映，小桥流水。陆摇按照周雯之前发给他的信息，找到了周老所在的二号楼三楼。
房间是双人间，还算宽敞明亮。靠窗的床上，周老教授正半靠在床头，戴着老花镜看报纸。他比过年时看起来气色好了些，但脸上的皱纹更深了，头发也几乎全白了，透着一种久病后的虚弱。
旁边床上，躺着另一位老人，看起来年纪更大，似乎行动不便，一位护工正在给他按摩手臂。
“周老。”陆摇轻轻敲了敲敞开的门，提着东西走了进去。
周老教授闻声抬起头，看到陆摇，先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容，放下报纸，想要坐直身体：“小陆？哎哟，你怎么来了？快进来，快进来！”
“周老，你慢点。”陆摇赶紧放下东西，上前一步扶住老人，“我来看你了。你看起来精神好多了。”
“好多了，好多了！这地方安静，适合养病。”周老很高兴，拉着陆摇的手让他坐在床边的椅子上，上下打量他，“你呀，又瘦了，是不是在县里太忙了？要注意身体啊！”
“我还好，周老。倒是你，要安心静养，早日康复。”陆摇笑着说，将果篮和营养品放在床头柜上。
“来就来，还带什么东西，破费！”周老嗔怪道，但眼里的笑意藏不住。他看了一眼隔壁床的老人和护工，对陆摇使了个眼色，指了指墙角的轮椅：“推我出去走走，透透气，房间里闷。”
陆摇会意，扶周老坐上轮椅，细心地给他盖好薄毯，然后推着他出了房间，慢慢走在疗养院静谧的林荫小道上。
“怎么突然来省城了？出差？”周老问道。
“不是出差，是来省委党校学习，半个月。”陆摇推着轮椅，如实相告。
“党校学习？”周老转过头，有些惊讶地看着陆摇，“中青班？你要提副厅了？”
陆摇失笑：“周老，你也太看得起我了。是提副处，县委秘书长，进常委。离副厅还远着呢。”
“哦，副处……”周老若有所思地点点头，随即又有些疑惑，“提副处，一般在地市党校培训就够了，怎么跑到省党校来了？你们大龙县……现在是省管县试点，规格是高了点，但也不至于……”
陆摇心中一叹，周老虽然卧病，但头脑依然清醒，一眼就看出了其中的不寻常。他斟酌着说道：“具体原因我也不太清楚，可能是组织上综合考虑吧。毕竟大龙县是省直管，干部培训可能也对应提高了层级。”
这个解释有些牵强，但周老没有再追问，只是“嗯”了一声，目光望着远处的人工湖，沉默了片刻，才缓缓说道：“省党校……水不浅啊。能进去的都是苗子，但苗子跟苗子也不一样。有些人，是去学习的；有些人，是去镀金的；还有些人……是去站队、找路的。你去了，多看，多听，少说。尤其是，注意那些主动凑上来跟你套近乎的，未必是好事。”
陆摇心头一暖，郑重道：“我记住了，周老。谢谢你提醒。”
“谢什么，我这把老骨头，也就剩下这点用处了。”周老摆摆手，问道，“对了，大龙县那个金矿，现在怎么样了？有动静了吗？”
陆摇摇摇头：“还没有。国家层面的勘探和开采计划很谨慎，我们县里主要还是做好前期保护和基础工作，等待上级的规划和批复。短期内，恐怕很难有实质性的专项开采。”
“嗯，谨慎点好。”周老点点头，对陆摇的回答似乎还算满意。他话锋一转，忽然问道：“小陆啊，你下一步，就是县委秘书长了。这个位置，承上启下，很关键，但也容易陷在事务里。有没有想过，换条路走走？”
陆摇一愣：“换条路？周老，你的意思是……”
周老转过头，看着陆摇：“江东大学哲学院，现在缺一个副院长。院长跟我有些交情，前两天来看我，还提起这事，想找个年富力强、有基层经验、理论功底也扎实的干部。我觉得……你倒是挺合适。”
“我？大学副院长？”陆摇着实吃了一惊，差点停住脚步。江东大学是省内顶尖的综合性大学，哲学院虽然不算最热门的学院，但副院长的位置，也是正处级，而且是从学界到政界一个很好的跳板。很多学者型官员，都有在大学任职的经历。周老这个提议，完全出乎他的意料。
“对，你。”周老很肯定，“你是博士，有理论功底；在基层干过，有实践经验；年纪轻，有闯劲。去大学待上两年，把副厅解决了，然后无论是留校，还是下去任职，路子都宽。比你在县里一步一个台阶地爬，要快，也稳当。”
陆摇心中震动。周老的这个提议，无疑是一条捷径，一个极具诱惑力的选择。大学环境相对单纯，解决副厅级相对容易，而且有了高校任职的经历，对他未来的发展也大有裨益。这或许是周老在用自己的方式，为他铺一条更稳妥、更快捷的路。
“周老，我……”陆摇一时不知该如何回答。
“你不用马上回答我。”周老似乎看出了他的犹豫，笑了笑，拍拍他的手背，“回去好好想想。你还年轻，有的是时间选择。我只是觉得，你是个好苗子，不该在基层下面陷得太深，有时候，换个赛道，视野会更开阔。当然，最终怎么选，看你自己的心意。无论你选哪条路，我都支持你。”
“谢谢周老，我会认真考虑的。”陆摇郑重地说，心中暖流涌动。
两人又聊了些寻常话题，时间悄然流逝。
就在这时，前方不远处，湖边的一条岔路上，走过来两个人。一男一女，姿态亲密。女人是这里的护士。
那男人正搂着护士的腰，低头在她耳边说着什么，逗得那护士娇笑连连，时不时还用拳头轻捶男人的胸口，男人则顺势抓住她的手，放到嘴边亲了一下，惹得护士又是一阵脸红娇嗔。
陆摇推着轮椅，本没太在意，然而，他感觉到轮椅上的周老教授身体猛地一僵，握在扶手上的手背，青筋瞬间凸起。
陆摇下意识地顺着周老的目光看去，当看清那男人的正脸时，他的心也猛地往下一沉。
秦铭。周雯的丈夫。
他怎么在这里？还和一个疗养院的小护士……如此亲密？
陆摇立刻看向周老。老人的脸色在夕阳下显得异常苍白，嘴唇微微哆嗦着。