寂然仍未睁眼，唇间默诵的经文却悄然换了。
“你们两人还真是相像，让我除了这个位子什么都拿不到。”‘寂然’冷视着他“玉玺被你交给那个小孩了吧。”那个即便目睹全家被杀，也面不改色的孩子。
邵冬生心头一震：【绿腰背后的主使……竟是先皇？】这念头刚起，又被她自己按了下去。【不，不可能。先皇为人宽厚仁善，甚至被诟病软弱，与眼前这阴鸷狠戾之徒全然不同，一个人的本性会有这么颠覆吗？】
‘寂然’向前几步，几乎贴在铁笼边：“待我登基，定会为你著书立传，好好颂扬你的功德。”
“你什么也得不到。”寂然终于开口，说的话却不是那人想听的。
“还有人帮你？”
“没有人帮我，”寂然抬眼，苍老的眼睛里是一片平静。“他们要帮的是这个天下。”就在他这句话落下的之时，殿外传来轰鸣声。
像是巨物倒塌，像是地陷，像是怒吼，像是哀鸣。
“绿腰有叛徒。”那人脸上的面皮下半截已松脱垂落，露出底下鲜红扭曲的真容，边缘渗着缕缕血丝。
喧嚷的人声由远及近，显然已有人发现了朝辉的尸身。
“陛下——！”
“陛下驾崩了！”
“皇帝死了！”
……
惊呼、悲号、脚步杂沓，如潮水般涌来。
天边，第一缕晨光正挣扎着刺破云层，爬上殿脊，斜斜照进这血腥弥漫的内室。
光落在铁笼上，折出细的的光。寂然重新阖目，双手合十，整副身躯沐浴在这片渐亮的熹微里，沉静如塑。
邵冬生看着假寂然在冲入的兵甲中被制住、拖走，目光却久久定在笼中人身上。
心中那股违和感愈发强烈，若他当真如此通透豁达，超然物外，自己怎么可能进入这幻术中。
殿外的喧嚣愈演愈烈，哭嚎、怒吼、兵刃碰撞……种种声响搅作一团，冲得邵冬生心烦意躁，头痛欲裂。
“别吵了！”她忍不住闭眼低喝。
周遭蓦地一静。
再睁眼时，景象又变了。
雕梁画栋，玉砖生温，檀香袅袅。那道明黄的身影赤足走过，墨发流泻，笑意清朗：
“寂然，如今天下太平，不如随我出宫游历一番？终日困守皇城，实在烦闷得紧。”
熟悉的对白，熟悉的场景。一切竟从头再来。
邵冬生沉默地走到棋枰旁。这一次，她终于看清了寂然落下的那一子。
这段幻象不再如之前那般支离破碎。她看见朝辉如何执意轻装简从，拒绝大队仪仗；看见他与寂然怎样趁着夜色潜出宫门；看见翌日发现皇帝“失踪”后惶惶的满朝文武；还有那些奉命暗中缀在远处、焦头烂额的侍卫。
他们乘舟南下，混入市井灯会，于寺庙祭典中驻足，路见不平便暗中出手。一起试做糕点，一起仰头看那片蓝得近乎虚幻的天空。
两人一直走在路上，那一年光景，漫长得仿佛没有尽头。
邵冬生望着朝辉脸上那毫无阴霾的、灿烂至极的笑容，心口忽然堵得发慌，几乎喘不过气。她走上前，想要夺过他手里那半块做得歪歪扭扭的桃花酥。手却穿了过去，徒留一片虚空。
幻术改变不了现实。
这里是朝辉的梦。
她说出这句话后，周遭陷入一片浓稠的黑暗。混沌的声音由远及近，仿佛隔着厚重的屏障传来，失真而刺耳：
“你察觉到了。”
“你能把你这质量不好的大喇叭关了吗？”邵冬生皱眉，她连自己的手都看不见，这黑的也太彻底了。
“呵。”那声音低笑一声，荡开层层叠叠的回音。再开口时，倒是清晰了许多，宛如贴在她耳畔低语，“这是朝辉的梦。幻术，可以让他永远活在最想要的梦里。”
“恶心。离我远点。”邵冬生偏开头，那气息拂过耳廓的感觉令人不适。
声音的主人似乎玩够了，倏然移到她正前方：“你真难伺候。”
“他不是死了么？梦还能保存这么久？”邵冬生不理他的调侃。
“只要人想做到的，就没有做不到的。”那声音满是戏谑。
邵冬生沉默一瞬，忽然道：“寂然最初并没想复活朝辉，对吧？是你们，让他看了这个梦？”
“整整三年，夜夜如此。”声音里透出一丝不满似的喟叹，“直到第三年，他才终于，主动联系我们。真是，令人惊讶的顽固。”
“你们可真会折磨人。”邵冬生冷笑，“所以，没成功？”
“不，成功了。”
邵冬生：“复活的人有问题。”
“只是一个在别人身体里的怪物，拥有两种记忆，他时常会忘记自己是谁，或是张三或是李四。”声音平淡无波。
“你们做过几次？”
这个问题让声音停顿了片刻，再响起时，竟带上了一丝罕见的犹豫：“记不清了。最后一次……大概是，第十次？”
“一群杂碎。”邵冬生啐道。
“那你呢？”她话锋陡然锐利，“他们复活你，又复活了多少次？”
“三次。”这一次，回答得迅速而笃定，没有邵冬生预想中的迟疑或回避。
邵冬生深吸一口气：“我依然不信这世上有真正的‘复活’。但现在，我该如何称呼你？寂然？赵海？还是别的什么？”
“随你。叫我段正也行。”
“段正”二字如惊雷炸响，劈得邵冬生脑中一片空白。
“……你在说什么？”她声音发紧，几乎是从牙缝里挤出字来，“杂碎。”
“冬生。”
熟悉的嗓音再次响起。她已经太久、太久没有听过这个声音，久到记忆里的轮廓都开始模糊。可此刻，它正平静地、甚至带着一丝温和，说着世界上最可怕的话：
“把饕餮，交给我。”
【这就是他一定要我一个人进入这幻术的原因。】邵冬生急促的喘着气，双手捏的紧紧的“既然已经复活了，还需要饕餮做什么？”
“我想再试一次。”那声音轻轻笑着，带着一种令人毛骨悚然的偏执，“而且，那东西本就是我的。不过是暂时交由你师父保管罢了。可惜……他似乎不太愿意还给我。”
“你们既然有自己的手段，为何还要将那些邪法教给旁人？”邵冬生试图多套些话，这人看起来并不介意透露。
他果然不以为意，甚至换回了最初那种平板无波的声音：“他们来求，我便给。各取所需，很公平。”
“南家呢？与他们何干？”
他顿了顿，语气里难得掺进一丝类似无奈的情绪：“那是第二次用的身体。那具身体的原主，神志不太清醒，似乎极为憎恶自己的女儿，一时失控下了手。”声音又变了，成了一个全然陌生的男嗓，带着种刻意伪装的慈和，“南心那孩子是个好的，留下她，我很高兴。”听得人脊背发寒。
“常初柔呢？”邵冬生急问。
那声音陡然变得不耐：“你的时间拖得够久了，把饕餮交出来。”
【他在回避……他认识初柔姐。】
邵冬
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生强迫自己冷静下来：“谁会把这等要紧物件随身带着？”
“你会。”段正的声音斩钉截铁，“我知道你在等什么。若非绿腰那群废物迟迟造不出，我何必来寻你。”
话音未落，邵冬生周身骤然浮现出数只半透明的手！瞬息之间便探入她身上所有的暗袋，在腰间内侧、袖筒靠肩处，两枚温润的印章被轻而易举地取了出来。
“有人来找你了。”段正的声音笑笑。
“嗒。”
手中的书滑落在地。
“你怎么还在这儿？单雨都回来了！”玉万珰大大咧咧地推门而入，门板“砰”地撞上门后之人，“哎哟对不住对不住！你怎么躲这儿看书。”他忙伸手去扶，目光却瞥见地上摊开的书册。
邵冬生脑中一片混沌，只凭着本能喃喃：“带，带我回房……”
“你怎么了？”玉万珰这才发觉她神色不对，一把将人揽住。触手只觉她身体发软，气息微弱。他心头一紧，不敢耽搁，打横抱起她便冲出门去。
尚未走到房间，怀中之人已彻底失去了意识。玉万珰将人轻轻放倒在榻上，转身便狂奔去寻仲子瑜。
“怎么一落单就出事！”万盼夏急得在两张病榻间打转，“干脆往后拿根绳子把大家都拴在一块儿算了！”
她不过去烧了壶水，回来便见常初柔情况急转直下，此刻正痛苦地辗转哭喊，指甲已将手腕抓得血肉模糊。单雨只能先上前按住她，防止她伤及自身。而另一边的邵冬生却安静得可怕，面色苍白如纸，仿佛整个人的精气神都被抽空了。
仲子瑜掰开邵冬生的眼睑仔细检视：“是心神耗损过剧，脉象虽弱，却只需好好休息一下就没事了。”
玉万珰却不敢放心：“万一她和初柔姐一样，是陷在幻术里呢？”
“两人脉象截然不同，岂可一概而论。”仲子瑜取出一只小巧瓷瓶，拔开塞子，在邵冬生鼻下轻轻晃了晃，一股清冽宁神的香气弥散开来，“且等等，两柱香后，她应当就会醒。”
“什么叫‘应当’？”
仲子瑜试图甩开玉万珰紧抓着自己袖子的手：“行医惯常的说法罢了！说顺口了！”他随后走到常初柔榻边，面色凝重，“她的情形，我却束手无策。这类幻术迷心之症，我以往从未接触过。”榻上之人脸色已隐隐透出青灰。
“娄大人还未归来，还能有什么法子？”
“昨日她不是安稳了许多？”单雨忽然道，“当时是如何做的？”
万盼夏摇头：“方才试过了，不管用。莫非是我讲得不够生动？”她想起昨日邵冬生绘声绘色、连说带比划的模样。
“讲故事？”单雨用手肘碰了碰身旁之人，“你来。”是仲子瑜。
万盼夏也立刻望向他：“对啊！你写话本子……”话未说完，便被单雨一把捂住了嘴。
仲子瑜脸色黑了黑，眼下却容不得他犹豫推拒。他走到常初柔榻边坐下，清了清嗓子，硬着头皮开始讲述。万盼夏殷勤地递上温水。随着故事渐入佳境，常初柔剧烈起伏的胸膛竟真的慢慢平复下来，紧蹙的眉尖也舒展了些许。
三人见状，同时松了口气。
单雨悄然退出，来到邵冬生房中。玉万珰闷头坐在床前，背影透着一股沉郁。
“你生气了？”单雨上前，这人实在太好懂。
玉万珰没应声，只伸手替邵冬生掖了掖被角。
单雨抿抿唇“对不住，将才就应该来这里的。”
“你不应该对我说，”玉万珰心中堵得慌，“不过现下她睡着，就算不来她也不知道。”